Seien Sie sehr, sehr vorsichtig, was Sie in diesen Kopf stecken, denn Sie werden es niemals, niemals wieder herausbekommen.
Thomas Wolsey war ein englischer Erzbischof, Staatsmann und Kardinal der katholischen Kirche. Als Henry VIII. 1509 König von England wurde, wurde Wolsey zum königlichen Almosenier des Königs. Wolseys Angelegenheiten florierte, und bis 1514 war er zur beherrschenden Figur in praktisch allen Staatsangelegenheiten geworden. Er bekleidete auch wichtige kirchliche Ämter. Dazu gehörten das Erzbistum York – die zweite Wichtigste Rolle in der englischen Kirche – und die Tätigkeit als päpstlicher Legat. Seine Ernennung zum Kardinal durch Papst Leo X. im Jahr 1515 gab ihm Vorrang vor allen anderen englischen Geistlichen.
Die höchste politische Position, die Wolsey erreichte, war die des Lord Chancellor, des formellen Hauptberaters des Königs, was sein Nachfolger und Schüler Thomas Cromwell nicht war. In dieser Position genoss er große Freiheit und wurde oft als alter rex, anderer König dargestellt. Nachdem er es nicht geschafft hatte, eine Annullierung von Henrys Ehe mit Catherine von Aragon auszuhandeln, fiel Wolsey in Ungnade und wurde seiner Regierungsämter enthoben. Er zog sich nach York zurück, um seine kirchlichen Pflichten als Erzbischof zu erfüllen, ein Amt, das er nominell innehatte, aber während seiner Jahre in der Regierung vernachlässigt hatte. Er wurde nach London zurückberufen, um sich Hochverratsvorwürfen zu stellen – Vorwürfe, die Henry häufig gegen Minister erhob, die in Ungnade fielen – starb aber auf dem Weg an natürlichen Ursachen.
Frühes Leben
Thomas Wolsey wurde um 1473 geboren, der Sohn von Robert Wolsey von Ipswich und seiner Frau Joan Daundy. Weit verbreitete Traditionen identifizieren seinen Vater als Fleischer; sein bescheidener Ursprung wurde später zum Thema der Kritik, als er Wohlstand und Macht anhäufte, die Kritiker für angemessener für ein Mitglied des hohen Adels hielten. Wolsey besuchte die Ipswich School und die Magdalen College School, bevor er Theologie am Magdalen College, Oxford, studierte. Am 10. März 1498 wurde er als Priester in Marlborough, Wiltshire, ordiniert, und blieb in Oxford, zuerst als Rektor der Magdalen College School, und bald als Dekan der Theologie. Von 1500 bis 1509 war Wolsey als Rektor der Kirche St Mary's in Limington, Somerset, tätig. 1502 wurde er Kaplan von Henry Deane, Erzbischof von Canterbury, der im folgenden Jahr starb. Er wurde dann in den Haushalt von Sir Richard Nanfan aufgenommen, der Wolsey zum Testamentsvollstrecker seines Nachlasses machte. Nach Nanfans Tod 1507 trat Wolsey in den Dienst von König Henry VII.
Wolsey profitierte von Henrys VII. Einführung von Maßnahmen zur Begrenzung der Macht des Adels; der König war bereit, diejenigen aus bescheideneren Verhältnissen zu begünstigen. Henry VII. ernannte Wolsey zum königlichen Kaplan. In dieser Position diente Wolsey als Sekretär von Richard Foxe, der Wolseys Fähigkeit, Hingabe, Fleiß und Bereitschaft, mühsame Aufgaben zu übernehmen, erkannte. Wolseys bemerkenswerte Machtaufstieg aus bescheidenen Verhältnissen zeugt von seiner Intelligenz, administrativen Fähigkeit, Fleiß, Ehrgeiz und Rapport mit dem König. Im April 1508 wurde Wolsey nach Schottland geschickt, um mit König James IV. Gerüchte über die Erneuerung der Auld Alliance zu besprechen. Wolseys Aufstieg fiel mit der Thronbesteigung im April 1509 von Henry VIII. zusammen, dessen Charakter, Politik und Einstellung zur Diplomatie sich erheblich von der seines Vaters unterschieden. 1509 ernannte Henry Wolsey zum Almosenier, eine Position, die ihm einen Platz im Privy Council gab und ihm die Möglichkeit bot, zu größerer Bedeutung zu gelangen und einen persönlichen Rapport mit dem König aufzubauen. Ein Faktor in Wolseys Aufstieg war der relative Mangel an Interesse des jungen Henry VIII. an den Details der Regierung in seinen frühen Jahren.
