No es verdad que el bien pueda seguir solo del bien y el mal solo del mal, sino que a menudo es lo opuesto. Quien no ve esto es, en verdad, un infante político."
Maximilian Karl Emil Weber fue un historiador, sociólogo, jurista y economista político alemán, quien hoy es considerado uno de los teóricos más importantes sobre el desarrollo de la sociedad occidental moderna. Sus ideas ejercerían una profunda influencia en la teoría social e investigación social. A pesar de ser reconocido como uno de los padres de la sociología, junto con Karl Marx, Auguste Comte y Émile Durkheim, Weber nunca se vio a sí mismo como sociólogo, sino como historiador.
A diferencia de Émile Durkheim, Weber no creía en explicaciones monocausales, proponiendo en cambio que para cualquier resultado puede haber múltiples causas. Como tal, fue un defensor clave del anti-positivismo metodológico, argumentando por el estudio de la acción social a través de métodos interpretativos en lugar de empiristas, basados en comprender el propósito y los significados que los individuos atribuyen a sus propias acciones. La principal preocupación intelectual de Weber estaba en entender los procesos de racionalización, secularización y "desencantamiento", que consideraba como resultado de una nueva forma de pensar sobre el mundo, asociando tales procesos con el surgimiento del capitalismo y la modernidad.
Weber es mejor conocido por su tesis que combina la sociología económica y la sociología de la religión, enfatizando la importancia de las influencias culturales incrustadas en la religión como medio para entender el génesis del capitalismo, contrastando con el materialismo histórico de Marx. Weber elaboraría por primera vez su teoría en su obra seminal, La ética protestante y el espíritu del capitalismo de 1905, donde atribuyó el protestantismo ascético como una de las principales "afinidades electivas" involucradas en el surgimiento del capitalismo impulsado por el mercado y el estado nación racional-legal en el mundo occidental. Argumentando el impulso del capitalismo como un principio básico del protestantismo, Weber sugirió que el espíritu del capitalismo es inherente a los valores religiosos protestantes. La ética protestante formaría la parte más temprana de las investigaciones más amplias de Weber sobre la religión mundial, ya que luego examinó las religiones de China e India, así como el judaísmo antiguo, con especial énfasis en sus diferentes consecuencias económicas y condiciones de estratificación social.
En otra obra importante, "La política como vocación", Weber definió "el estado" como una entidad que reclama exitosamente un "monopolio del uso legítimo de la fuerza física dentro de un territorio dado". También sería el primero en categorizar la autoridad social en formas distintas: carismática, tradicional y racional-legal. Entre estas categorías, el análisis de Weber sobre la burocracia enfatizó que las instituciones estatales modernas se basan cada vez más en la última autoridad racional-legal.
Weber también hizo una variedad de otras contribuciones en historia económica, teoría y metodología. Su análisis de la modernidad y la racionalización ejercería una influencia significativa en la teoría crítica asociada con la Escuela de Frankfurt. Después de la Primera Guerra Mundial, fue uno de los fundadores del liberal Partido Democrático Alemán. También se presentó sin éxito para un escaño en el parlamento y sirvió como asesor del comité que redactó la desafortunada Constitución de Weimar de 1919. Después de contraer la gripe española, murió de neumonía en 1920, a los 56 años.
Vida personal
Primeros años y trasfondo
Maximilian Karl Emil Weber nació en 1864 en Erfurt, Provincia de Sajonia, Prusia. Sería el mayor de siete hijos de Max Weber Sr., un civil prominente y acaudalado y miembro del Partido Nacional Liberal, y su esposa Helene Fallenstein, quien descendía parcialmente de inmigrantes hugonotes franceses y mantenía fuertes ideas moralistas absolutistas.
La participación de Weber Sr. en la vida pública sumergió su hogar tanto en política como en academia, ya que su salón acogía a muchos estudiosos prominentes y figuras públicas. El joven Weber y su hermano Alfred, quien también se convirtió en sociólogo y economista, prosperaron en esta atmósfera intelectual. Para Navidad en 1876, Weber, a los trece años, obsequió a sus padres dos ensayos históricos, titulados "Sobre el curso de la historia alemana, con especial referencia a las posiciones del Emperador y el Papa", y "Sobre el período del Imperio Romano desde Constantino hasta la migración de pueblos".
