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Ich will das perfekte Leben leben. Der einzige Weg, das perfekte Leben zu leben, ist durch Abgeschiedenheit. Ich habe Menschenmengen immer gehasst.
William James Sidis gilt als einer der bedeutendsten Genies der Geschichte. Er war ein amerikanisches Wunderkind mit außergewöhnlichen mathematischen und sprachlichen Fähigkeiten. Am bekanntesten ist er für seine Abhandlung von 1920, The Animate and the Inanimate, in der er eine auf Thermodynamik basierende Theorie über die Ursprünge des Lebens vorschlägt.
Sidis wurde im Alter von 11 Jahren die jüngste Person, die jemals an der Harvard University immatrikuliert wurde, und soll einen außergewöhnlich hohen IQ besessen sowie etwa 25 Sprachen und Dialekte fließend gesprochen haben. Sidis wurde zunächst für seine Frühreife bekannt, später für seine Sonderlichkeit und seinen Rückzug aus dem öffentlichen Leben. Obwohl die Behauptungen nicht bewiesen wurden, unterstützten sie mehrere seiner Zeitgenossen, darunter Norbert Wiener, Daniel Frost Comstock und William James.
Biografie
### Frühe Jahre von William Sidis
William James Sidis wurde am 1. April 1898 in New York City als Sohn ukrainisch-jüdischer Einwanderer geboren. Sein Vater, Boris Sidis, war Psychologe und Professor an der Harvard University; seine Mutter, Sarah Mandelbaum Sidis, war Pädagogin und Sozialarbeiterin. Sie besuchte die Boston University und erhielt 1897 ihren medizinischen Abschluss von der Hochschule. Bereits in frühester Kindheit zeigte William Anzeichen hoher Intelligenz. Mit 18 Monaten konnte er bereits die New York Times lesen und las bald darauf Shakespeare und die Bibel. Er konnte außerdem Französisch, Russisch und Hebräisch sprechen, als er drei Jahre alt war.
### College- und Universitätsleben von William Sidis
Sidis begann 1909 mit dem Besuch von Kursen an der Harvard University, als er gerade einmal 11 Jahre alt war. Sidis war ein Wunderkind, das in höherer Mathematik brillierte, und sein Wissen auf diesem Gebiet war derart, dass er dem Harvard Mathematical Club Vorträge über vierdimensionale Körper hielt, was nationale Aufmerksamkeit erregte. Er schloss sein Studium 1914 im Alter von 16 Jahren mit einem Bachelor of Arts cum laude ab.
„Karl Friedrich Gauss ist das einzige Genie der Geschichte, von allen Wunderkindern, dem Sidis ähnelt", sagte Daniel F. Comstock, PHYSIK-Professor am MIT. „Ich sage voraus, dass der junge Sidis ein großartiger astronomischer Mathematiker werden wird. Er wird neue Ideen entwickeln und innovative Methoden zur Berechnung astronomischer Ereignisse ersinnen. Ich glaube, er wird ein herausragender Mathematiker werden, vielleicht der führende auf seinem Gebiet in der Zukunft."
Nach seinem Abschluss in Harvard arbeitete Sidis kurzzeitig als Reporter für The Boston Globe. Seine erste Schwärmerei galt Martha Foley, die ein Jahr älter war als er. Anschließend schrieb er sich an der Harvard Graduate School of Arts and Sciences ein, wo er drei Jahre studierte.
### Sidis' weiterführende Ausbildung und Lehrtätigkeit
Sidis' Eltern verschafften ihm eine Stelle als mathematischer Lehrassistent am William Marsh Rice Institute for the Advancement of Letters, Science, and Art (heute Rice University) in Houston, Texas, nachdem eine Gruppe von Harvard-Studenten Sidis physisch bedroht hatte. Im Alter von 17 Jahren schrieb er sich im Dezember 1915 an der Rice ein. Er war Doktorand, der auf seine Promotion hinarbeitete.
Sidis unterrichtete drei Kurse: euklidische Geometrie, nichteuklidische Geometrie und Mathematik für Erstsemester (er verfasste ein Buch über euklidische Geometrie auf Griechisch). Sidis war aufgebracht über seine Abteilung, seine Lehraufgaben und die Behandlung, die er von Studenten erfuhr, die älter waren als er. Sidis kündigte nach weniger als einem Jahr und kehrte nach Neuengland zurück, unzufrieden mit der Stelle, dem erforderlichen Bildungsumfang und der Behandlung, die er von Kindern erfuhr, die älter waren als er selbst.
