La mente una vez ilustrada no puede volver a oscurecerse.
Thomas Paine, nacido Thomas Pain, fue un activista político, filósofo, teórico político y revolucionario inglés-estadounidense. Escribió Common Sense en 1776 y The American Crisis entre 1776–1783, los dos panfletos más influyentes al inicio de la Revolución Americana, e inspiró a los patriotas en 1776 a declarar la independencia de Gran Bretaña. Sus ideas reflejaban los ideales de la era de la Ilustración sobre los derechos humanos transnacionales. El historiador Saul K. Padover lo describió como "un corsetero de oficio, un periodista de profesión, y un propagandista por inclinación".
Nacido en Thetford en el condado inglés de Norfolk, Paine emigró a las colonias británicas estadounidenses en 1774 con la ayuda de Benjamin Franklin, llegando justo a tiempo para participar en la Revolución Americana. Prácticamente todos los rebeldes leyeron o escucharon una lectura de su poderoso panfleto Common Sense, proporcionalmente el título estadounidense más vendido de todos los tiempos, que catalizó la demanda rebelde de independencia de Gran Bretaña. Common Sense fue tan influyente que John Adams dijo: "Sin la pluma del autor de Common Sense, la espada de Washington se habría levantado en vano". The American Crisis fue una serie de panfletos pro-revolucionarios. Paine vivió en Francia durante la mayor parte de la década de 1790, involucrándose profundamente en la Revolución Francesa. Escribió Rights of Man en 1791, en parte una defensa de la Revolución Francesa contra sus críticos. Sus ataques al escritor conservador anglo-irlandés Edmund Burke llevaron a un juicio y condena en ausencia en Inglaterra en 1792 por el delito de libelo sedicioso.
El gobierno británico de William Pitt el Joven, preocupado por la posibilidad de que la Revolución Francesa se extendiera a Inglaterra, había comenzado a suprimir obras que expresaban filosofías radicales. La obra de Paine, que abogaba por el derecho del pueblo a derrocar su gobierno, fue debidamente objetivo, con una orden de arresto emitida a principios de 1792. Paine huyó a Francia en septiembre donde, a pesar de no poder hablar francés, fue rápidamente elegido para la Convención Nacional Francesa. Los girondinos lo consideraban un aliado; en consecuencia, los montañeses, especialmente Maximilien Robespierre, lo consideraban un enemigo.
En diciembre de 1793, fue arrestado y llevado a la Prisión de Luxembourg en París. Mientras estaba en prisión, continuó trabajando en The Age of Reason entre 1793–1794. James Monroe, un futuro Presidente de los Estados Unidos, utilizó sus conexiones diplomáticas para lograr la liberación de Paine en noviembre de 1794. Paine se hizo notorio por sus panfletos. En The Age of Reason abogó por el deísmo, promovió la razón y el pensamiento libre y argumentó en contra de la religión institucionalizada en general y la doctrina cristiana en particular. Publicó el panfleto Agrarian Justice en 1797, discutiendo los orígenes de la propiedad e introdujo el concepto de un ingreso mínimo garantizado a través de un impuesto de herencia único sobre los terratenientes. En 1802, regresó a los EE.UU. Cuando murió el 8 de junio de 1809, solo seis personas asistieron a su funeral ya que había sido ostracizado por su ridículo del cristianismo.
Vida temprana y educación
Thomas Paine nació el 29 de enero de 1736 NS, 9 de febrero de 1737, hijo de Joseph Pain, un granjero arrendatario y fabricante de corsés, y Frances née Cocke Pain, en Thetford, Norfolk, Inglaterra. Joseph era cuáquero y Frances anglicana. A pesar de las afirmaciones de que Thomas cambió la ortografía de su apellido al emigrar a América en 1774, estaba usando "Paine" en 1769, mientras aún estaba en Lewes, Sussex.
Asistió a la Escuela Gramatical de Thetford entre 1744–1749, en una época en que no había educación obligatoria. A los 13 años, fue aprendiz de su padre, un fabricante de corsés. Después de su aprendizaje, a los 19 años, Thomas se alistó y sirvió brevemente como corsario privado, antes de regresar a Gran Bretaña en 1759. Allí, se convirtió en un maestro fabricante de corsés, estableciendo una tienda en Sandwich, Kent.
El 27 de septiembre de 1759, Thomas Paine se casó con Mary Lambert. Su negocio colapsó poco después. Mary quedó embarazada y, después de mudarse a Margate, entró en parto prematuro, en el cual ella y su hijo murieron.
