La desviación del hombre del estado en el que fue originalmente colocado por la naturaleza parece haberle proporcionado una fuente prolífica de enfermedades
Edward Jenner fue un médico y científico inglés que fue pionero en el concepto de vacunas, incluyendo la creación de la vacuna contra la viruela, la primera vacuna del mundo. Los términos vacuna y vacunación se derivan de Variolae vaccinae viruela de la vaca, término ideado por Jenner para denotar la viruela de la vaca. Lo utilizó en 1798 en el largo título de su Inquiry into the Variolae vaccinae known as the Cow Pox, en el que describió el efecto protector de la viruela de la vaca contra la viruela.
Jenner es frecuentemente llamado "el padre de la inmunología", y se dice que su trabajo "salvó más vidas que el trabajo de cualquier otro ser humano". En la época de Jenner, la viruela mataba alrededor del 10% de la población, con números tan altos como el 20% en pueblos y ciudades donde la infección se propagaba más fácilmente. En 1821, fue nombrado médico extraordinario del Rey George IV, y también fue hecho alcalde de Berkeley y juez de paz. Miembro de la Royal Society, en el campo de la zoología fue la primera persona en describir el parasitismo de cría del cuco. En 2002, Jenner fue nombrado en la lista de la BBC de los 100 Británicos Más Grandes.
Primeros años
Edward Jenner nació el 17 de mayo de 1749 (6 de mayo según el calendario antiguo) en Berkeley, Gloucestershire, como el octavo de nueve hijos. Su padre, el Reverendo Stephen Jenner, era el vicario de Berkeley, por lo que Jenner recibió una educación básica sólida.
Asistió a la escuela en Wotton-under-Edge en la Escuela de Katherine Lady Berkeley y en Cirencester. Durante este tiempo, fue inoculado por variolación para la viruela, lo que tuvo un efecto de por vida en su salud general. A los 14 años, fue aprendiz durante siete años de Daniel Ludlow, un cirujano de Chipping Sodbury, South Gloucestershire, donde adquirió la mayor parte de la experiencia necesaria para convertirse en cirujano.
En 1770, a los 21 años, Jenner se convirtió en aprendiz de cirugía y anatomía bajo el cirujano John Hunter y otros en el St George's Hospital, Londres. William Osler registra que Hunter le dio a Jenner el consejo de William Harvey, bien conocido en círculos médicos y característico de la Era de la Ilustración, "No pienses; intenta". Hunter se mantuvo en correspondencia con Jenner sobre la historia natural y lo propuso para la Royal Society. Al regresar a su región natal en 1773, Jenner se convirtió en un médico y cirujano familiar exitoso, practicando en locales dedicados en Berkeley.
Jenner y otros formaron la Fleece Medical Society o Gloucestershire Medical Society, llamada así porque se reunía en la sala del Fleece Inn, Rodborough, Gloucestershire. Los miembros cenaban juntos y leían artículos sobre temas médicos. Jenner contribuyó artículos sobre angina de pecho, oftalmía y enfermedad valvular cardíaca y comentó sobre la viruela de la vaca. También pertenecía a una sociedad similar que se reunía en Alveston, cerca de Bristol.
Se convirtió en maestro masón el 30 de diciembre de 1802, en Lodge of Faith and Friendship #449. De 1812–1813, sirvió como maestro venerable de Royal Berkeley Lodge of Faith and Friendship.
Zoología
Edward Jenner fue elegido miembro de la Royal Society en 1788, tras la publicación de un estudio cuidadoso de la vida previamente incomprendida del cuco anidador, estudio que combinó observación, experimento y disección.
Edward Jenner describió cómo el cuco recién eclosionado sacaba los huevos de su anfitrión y los polluelos del nido, contrario a la creencia existente de que lo hacía el cuco adulto. Habiendo observado este comportamiento, Jenner demostró una adaptación anatómica para ello—el cuco bebé tiene una depresión en su espalda, no presente después de 12 días de vida, que le permite sostener huevos y otros polluelos. El adulto no permanece lo suficientemente en el área para realizar esta tarea. Los hallazgos de Jenner fueron publicados en Philosophical Transactions of the Royal Society en 1788.
