Muchos sostienen que todo lo que sabemos es infinitamente menos que todo lo que aún permanece desconocido.
William Harvey fue un médico inglés que hizo contribuciones influyentes en anatomía y fisiología. Fue el primer médico conocido en describir completa y detalladamente la circulación sistémica y las propiedades de la sangre bombeada al cerebro y al resto del cuerpo por el corazón, aunque escritores anteriores, como Realdo Colombo, Michael Servetus y Jacques Dubois, habían proporcionado precursores de la teoría.
Familia
El padre de William, Thomas Harvey, fue un jurat de Folkestone donde sirvió como alcalde en 1600. Los registros y descripciones personales lo caracterizan como un hombre en general tranquilo, diligente e inteligente cuyos "hijos... lo reveneraban, consultaban y confiaban implícitamente en él... hicieron de su padre el tesorero de su riqueza cuando adquirieron grandes propiedades...Guardó, empleó y mejoró sus ganancias para su gran ventaja." El retrato de Thomas Harvey aún puede verse en el panel central de una pared del comedor de Rolls Park, Chigwell, en Essex. William era el mayor de nueve hijos, siete hijos y dos hijas, de Thomas y su esposa Joan Halke.
Las conexiones familiares notables incluyen a Heneage Finch, 1st Earl of Nottingham, quien se casó con la sobrina de William, Elizabeth Harvey, y el diplomático Sir Daniel Harvey. Su sobrino nieto fue el héroe naval Eliab Harvey.
Biografía
Primeros años y la Universidad de Padua
La educación inicial de Harvey fue realizada en Folkestone, donde aprendió latín. Luego entró en la King's School Canterbury. Harvey permaneció en la King's School durante cinco años, después de lo cual se matriculó en Gonville and Caius College en Cambridge en 1593.
Harvey se graduó como Licenciado en Artes de Caius en 1597. Luego viajó a través de Francia y Alemania a Italia, donde entró en la Universidad de Padua en 1599.
Durante los años de estudio de Harvey allí, desarrolló una relación con Fabricius y leyó el De Venarum Ostiolis de Fabricius.
Harvey se graduó como Doctor en Medicina a los 24 años de la Universidad de Padua el 25 de abril de 1602. Harvey había
"se comportó tan maravillosamente bien en el examen y demostró tal habilidad, memoria y aprendizaje que había superado con creces las grandes esperanzas que sus examinadores habían depositado en él."
El Colegio de Médicos, matrimonio y el Hospital de Saint Bartholomew
Después de graduarse de Padua, Harvey regresó inmediatamente a Inglaterra donde obtuvo el grado de Doctor en Medicina de la Universidad de Cambridge ese mismo año, y se convirtió en fellow de Gonville and Caius College. Después de esto, Harvey se estableció en Londres, uniéndose al Royal College of Physicians el 5 de octubre de 1604.
Algunas semanas después de su admisión, Harvey se casó con Elizabeth Browne, "hija de Lancelot Browne Dr. Physic", un médico. No tuvieron hijos.
Harvey fue elegido Fellow del Royal College of Physicians el 5 de junio de 1607, lo que le otorgó las letras postnominales FRCP. Luego aceptó una posición en St Bartholomew's Hospital que ocuparía durante casi el resto de su vida. Sucediendo al Dr Wilkinson el 14 de octubre de 1609, se convirtió en Médico a cargo de St Bartholomew's Hospital, lo que le ordenaba, "en el nombre más santo de Dios" "esforzarse por hacer lo mejor de su conocimiento en la profesión de la medicina para los pobres presentes, u otros de los pobres en cualquier momento de la semana que le envíe el Hospitaller... No deberá, por favor, lucro o ganancia, designar o escribir nada para los pobres excepto cosas tan buenas y saludables que crea con su mejor consejo que beneficiarán a los pobres, sin ninguna afección o consideración hacia el boticario. Y no deberá aceptar regalo o recompensa alguna... por su consejo... Esto lo prometerá hacer según habrá de responder ante Dios... "
Harvey ganaba alrededor de treinta y tres libras al año y vivía en una pequeña casa en Ludgate, aunque dos casas en West Smithfield estaban anexadas como beneficios complementarios al puesto de Médico. En este punto, la función del médico consistía en un análisis simple pero exhaustivo de los pacientes que eran llevados al hospital una vez a la semana y la posterior redacción de recetas.
Conferenciante de Lumleian
La siguiente fase importante de la vida de Harvey comenzó con su nombramiento al cargo de conferenciante de Lumleian el 4 de agosto de 1615. La cátedra de Lumleian, fundada por Lord Lumley y Dr. Richard Caldwell en 1582, consistía en dar conferencias durante un período de siete años, con el propósito de "difundir luz" e incrementar el conocimiento general de la anatomía en toda Inglaterra.
