Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, conocido como Sandro Botticelli, fue un pintor italiano del Renacimiento Temprano. La reputación póstuma de Botticelli sufrió hasta finales del siglo XIX, cuando fue redescubierto por los Prerrafaelitas, quienes estimularon una reevaluación de su obra. Desde entonces, sus pinturas han sido vistas como representantes de la gracia lineal de la pintura del Renacimiento Temprano.
Además de los temas mitológicos por los que es mejor conocido hoy, Botticelli pintó una amplia gama de temas religiosos, incluyendo docenas de representaciones de la Virgen y el Niño, muchas en la forma redonda de tondo y también algunos retratos. Sus obras más conocidas son El nacimiento de Venus y Primavera, ambas en los Uffizi en Florencia. Botticelli vivió toda su vida en el mismo barrio de Florencia; sus únicas épocas significativas en otros lugares fueron los meses que pasó pintando en Pisa en 1474 y en la Capilla Sixtina en Roma en 1481–82.
Solo una de las pinturas de Botticelli, la Natividad Mística Londres, Galería Nacional, está inscrita con una fecha de 1501, pero otras pueden fecharse con grados variables de certeza sobre la base de registros de archivo, por lo que el desarrollo de su estilo se puede rastrear con cierta confianza. Fue un maestro independiente durante todos los años 70, época en la que su reputación se disparó. Los años 80 fueron su década más exitosa, la época en la que se completaron sus grandes pinturas mitológicas junto con muchas de sus Madonas más famosas. En los años 90, su estilo se volvió más personal y en cierta medida amanerado. Sus últimas obras lo muestran moviéndose en una dirección opuesta a la de Leonardo da Vinci, siete años menor que él, y la nueva generación de pintores que creaban el estilo del Alto Renacimiento, y en cambio volviendo a un estilo que muchos han descrito como más gótico o "arcaico".
Primeros años
Botticelli nació en la ciudad de Florencia en una casa en la calle que aún se llama Borgo Ognissanti. Vivió en la misma zona toda su vida y fue enterrado en su iglesia parroquial llamada Ognissanti "Todos los Santos". Sandro fue uno de varios hijos del curtidor Mariano di Vanni d'Amedeo Filipepi, y el menor de los cuatro que llegaron a la edad adulta. Se desconoce la fecha de su nacimiento, pero las declaraciones de impuestos de su padre en los años siguientes dan su edad como dos en 1447 y trece en 1458, lo que significa que debe haber nacido entre 1444 y 1446.
En 1460, el padre de Botticelli dejó su negocio como curtidor y se convirtió en batidor de oro con su otro hijo, Antonio. Esta profesión habría puesto a la familia en contacto con una variedad de artistas. Giorgio Vasari, en su Vida de Botticelli, informó que Botticelli fue inicialmente entrenado como orfebre.
El barrio de Ognissanti era "uno modesto, habitado por tejedores y otros trabajadores", pero había algunas familias ricas, más notablemente los Rucellai, un clan rico de banqueros y comerciantes de lana. El jefe de la familia, Giovanni di Paolo Rucellai, encargó el famoso Palazzo Rucellai, un hito en la arquitectura del Renacimiento italiano, a Leon Battista Alberti, entre 1446 y 1451, los primeros años de Botticelli. Para 1458, la familia de Botticelli estaba alquilando su casa a los Rucellai, lo que fue solo uno de muchos tratos que involucraron a las dos familias.
En 1464, su padre compró una casa en la cercana Via Nuova, hoy llamada Via della Porcellana, en la que Sandro vivió desde 1470, si no antes, hasta su muerte en 1510. Botticelli vivió y trabajó en la casa una práctica bastante inusual a pesar de que sus hermanos Giovanni y Simone también residían allí. Los vecinos más notables de la familia eran los Vespucci, incluyendo Amerigo Vespucci, después del cual se nombraron las Américas. Los Vespucci eran aliados de los Medici y eventualmente patrones habituales de Botticelli.
El apodo Botticelli, que significa "barrilito", se deriva del apodo del hermano de Sandro, Giovanni, quien era llamado Botticello aparentemente por su complexión redonda. Un documento de 1470 se refiere a Sandro como "Sandro Mariano Botticelli", lo que significa que había adoptado completamente el nombre.
