Nada es miserable a menos que lo pienses así; y por otro lado, nada trae felicidad a menos que estés satisfecho con ello.
Anicius Manlius Severinus Boëthius, comúnmente llamado Boethius, fue un senador romano, cónsul, magister officiorum y filósofo de principios del siglo VI. Nació aproximadamente un año después de que Odoacer depusiera al último emperador romano occidental e se declarara Rey de Italia. Boethius entró al servicio público bajo el rey ostrogodo Theodoric the Great, quien posteriormente lo encarceló y ejecutó en 524 bajo acusaciones de conspiración para derrocarlo. Mientras estaba encarcelado, Boethius compuso su Consolation of Philosophy, un tratado filosófico sobre la fortuna, la muerte y otros temas, que se convirtió en una de las obras más populares e influyentes de la Edad Media. Como autor de numerosos manuales y traductor de Plato y Aristotle, se convirtió en el principal intermediario entre la antigüedad clásica y los siglos posteriores.
Primeros años y ascenso al poder
Boethius nació en Roma en una familia patricia alrededor de 480, pero se desconoce su fecha exacta de nacimiento. Su familia, los Anicii, incluía a los emperadores Petronius Maximus y Olybrius y muchos cónsules. Su abuelo, senador con el mismo nombre, fue nombrado Prefecto Pretoriano de Italia. Murió en 454, durante la conspiración palacial contra el magister militum Flavius Aetius. El padre de Boethius, Manlius Boethius, quien fue nombrado cónsul en 487, murió cuando Boethius era joven. Otro patricio, Quintus Aurelius Memmius Symmachus, adoptó y educó a Boethius, inculcándole el amor por la literatura y la filosofía.
Tanto Memmius Symmachus como Boethius eran fluidos en griego, una habilidad cada vez más rara en ese momento en el Imperio Occidental; por esta razón, algunos estudiosos creen que Boethius fue educado en Oriente. Según John Moorhead, la opinión tradicional es que Boethius estudió en Athens, basándose en la retórica de Cassiodorus que describe el aprendizaje de Boethius en una de sus cartas, aunque esto parece ser una mala lectura del texto sobre la simple facilidad de Boethius con las obras de filósofos griegos.
Pierre Courcelle ha argumentado que Boethius estudió en Alexandria con el filósofo neoplatónico Ammonius Hermiae. Sin embargo, Moorhead observa que la evidencia que respalda que Boethius haya estudiado en Alexandria "no es tan sólida como podría parecer", y añade que Boethius puede haber sido capaz de adquirir su considerable aprendizaje sin viajar.
Debido a su erudición, Boethius entró al servicio de Theodoric the Great a una edad temprana y ya era senador a los 25 años. Sus actos más antiguos documentados en nombre del gobernante ostrogodo fueron investigar alegaciones de que el pagador de la guardia de corps de Theodoric había falsificado las monedas de su paga; producir un reloj de agua para que Theodoric lo diera al rey Gundobad de los Burgundios; y reclutar a un músico de lira para actuar ante Clovis, rey de los Francos.
Boethius se casó con la hija de su padre adoptivo, Rusticiana; sus hijos incluían dos niños, Symmachus y Boethius.
Durante el reinado de Theodoric, Boethius ocupó muchos cargos importantes, incluyendo el consulado en el año 510, pero Boethius confiesa en su De consolatione philosophiae que su mayor logro fue hacer que ambos hijos fueran cónsules conjuntos en el mismo año 522, uno representando el este y el otro el oeste, y encontrándose a sí mismo sentado "entre los dos cónsules y como si fuera un triunfo militar".
En 522, el mismo año en que sus dos hijos fueron nombrados cónsules conjuntos, Boethius aceptó el nombramiento para la posición de magister officiorum, el jefe de todos los servicios gubernamentales y de corte.
Caída y muerte
En 520 Boethius estaba trabajando para revitalizar la relación entre la Santa Sede Romana y la Santa Sede Constantinopolitana; aunque todavía ambas eran parte de la misma Iglesia, habían comenzado a surgir desacuerdos entre ellas. Esto puede haber puesto en marcha un curso de eventos que llevaría a la pérdida del favor real. Quinientos años después, este desacuerdo continuo llevó al Cisma de Oriente y Occidente en 1054, en el que se rompió la comunión entre la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental.