Harvey comenzó sus conferencias en abril de 1616. En ese momento, a los treinta y siete años, fue descrito como "un hombre de estatura más baja, cara redonda; sus ojos pequeños, redondos, muy negros y llenos de espíritu; su cabello negro como un cuervo y rizado". Las notas que utilizó en ese momento se conservan en el Museo Británico.
Al comienzo de sus conferencias, Harvey estableció los cánones para su orientación:
- "Mostrar tanto como sea posible de un vistazo, todo el abdomen por ejemplo, y luego subdivirir las partes según sus posiciones y relaciones.
- Señalar lo que es peculiar del cuerpo actual que se está disecando.
- Suministrar solo por el discurso lo que no puede ser mostrado por su propio crédito y por autoridad.
- Cortar tanto como sea posible a la vista de la audiencia.
- Reforzar la opinión correcta con observaciones sacadas de todas partes, e ilustrar al hombre por la estructura de los animales.
- No elogiar ni desaprobar otros anatomistas, pues todos lo hicieron bien, y había alguna excusa incluso para aquellos que están en error.
- No disputar con otros, ni intentar confutarlos, excepto por la retórica más obvia.
- Exponer las cosas brevemente y claramente, pero sin dejar pasar nada que pueda ser visto.
- No hablar de nada que pueda ser explicado tan bien sin el cuerpo o pueda ser leído en casa.
- No entrar en demasiado detalle, o en disección demasiado minuciosa, pues el tiempo no lo permite.
- Servir tres platos según la copa [es decir, asignar un tiempo definido a cada parte del cuerpo]. En las conferencias del primer día el abdomen, desagradable pero compensado por su variedad infinita. En el segundo la sala de estar, [es decir, el tórax]. En la conferencia del tercer día el banquete divino del cerebro."
Médico de James I
Harvey continuó participando en las conferencias de Lumleian mientras también atendía a sus pacientes en St Bartholomew's Hospital; así pronto logró una práctica importante y bastante lucrativa, que culminó con su nombramiento como 'Médico Extraordinario' del Rey James I el 3 de febrero de 1618. Parece haber servido similarmente a varios aristócratas, incluido el Lord Chancellor Bacon. Bacon falló completamente en impresionar al Harvey de mente más práctica, quien se negó a considerarlo un gran filósofo. Dijo de él "Escribe filosofía como un Lord Chancellor."
En 1628 publicó en Frankfurt su tratado completado sobre la circulación de la sangre, el De Motu Cordis. Como resultado de comentarios negativos de otros médicos Harvey "cayó enormemente en su práctica", pero continuó avanzando en su carrera. Fue reelegido 'Censor' del Colegio de Médicos en 1629, habiendo sido elegido por primera vez en 1613 y por segunda vez en 1625. Eventualmente, Harvey también fue elegido Tesorero del Colegio.
Juicios de brujería
Harvey era un escéptico prominente respecto a las acusaciones de brujería. Fue uno de los examinadores de cuatro mujeres de Lancashire acusadas de brujería en 1634, y como consecuencia de su informe, todas fueron absueltas. Anteriormente, en 1632, mientras viajaba con el Rey a Newmarket, fue enviado para investigar a una mujer acusada de ser bruja. Inicialmente le dijo que era un brujo y había venido a discutir el Oficio con ella, y le preguntó si tenía un familiar. Ella puso un plato de leche y llamó a un sapo que salió y bebió la leche. Luego le pidió que fuera a buscar cerveza, y mató el sapo y lo disecó, concluyendo que era un animal perfectamente ordinario y no sobrenatural de ninguna manera. Cuando la mujer regresó naturalmente estaba muy furiosa y molesta, pero Harvey eventualmente la silenció al afirmar que era el Médico del Rey, enviado para descubrir si era una bruja, y si lo era, para hacerla arrestar.
Excursiones al extranjero, elección como médico de Charles I y la Guerra Civil Inglesa
A los cincuenta y dos años, Harvey recibió órdenes del rey para acompañar al Duke of Lennox durante su viaje al extranjero. Este viaje – el primero después del regreso de Harvey de Padua – duró tres años, llevando a Harvey a través de los países de Francia y España durante la Guerra de Mantua y la Peste. Durante este viaje escribió a Viscount Dorchester:
"Puedo lamentarme de que en el camino apenas podríamos ver un perro, cuervo, cometa, cuervo u otro pájaro, o cualquier cosa para anatomizar, solo algunos pocos miserables, los restos de la guerra y la peste donde el hambre había hecho anatomías antes de que yo llegara. Es apenas creíble en países tan ricos, populosos y abundantes como estos que tanta miseria y desolación, pobreza y hambre debieran ocurrir en tan poco tiempo, como hemos visto. Lo interpreto bien que será un gran motivo para todos aquí tener y procurar la seguridad de una paz establecida. Es hora de dejar de luchar cuando no hay nada que comer, nada que conservar y nada que ganar".