Als er gefragt wurde, warum er gegangen sei, antwortete ein Freund: „Ich habe keine Ahnung, warum sie mich eingestellt haben – ich bin kein besonders guter Lehrer. Ich bin nicht gegangen: Man bat mich, mein Studium zu beenden." Sidis gab sein Streben nach einem Graduiertenabschluss in Mathematik auf und schrieb sich im September 1916 an der Harvard Law School ein, verließ die Hochschule jedoch in gutem Ansehen vor seinem Abschluss im März 1919.
### William Sidis' Fähigkeiten und Berufsleben
Neben seinen mathematischen Fähigkeiten war Sidis auch ein versierter Linguist. Er soll in der Lage gewesen sein, etwa 25 Sprachen und Dialekte zu sprechen, darunter Esperanto, Latein, Griechisch, Russisch, Jiddisch, Deutsch, Französisch, Hebräisch, Walisisch, Türkisch, Armenisch und Sumerisch, und erfand eine weitere, die er „Vendergood" nannte.
Sidis' IQ wird auf einen Wert zwischen 250 und 300 geschätzt. Dies würde ihn nach heutigen Maßstäben zu einem Genie oder Beinahe-Genie machen. 1919 veröffentlichte Sidis sein erstes Buch, The Animate and the Inanimate, in dem er eine auf Thermodynamik basierende Theorie über die Ursprünge des Lebens vorschlug.
Sidis sagte die Existenz von Raumbereichen voraus, in denen der zweite Hauptsatz der Thermodynamik im Gegensatz zu unserem gegenwärtigen zeitlichen Fortschreiten verlaufen würde. Ein solcher Ort würde alles umfassen, was außerhalb dessen liegt, was wir heute als Galaxie bezeichnen.
Sidis war ein „Peridromophiler" (eine vornehme Bezeichnung für jemanden, der sich für Verkehrsforschung und Straßenbahnsysteme interessiert) und zugleich der Schöpfer des Begriffs. Er gründete unter dem Pseudonym „Frank Folupa" ein Unternehmen, um seine Ideen zur Schaffung effizienterer Bahnverbindungen zu veröffentlichen.
Trotz seiner Brillanz wird William James Sidis vor allem für seine Exzentrizitäten und seinen Rückzug aus dem öffentlichen Leben in Erinnerung behalten. Dennoch leistete er bedeutende Beiträge zu den Bereichen Mathematik und Thermodynamik, und seine Arbeit wird bis heute von Wissenschaftlern untersucht.
### Sidis' Verhaftung und die politische Debatte
Im Mai 1919 wurde Sidis wegen seiner Teilnahme an einer politischen Kundgebung in Boston verhaftet, die in Gewalt umschlug. Die Kundgebung fand zur Unterstützung des Boston Police Strike von 1919 statt und artete in einen Aufruhr aus. Nach dem Sedition Act von 1918 wurde er vom Richter Albert F. Hayden des Roxbury Municipal Court zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt. Sidis' Verhaftung wurde von den Nachrichtenmedien aufgegriffen, da sein früher Abschluss in Harvard ihn zu einer lokalen Berühmtheit gemacht hatte. Der Fall gegen Sidis löste eine heftige öffentliche Debatte aus. Einige argumentierten, er solle aufgrund seines jungen Alters und seines Geniestatus begnadigt werden, während andere glaubten, er müsse bestraft werden, um ein Exempel zu statuieren. Nach seiner Verhaftung engagierten Sidis' Eltern einen Anwalt, um ihn aus Schwierigkeiten herauszuhalten und von der Öffentlichkeit fernzuhalten. Danach wurde er für ein weiteres Jahr in eine Irrenanstalt in Kalifornien eingewiesen. Seine Eltern versuchten, ihn im Sanatorium zu „reformieren", und ihm wurde mit der Verlegung in eine Irrenanstalt gedroht, falls er nicht kooperiere.
### Sidis' Sprache Vendergood
Neben der Erfindung des Begriffs „Peridromophiler" schuf William James Sidis auch seine eigene Sprache, die er „Vendergood" nannte. Sidis' Sprache war als internationale Hilfssprache konzipiert, die leicht zu erlernen sein und als gemeinsames Kommunikationsmittel für Menschen verschiedener Kulturen dienen sollte.
Die Sprache basierte größtenteils auf Latein und Griechisch, nutzte aber auch Deutsch und Französisch sowie andere romanische Sprachen. Die Modi der englischen Sprache umfassen Indikativ, Potentialis, Imperativ, Absolutus, Konjunktiv, Imperativ, Infinitiv, Optativ und Sidis' starkes Abile.
