Los hombres malos no necesitan nada más para lograr sus fines, que que los hombres buenos miren hacia otro lado y no hagan nada.
John Stuart Mill, usualmente citado como J. S. Mill, fue un filósofo inglés, economista político y funcionario público. Uno de los pensadores más influyentes en la historia del liberalismo clásico, contribuyó ampliamente a la teoría social, teoría política y economía política. Apodado "el filósofo más influyente de habla inglesa del siglo diecinueve", concibió la libertad como justificación de la libertad del individuo en oposición al control estatal e ilimitado y control social.
Mill fue un proponente del utilitarismo, una teoría ética desarrollada por su predecesor Jeremy Bentham. Contribuyó a la investigación de la metodología científica, aunque su conocimiento del tema se basaba en los escritos de otros, notablemente William Whewell, John Herschel y Auguste Comte, e investigación realizada para Mill por Alexander Bain. Se involucró en debates escritos con Whewell.
Miembro del Partido Liberal y autor de la obra feminista temprana The Subjection of Women, Mill fue también el segundo miembro del Parlamento en llamar por el sufragio femenino después de Henry Hunt en 1832.
Biografía
John Stuart Mill nació en 13 Rodney Street en Pentonville, Middlesex, el hijo mayor de Harriet Barrow y el filósofo, historiador y economista escocés James Mill. John Stuart fue educado por su padre, con el consejo y asistencia de Jeremy Bentham y Francis Place. Recibió una educación sumamente rigurosa, y fue deliberadamente aislado de la asociación con niños de su edad excepto sus hermanos. Su padre, seguidor de Bentham y adherente del asociacionismo, tenía como objetivo explícito crear un intelecto genial que continuara la causa del utilitarismo y su implementación después de que él y Bentham hubieran muerto.
Mill fue un niño notablemente precoz. Describe su educación en su autobiografía. A los tres años fue enseñado griego. A los ocho años, había leído Fábulas de Esopo, Anábasis de Xenofonte, y toda la obra de Herodoto, y estaba familiarizado con Luciano, Diógenes Laercio, Isócrates y seis diálogos de Platón. También había leído una gran cantidad de historia en inglés y había sido enseñado aritmética, física y astronomía.
A los ocho años, Mill comenzó a estudiar latín, las obras de Euclides y álgebra, y fue designado maestro de escuela para los niños más jóvenes de la familia. Su lectura principal seguía siendo historia, pero pasó por todos los autores latinos y griegos comúnmente enseñados y a los diez años podía leer a Platón y Demóstenes con facilidad. Su padre también pensaba que era importante que Mill estudiara y compusiera poesía. Una de sus primeras composiciones poéticas fue una continuación de la Ilíada. En su tiempo libre también disfrutaba leyendo sobre ciencias naturales y novelas populares, como Don Quijote y Robinson Crusoe.
El trabajo de su padre, The History of British India fue publicado en 1818; inmediatamente después, a los alrededor de doce años, Mill comenzó un estudio exhaustivo de la lógica escolástica, al mismo tiempo leyendo los tratados lógicos de Aristóteles en la lengua original. En el año siguiente fue introducido a la economía política y estudió Adam Smith y David Ricardo con su padre, completando finalmente su visión económica clásica de factores de producción. Los comptes rendus de Mill de sus lecciones diarias de economía ayudaron a su padre en la escritura de Elements of Political Economy en 1821, un libro de texto para promover las ideas de la economía ricardiana; sin embargo, el libro carecía de apoyo popular. Ricardo, quien era un amigo cercano de su padre, solía invitar al joven Mill a su casa para caminar y hablar sobre economía política.
A los catorce años, Mill pasó un año en Francia con la familia de Sir Samuel Bentham, hermano de Jeremy Bentham. El paisaje montañoso que vio generó un gusto de por vida por los paisajes montañosos. La forma de vida lively y amigable de los franceses también dejó una impresión profunda en él. En Montpellier, asistió a los cursos de invierno de química, zoología, lógica de la Faculté des Sciences, así como tomar un curso en matemáticas superiores. Mientras iba y venía de Francia, pasó algunos días en París en la casa del economista renombrado Jean-Baptiste Say, un amigo del padre de Mill. Allí conoció a muchos líderes del partido Liberal, así como otros notables parisinos, incluyendo Henri Saint-Simon.
