No tienes que estar discapacitado para ser diferente, porque todos somos diferentes.
Daniel Tammet es un ensayista, novelista, poeta, traductor e intelectual autista inglés. Su memoria, Born on a Blue Day 2006, trata sobre su vida temprana con el síndrome de Asperger y el síndrome del sabio, y fue nombrada un "Mejor Libro para Adultos Jóvenes" en 2008 por la revista Young Adult Library Services de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. Su segundo libro, Embracing the Wide Sky, fue uno de los libros más vendidos de Francia en 2009. Su tercer libro, Thinking in Numbers, fue publicado en 2012 por Hodder & Stoughton en el Reino Unido y en 2013 por Little, Brown and Company en Estados Unidos y Canadá.
En 2016 publicó su novela de debut, Mishenka, en Francia y Quebec. Sus libros han sido publicados en más de 20 idiomas. Fue elegido en 2012 para desempeñarse como miembro de la Royal Society of Arts.
Vida personal
Tammet nació como Daniel Paul Corney, el mayor de nueve hijos, y fue criado en Barking and Dagenham, East London, Inglaterra. De niño, sufrió convulsiones epilépticas, que remitieron después del tratamiento médico.
Participó dos veces en los Campeonatos Mundiales de Memoria en Londres bajo su nombre de nacimiento, clasificándose en el lugar 11 en 1999 y en el 4 en 2000.
Cambió su nombre de nacimiento por escritura pública porque "no se ajustaba a la forma en que se veía a sí mismo". Adoptó el apellido estonia Tammet, que está relacionado con "roble".
A los veinticinco años, fue diagnosticado con síndrome de Asperger por Simon Baron-Cohen del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge. Es uno de menos de cien "sabios prodigiosos" según Darold Treffert, el investigador líder mundial en el estudio del síndrome del sabio.
Fue el tema de un documental titulado Extraordinary People: The Boy with the Incredible Brain, transmitido por primera vez en la estación de televisión británica Channel 4 el 23 de mayo de 2005.
Conoció al ingeniero de software Neil Mitchell en 2000. Vivían en Kent, Inglaterra, donde llevaban una vida tranquila en casa con sus gatos, preparando comidas de su jardín. Él y Mitchell operaban la empresa de aprendizaje en línea Optimnem, donde creaban y publicaban cursos de idiomas.
Tammet ahora vive en París, Francia, con su esposo Jérôme Tabet, un fotógrafo al que conoció mientras promocionaba su autobiografía. Tammet es abiertamente gay.
Tammet es graduado de la Open University con una licenciatura en humanidades con honores de primera clase.
Carrera
En 2002, Tammet lanzó el sitio web Optimnem. El sitio ofrece cursos de idiomas actualmente francés y español y ha sido miembro aprobado de la UK National Grid for Learning desde 2006.
¿Por qué aprender un número como pi a tantos decimales? La respuesta que di entonces, como ahora, es que pi es para mí una cosa extremadamente hermosa e totalmente única. Como la Mona Lisa o una sinfonía de Mozart, pi es su propia razón para amarlo.
Born on a Blue Day recibió atención de los medios internacionales y elogios críticos. Ray Olson, revisor colaborador de la revista Booklist, afirmó que la autobiografía de Tammet era "tan fascinante como la de Benjamin Franklin y John Stuart Mill" y que Tammet escribió "algunas de las prosas más claras de este lado de Hemingway". Kirkus Reviews afirmó que el libro "trasciende el género de la memoria sobre discapacidad".
Para su gira por EE. UU., Tammet apareció en varios programas y especiales de televisión y radio, incluidos 60 Minutes y el Late Show with David Letterman. En febrero de 2007, Born on a Blue Day fue serializado como BBC Radio 4's Book of the Week en el Reino Unido.
Su segundo libro, Embracing the Wide Sky, fue publicado en 2009. Allan Snyder, director del Centre for the Mind de la Universidad de Sydney, llamó a la obra "un logro extraordinario y monumental". Tammet argumenta que las habilidades del sabio no son "sobrenaturales" sino son "un resultado" de "formas naturales e instintivas de pensar sobre números y palabras". Sugiere que los cerebros de los sabios pueden, hasta cierto punto, ser reentrenados, y que los cerebros normales podrían ser enseñados a desarrollar algunas habilidades del sabio.
