Si eres Noé y tu arca está a punto de hundirse, busca primero a los elefantes, porque puedes lanzar al agua un montón de gatos, perros, ardillas y todo lo demás que son solo animales pequeños y tu arca seguirá hundiéndose. Pero si puedes lograr que un elefante se lance al agua, estarás en mucha mejor situación.
Vilfredo Federico Damaso Pareto fue un ingeniero italiano, sociólogo, economista, político y filósofo. Hizo varias contribuciones importantes a la economía, particularmente en el estudio de la distribución del ingreso y en el análisis de las decisiones de los individuos. También fue responsable de popularizar el uso del término "élite" en el análisis social.
Introdujo el concepto de eficiencia de Pareto y ayudó a desarrollar el campo de la microeconomía. También fue el primero en descubrir que el ingreso sigue una distribución de Pareto, que es una distribución de probabilidad de ley de potencias. El principio de Pareto fue nombrado en su honor, y se basó en observaciones suyas como que el 80% de la riqueza en Italia pertenecía a aproximadamente el 20% de la población. También contribuyó a los campos de la sociología y las matemáticas, según el matemático Benoit Mandelbrot y Richard L. Hudson:
Biografía
Pareto nació de una familia noble genovesa exiliada en 1848 en París, el centro de las revoluciones populares de ese año. Su padre, Raffaele Pareto 1812–1882, fue un ingeniero civil italiano y marqués ligur que había abandonado Italia como Giuseppe Mazzini y otros nacionalistas italianos. Su madre, Marie Metenier, era una mujer francesa. Entusiasmado por la revolución alemana de 1848, sus padres lo llamaron Fritz Wilfried, que se convirtió en Vilfredo Federico cuando su familia se mudó de vuelta a Italia en 1858. En su infancia, Pareto vivió en un ambiente de clase media, recibiendo una educación de alto nivel, asistiendo al Istituto Tecnico Leardi recientemente creado donde Fernando Pio Rosellini fue su profesor de matemáticas. En 1869, obtuvo un doctorado en ingeniería de lo que ahora es la Polytechnic University of Turin, entonces la Escuela Técnica para Ingenieros. Su disertación se titulaba "Los Principios Fundamentales del Equilibrio en Cuerpos Sólidos". Su posterior interés en el análisis de equilibrio en economía y sociología se remonta a este trabajo.
Del ingeniero civil al economista clásico liberal
Durante algunos años después de su graduación, trabajó como ingeniero civil, primero para la Compañía Estatal de Ferrocarriles Italianos y posteriormente en la industria privada. Fue gerente de las Siderurgias de San Giovanni Valdarno y posteriormente gerente general de las Siderurgias Italianas.
No comenzó un trabajo serio en economía hasta sus cuarenta y tantos años. Comenzó su carrera como un apasionado defensor del liberalismo clásico, acosando a los liberales británicos más ardientes con sus ataques contra cualquier forma de intervención gubernamental en el mercado libre. En 1886, se convirtió en profesor de economía y gestión en la Universidad de Florencia. Su estancia en Florencia se caracterizó por actividad política, mucha de ella impulsada por sus propias frustraciones con los reguladores gubernamentales. En 1889, después de la muerte de sus padres, Pareto cambió su estilo de vida, dejando su trabajo y casándose con una rusa, Alessandrina Bakunina.
Economía y sociología
En 1893, sucedió a Léon Walras en la cátedra de Economía Política en la Universidad de Lausana en Suiza, donde permaneció el resto de su vida. En 1906, hizo la famosa observación de que el veinte por ciento de la población poseía el ochenta por ciento de la propiedad en Italia, posteriormente generalizado por Joseph M. Juran en el principio de Pareto también llamado la regla 80–20. En uno de sus libros publicado en 1909 mostró la distribución de Pareto de cómo se distribuye la riqueza, que creía "en cualquier sociedad humana, en cualquier edad o país". Mantuvo relaciones personales cordiales con socialistas individuales, pero siempre pensó que sus ideas económicas eran severamente defectuosas. Posteriormente se volvió sospechoso de sus motivos humanitarios y denunció a los líderes socialistas como una "aristocracia de bandidos" que amenazaban con saquear el país y criticó el gobierno de Giovanni Giolitti por no tomar una postura más dura contra las huelgas de trabajadores. La creciente agitación laboral en Italia lo llevó al campamento antisocialista y antidemocrático. Su actitud hacia el fascismo en sus últimos años es motivo de controversia.