En clase, aburrido e impresionado con los maestros – quienes, a su vez, resintieron lo que percibían como una actitud irrespetuosa – Weber leyó secretamente los cuarenta volúmenes de Goethe, y recientemente se ha argumentado que esto fue una influencia importante en su pensamiento y metodología. Antes de entrar a la universidad, leyó muchas otras obras clásicas. Con el tiempo, Weber también fue significativamente afectado por la tensión matrimonial entre su padre, "un hombre que disfrutaba de los placeres terrenales", y su madre, una devota calvinista "que buscaba vivir una vida ascética".
Educación
En 1882, Weber se inscribió en la Universidad de Heidelberg como estudiante de derecho, transfiriéndose a la Universidad de Berlín después de un año de servicio militar. Después de sus primeros años como estudiante, durante los cuales pasó mucho tiempo "bebiendo cerveza y esgrima", Weber tomó cada vez más el lado de su madre en los argumentos familiares y se alejó de su padre. Simultáneamente con sus estudios, trabajó como abogado junior. En 1886, Weber aprobó el examen de Referendar, comparable al examen de la asociación de abogados en los sistemas legales británicos y estadounidenses. A lo largo del final de los años 1880, Weber continuó su estudio de derecho e historia, obteniendo su doctorado en derecho en 1889 escribiendo una disertación sobre historia legal titulada La historia de las asociaciones comerciales en la Edad Media. Este trabajo se utilizaría como parte de una obra más larga, Sobre la historia de las compañías comerciales en la Edad Media, basada en fuentes de Europa del Sur, publicada el mismo año.:ix Dos años después, trabajando con August Meitzen, Weber completó su habilitación, Historia agraria romana y su significado para el derecho público y privado. Habiendo así se convertido en privatdozent, Weber se unió a la facultad de la Universidad de Berlín, dando conferencias y consultando para el gobierno.
Matrimonio
En 1893, Weber se casó con su lejana prima Marianne Schnitger, luego una activista feminista y autora en su propio derecho, quien fue instrumental en recopilar y publicar los artículos de revista de Weber como libros después de su muerte, mientras que su biografía de él es una fuente importante para entender la vida de Weber. No tendrían hijos. El matrimonio otorgó a Weber la anhelada independencia financiera, permitiéndole finalmente dejar la casa de sus padres.
Carrera y vida posterior
Trabajo temprano
En los años entre la finalización de su disertación y habilitación, Weber se interesó en la política social contemporánea. En 1888, se unió al Verein für Socialpolitik, una nueva asociación profesional de economistas alemanes afiliada con la escuela histórica, quienes vieron el rol de la economía principalmente como encontrar soluciones a los problemas sociales de la época y quienes pioneros de estudios estadísticos a gran escala de cuestiones económicas. También se involucrió en política, uniéndose al Congreso Social Evangélico de orientación izquierdista. En 1890, el Verein estableció un programa de investigación para examinar "la cuestión polaca", u ostflucht: la afluencia de trabajadores agrícolas polacos a la Alemania oriental mientras los trabajadores locales migraban a las ciudades en rápida industrialización de Alemania. Weber fue puesto a cargo del estudio y escribió una gran parte del informe final, que generó considerable atención y controversia, marcando el comienzo de la fama de Weber como científico social.
De 1893 a 1899, Weber fue miembro del Alldeutscher Verband Liga Pangermánica, una organización que hizo campaña contra la afluencia de trabajadores polacos; el grado de apoyo de Weber para la germanización de los polacos y políticas nacionalistas similares sigue siendo debatido por estudiosos modernos. En algunos de sus trabajos, en particular su provocadora conferencia sobre "El Estado Nación y la Política Económica" pronunciada en 1895, Weber critica la inmigración de polacos y culpa a la clase Junker por perpetuar la inmigración eslava para servir sus intereses egoístas.:1–28
Weber y su esposa, Marianne, se mudaron a Freiburg en 1894, donde Weber fue designado profesor de economía en la Universidad Albert-Ludwigs, antes de aceptar la misma posición en la Universidad de Heidelberg en 1896. Allí, Weber se convirtió en una figura central en el llamado "Círculo de Weber", compuesto por otros intelectuales, incluyendo su esposa Marianne, así como Georg Jellinek, Ernst Troeltsch, Werner Sombart y Robert Michels. Weber también se mantuvo activo en el Verein y el Congreso Social Evangélico. Su investigación en ese período se enfocó en economía e historia legal.