Aufstieg zu Bedeutung
Die primären Ratgeber, die Henry VIII. von seinem Vater erbte, waren Richard Foxe c. 1448–1528, Bischof von Winchester 1501–1528 und William Warham c. 1450–1532, Erzbischof von Canterbury 1503–1532. Sie waren vorsichtig und konservativ und rieten dem König, wie sein Vater als sorgfältiger Administrator zu handeln. Henry ernannte bald Männer in seinen Privy Council, die mehr mit seinen eigenen Ansichten und Neigungen sympathisierten. Bis 1511 war Wolsey absolut kriegsfeindlich, aber als der König seine Begeisterung für eine Invasion Frankreichs äußerte, passte Wolsey seine Ansichten an die des Königs an und hielt überzeugunde Reden im Privy Council zugunsten des Krieges. Warham und Foxe, die nicht die Begeisterung des Königs für den Französischen Krieg teilten, fielen 1515/1516 in Ungnade, und Wolsey übernahm als vertrautester Berater und Administrator des Königs. Als Warham 1515 als Lord Chancellor zurücktrat, wahrscheinlich unter Druck von Wolsey und dem König, ernannte Henry Wolsey an seine Stelle.
Wolsey machte sorgfältige Schritte, um den Einfluss anderer Hofmänner zu zerstören oder zu neutralisieren. Er half beim Fall von Edward Stafford, 3. Duke of Buckingham im Jahr 1521, und 1527 verfolgte er Henrys engen Freund William Compton und Henrys ehemalige Geliebte Anne Stafford, Countess of Huntingdon wegen Ehebruchs. Im Fall von Charles Brandon, 1. Duke of Suffolk, verfolgte Wolsey eine andere Strategie und versuchte, Suffolks Gunst durch seine Maßnahmen zu gewinnen, nachdem der Herzog heimlich Henrys Schwester Mary Tudor, Witwe-Königin von Frankreich, heiratete, sehr zum Missfallen des Königs. Wolsey riet dem König, die Neuvermählten nicht hinzurichten, sondern sie zu umarmen; ob dies aus Sorge um das Paar oder wegen der Bedrohung, die sie für seine eigene Sicherheit darstellten, bleibt unklar. Die Braut hatte sowohl als Schwester von Henry als auch als Witwe-Königin von Frankreich einen hohen königlichen Status, der Wolsey hätte bedrohen können, hätte sie es gewünscht.
Wolseys Aufstieg zu einer Position großer weltlicher Macht war parallel zu seinem wachsenden Status in der Kirche. Er wurde 1511 Kanoniker von Windsor. 1514 wurde er Bischof von Lincoln und dann im selben Jahr Erzbischof von York. Papst Leo X. machte ihn 1515 zum Kardinal mit der Titelkirche St. Cäcilia in Trastevere. Nach dem Erfolg der englischen Kampagne in Frankreich und den darauffolgenden Friedensverhandlungen machte Wolseys kirchliche Karriere weitere Fortschritte: 1523 wurde er Bischof von Durham, ein Amt mit großer politischer Gewalt, und wurde daher als Fürst-Bischof von Durham bekannt.