Carrera antes de Roma
Desde alrededor de 1461 o 1462 Botticelli fue aprendiz de Fra Filippo Lippi, uno de los principales pintores florentinos y favorito de los Medici. Fue de Lippi que Botticelli aprendió a crear composiciones íntimas con figuras hermosas y melancólicas dibujadas con contornos claros y solo ligeros contrastes de luz y sombra. Durante gran parte de este período Lippi se basaba en Prato, a unos pocos kilómetros al oeste de Florencia, pintando al fresco el ábside de lo que es ahora la Catedral de Prato. Botticelli probablemente dejó el taller de Lippi en abril de 1467, cuando este último fue a trabajar en Espoleto. Ha habido mucha especulación sobre si Botticelli pasó un período más corto en otro taller, como el de los hermanos Pollaiuolo o Andrea del Verrocchio. Sin embargo, aunque ambos artistas tuvieron un fuerte impacto en el desarrollo del joven Botticelli, la presencia del joven artista en sus talleres no puede probarse definitivamente.
Lippi murió en 1469. Botticelli debe haber tenido su propio taller para entonces, y en junio de ese año se le encargó un panel de Fortaleza Florencia, Galería degli Uffizi para acompañar un conjunto de las siete virtudes encargado un año antes a Piero del Pollaiuolo. El panel de Botticelli adopta el formato y la composición de Piero pero presenta una figura más elegante y naturalmente posicionada e incluye una serie de "enriquecimientos fantásticos para mostrar la pobreza de invención ornamental de Piero".
En 1472 Botticelli tomó a su primer aprendiz, el joven Filippino Lippi, hijo de su maestro. Los trabajos de Botticelli y Filippino de estos años, incluyendo muchas pinturas de la Virgen y el Niño, a menudo son difíciles de distinguir uno del otro. Los dos también colaboraban rutinariamente, como en los paneles de un par de cassoni desmantelados, ahora divididos entre el Louvre, la Galería Nacional de Canadá, el Musée Condé en Chantilly y la Galería Pallavicini en Roma.
Primeras pinturas clave
El retablo más antiguo que sobrevive de Botticelli es una gran sacra conversazione de alrededor de 1470–72, ahora en los Uffizi. La pintura muestra el dominio temprano de Botticelli de la composición, con las ocho figuras arregladas con una "facilidad natural en un entorno arquitectónico cerrado".
Otra obra de este período es el San Sebastián en Berlín, pintado en 1474 para un pilar en Santa Maria Maggiore, Florencia. Esta obra fue pintada poco después del retablo mucho más grande del mismo santo de los hermanos Pollaiuolo en Londres, Galería Nacional. Aunque el santo de Botticelli es muy similar en pose al de Pollaiuolo, también es más tranquilo y más seguro. El cuerpo casi desnudo está dibujado muy cuidadosamente y es anatómicamente preciso, reflejando el estudio cercano del joven artista del cuerpo humano. El delicado paisaje invernal, que se refiere a la fiesta del santo en enero, se inspira en la pintura contemporánea de los Países Bajos, ampliamente apreciada en los círculos florentinos.
A principios de 1474 se le pidió a Botticelli por las autoridades de Pisa que se uniera al trabajo de pintar al fresco el Camposanto, un proyecto enorme y prestigioso realizado principalmente por Benozzo Gozzoli, quien pasó casi veinte años en él. Se registran varios pagos hasta septiembre, pero no sobrevive ningún trabajo, y parece que lo que Botticelli comenzó no se terminó. Sea cual fuere el resultado, el hecho de que Botticelli fuera abordado desde fuera de Florencia demuestra una reputación creciente.
La Adoración de los Reyes Magos para Santa Maria Novella c. 1475–76, ahora en los Uffizi, y la primera de 8 Adoraciones, fue elogiada especialmente por Vasari, y estaba en una iglesia muy visitada, por lo que difundió su reputación. Se puede pensar que marca el clímax del estilo temprano de Botticelli. A pesar de ser encargada por un cambista, o quizás prestamista, no conocido de otra manera como aliado de los Medici, contiene los retratos de Cosimo de Medici, sus hijos Piero y Giovanni, todos estos ya muertos, y sus nietos Lorenzo y Giuliano. También hay retratos del donante y, en la opinión de la mayoría, del propio Botticelli, de pie al frente a la derecha. La pintura fue celebrada por la variedad de ángulos desde los que se pintaron los rostros y sus expresiones.
Un gran fresco para la aduana de Florencia, ahora perdido, representaba la ejecución por ahorcamiento de los líderes de la conspiración de los Pazzi de 1478 contra los Medici. Era una costumbre florentina humillar a los traidores de esta manera, mediante la llamada "pittura infamante". Este fue el primer gran encargo de fresco de Botticelli aparte de la excursión fallida a Pisa, y puede haber llevado a su convocatoria a Roma. La figura de Francesco Salviati, Arzobispo de Pisa, fue removida en 1479, después de protestas del Papa, y el resto fue destruido después de la expulsión de los Medici y el regreso de la familia Pazzi en 1494. Otra obra perdida fue un tondo de la Virgen ordenado por un banquero florentino en Roma para presentar al Cardenal Francesco Gonzaga; esto quizás extendió la conciencia de su trabajo a Roma. Un fresco en el Palazzo Vecchio, sede del estado florentino, se perdió en el siguiente siglo cuando Vasari remodeló el edificio.
