Paul Broca

Las suposiciones menos cuestionadas son a menudo las más cuestionables.

Pierre Paul Broca fue un médico, anatomista y antropólogo francés. Es mejor conocido por su investigación sobre el área de Broca, una región del lóbulo frontal que lleva su nombre. El área de Broca está involucrada con el lenguaje. Su trabajo reveló que los cerebros de los pacientes que sufrían afasia contenían lesiones en una parte particular de la corteza, en la región frontal izquierda. Esta fue la primera prueba anatómica de la localización de la función cerebral. El trabajo de Broca también contribuyó al desarrollo de la antropología física, avanzando la ciencia de la antropometría.

Biografía

Paul Broca nació el 28 de junio de 1824 en Sainte-Foy-la-Grande, Bordeaux, Francia, hijo de Jean Pierre "Benjamin" Broca, un médico practicante y antiguo cirujano al servicio de Napoleón. La madre de Broca, Annette Thomas, era una hija bien educada de un predicador calvinista protestante reformado. Hugonote Broca recibió educación básica en la escuela de su ciudad natal, obteniendo una licenciatura a los 16 años. Entró en la facultad de medicina en París cuando tenía 17 años y se graduó a los 20, cuando la mayoría de sus contemporáneos apenas estaban comenzando como estudiantes de medicina.

Después de graduarse, Broca realizó un extenso internado, primero con el urólogo y dermatólogo Philippe Ricord 1800–1889 en el Hôpital du Midi, luego en 1844 con el psiquiatra François Leuret 1797–1851 en el Hospital Bicêtre. En 1845, se convirtió en interno con Pierre Nicolas Gerdy 1797–1856, un gran anatomista y cirujano. Después de dos años con Gerdy, Broca se convirtió en su asistente. En 1848, Broca se convirtió en Prosector, realizando disecciones para conferencias de anatomía, en la Facultad de Medicina de la Universidad de París. En 1849, se le otorgó un doctorado en medicina. En 1853, Broca se convirtió en profesor agregado y fue designado cirujano del hospital. Fue elegido para la cátedra de patología externa en la Facultad de Medicina en 1867, y un año después profesor de cirugía clínica. En 1868, fue elegido miembro de la Académie de medicine y designado Cátedra de cirugía clínica. Se desempeñó en este cargo hasta su muerte. También trabajó para el Hôpital St. Antoine, la Pitié, el Hôtel des Clinques y el Hôpital Necker.

Como investigador, Broca se unió a la Society Anatomique de Paris en 1847. Durante sus primeros seis años en la sociedad, Broca fue su colaborador más productivo. Dos meses después de unirse, estaba en el comité editorial de la revista de la sociedad. Se convirtió en su secretario y luego en vicepresidente en 1851. Poco después de su creación en 1848, Broca se unió a la Société de Biologie. También se unió y en 1865 se convirtió en presidente de la Societe de Chirurgie Surgery.

En paralelo con su carrera médica, en 1848, Broca fundó una sociedad de librepensadores, simpatizantes de las teorías de Charles Darwin. Una vez comentó: "Preferiría ser un mono transformado que un hijo degenerado de Adán". Esto lo puso en conflicto con la iglesia, que lo consideraba un subversivo, materialista y corruptor de la juventud. La animosidad de la iglesia hacia él continuó durante toda su vida, resultando en numerosos enfrentamientos entre Broca y las autoridades eclesiásticas.

En 1857, sintiéndose presionado por otros, y especialmente por su madre, Broca se casó con Adele Augustine Lugol. Ella provenía de una familia protestante y era la hija de un médico prominente Jean Guillaume Auguste Lugol. Los Broca tuvieron tres hijos: una hija Jeanne Francoise Pauline 1858–1935, un hijo Benjamin Auguste 1859–1924 y un hijo Élie André 1863–1925. Un año después, la madre de Broca murió y su padre, Benjamin, vino a París para vivir con la familia hasta su muerte en 1877.

En 1858, Paul Broca fue elegido miembro de la German Academy of Sciences Leopoldina. En 1859, fundó la Society of Anthropology of Paris. En 1872, fundó la revista Revue d'anthropologie y en 1876, el Institute of Anthropology. La Iglesia Francesa se opuso al desarrollo de la antropología y en 1876 organizó una campaña para detener la enseñanza del tema en el Instituto Antropológico.