Mill pasó por meses de tristeza y contempló el suicidio a los veinte años de edad. Según los párrafos iniciales del Capítulo V de su autobiografía, se había preguntado si la creación de una sociedad justa, el objetivo de su vida, realmente lo haría feliz. Su corazón respondió "no", e insospechadamente perdió la felicidad de luchar por este objetivo. Eventualmente, la poesía de William Wordsworth le mostró que la belleza genera compasión por otros y estimula la alegría. Con alegría renovada continuó trabajando hacia una sociedad justa, pero con más entusiasmo por el viaje. Consideró este uno de los cambios más cruciales en su pensamiento. De hecho, muchas de las diferencias entre él y su padre surgieron de esta fuente expandida de alegría.
Mill había estado involucrado en una amistad por correspondencia con Auguste Comte, el fundador del positivismo y la sociología, desde que Mill contactó a Comte en noviembre de 1841. La sociologie de Comte era más una filosofía temprana de la ciencia de lo que quizás la conocemos hoy, y la filosofía positiva ayudó al amplio rechazo de Mill del benthamismo.
Como inconformista que se negó a suscribirse a los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra, Mill no era elegible para estudiar en la Universidad de Oxford o la Universidad de Cambridge. En su lugar, siguió a su padre para trabajar para la East India Company, y asistió a University College, Londres, para escuchar las conferencias de John Austin, el primer Profesor de Jurisprudencia. Fue elegido miembro extranjero honorario de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1856.
La carrera de Mill como administrador colonial en la Compañía Británica de las Indias Orientales se extendió desde cuando tenía 17 años en 1823 hasta 1858, cuando la Compañía fue abolida a favor del gobierno directo de la corona británica sobre India. En 1836, fue promovido al Departamento Político de la Compañía, donde era responsable de la correspondencia relacionada con las relaciones de la Compañía con los estados principescos, y en 1856, fue finalmente promovido a la posición de Examinador de la Correspondencia India. En On Liberty, A Few Words on Non-Intervention, y otros trabajos, defendió el imperialismo británico argumentando que una distinción fundamental existía entre pueblos civilizados y bárbaros. Mill veía países como India y China como habiendo sido una vez progresistas, pero siendo ahora estancados y bárbaros, legitimando así el gobierno británico como despotismo benevolente, "siempre que el fin sea la mejora". Cuando la corona propuso tomar el control directo sobre las colonias en India, se le encargó la defensa del gobierno de la Compañía, redactando Memorandum on the Improvements in the Administration of India during the Last Thirty Years entre otras peticiones. Se le ofreció un asiento en el Consejo de India, el cuerpo creado para aconsejar al nuevo Secretario de Estado para India, pero declinó, citando su desaprobación del nuevo sistema de gobierno.
En 1851, Mill se casó con Harriet Taylor después de 21 años de amistad íntima. Taylor estaba casada cuando se conocieron, y su relación fue cercana pero generalmente se creía que fue casta durante los años antes de que su primer marido muriera en 1849. La pareja esperó dos años antes de casarse en 1851. Brillante por derecho propio, Taylor fue una influencia significativa en el trabajo e ideas de Mill tanto durante la amistad como durante el matrimonio. Su relación con Taylor reforzó la defensa de Mill de los derechos de las mujeres. Dijo que en su postura contra la violencia doméstica y por los derechos de las mujeres era "principalmente un amanuense para mi esposa". Llamó a su mente un "instrumento perfecto", y dijo que era "la más eminentemente calificada de todas las conocidas por el autor". Cita su influencia en su revisión final de On Liberty, que fue publicada poco después de su muerte. Taylor murió en 1858 después de desarrollar congestión pulmonar severa, después de solo siete años de matrimonio con Mill.