"La singularidad de su forma está bien adaptada a estos propósitos; pues, diferente de otros pájaros recién eclosionados, su espalda desde la escápula hacia abajo es muy ancha, con una considerable depresión en el medio. Esta depresión parece formada por la naturaleza con el propósito de dar un alojamiento más seguro al huevo del gorrión de seto, o su cría, cuando el joven Cuco está empleado en remover cualquiera de ellos del nido. Cuando tiene alrededor de doce días de edad, esta cavidad está completamente llena, y entonces la espalda asume la forma de pájaros anidadores en general." El sobrino de Jenner asistió en el estudio. Nació el 30 de junio de 1737.
La comprensión de Jenner del comportamiento del cuco no fue completamente creída hasta que la artista Jemima Blackburn, una observadora entusiasta de la vida de las aves, vio a un polluelo ciego empujando fuera un huevo del anfitrión. Su descripción e ilustración de esto fueron suficientes para convencer a Charles Darwin de revisar una edición posterior de On the Origin of Species.
El interés de Jenner en la Zoología jugó un papel importante en su primer experimento con inoculación. No solo tenía una comprensión profunda de la anatomía humana debido a su entrenamiento médico, sino que también entendía la biología animal y su papel en los límites de transmisión de enfermedades entre especies humanas y animales. En ese momento, no había forma de saber cuán importante sería esta conexión para la historia y el descubrimiento de las vacunas. Vemos esta conexión ahora; muchas vacunas actuales incluyen partes animales de vacas, conejos y huevos de pollo, que pueden atribuirse al trabajo de Jenner y su vacunación de viruela de vaca/viruela.
Matrimonio y medicina humana
Jenner se casó con Catherine Kingscote (murió en 1815 de tuberculosis) en marzo de 1788. Podría haberla conocido mientras él y otros colegas experimentaban con globos. El globo de prueba de Jenner descendió en Kingscote Park, Gloucestershire, propiedad de Anthony Kingscote, uno de cuyos hijas era Catherine.
Obtuvo su MD de la Universidad de St Andrews en 1792. Se le atribuye el avance en la comprensión de la angina de pecho. En su correspondencia con Heberden, escribió: "Cuánto debe sufrir el corazón porque las arterias coronarias no pueden realizar sus funciones".
Invención de la vacuna
La inoculación ya era una práctica estándar pero involucraba riesgos serios, uno de los cuales era el miedo a que los inoculados transmitieran la enfermedad a quienes los rodeaban debido a que se convertían en portadores de la enfermedad. En 1721, Lady Mary Wortley Montagu había importado la variolación a Gran Bretaña después de haberla observado en Constantinopla. Mientras que Johnnie Notions tuvo gran éxito con su inoculación autodiseñada y se rumorea que no perdió un solo paciente, la práctica de su método se limitaba a las Islas Shetland. Voltaire escribió que en ese momento el 60% de la población contrajo viruela y el 20% de la población murió por ella. Voltaire también afirma que los circasianos utilizaban la inoculación desde tiempos inmemoriales, y la costumbre puede haber sido tomada por los turcos de los circasianos.
Para 1768, el médico inglés John Fewster se había dado cuenta de que la infección previa con viruela de la vaca hacía a una persona inmune a la viruela. En los años posteriores a 1770, al menos cinco investigadores en Inglaterra y Alemania (Sevel, Jensen, Jesty 1774, Rendell, Plett 1791) probaron exitosamente en humanos una vacuna de viruela de vaca contra la viruela. Por ejemplo, el granjero de Dorset Benjamin Jesty vacunó exitosamente e presumiblemente indujo inmunidad con viruela de la vaca en su esposa e hijos durante una epidemia de viruela en 1774, pero no fue hasta el trabajo de Jenner que el procedimiento se entendió ampliamente. Jenner puede haber estado consciente de los procedimientos y éxito de Jesty. Una observación similar fue hecha más tarde en Francia por Jacques Antoine Rabaut-Pommier en 1780.
Notando la observación común de que las ordeñadoras eran generalmente inmunes a la viruela, Jenner postuló que el pus en las ampollas que las ordeñadoras recibían de la viruela de la vaca (una enfermedad similar a la viruela, pero mucho menos virulenta) las protegía de la viruela.
El 14 de mayo de 1796, Jenner puso a prueba su hipótesis inoculando a James Phipps, un niño de ocho años que era hijo del jardinero de Jenner. Raspó pus de las ampollas de viruela de vaca en las manos de Sarah Nelmes, una ordeñadora que había contraído la viruela de la vaca de una vaca llamada Blossom, cuya piel ahora cuelga en la pared de la biblioteca de la St. George's Medical School (ahora en Tooting). Phipps fue el decimoséptimo caso descrito en el primer artículo de Jenner sobre vacunación.