Hacia el final de su vida, Paul Broca fue elegido Senador de por vida, un cargo permanente en el senado francés. También fue miembro de la Académie française y poseyó títulos honorarios de muchas instituciones eruditas, tanto en Francia como en el extranjero. Murió de una hemorragia cerebral el 9 de julio de 1880, a los 56 años. Durante su vida fue ateo e identificado como Liberal. Su esposa murió en 1914 cuando tenía 79 años. Como su padre, Auguste y André estudiaron medicina. Auguste Broca se convirtió en profesor de cirugía pediátrica, ahora conocido por su contribución a la operación Broca-Perthes-Blankart, mientras que André se convirtió en profesor de óptica médica y es conocido por desarrollar el prisma Pellin-Broca.

Primeros trabajos

Desde el siglo XVII, la mayoría de los avances médicos surgieron a través de la interacción en sociedades independientes ya veces secretas. La Society Anatomique de Paris se reunía todos los viernes y era presidida por el anatomista Jean Cruveilhier, e intervenida por "el Padre de la neurología francesa" Jean-Martin Charcot; ambos fueron instrumentales en el posterior descubrimiento de la esclerosis múltiple. En sus reuniones, los miembros hacían presentaciones sobre sus hallazgos científicos, que luego se publicaban en el boletín regular de las actividades de la sociedad.

Como Cruveilhier y Charcot, Broca hizo presentaciones regulares de la Society Anatomique sobre trastornos musculoesqueléticos. Demostró que el raquitismo, un trastorno que resulta en huesos débiles o blandos en niños, era causado por una interferencia con la osificación debido a la interrupción de la nutrición. En su trabajo sobre la osteoartritis, una forma de artritis, Broca y Amédée Deville, Broca mostró que, como las uñas y los dientes, el cartílago es un tejido que requiere absorción de nutrientes de los vasos sanguíneos cercanos, y describió en detalle el proceso que conducía a la degeneración del cartílago en las articulaciones. Broca también hizo presentaciones regulares sobre el trastorno del pie zambo, un defecto de nacimiento donde los pies de los bebés estaban rotados hacia adentro al nacer. En ese momento Broca vio la degeneración del tejido muscular como una explicación para esta condición, y aunque la causa raíz sigue siendo indeterminada, la teoría de Broca de la degeneración muscular conduciría a la comprensión de la patología de la distrofia muscular. Como anatomista, Broca puede considerarse que hizo 250 contribuciones separadas a la ciencia médica.

Como cirujano, Broca escribió una reseña detallada sobre el uso recientemente descubierto del cloroformo como anestesia, así como sobre sus propias experiencias usando métodos novedosos de manejo del dolor durante la cirugía, como la hipnosis y el dióxido de carbono como anestésicos locales. Broca usó hipnosis durante la extirpación quirúrgica de un absceso y recibió resultados mixtos, ya que la paciente sintió dolor al principio que luego desapareció, y no podía recordar nada después. Debido a los resultados inconsistentes reportados por otros médicos, Broca no repitió el uso de hipnosis como anestésico. Debido a la pérdida de memoria de su paciente, vio el mayor potencial en usarlo como una herramienta psicológica. En 1856, Broca publicó On Aneurysms and their Treatment, una reseña detallada, de casi mil páginas, de todos los registros accesibles sobre el diagnóstico y el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico de estas condiciones de vasos sanguíneos debilitados. Este libro fue uno de los primeros monogramas publicados sobre un tema específico. Antes de sus logros posteriores, era este trabajo por el que Broca era conocido por otros médicos franceses.

En 1857, Broca contribuyó al trabajo de Charles-Édouard Brown-Séquard sobre el sistema nervioso, realizando experimentos de vivisección, donde nervios espinales específicos fueron cortados para demostrar las vías espinales para los sistemas sensorial y motor. Como resultado de este trabajo. Brown-Séquard se hizo conocido por demostrar el principio de decusación, donde las fibras neurales de un vertebrado cruzan de un lado lateral a otro, resultando en el fenómeno del lado derecho del cerebro de ese animal controlando el lado izquierdo del otro.

Como científico, Broca también desarrolló teorías e hizo hipótesis que eventualmente serían refutadas. Basado en hallazgos reportados, por ejemplo, publicó trabajos en apoyo de ver la sífilis como un virus. Cuando la medicina occidental descubrió las cualidades del relajante muscular curare, utilizado por los cazadores indios sudamericanos como veneno, Broca pensaba que había un fuerte apoyo para la idea incorrecta de que, además de ser aplicado tópicamente, el curare también podría diluirse e ingerirse para contrarrestar los espasmos musculares causados por el tétanos.