La relación de Pareto con la sociología científica en la época de la fundación se injerta de manera paradigmática en el momento en que él, partiendo de la economía política, critica el positivismo como un sistema totalizador y metafísico desprovisto de un riguroso método lógico-experimental. En este sentido podemos leer el destino de la producción paretiana dentro de una historia de las ciencias sociales que continúa mostrando su peculiaridad e interés por sus contribuciones en el siglo XXI. La historia de Pareto es también parte de la investigación multidisciplinaria de un modelo científico que privilegia la sociología como crítica de modelos acumulativos del conocimiento así como una disciplina que tiende a la afirmación de modelos relacionales de la ciencia.
Vida personal
En 1889, Pareto se casó con Alessandrina Bakunina, una rusa. Ella lo abandonó en 1902 por un joven sirviente. Veinte años después en 1923, se casó con Jeanne Regis, una mujer francesa, justo antes de su muerte en Ginebra, Suiza el 19 de agosto de 1923.
Sociología
Los últimos años de Pareto se dedicaron a recopilar el material para su obra más conocida, Trattato di sociologia generale 1916 The Mind and Society, publicada en 1935. Su obra final fue Compendio di sociologia generale 1920.
En su Trattato di Sociologia Generale 1916, rev. trad. francesa 1917, publicado en inglés por Harcourt, Brace en una edición de cuatro volúmenes editada por Arthur Livingston bajo el título The Mind and Society 1935, Pareto desarrolló la noción de la circulación de las élites, la primera teoría del ciclo social en sociología. Es famoso por decir "la historia es un cementerio de aristocracias".
Pareto parece haber recurrido a la sociología para comprender por qué sus teorías económicas matemáticas abstractas no funcionaban en la práctica, en la creencia de que factores sociales imprevistos o incontrolables intervenían. Su sociología sostiene que muchas acciones sociales son no lógicas y que muchas acciones personales están diseñadas para dar una logicidad espuria a acciones no racionales. Nos impulsan, enseñó, ciertos "residuos" y "derivaciones" de estos residuos. Los más importantes de estos tienen que ver con el conservadurismo y la toma de riesgos, y la historia humana es la historia del dominio alterno de estos sentimientos en la élite gobernante, que llega al poder fuerte en conservadurismo pero gradualmente se cambia a la filosofía de los "zorros" o especuladores. Resulta una catástrofe, con un regreso al conservadurismo; la mentalidad del "león" sigue. Este ciclo podría ser roto por el uso de la fuerza, dice Pareto, pero la élite se vuelve débil y humanitaria y se retrae de la violencia.
La sociología de Pareto fue introducida en Estados Unidos por George Homans y Lawrence J. Henderson en Harvard, y tuvo considerable influencia, especialmente en el sociólogo de Harvard Talcott Parsons, quien desarrolló un enfoque sistemático de la sociedad y la economía que argumenta que el status quo es generalmente funcional.
Pareto fue un adversario de por vida del marxismo.
Fascismo y distribución del poder
Benoit Mandelbrot escribió:
Una de las ecuaciones de Pareto logró especial prominencia, y controversia. Estaba fascinado por problemas de poder y riqueza. ¿Cómo las personas lo obtienen? ¿Cómo se distribuye alrededor de la sociedad? ¿Cómo los que lo tienen lo usan? La brecha entre ricos y pobres siempre ha sido parte de la condición humana, pero Pareto se resolvió a medirla. Reunió montones de datos sobre riqueza e ingreso a través de diferentes siglos, a través de diferentes países: los registros fiscales de Basilea, Suiza, de 1454 y de Augsburgo, Alemania, en 1471, 1498 y 1512; ingresos de alquiler contemporáneos de París; ingresos personales de Gran Bretaña, Prusia, Sajonia, Irlanda, Italia, Perú. Lo que encontró – o creyó encontrar – fue impactante. Cuando trazó los datos en papel milimetrado, con ingresos en un eje e número de personas con ese ingreso en el otro, vio la misma imagen casi en todas partes en cada era. La sociedad no era una "pirámide social" con la proporción de ricos a pobres inclinándose suavemente de una clase a la siguiente. En cambio, era más bien una "flecha social" – muy gorda en la parte inferior donde vive la masa de hombres, y muy delgada en la cima donde se sientan la élite rica. Tampoco este efecto fue por casualidad; los datos no se ajustaban remotamente a una curva de campana, como se esperaría si la riqueza se distribuyera al azar. "Es una ley social", escribió: algo "en la naturaleza del hombre".
Pareto había argumentado que la democracia era una ilusión y que siempre emergía una clase gobernante que se enriquecía a sí misma. Para él, la pregunta clave era cuán activamente gobernaban los gobernantes. Por esta razón, pidió una reducción drástica del estado y recibió favorablemente el gobierno de Benito Mussolini como una transición a este estado mínimo para liberar las fuerzas económicas "puras".