En 523 Boethius cayó del poder. Después de un período de encarcelamiento en Pavia por lo que se consideraba un delito traidor, fue ejecutado en 524. Las fuentes primarias están en general de acuerdo sobre los hechos de lo que sucedió. En una reunión del Consejo Real en Verona, el referendarius Cyprianus acusó al ex cónsul Caecina Decius Faustus Albinus de correspondencia traidor con Justin I. Boethius saltó en su defensa, gritando: "La acusación de Cyprianus es falsa, pero si Albinus hizo eso, entonces también lo he hecho yo y todo el senado con un solo acuerdo; es falso, mi Señor Rey".
Cyprianus luego también acusó a Boethius del mismo crimen y produjo tres hombres que afirmaron haber presenciado el crimen. Boethius y Basilius fueron arrestados. Primero la pareja fue detenida en el baptisterio de una iglesia, luego Boethius fue exiliado a Ager Calventianus, una propiedad rural distante, donde fue puesto a muerte. No mucho después, Theodoric hizo poner a muerte al suegro de Boethius, Symmachus, según Procopius, bajo la pretensión de que él y Boethius juntos estaban planeando una revolución, y confiscó sus bienes.
"Los hechos básicos del caso no están en disputa", escribe Jeffrey Richards. "Lo que se discute sobre esta secuencia de eventos es la interpretación que debe darse a ellos". Boethius afirma que su crimen fue buscar "la seguridad del Senado". Describe a los tres testigos en su contra como sin honor: Basilius había sido despedido del servicio Real por sus deudas, mientras que Venantius Opilio y Gaudentius habían sido exiliados por fraude. Sin embargo, otras fuentes describen a estos hombres de una luz mucho más positiva. Por ejemplo, Cassiodorus describe a Cyprianus y Opilio como "absolutamente escrupulosos, justos y leales" y menciona que son hermanos y nietos del cónsul Opilio.
Theodoric se sentía amenazado por eventos internacionales. El Cisma Acaciano había sido resuelto, y los aristócratas cristianos nicenos de su reino estaban buscando renovar sus lazos con Constantinople. El católico Hilderic se había convertido en rey de los Vándalos y había puesto a muerte a la hermana de Theodoric, Amalafrida, y los arrianos en Oriente estaban siendo perseguidos. Luego estaba la cuestión de que, con sus lazos anteriores a Theodahad, Boethius aparentemente se encontró en el lado equivocado en la disputa de sucesión después de la muerte prematura de Eutharic, el heredero anunciado de Theodoric.
El método de ejecución de Boethius varía en las fuentes. Quizás fue asesinado con un hacha o una espada, o posiblemente fue golpeado hasta la muerte, o posiblemente ahorcado. Según otra versión, una cuerda fue colocada alrededor de su cabeza y apretada hasta que sus ojos se salieron; luego su cráneo fue fracturado. En cualquier caso, sus restos fueron enterrados en la iglesia de San Pietro in Ciel d'Oro en Pavia, también el lugar de descanso de Augustine of Hippo. En The Divine Comedy de Dante, Paradise, Canto X, líneas 121–29, el espíritu de Boethius es señalado por Saint Thomas Aquinas:
Ahora, si tu ojo mental fuera conducido
De luz a luz, mientras yo sueno su marco,
El octavo bien digno de atención verás.
El alma que señaló los caminos oscuros del mundo,
A todos los que escuchan, sus engaños desvelando.
Bajo en Cieldauro descansa el marco
Del cual fue expulsado; -del dolor y el exilio, a
Este hermoso lugar de paz y dicha llegó.
Historiadores del pasado han tenido dificultades para aceptar a un cristiano sincero que también era un serio helenista. Arnaldo Momigliano argumenta que "muchas personas se han vuelto al cristianismo para buscar consuelo. Boethius se volvió al paganismo. Su cristianismo se derrumbó—se derrumbó tan completamente que quizás ni siquiera notó su desaparición". Sin embargo, esta opinión no refleja la mayoría de la erudición contemporánea sobre el tema. La comunidad de la que era parte valoraba tanto la cultura clásica como la cristiana.
Obras
Fechas de composición
De consolatione philosophiae
La obra más conocida de Boethius es la Consolation of Philosophy De consolatione philosophiae, que escribió muy probablemente mientras estaba exiliado bajo arresto domiciliario o en prisión mientras esperaba su ejecución. Esta obra representaba un diálogo imaginario entre él mismo y la filosofía, con la filosofía personificada como una mujer. El libro argumenta que a pesar de la aparente desigualdad del mundo, hay, de manera platónica, un poder superior y todo lo demás es secundario a esa Providencia divina.