Broca también pasó muchos de sus primeros años investigando el cáncer. Su esposa tenía un historial familiar conocido de carcinoma, y es posible que esto haya despertado su interés en explorar posibles causas hereditarias del cáncer. En sus investigaciones, acumuló evidencia que apoyaba la naturaleza hereditaria de algunos cánceres mientras también descubría que las células cancerosas pueden atravesar la sangre. Muchos científicos fueron escépticos de la hipótesis hereditaria de Broca, y la mayoría creía que era simplemente coincidencia. Planteó dos hipótesis sobre la causa del cáncer: diátesis e infección. Creía que la causa podría estar en algún lugar entre las dos. Luego formuló la hipótesis de que 1 la diátesis produce el primer cáncer 2 el cáncer produce infección, y 3 la infección produce tumores múltiples secundarios, caquexia y muerte."

Antropología

Broca pasó mucho tiempo en su Instituto Antropológico estudiando cráneos y huesos. Se ha argumentado que estaba intentando usar las mediciones obtenidas por estos estudios como su criterio principal para clasificar grupos raciales en orden de superioridad. En ese sentido, Broca fue un pionero en el estudio de la antropología física, una parte de la cual ha sido llamada 'racismo científico'. Avanzó en la ciencia de la antropometría craneal desarrollando muchos tipos nuevos de instrumentos de medición craneómetros e índices numéricos. Publicó alrededor de 223 artículos sobre antropología general, antropología física, etnología y otras ramas de este campo. Fundó la Société d'Anthropologie de Paris en 1859, la Revue d'Anthropologie en 1872 y la School of Anthropology en París en 1876.

Broca se familiarizó por primera vez con la antropología a través de las obras de Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Antoine Étienne Reynaud Augustin Serres y Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, y a finales de la década de 1850 se convirtió en su interés de toda la vida. Broca definió la Antropología como "el estudio del grupo humano, considerado como un todo". Como otros científicos, rechazó confiar en textos religiosos y buscó una explicación científica de los orígenes humanos.

En 1857, Broca fue presentado con un leporid híbrido, resultado de una reproducción entre especies de conejo y liebre. El cruzamiento se realizó por razones comerciales más que científicas, ya que los híbridos resultantes se convirtieron en mascotas muy populares. Se tuvieron que establecer circunstancias específicas para que especies con comportamientos diferentes se reprodujeran y para que sus descendientes híbridos pudieran reproducirse entre sí. Para Broca, el hecho de que diferentes animales puedan mezclarse y crear descendencia fértil no probaba que fueran de la misma especie.

En 1858, Broca presentó estos hallazgos sobre leporidos a la Société de Biologie. Creía que el elemento clave de su trabajo era su implicación de que las diferencias físicas entre las razas humanas podrían explicarse por ser especies diferentes con orígenes diferentes en lugar de un único momento de creación. Aunque On the Origin of Species de Charles Darwin no salió hasta el año siguiente, el tema del origen humano ya era ampliamente discutido en la ciencia, pero aún era capaz de producir una respuesta negativa del gobierno. Debido a esa preocupación, Pierre Rayer, presidente de la Société, junto con otros miembros con los que Broca tenía buenas relaciones, pidieron a Broca que detuviera la discusión adicional del tema. Broca estuvo de acuerdo, pero fue firme en que la discusión continuara, así que en 1859 formó la Société d'Anthropologie.

Grupos raciales y especies humanas

Como proponente del poligenismo, Broca rechazó el enfoque monogenista de que todos los humanos tienen un ancestro común. En cambio, veía los grupos raciales humanos como provenientes de diferentes orígenes. Como la mayoría de los proponentes de cualquier lado, veía cada grupo racial como teniendo un lugar en una progresión de 'barbarie' a 'civilización'. Vio la colonización europea de otros territorios como justificada por ser un intento de civilizar a las poblaciones bárbaras. En su trabajo de 1859, On the Phenomenon of Hybridity in the Genus Homo, argumentó que era razonable ver la humanidad como compuesta de grupos raciales independientes, como australiano, caucásico, mongol, malayo, etíope y americano. Vio cada grupo racial como su propia especie, conectada a una ubicación geográfica. En conjunto, estas diferentes especies eran parte del género homo único. Según el estándar de la época, Broca también se refería al grupo racial caucásico como blanco, y al grupo racial etíope como negro. En sus escritos, el uso de 'raza' por Broca era más estrecho que la forma en que se usa hoy. Broca consideraba a los celtas, galos, griegos, persas y árabes como razas distintas que eran parte del grupo racial caucásico. Las razas dentro de cada grupo tenían características físicas específicas que las distinguían de otros grupos raciales. Como su trabajo en anatomía, Broca enfatizó que sus conclusiones se basaban en evidencia empírica, en lugar de un