Außenpolitik
Krieg mit Frankreich
Der Anglo-Französische Krieg 1512–14 gab Wolsey eine bedeutende Gelegenheit, seine Talente in der Außenpolitik zu demonstrieren. Eine passende Rechtfertigung für den Kriegseintritt kam 1511 in Form einer Bitte um Hilfe von Papst Julius II., der sich durch Frankreich bedroht fühlte. England bildete eine Allianz mit Julius, König Ferdinand V. von Spanien und Maximilian I., Heiliger Römischer Kaiser gegen König Louis XII. von Frankreich.
Die erste englische Kampagne gegen Frankreich war erfolglos, teilweise aufgrund der Unzuverlässigkeit der Allianz mit Ferdinand. Henry lernte aus den Fehlern der Kampagne und startete 1513, noch mit päpstlicher Unterstützung, einen gemeinsamen Angriff auf Frankreich mit Maximilian, eroberte erfolgreich zwei französische Städte und zwang die Franzosen zum Rückzug. Wolseys Fähigkeit, eine große Anzahl von Truppen für die Dauer des Krieges versorgt und ausgerüstet zu halten, erwies sich als wichtiger Faktor für den englischen Erfolg. Er hatte auch eine Schlüsselrolle bei der Aushandlung des Anglo-Französischen Vertrags vom 7. August 1514, der einen vorübergehenden Frieden zwischen den beiden Nationen sicherte. Unter diesem Vertrag würde Louis XII. Henrys junge Schwester Mary heiraten. Darüber hinaus konnte England die eroberte Stadt Tournai behalten und eine Erhöhung der jährlichen Rente, die Frankreich zahlte, sichern.
Unterdessen drohte ein Machtwechsel von Herrschern in Europa, Englands Einfluss zu verringern. Mit Henrys Schwester Mary, verheiratet mit Louis XII. am 9. Oktober 1514, wurde eine Allianz gebildet, aber Louis war nicht in guter Gesundheit. Weniger als drei Monate später starb er und wurde vom jungen und ehrgeizigen Francis I. nachgefolgt.
Königin Mary hatte angeblich eine Zusage von Henry erhalten, dass sie, wenn Louis starb, heiraten könnte, wen sie wollte. Nach Louis' Tod heiratete sie heimlich Suffolk, mit Hilfe von Francis I., was eine weitere Eheschließungsallianz verhinderte. Da Mary die einzige Prinzessin war, die Henry zur Sicherung von Eheschließungsallianzen nutzen konnte, war dies ein herber Schlag. Wolsey schlug dann eine Allianz mit Spanien und dem Heiligen Römischen Reich gegen Frankreich vor.
Päpstlicher Legat
Der Tod von Ferdinand II. von Aragon im Jahr 1516, Henrys Schwiegervater und Englands nächster Verbündeter, war ein weiterer Schlag. Ferdinand wurde von Charles V. nachgefolgt, der sofort Frieden mit Frankreich vorschlug. Nach Maximilians I. Tod 1519 wurde Charles an seiner Statt gewählt; somit herrschte Charles über einen beträchtlichen Teil Europas und der englische Einfluss wurde auf dem Kontinent begrenzt.
Aber Wolsey schaffte es, Englands Einfluss auf andere Weise geltend zu machen. 1517 suchte Papst Leo X. Frieden in Europa, um einen Kreuzzug gegen das Osmanische Reich zu bilden. 1518 wurde Wolsey zum Päpstlichen Legaten in England ernannt, was es ihm ermöglichte, Leos Friedenswunsch zu verwirklichen, indem er den Londoner Vertrag organisierte. Der Vertrag zeigte Wolsey als Schiedsrichter Europas, der einen massiven Friedensgipfel mit 20 Nationen organisierte. Dies stellte England in den Mittelpunkt der europäischen Diplomatie und zog sie aus der Isolation heraus, was sie zu einem begehrten Verbündeten machte. Dies wird gut durch den Anglo-Französischen Vertrag illustriert, der zwei Tage später unterzeichnet wurde. Es war teilweise dieser Friedensvertrag, der Konflikte zwischen Frankreich und Spanien verursachte. 1519, als Charles V. den Thron des Heiligen Römischen Kaisers bestieg, war König Francis I. von Frankreich wütend. Er hatte enorme Summen in Bestechungen des Wahlkollegiums investiert, um ihn zum Kaiser zu wählen, und nutzte daher den Londoner Vertrag als Rechtfertigung für den Habsburgisch-Valois-Konflikt. Wolsey schien als Vermittler zwischen den beiden Mächten zu fungieren, die beide um Englands Unterstützung warben.