Mandelbrot resumió las nociones de Pareto de la siguiente manera:
En la parte inferior de la curva de Riqueza, escribió, Hombres y Mujeres se mueren de hambre y los niños mueren jóvenes. En la amplia mitad de la curva todo es tumulto y movimiento: personas subiendo y bajando, escalando por talento o suerte y cayendo por alcoholismo, tuberculosis y otros tipos de incapacidad. En la mismísima cima se sientan la élite de la élite, quienes controlan la riqueza y el poder por un tiempo – hasta que son destituidos a través de revolución o trastorno por una nueva clase aristocrática. No hay progreso en la historia humana. La democracia es un fraude. La naturaleza humana es primitiva, emocional, inflexible. Los más inteligentes, capaces, fuertes y astutos se llevan la parte del león. Los débiles se mueren de hambre, para que la sociedad no se degenere: Se puede, escribió Pareto, 'comparar el cuerpo social con el cuerpo humano, que perecerá prontamente si se le impide eliminar toxinas.' Material inflamable – y quemó la reputación de Pareto.
El futuro líder del fascismo italiano Benito Mussolini, en 1904, cuando era un joven estudiante, asistió a algunas de las conferencias de Pareto en la Universidad de Lausana. Se ha argumentado que el alejamiento de Mussolini del socialismo hacia una forma de "elitismo" puede atribuirse a las ideas de Pareto.
Para citar a Franz Borkenau, un biógrafo:
En los primeros años de su gobierno Mussolini ejecutó literalmente la política prescrita por Pareto, destruyendo el liberalismo político, pero al mismo tiempo reemplazando en gran medida la gestión estatal de la empresa privada, disminuyendo impuestos sobre la propiedad, favoreciendo el desarrollo industrial, imponiendo educación religiosa en dogmas.
Karl Popper apodó a Pareto el "teórico del totalitarismo", pero, según Cirillo, no hay evidencia en el trabajo publicado de Popper de que leyera a Pareto en detalle antes de repetir lo que era entonces un juicio común pero dudoso en círculos antifascistas.
Algunos escritores fascistas, como Luigi Amoroso, escribieron aprobando las ideas de Pareto:
Así como las debilidades de la carne retrasaron, pero no pudieron prevenir, el triunfo de San Agustín, así una vocación racionalista retardó pero no impidió la floración del misticismo de Pareto. Por esa razón, el Fascismo, habiendo sido victorioso, lo exaltó en vida, y glorifica su memoria, como la de un confesor de su fe.
El autor Renato Cirillo argumentó, por el contrario, que:
Algunos han visto en [las] obras sociológicas [de Pareto] los fundamentos del fascismo. Esto no es correcto. Incluso los escritores fascistas no encontraron mucho mérito en estas obras, y definitivamente condenaron sus teorías económicas.
La teoría de élites de Pareto también influyó en varios teóricos liberales, como el antifascista Piero Gobetti, quien escribió:
El concepto de una élite que se impone a sí misma explotando un canal de intereses y condiciones psicológicas generales contra los viejos líderes que han agotado su función es genuinamente liberal.
Otros liberales influenciados por Pareto incluyen a Norberto Bobbio y Raymond Aron.
Conceptos económicos
Teoría de Pareto de la Economía Máxima
Pareto giró su interés hacia asuntos económicos y se convirtió en un defensor del libre comercio, encontrándose en dificultades con el gobierno italiano. Sus escritos reflejaban las ideas de Léon Walras de que la economía es esencialmente una ciencia matemática. Pareto fue líder de la "Escuela de Lausana" y representa la segunda generación de la Revolución Neoclásica. Su enfoque de "gustos-y-obstáculos" de la teoría del equilibrio general fue resucitado durante el gran "Renacimiento Paretiano" de los años 1930 y ha influido en la economía teórica desde entonces.
En su Manual de Economía Política 1906 el enfoque está en el equilibrio en términos de soluciones a problemas individuales de "objetivos y restricciones". Utilizó extensamente la curva de indiferencia de Edgeworth 1881, para la teoría del consumidor y, otra novedad importante, en su teoría del productor. Dio la primera presentación de la caja de comercio ahora conocida como la caja "Edgeworth-Bowley".
Pareto fue el primero en darse cuenta de que la utilidad cardinal podría prescindir y el equilibrio económico pensarse en términos de utilidad ordinal – es decir, no era necesario saber cuánto una persona valoraba esto o aquello, solo que prefería X de esto a Y de aquello. La utilidad era un ordenamiento de preferencias. Con esto, Pareto no solo inauguró la microeconomía moderna, sino que también demolió la alianza de la economía y