Preocupaciones de salud mental
En 1897, Weber Sr. murió dos meses después de una pelea severa con su hijo que nunca se resolvió. Después de esto, Weber se volvió cada vez más propenso a la depresión, nerviosismo e insomnio, lo que dificulta cumplir sus funciones como profesor. Su condición lo obligó a reducir su enseñanza y eventualmente dejar su curso sin terminar en el otoño de 1899. Después de pasar los meses de verano y otoño de 1900 en un sanatorio, Weber y su esposa viajaron a Italia a finales de año, no regresando a Heidelberg hasta abril de 1902. Nuevamente se retiró de la enseñanza en 1903 y no regresaría hasta 1919. La prueba de Weber con la enfermedad mental fue cuidadosamente descrita en una cronología personal que fue destruida por su esposa. Esta crónica supuestamente fue destruida porque Marianne temía que el trabajo de Weber fuera desacreditado por los nazis si su experiencia con la enfermedad mental fuera ampliamente conocida.
Trabajo posterior
Después de la inmensa productividad de Weber a principios de los años 1890, no publicó artículos entre principios de 1898 y finales de 1902, finalmente renunciando a su cátedra a finales de 1903. Liberado de esas obligaciones, ese año aceptó un puesto como editor asociado de los Archivos para la Ciencia Social y el Bienestar Social, donde trabajó con sus colegas Edgar Jaffé y Werner Sombart. Sus nuevos intereses estarían en cuestiones más fundamentales de las ciencias sociales; sus obras de este último período son de interés primario para los estudiosos modernos. En 1904, Weber comenzó a publicar algunos de sus artículos más seminales en esta revista, en particular su ensayo La ética protestante y el espíritu del capitalismo, que se convirtió en su obra más famosa y sentó las bases para su investigación posterior sobre el impacto de las culturas y religiones en el desarrollo de sistemas económicos. Este ensayo fue el único de sus obras de ese período que fue publicado como libro durante su vida. Algunos de sus otros trabajos escritos en las primeras década y media del siglo XX – publicados póstumamente y dedicados principalmente a los campos de la sociología de la religión, sociología económica y legal – también se reconocen como entre sus contribuciones intelectuales más importantes.
También en 1904, Weber visitó los Estados Unidos, participando en el Congreso de Artes y Ciencias celebrado en conexión con la Feria Mundial de la Exposición de la Compra de Luisiana en St. Louis. Un monumento a su visita fue colocado en la casa de parientes que Weber visitó en Mt. Airy, Carolina del Norte.
A pesar de su recuperación parcial evidente en América, Weber sintió que no podía reanudar la enseñanza regular en ese momento y continuó como un erudito privado, ayudado por una herencia en 1907. En 1909, decepcionado con el Verein, cofundó la Asociación Sociológica Alemana Deutsche Gesellschaft für Soziologie, o DGS, y sirvió como su primer tesorero, aunque renunció en 1912.
Implicaciones políticas
Más tarde en 1912, Weber intentó organizar un partido político de izquierda para combinar a los socialdemócratas y liberales. Este intento fue infructuoso, en parte porque muchos liberales temían los ideales revolucionarios socialdemocratas.
Primera Guerra Mundial
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Weber, con 50 años, se ofreció como voluntario y fue designado como oficial de reserva a cargo de organizar los hospitales del ejército en Heidelberg, un rol que cumplió hasta finales de 1915. Las opiniones de Weber sobre la guerra y la expansión del imperio alemán cambiaron durante el curso del conflicto. Al principio, apoyaba la retórica nacionalista y el esfuerzo de guerra, aunque con cierta hesitación, viendo la guerra como una necesidad para cumplir el deber alemán como potencia estatal líder. Con el tiempo, sin embargo, Weber se convirtió en uno de los críticos más prominentes del expansionismo alemán y de las políticas de guerra del Kaiser. Weber atacó públicamente la política de anexión de Bélgica y la guerra submarina sin restricciones, luego apoyando los llamados para la reforma constitucional, democratización y sufragio universal.
Después de la Primera Guerra Mundial
Weber se unió al consejo de trabajadores y soldados de Heidelberg en 1918. Luego sirvió en la delegación alemana a la Conferencia de Paz de París y como asesor al Comité Confidencial para la Reforma Constitucional, que redactó la Constitución de Weimar. Motivado por su comprensión del modelo estadounidense, abogó por una presidencia fuerte y elegida popularmente como contrapeso constitucional al poder de la burocracia profesional. Más