Thinking in Numbers, una colección de ensayos, fue publicada por primera vez en 2012 y serializada como BBC Radio 4's Book of the Week en el Reino Unido.
Su traducción al francés de una selección de poesía de Les Murray fue publicada por L'Iconoclaste en Francia en 2014.
La primera novela de Tammet, Mishenka, fue publicada en Francia y Quebec en 2016.
Every Word Is a Bird We Teach to Sing, una colección de ensayos sobre el lenguaje, fue publicada en el Reino Unido, EE. UU. y Francia en 2017. En una reseña del libro para The Wall Street Journal, Brad Leithauser señaló que "en términos de géneros literarios, algo nuevo y cautivador está sucediendo dentro de sus libros" y que el autor mostró "un dominio del lenguaje y un rango de vocabulario que cualquier poeta envidiaría".
Portraits, una primera colección de poesía bilingüe, fue publicada en francés e inglés en 2018.
Escrito en francés como una carta a un amigo no creyente, la obra de no ficción creativa Fragments de paradis, "Fragmentos del Paraíso" fue publicada en Francia y Quebec en 2020.
Estudio científico
Después de los Campeonatos Mundiales de Memoria, Tammet participó en un estudio grupal, publicado posteriormente en la edición de Año Nuevo 2003 de Nature Neuroscience. Los investigadores investigaron las razones del desempeño superior de los campeones de memoria. Informaron que utilizaban "estrategias para codificar información con el único propósito de hacerla más memorable" y concluyeron que la memoria superior no era impulsada por una habilidad intelectual excepcional o diferencias en la estructura del cerebro.
En otro estudio, Baron-Cohen y otros del Centro de Investigación del Autismo probaron las habilidades de Tammet alrededor de 2005. Se encontró que Tammet tenía sinestesia, según la "Prueba de Autenticidad Revisada", que prueba la consistencia de los sujetos al informar descripciones de su sinestesia. Se desempeñó bien en pruebas de memoria a corto plazo con un rango de dígitos de 11,5, donde 6,5 es típico. Por el contrario, los resultados de las pruebas mostraron que su memoria para los rostros se puntuó al nivel esperado de un niño de 6 a 8 años en esta tarea. Los autores del estudio especularon que su memoria de sabio podría ser el resultado de la sinestesia combinada con el síndrome de Asperger, o podría ser el resultado de estrategias nemotécnicas.
En un estudio adicional publicado en Neurocase en 2008, Baron-Cohen, Bor y Billington investigaron si la sinestesia y el síndrome de Asperger de Tammet explicaban sus habilidades de memoria de sabio. Concluyeron que sus habilidades podrían explicarse por la hiperactividad en una región cerebral, la corteza prefrontal izquierda, que resulta de su síndrome de Asperger y sinestesia. En la tarea de Navon, en relación con los controles no autistas, se encontró que Tammet era más rápido al encontrar un objetivo a nivel local y menos distraído por interferencia del nivel global. En un escaneo fMRI, "Tammet no activó regiones extraestriadas del cerebro normalmente asociadas con la sinestesia, sugiriendo que tiene una forma de sinestesia inusual, más abstracta y conceptual". Publicado en Cerebral Cortex 2011, un estudio fMRI dirigido por Jean-Michel Hupé en la Universidad de Toulouse Francia no observó activación de áreas de color en diez sinestetas. Hupé sugiere que la experiencia de color sinestésica no se encuentra en el sistema de color del cerebro, sino que resulta de "una construcción compleja del significado en el cerebro, que implica no solo la percepción, sino también el lenguaje, la memoria y la emoción".
Ninguna relación está exenta de dificultades y esto es ciertamente verdad cuando una o ambas personas implicadas tienen un trastorno del espectro autista. Aun así, creo que lo que es verdaderamente esencial para el éxito de cualquier relación no es tanto la compatibilidad, sino el amor. Cuando amas a alguien, prácticamente todo es posible.
En su libro Moonwalking with Einstein 2011, Joshua Foer, un periodista científico y ex Campeón de Memoria de EE. UU., especula que el estudio de Tammet de enfoques mnemotécnicos convencionales ha jugado un papel en las proezas de memoria del sabio. Aunque acepta que Tammet cumple con la definición estándar de un sabio prodigioso, Foer sugiere que sus habilidades pueden simplemente reflejar un entrenamiento intensivo utilizando técnicas de memoria estándar, en lugar de una psicología o neurología anormal per se. En una reseña de su libro para The New York Times, la psicóloga Alexandra Horowitz describió la especulación de Foer como entre los pocos "pasos en falso" en su libro. Cuestionó si importaría si Tammet hubiera utilizado tales estrategias o no.