En julio de 1761, Paine regresó a Thetford para trabajar como oficial supernumerario. En diciembre de 1762, se convirtió en Oficial de Aduanas en Grantham, Lincolnshire; en agosto de 1764, fue transferido a Alford, también en Lincolnshire, con un salario de £50 por año. El 27 de agosto de 1765, fue despedido como Oficial de Aduanas por "afirmar haber inspeccionado bienes que no inspeccionó". El 31 de julio de 1766, solicitó su reinstalación de la Junta de Aduanas, que la otorgaron al día siguiente, tras una vacante. Mientras esperaba eso, trabajó como fabricante de corsés.
En 1767, fue designado a un puesto en Grampound, Cornwall. Luego pidió dejar este puesto para esperar una vacante, y se convirtió en maestro de escuela en Londres.
El 19 de febrero de 1768, fue designado a Lewes en Sussex, una ciudad con una tradición de oposición a la monarquía y sentimientos pro-republicanos desde las décadas revolucionarias del siglo XVII. Aquí vivió sobre la Bull House del siglo XV, la tienda de tabaco de Samuel Ollive y Esther Ollive.
Paine se involucró por primera vez en asuntos cívicos cuando estaba basado en Lewes. Aparece en el Libro de la Ciudad como miembro del Court Leet, el órgano de gobierno de la ciudad. También era miembro de la junta parroquial, un grupo de la iglesia local influyente cuyas responsabilidades para los asuntos parroquiales incluirían recopilar impuestos y diezmos para distribuir entre los pobres. El 26 de marzo de 1771, a los 34 años, se casó con Elizabeth Ollive, la hija de su casero.
De 1772 a 1773, Paine se unió a oficiales de aduanas pidiendo al Parlamento mejores salarios y condiciones de trabajo, publicando, en el verano de 1772, The Case of the Officers of Excise, un artículo de 12 páginas, y su primer trabajo político, gastando el invierno de Londres distribuyendo las 4,000 copias impresas al Parlamento y otros. En la primavera de 1774, fue nuevamente despedido del servicio de aduanas por estar ausente de su puesto sin permiso; su tienda de tabaco también fracasó. El 14 de abril, para evitar la cárcel de deudores, vendió sus posesiones del hogar para pagar deudas. El 4 de junio de 1774, se separó formalmente de su esposa Elizabeth y se mudó a Londres, donde, en septiembre, el matemático, Miembro de la Sociedad Real, y Comisionado de Aduanas George Lewis Scott lo presentó a Benjamin Franklin, quien sugirió la emigración a la América colonial británica, y le dio una carta de recomendación. En octubre, Paine emigró a las colonias estadounidenses, llegando a Philadelphia el 30 de noviembre de 1774.
En Pennsylvania Magazine
Paine apenas sobrevivió al viaje transatlántico. Los suministros de agua del barco eran malos y la fiebre tifoidea mató a cinco pasajeros. Al llegar a Philadelphia, estaba demasiado enfermo para desembarcar. El médico de Benjamin Franklin, allí para recibir a Paine en América, lo sacó del barco; Paine tardó seis semanas en recuperarse. Se convirtió en ciudadano de Pennsylvania "al tomar el juramento de lealtad en una época muy temprana". En marzo de 1775, se convirtió en editor de la Pennsylvania Magazine, un cargo que ejerció con considerable capacidad.
Antes de la llegada de Paine a América, dieciséis revistas habían sido fundadas en las colonias y finalmente fracasaron, cada una presentando contenido sustancial y reimpresiones de Inglaterra. A finales de 1774, el impresor de Philadelphia Robert Aitken anunció su plan de crear lo que llamó una "American Magazine" con contenido derivado de las colonias. Paine contribuyó dos piezas al número inaugural de la revista fechado en enero de 1775, y Aitken contrató a Paine como editor de la Revista un mes después. Bajo el liderazgo de Paine, la audiencia de la revista se expandió rápidamente, logrando una mayor circulación en las colonias que cualquier revista estadounidense hasta ese punto. Mientras que Aiken había concebido la revista como apolítica, Paine llevó una perspectiva política fuerte a su contenido, escribiendo en su primer número que "cada corazón y mano parecen estar comprometidos en la interesante lucha por la Libertad Estadounidense".
Paine escribió en la Pennsylvania Magazine que tal publicación debería convertirse en una "nursery of genius" para una nación que había "ahora superado el estado de infancia," ejercitando y educando las mentes estadounidenses, y moldeando la moralidad estadounidense. El 8 de marzo de 1775, la Pennsylvania Magazine publicó un ensayo abolicionista sin firmar titulado African Slavery in America. El ensayo es frecuentemente atribuido a Paine sobre la base de una carta de Benjamin Rush, recordando la afirmación de autoría de Paine del ensayo. El ensayo atacó la esclavitud como un "comercio execrable" e "ultraje contra la Humanidad y la Justicia".