Jenner inoculó a Phipps en ambos brazos ese día, produciendo posteriormente en Phipps fiebre e inquietud, pero sin infección completa. Más tarde, inyectó a Phipps con material varioloso, el método rutinario de inmunización en ese momento. No se produjo enfermedad alguna. El niño fue posteriormente desafiado con material varioloso y nuevamente no mostró signos de infección.
Donald Hopkins ha escrito, "La contribución única de Jenner no fue que inoculara a algunos individuos con viruela de la vaca, sino que luego demostró que eran inmunes a la viruela. Además, demostró que el pus de viruela de vaca protector podía ser efectivamente inoculado de persona a persona, no solo directamente del ganado." Jenner puso a prueba exitosamente su hipótesis en 23 sujetos adicionales.
Jenner continuó su investigación e informó al respecto a la Royal Society, que no publicó el artículo inicial. Después de revisiones e investigaciones adicionales, publicó sus hallazgos sobre los 23 casos, incluyendo a su hijo Robert de 11 meses. Algunas de sus conclusiones fueron correctas, algunas erróneas; los métodos microbiológicos y microscópicos modernos harían que sus estudios fueran más fáciles de reproducir. El establishment médico deliberó extensamente sobre sus hallazgos antes de aceptarlos. Eventualmente, la vacunación fue aceptada, y en 1840, el gobierno británico prohibió la variolación—el uso de viruela para inducir inmunidad—y proporcionó vacunación usando viruela de la vaca de forma gratuita (ver Vaccination Act).
El éxito de su descubrimiento se propagó rápidamente por Europa y fue utilizado en masa en la Expedición Balmis española 1803–1806, una misión de tres años a las Américas, Filipinas, Macao, China, liderada por el Dr. Francisco Javier de Balmis con el objetivo de dar a miles la vacuna contra la viruela. La expedición fue exitosa, y Jenner escribió: "No me imagino que los anales de la historia proporcionen un ejemplo de filantropía tan noble, tan extensa como esta". Napoleón, que en ese momento estaba en guerra con Gran Bretaña, hizo vacunar a todas sus tropas francesas, otorgó a Jenner una medalla, y a petición de Jenner, liberó a dos prisioneros de guerra ingleses y permitió su regreso a casa. Napoleón observó que no podía "rehusar nada a uno de los mayores benefactores de la humanidad".
El trabajo continuo de Jenner sobre vacunación le impidió continuar con su práctica médica ordinaria. Fue apoyado por sus colegas y el Rey en la petición al Parlamento, y recibió £10.000 en 1802 por su trabajo en vacunación. En 1807, le fue otorgado otros £20.000 después de que el Royal College of Physicians confirmó la amplia eficacia de la vacunación.
Vida posterior
Jenner también fue elegido miembro extranjero honorario de la American Academy of Arts and Sciences en 1802, y miembro extranjero de la Royal Swedish Academy of Sciences en 1806. En 1803 en Londres, se convirtió en presidente de la Jennerian Society, dedicada a promover la vacunación para erradicar la viruela. La Jennerian cesó operaciones en 1809. Jenner se convirtió en miembro de la Medical and Chirurgical Society en su fundación en 1805 (ahora la Royal Society of Medicine) y presentó varios artículos allí. En 1808, con ayuda del gobierno, fue fundado el National Vaccine Establishment, pero Jenner sintió que fue deshonrado por los hombres seleccionados para dirigirlo y renunció a su dirección.
Al regresar a Londres en 1811, Jenner observó un número significativo de casos de viruela después de la vacunación. Encontró que en estos casos la gravedad de la enfermedad fue notablemente disminuida por la vacunación previa. En 1821, fue nombrado médico extraordinario del Rey George IV, y también fue hecho alcalde de Berkeley y juez de paz. Continuó investigando la historia natural, y en 1823, el último año de su vida, presentó sus "Observaciones sobre la Migración de Aves" a la Royal Society.
Muerte
Jenner fue encontrado en estado de apoplejía el 25 de enero de 1823, con su lado derecho paralizado. No se recuperó y murió al día siguiente de lo que aparentemente fue un accidente cerebrovascular, su segundo, el 26 de enero de 1823, a los 73 años. Fue enterrado en la bóveda familiar en la Church of St Mary, Berkeley. Le sobrevivieron su hijo Robert Fitzharding 1797–1854 y su hija