Sidis veröffentlichte eine Reihe von Büchern zum Thema Vendergood, darunter ein Grammatikbuch, ein Wörterbuch und eine Sammlung von Kurzgeschichten. Obwohl Vendergood nie viel Anklang außerhalb von Sidis' eigenem Freundes- und Bekanntenkreis fand, bleibt es ein interessantes Beispiel einer konstruierten Sprache.
### Späteres Leben und Tod
Im späteren Leben zog sich William James Sidis aus dem öffentlichen Leben zurück und wurde zunehmend zurückgezogen. Er änderte seinen Namen in „William Jameson" und arbeitete in einer Reihe einfacher Jobs, darunter eine Zeit lang als Hausmeister bei einer Versicherungsgesellschaft. Sidis sehnte sich nach einem unabhängigen und privaten Leben, nachdem er 1921 an die Ostküste zurückgekehrt war.
Er wuchs in New York City auf und distanzierte sich von seinen Eltern. Es dauerte Jahre, bis ihm die Rückkehr nach Massachusetts rechtlich gestattet wurde, und er fürchtete jahrelang, verhaftet zu werden. Er war ein Eisenbahnfan, sammelte Fahrscheine und veröffentlichte selbstverlegte Periodika. Außerdem unterrichtete er kleine Gruppen interessierter Freunde in seiner Version der amerikanischen Geschichte.
Sidis legte 1933 die New York Civil Service Exam ab, erreichte aber eine niedrige Punktzahl von 254. Sidis erklärte in einem privaten Brief, dies sei „nicht besonders ermutigend" gewesen. Er schrieb 1935 ein unvollendetes Buch, The Tribes and the States, das die Beiträge der amerikanischen Ureinwohner zur amerikanischen Demokratie untersucht.
1944 gewann Sidis einen Vergleich gegen The New Yorker wegen eines 1937 veröffentlichten Artikels. Er behauptete, dieser enthalte zahlreiche falsche Behauptungen. In „Where Are They Now?" unter dem Pseudonym James Thurber wurde Sidis' Leben als einsam dargestellt, in einem „nutzlos alten Flurschlafzimmer" im schäbigen South End von Boston.
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„Man stelle sich meine Aufregung und Freude vor, als mir diese Xerokopie von Sidis' Buch von 1925 überreicht wurde, in dem er eindeutig das Schwarze Loch vorhersagt. Tatsächlich finde ich sein gesamtes Buch, The Animate and the Inanimate, ein hervorragendes kosmologisches Werk. Ich sehe, wie er sich auf dieselben Themen konzentriert, die mich faszinieren, und zu etwa denselben Schlussfolgerungen gelangt wie jene, die ich in SYNERGETICS veröffentlicht habe und in SYNERGETICS Volume II veröffentlichen werde, das bereits in Druck gegangen ist. Als Harvard-Absolvent einer späteren Generation hoffe ich, dass Sie ebenso begeistert sein werden wie ich über diese Entdeckung, dass Sidis nach dem College tatsächlich weitergemacht hat, um großartigste Denkarbeit und Schriften zu leisten."
### Todesursache von William James Sidis
Sidis' Gesundheit begann sich in den 1930er Jahren zu verschlechtern, und er starb 1944 im Alter von 46 Jahren an einer Gehirnblutung. Sein Tod wurde in der Presse ausführlich behandelt, und seine Lebensgeschichte bleibt für Wissenschaftler und Laien gleichermaßen von Interesse.
Obwohl Sidis nicht mehr unter uns weilt, lebt sein Vermächtnis als einer der brillantesten Geister der Geschichte fort.
### Auszeichnungen und Errungenschaften von William James Sidis
- Jüngste Person, die sich an der Harvard University einschrieb - Bedeutende Beiträge zur Mathematik und Thermodynamik - Schöpfer des Begriffs „Peridromophiler" - Gründete ein Unternehmen zur Veröffentlichung seiner Ideen über effiziente Bahntransfers - Erfand seine eigene Sprache namens „Vendergood" - Veröffentlichte eine Reihe von Büchern über Vendergood, darunter ein Grammatikbuch, ein Wörterbuch und eine Sammlung von Kurzgeschichten - Gewann einen Vergleich gegen The New Yorker wegen eines Artikels, der falsche Behauptungen über sein Leben enthielt - Dargestellt in „Where Are They Now?" unter dem Pseudonym James Thurber