Habiendo regresado a Inglaterra en 1632. Harvey acompañó al Rey Charles I donde quiera que fuera como 'Médico Ordinario'. En particular, las expediciones de caza de Charles dieron a Harvey acceso a muchas carcasas de ciervos; fue sobre ellas que Harvey hizo muchas observaciones y desarrolló sus teorías. Harvey regresó a Italia en octubre de 1636, cenando en el English College, Rome, como huésped de los jesuitas allí. Es posible que se haya encontrado con Galileo en Florencia en el camino.
Durante la Guerra Civil Inglesa una turba de soldados ciudadanos opuestos al Rey entraron en las habitaciones de Harvey, robaron sus bienes y dispersaron sus papeles. Los papeles consistían en "los registros de un gran número de disecciones ... de cuerpos enfermos, con sus observaciones sobre el desarrollo de insectos, y una serie de notas sobre anatomía comparativa." Durante este período, Harvey mantuvo su posición, ayudó a los heridos en varias ocasiones y protegió a los hijos del Rey durante la Batalla de Edgehill.
Los conflictos de la Guerra Civil pronto llevaron al Rey Charles a Oxford, con Harvey asistiendo, donde el médico fue nombrado "Doctor en Medicina" en 1642 y más tarde Warden de Merton College en 1645. "En Oxford Harvey se asentó muy pronto en sus ocupaciones habituales, sin prestar atención al ruido de armas y a la marcha y contramarcha constante a su alrededor, pues la ciudad fue la base de operaciones hasta su rendición... "
Los últimos años de Harvey, muerte y entierro
La rendición de Oxford en 1645 marca el comienzo de la jubilación gradual de Harvey de la vida pública y deberes. Ahora con sesenta y ocho años y sin hijos, Harvey había perdido a tres hermanos y a su esposa para este momento. Así decidió regresar a Londres, y vivió con sus hermanos Eliab y Daniel en diferentes períodos. Habiendo se retirado de St Bartholomew's Hospital y sus otros cargos anteriormente mencionados, pasó la mayoría de este tiempo leyendo literatura general. Se hicieron varios intentos para traer a Harvey de vuelta al "mundo laboral", sin embargo; aquí hay un extracto de una de las respuestas de Harvey:
"¿Serías el hombre que debería recomendarme que abandonara el puerto tranquilo donde ahora paso mi vida y lanzarme nuevamente al mar infiel? Sabes muy bien qué tormenta levantaron mis lucubraciones anteriores. Es mucho mejor a menudo crecer sabio en casa y en privado, que publicando lo que has acumulado con trabajo infinito, despertar tormentas que pueden robarte la paz y la tranquilidad para el resto de tus días."
Harvey murió en Roehampton en la casa de su hermano Eliab el 3 de junio de 1657. Las descripciones del evento parecen mostrar que murió de una hemorragia cerebral de vasos lesionados durante mucho tiempo por la gota: es altamente probable que la arteria cerebral media izquierda funcionara mal, llevando a una acumulación gradual de sangre en el cerebro que finalmente lo abrumó. Existe una cuenta bastante detallada de lo que sucedió ese día. Harvey
"fue a hablar y descubrió que tenía parálisis de muerte en la lengua; luego vio lo que llegaría a ser. Sabía que no había esperanzas de su recuperación, así que inmediatamente envía a buscar a sus jóvenes sobrinos para que vengan hacia él. Luego hizo señas (pues afectado por la parálisis de muerte en la lengua no podía hablar) para que le dejaran sangrar la lengua, lo cual le hizo poco o ningún bien, y así terminaron sus días, muriendo en la noche del día en que fue atacado, la parálisis dándole un paso fácil."
Su testamento distribuyó sus bienes materiales y riqueza en toda su familia extendida y también dejó una cantidad sustancial de dinero al Royal College of Physicians.
Harvey fue enterrado en Hempstead, Essex. El cortejo fúnebre comenzó el 26 de junio de 1657, llevando a Harvey a ser colocado en la 'Harvey Chapel' construida por Eliab. Las condiciones del entierro de Harvey también son conocidas: "Harvey fue colocado en la capilla entre los cuerpos de sus dos sobrinas, y como ellas fue envuelto en plomo, sin ataúd". En el Día de San Lucas, 18 de octubre de 1883, los restos de Harvey fueron reenterrados, el estuche de plomo llevado de la bóveda por ocho Fellows del Colegio de Médicos, y depositado en un sarcófago que contiene sus obras e inscripción:
"El cuerpo de William Harvey envuelto en plomo, simplemente soldado, fue colocado sin concha o recinto de ningún tipo en la bóveda Harvey o
.jpg)