Savantismo
Tammet ha sido estudiado continuamente por investigadores en Gran Bretaña y Estados Unidos, y ha sido tema de varios artículos científicos revisados por pares. Allan Snyder de la Universidad Nacional Australiana ha dicho de él: "Los sabios generalmente no pueden decirnos cómo hacen lo que hacen. Solo viene a ellos. Daniel puede describir lo que ve en su cabeza. Por eso es emocionante. Podría ser la Piedra de Roseta".
En su mente, dice Tammet, cada número entero positivo hasta 10.000 tiene su propia forma, color, textura y sensación únicos. Ha descrito su imagen visual de 289 como particularmente fea, 333 como particularmente atractiva, y pi, aunque no es un número entero, como hermoso. El número 6 aparentemente no tiene una imagen distintiva, pero lo que describe como una pequeña nada, opuesta al número 9, que dice es grande, imponente e intimidante. Describe el número 117 como "un número guapo. Es alto, es un número desgarbado, un poco tambaleante". Describió a David Letterman con el número 117 en estos términos cuando fue entrevistado en el Letterman Show. En sus memorias, describe experimentar una respuesta sinestésica y emocional para números y palabras.
Tammet estableció el récord europeo por recitar pi de memoria el 14 de marzo de 2004, contando 22.514 dígitos en cinco horas y nueve minutos. Reveló en un programa de televisión francés en Radio Classique el 29 de abril de 2016 que este evento inspiró la canción "Pi" de Kate Bush de su álbum Aerial.
Es un políglota. En Born on a Blue Day, escribe que conoce diez idiomas: inglés, finlandés, francés, alemán, lituano, esperanto, español, rumano, islandés y galés. En Embracing the Wide Sky, escribe que aprendió islandés conversacional en una semana y apareció en una entrevista en Kastljós en RÚV hablando el idioma.
Obras
No ficción
- Born on a Blue Day 2006
- Embracing the Wide Sky 2009
- Thinking in Numbers 2012
- Every Word Is a Bird We Teach to Sing 2017
- Fragments de paradis 2020, en francés
Novelas
- Mishenka 2016, en francés
Poesía
- Portraits 2018, edición bilingüe inglés / francés
Ensayos
- "What It Feels Like to Be a Savant" en Esquire agosto 2005
- "Open Letter to Barack Obama" en The Advocate diciembre 2008
- "Olympics: Are the Fastest and Strongest Reaching Their Mathematical Limits?" en The Guardian agosto 2012
- "What I'm Thinking About ... Tolstoy and Maths" en The Guardian agosto 2012
- "The Sultan's Sudoku" en la revista digital Aeon diciembre 2012
- "Languages Revealing Worlds and Selves" en The Times Literary Supplement septiembre 2017
Traducciones
- C'est une chose sérieuse que d'être parmi les hommes 2014, una colección de poemas de Les Murray traducida por Tammet al francés
Prólogos
- Islands of Genius 2010, de Darold A. Treffert
Canciones
- 647: coautor de la canción con el músico Florent Marchet en su álbum Bamby Galaxy enero 2014
Cortometrajes
- The Universe and Me 2017 Colaboración con el cineasta francés Thibaut Buccellato.
Mänti
Mänti es un idioma construido que Tammet publicó en 2006. La palabra Mänti proviene de la palabra finlandesa para "pino" mänty. Mänti utiliza vocabulario y gramática de los idiomas fínicos. Algunas palabras de muestra incluyen:
Premios
- American Library Association Booklist magazine "Editors' Choice Adult Books" 2007 para "Born on a Blue Day"
- The Sunday Times "Top Choice of Books" para "Born on a Blue Day"
- American Library Association Young Adult Library Services magazine "Best Books for Young Adults" 2008
- Ann Arbor/Ypsilanti Reads "Selection for 2012" 2011
- Fellow of the Royal Society of Arts 2012
- American Library Association Booklist magazine "Editors' Choice Adult Books" 2017 para "Every Word Is a Bird We Teach to Sing"
- The New Zealand Listener The 100 Best Books of 2017 para "Every Word Is a Bird We Teach to Sing"