Apelando conscientemente a una audiencia más amplia y de clase trabajadora, Paine también utilizó la revista para discutir los derechos de los trabajadores a la producción. Este cambio en la conceptualización de la política ha sido descrito como parte de la "'modernización' de la conciencia política," y la movilización de secciones cada vez mayores de la sociedad en la vida política.
Revolución Americana
Common Sense 1776
Paine tiene un reclamo al título El Padre de la Revolución Americana, que descansa en sus panfletos, especialmente Common Sense, que cristalizó el sentimiento por la independencia en 1776. Fue publicado en Philadelphia el 10 de enero de 1776, y firmado anónimamente "por un inglés". Se convirtió en un éxito inmediato, expandiéndose rápidamente 100,000 copias en tres meses a los dos millones de residentes de las 13 colonias. Durante el curso de la Revolución Americana, se vendió un total de aproximadamente 500,000 copias, incluyendo ediciones no autorizadas. El título original de Paine para el panfleto fue Plain Truth, pero el amigo de Paine, el defensor de la independencia Benjamin Rush, sugirió Common Sense en su lugar.
El panfleto entró en circulación en enero de 1776, después de que comenzara la Revolución. Fue pasado alrededor y frecuentemente leído en voz alta en tabernas, contribuyendo significativamente a difundir la idea del republicanismo, reforzando el entusiasmo por la separación de Gran Bretaña, e incentivando el reclutamiento del Ejército Continental. Paine proporcionó un argumento nuevo y convincente para la independencia al abogar por una ruptura completa con la historia. Common Sense está orientado al futuro de una manera que obliga al lector a hacer una elección inmediata. Ofrece una solución para los estadounidenses asqueados y alarmados por la amenaza de la tiranía.
El ataque de Paine a la monarquía en Common Sense es esencialmente un ataque a George III. Mientras que los resentimientos coloniales fueron originalmente dirigidos principalmente contra los ministros del rey y el Parlamento, Paine puso la responsabilidad firmemente en la puerta del rey. Common Sense fue el panfleto más ampliamente leído de la Revolución Americana. Fue un llamado de clarín por la unidad contra la corte británica corrupta, para realizar el papel providencial de América proporcionando un asilo para la libertad. Escrito en un estilo directo y vivaz, denunció los despotismos decadentes de Europa y ridiculizó la monarquía hereditaria como un absurdo. En una época en que muchos aún esperaban la reconciliación con Gran Bretaña, Common Sense demostró a muchos la inevitabilidad de la separación.
Paine en general no estaba expresando ideas originales en Common Sense, sino más bien empleando la retórica como un medio para despertar el resentimiento contra la Corona. Para lograr estos fines, fue pionero en un estilo de escritura política adecuado para la sociedad democrática que envisaonaba, con Common Sense sirviendo como un ejemplo primario. Parte del trabajo de Paine fue hacer inteligibles ideas complejas para los lectores promedio de la época, con una escritura clara y concisa a diferencia del estilo formal y erudito favorecido por muchos de los contemporáneos de Paine. Los académicos han presentado varias explicaciones para dar cuenta de su éxito, incluyendo el momento histórico, el estilo fácil de entender de Paine, su ética democrática, y su uso de la psicología e ideología.
Common Sense fue inmensamente popular en la diseminación a una audiencia muy amplia de ideas que ya estaban en uso común entre la élite que componía el Congreso y el cuadro de liderazgo de la nación emergente, que raramente citaban los argumentos de Paine en sus llamados públicos por la independencia. El panfleto probablemente tuvo poco influencia directa en la decisión del Congreso Continental de emitir una Declaración de Independencia, ya que ese cuerpo estaba más preocupado con cómo la declaración de independencia afectaría el esfuerzo de guerra. Una idea distintiva en Common Sense es la creencia de Paine respecto a la naturaleza pacífica de las repúblicas; sus visiones fueron una concepción temprana y fuerte de lo que los académicos llegarían a llamar la teoría de la paz democrática.
Los Realistas atacaron vigorosamente Common Sense; un ataque, titulado Plain Truth en 1776, por el marylander James Chalmers, dijo que Paine era un charlatán político y advirtió que sin monarquía, el gobierno "degeneraría en democracia". Incluso algunos revolucionarios estadounidenses se opusieron a Common Sense; tarde en la vida John Adams lo llamó una "masa crapulosa". Adams no estaba de acuerdo con el tipo de democracia radical promovida por Paine que los hombres que no poseían propiedad aún debería permitírseles votar y ocupar cargos públicos, y publicó Thoughts on Government en 1776 para abogar por un enfoque más conservador al republicanismo.
Sophia Rosenfeld argumenta que Paine fue altamente innovador en su uso de la noción común de "sentido común". Sintetiza