En 1480 la familia Vespucci encargó una figura de fresco de San Agustín para Ognissanti, su iglesia parroquial, y la de Botticelli. Alguien más, probablemente la orden que dirigía la iglesia, encargó a Domenico Ghirlandaio hacer un San Jerónimo frontal; ambos santos se mostraban escribiendo en sus estudios, que estaban atestados de objetos. Como en otros casos, tal competencia directa "siempre fue un incentivo para que Botticelli desplegara todos sus poderes", y el fresco, ahora el más antiguo que sobrevive de él, es considerado el mejor por Ronald Lighbown. El libro abierto sobre el santo contiene una de las bromas prácticas por las que Vasari dice que era conocido. La mayor parte del "texto" son garabatos, pero una línea dice: "¿Dónde está el Hermano Martino? Se fue. ¿Y adónde fue? Está fuera de Porta al Prato", probablemente un diálogo escuchado de los Umiliati, la orden que dirigía la iglesia. Lightbown sugiere que esto muestra que Botticelli pensaba que "el ejemplo de Jerónimo y Agustín probablemente sería desperdiciado en los Umiliati tal como los conocía".
- Retablo de sacra conversazione, c. 1470-72, Uffizi, llamado el Pala di Sant'Ambrogio
- San Sebastián, 1474
- Virgen con lirios y ocho ángeles, c. 1478
- Fresco San Agustín, Ognissanti, 1480
Capilla Sixtina
En 1481, el Papa Sixto IV convocó a Botticelli y otros artistas florentinos y umbros prominentes para pintar al fresco los muros de la Capilla Sixtina recién completada. Este gran proyecto sería la decoración principal de la capilla; la mayoría de los frescos permanecen, pero ahora están enormemente opacados e interrumpidos por la obra de Michelangelo del siglo siguiente, para lo cual algunos de ellos fueron destruidos para hacer espacio. Se cree que la contribución florentina es parte de un acuerdo de paz entre Lorenzo Medici y el papado. Después de que Sixto fue implicado en la conspiración de los Pazzi, las hostilidades se intensificaron en excomunión para Lorenzo y otros funcionarios florentinos y una pequeña "Guerra de los Pazzi".
El esquema iconográfico era un par de ciclos, enfrentados en los lados de la capilla, de la Vida de Cristo y la Vida de Moisés, sugiriendo conjuntamente la supremacía de la Papacía. La contribución de Botticelli incluyó tres de las catorce escenas grandes originales: las Tentaciones de Cristo, la Juventud de Moisés y el Castigo de los Hijos de Coré u otros varios títulos, así como varios de los retratos imaginados de papas en el nivel superior, y pinturas de temas desconocidos en las lunetas superiores, donde ahora se encuentra el techo de la Capilla Sixtina de Michelangelo. También puede haber hecho una cuarta escena en la pared del extremo opuesto al altar, ahora destruida. Cada pintor llevó un equipo de asistentes de su taller, ya que el espacio a cubrir era considerable; cada uno de los paneles principales mide aproximadamente 3.5 por 5.7 metros, y el trabajo se realizó en unos pocos meses.
Vasari implica que a Botticelli se le dio la responsabilidad artística general del proyecto, pero los historiadores del arte modernos piensan que es más probable que Pietro Perugino, el primer artista empleado, tuviera este papel, si es que alguien lo tenía. Los temas y muchos detalles a enfatizar en su ejecución sin duda fueron entregados a los artistas por las autoridades del Vaticano. Los esquemas presentan un programa complejo y coherente que afirma la supremacía papal, y están más unificados en esto que en su estilo artístico, aunque los artistas siguen una escala consistente y un diseño compositivo amplio, con multitudes de figuras en primer plano y principalmente paisaje en la mitad superior de la escena. Teniendo en cuenta los pilastros pintados que separan cada escena, el nivel del horizonte coincide entre escenas, y Moisés viste la misma ropa amarilla y verde en sus escenas.
Botticelli se diferencia de sus colegas al imponer una composición más insistentemente de tríptico, dividiendo cada una de sus escenas en un grupo central principal con dos grupos flanqueadores en los lados, mostrando diferentes incidentes. En cada uno la figura principal de Cristo