Varios manuscritos sobrevivieron y fueron ampliamente editados, traducidos e impresos en finales del siglo XV y posteriormente en Europa. Más allá de Consolation of Philosophy, su proyecto de toda la vida fue un intento deliberado de preservar el antiguo conocimiento clásico, particularmente la filosofía. Boethius tenía la intención de traducir todas las obras de Aristotle y Plato del griego original al latín.
De topicis differentiis
Sus traducciones completadas de las obras de Aristotle sobre lógica fueron las únicas porciones significativas de Aristotle disponibles en la cristiandad latina desde el siglo VI hasta el siglo XII. Sin embargo, algunas de sus traducciones, como su tratamiento de los topoi en The Topics, fueron mezcladas con su propio comentario, que reflejaba tanto conceptos aristotélicos como platónicos.
Desafortunadamente, los comentarios en sí han sido perdidos. Además de su comentario sobre los Topics, Boethius compuso dos tratados sobre argumentación Tópica, In Ciceronis Topica y De topicis differentiis. La primera obra tiene seis libros, y es en gran medida una respuesta a la Topica de Cicero. El primer libro de In Ciceronis Topica comienza con una dedicatoria a Patricius. Incluye distinciones y aserciones importantes para la filosofía general de Boethius, como su visión del papel de la filosofía como "establecer nuestro juicio sobre el gobierno de la vida", y definiciones de lógica de Plato, Aristotle y Cicero. Divide la lógica en tres partes: la que define, la que divide, y la que deduce.
Afirma que hay tres tipos de argumentos: los de necesidad, de credibilidad inmediata, y sofistería. Sigue a Aristotle en definir una clase de Tópico como la proposición maximal, una proposición que se muestra de alguna manera como universal o inmediatamente creíble. El otro tipo de Tópico, las differentiae, son "Tópicos que contienen e incluyen las proposiciones maximales"; medios de categorizar los Tópicos que Boethius atribuye a Cicero.
El Libro II cubre dos tipos de tópicos: los de cosas relacionadas y los de tópicos extrínsecos. El Libro III discute la relación entre cosas estudiadas a través de Tópicos, los Tópicos en sí, y la naturaleza de la definición. El Libro IV analiza la partición, designación y relaciones entre cosas como emparejamiento, numeración, género, y especie, etc. Después de una revisión de sus términos, Boethius dedica el Libro V a discutir la lógica estoica y la causalidad aristotélica. El Libro VI relaciona la naturaleza del Tópico con las causas.
In Topicis Differentiis tiene cuatro libros; el Libro I discute la naturaleza de los Tópicos retóricos y dialécticos juntos, siendo el propósito general de Boethius "mostrar qué son los Tópicos, cuáles son sus differentiae, y cuáles son adecuados para qué silogismos". Distingue entre argumento que constituye creencia y argumentación que demuestra creencia. Las proposiciones se dividen en tres partes: las que son universales, las que son particulares, y las que están en algún punto intermedio. Estas distinciones, y otras, son aplicables a ambos tipos de argumentación Tópica, retórica y dialéctica. Los Libros II y III se enfocan principalmente en Tópicos de silogismos dialécticos, mientras que el Libro IV se concentra en la unidad del Tópico retórico, el entimema. La argumentación tópica está en el núcleo de la concepción boethiana de dialéctica, que "tiene conclusiones categóricas en lugar de condicionales, y concibe el descubrimiento de un argumento como el descubrimiento de un término medio capaz de vincular los dos términos de la conclusión deseada".
No solo estos textos son de importancia primordial para el estudio de Boethius, sino que también son cruciales para la historia del saber tópico. Es en gran medida debido a Boethius que los Tópicos de Aristotle y Cicero fueron revividos, y la tradición boethiana de argumentación tópica extiende su influencia a lo largo de la Edad Media y hacia el Renacimiento temprano: "En las obras de Ockham, Buridan, Albert de Sajonia, y el Pseudo-Scotus, por ejemplo, muchas de las reglas de consecuencia tienen un fuerte parecido o son simplemente idénticas a ciertos Tópicos boethianos ... La influencia de Boethius, directa e indirecta, en esta tradición es enorme".
Fue también en De Topicis Differentiis que Boethius hizo una contribución única al discurso sobre dialéctica y retórica. La argumentación tópica para Boethius depende de una nueva categoría para los tópicos discutidos por Aristotle y Cicero, y "a diferencia de Aristotle, Boethius reconoce dos tipos diferentes de Tópicos. Primero, dice, un Tópico es una proposición maximal maxima propositio, o principio; pero hay una segunda clase de Tópico, que él llama la differentia de una proposición maximal