Entre los años 1865 y 1868 Mill sirvió como Lord Rector de la Universidad de St Andrews. En su discurso inaugural, entregado a la Universidad el 1 de febrero de 1867, hizo el comentario ahora famoso pero frecuentemente atribuido erróneamente de que "Los hombres malos no necesitan nada más para lograr sus fines, que que los hombres buenos miren hacia otro lado y no hagan nada". Que Mill incluyera esa oración en el discurso es una cuestión de registro histórico, pero en ningún sentido se deduce que expresara un conocimiento completamente original. Durante el mismo período, 1865–68, fue también miembro del Parlamento por City y Westminster. Se sentaba para el Partido Liberal. Durante su tiempo como diputado, Mill abogó por aliviar las cargas sobre Irlanda. En 1866, se convirtió en la primera persona en la historia del Parlamento en llamar por que se diera a las mujeres el derecho a votar, defendiendo vigorosamente esta posición en debates posteriores. También se convirtió en un fuerte defensor de reformas sociales como sindicatos laborales y cooperativas agrícolas. En Considerations on Representative Government, pidió varias reformas del Parlamento y votación, especialmente representación proporcional, el voto único transferible, y la extensión del sufragio. En abril de 1868, favoreció en un debate de Comunes la retención de la pena capital para crímenes como asesinato agravado; llamó a su abolición "una afeminación en la mente general del país".
Fue padrino del filósofo Bertrand Russell.
En sus opiniones sobre religión, Mill fue agnóstico y escéptico.
Mill murió en 1873 de erisipela en Aviñón, Francia, donde su cuerpo fue enterrado junto al de su esposa.
Obras y teorías
A System of Logic
Mill se unió al debate sobre método científico que siguió a la publicación de 1830 de John Herschel de A Preliminary Discourse on the study of Natural Philosophy, que incorporaba razonamiento inductivo de lo conocido a lo desconocido, descubriendo leyes generales en hechos específicos y verificando estas leyes empíricamente. William Whewell expandió esto en su Historia de 1837 de las Ciencias Inductivas, desde los Más Tempranos hasta el Presente, seguida en 1840 por The Philosophy of the Inductive Sciences, Founded Upon their History, presentando la inducción como la mente superimponiendo conceptos en hechos. Las leyes eran verdades evidentes por sí solas, que podían conocerse sin necesidad de verificación empírica.
Mill contrarrestó esto en 1843 en A System of Logic completamente titulado A System of Logic, Ratiocinative and Inductive, Being a Connected View of the Principles of Evidence, and the Methods of Scientific Investigation. En los "Métodos de Mill" de inducción, como en los de Herschel, las leyes se descubrieron a través de observación e inducción, y requerían verificación empírica.
Teoría de la libertad
El On Liberty de Mill de 1859 aborda la naturaleza y los límites del poder que puede ser legítimamente ejercido por la sociedad sobre el individuo. Sin embargo, Mill es claro en que su preocupación por la libertad no se extiende a todos los individuos y todas las sociedades. Afirma que "El despotismo es un modo legítimo de gobierno en el trato con Bárbaros".
Mill afirma que no es un crimen dañarse a uno mismo siempre que la persona que lo hace no esté dañando a otros. Favorece el principio del daño: "El único propósito por el cual el poder puede ser ejercido legítimamente sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, en contra de su voluntad, es prevenir el daño a otros". Excusa a aquellos que son "incapaces de autogobierno" de este principio, como niños pequeños o aquellos que viven en "estados atrasados de la sociedad".
Aunque este principio parece claro, hay una serie de complicaciones. Por ejemplo, Mill afirma explícitamente que los "daños" pueden incluir actos de omisión así como actos de comisión. Por lo tanto, no rescatar a un niño que se ahoga cuenta como un acto dañino, al igual que no pagar impuestos o no comparecer como testigo en tribunal. Todas estas omisiones dañinas pueden ser reguladas, según Mill. Por el contrario, no cuenta como dañar a alguien si—sin fuerza o fraude—el individuo afectado Consiente en asumir el riesgo: así uno puede permisiblemente ofrecer empleo inseguro a otros, siempre que no haya engaño involucrado. Sin embargo, reconoce un límite al consentimiento: la sociedad no debe permitir que las personas se vendan a sí mismas en esclavitud.
La pregunta de qué cuenta como una acción que se refiere a uno mismo y qué acciones, ya sean de omisión o comisión, constituyen acciones dañinas sujetas a regulación, continúa ejercitando a los intérpretes de Mill. No consideró que dar ofensa constituyera "daño"; una acción no podría ser restringida porque violara las convenciones o moralidad de una sociedad dada.
Libertad social y tiranía de la mayoría
Mill creía que "la lucha entre Libertad y Autoridad es la característica más conspicua en las porciones de la historia". Para él, la libertad en la antigüedad era un "concurso…entre sujetos, o algunas clases de sujetos, y el gobierno".
Mill definió la libertad social como protección contra "la tiranía de los gobernantes políticos". Él