Field of the Cloth of Gold
Ein weiterer diplomatischer Triumph von Wolsey war das Field of the Cloth of Gold im Jahr 1520. Wolsey organisierte einen großen Teil dieses grandiosen Treffens zwischen Francis I. und Henry VIII., begleitet von 5.000 Gefolgsleuten und mit Hofaktivitäten statt militärischen Diskussionen. Obwohl es den Anschein hatte, die Tür zu friedlichen Verhandlungen mit Frankreich zu öffnen, wenn der König es wünschte, war es auch eine Gelegenheit für eine verschwenderische Zurschaustellung von englischem Reichtum und Macht vor dem Rest Europas, durch prunkvolle Feierlichkeiten und Ereignisse wie Turnierkämpfe, bei denen die beiden Könige persönlich gegeneinander antraten. Da Frankreich und Spanien um Englands Treue warben, konnte Wolsey den Verbündeten wählen, der besser zu seinen Richtlinien passte. Wolsey wählte Charles hauptsächlich, weil Englands Wirtschaft vom Verlust des lukrativen Tuchhandelzweigs zwischen England und den Niederlanden leiden würde, wenn Frankreich stattdessen gewählt worden wäre.
Unter Wolseys Anleitung suchten Europas Hauptnationen, Krieg unter christlichen Nationen zu verbieten. Garrett Mattingly, der die Ursachen von Kriegen in dieser Ära studiert hat, stellte fest, dass Nichtangriffsverträge wie dieser niemals stärker sein können als die Armeen ihrer Sponsoren. Wenn diese Kräfte gleich waren, verbreiterten die Verträge typischerweise den Konflikt. Das heißt, Diplomatie könnte manchmal Krieg verschieben, aber Kriege, die auf unversöhnlichen Interessen und Ehrgeizen beruhen, nicht verhindern. Was fehlte, schließt Mattingly, war eine neutrale Macht, deren Urteile von entweder unparteiischer Gerechtigkeit oder überwältigender Kraft allgemein akzeptiert wurden.
Allianz mit Spanien
Der Londoner Vertrag wird oft als Wolseys bester Moment betrachtet, aber er wurde innerhalb eines Jahres aufgegeben. Wolsey entwickelte Verbindungen mit Charles im Jahr 1520 auf dem Field of the Cloth of Gold. Auf der Calais-Konferenz unterzeichnete Wolsey den Geheimen Vertrag von Brügge 1521 mit Charles V., in dem festgelegt wurde, dass England Spanien in einem Krieg gegen Frankreich unterstützen würde, wenn Frankreich sich weigerte, den Friedensvertrag zu unterzeichnen, und den Anglo-Französischen Vertrag von 1518 ignorierte. Wolseys Beziehung zu Rom war auch mehrdeutig. Trotz seiner Verbindungen zur Päpstlichen Institution war Wolsey streng Henrys Diener. Obwohl der Londoner Vertrag eine Ausarbeitung von Papst Leos Ehrgeizen für Europäischen Frieden war, wurde er in Rom als ein eitler Versuch Englands angesehen, seinen Einfluss über Europa auszuüben und dem Papst etwas zu stehlen. Darüber hinaus verhinderten Wolseys Friedensinitiativen einen Kreuzzug ins Heilige Land, der der Katalysator für des Papstes Wunsch nach Europäischem Frieden war.
Kardinal Lorenzo Campeggio, der den Papst beim Londoner Vertrag vertrat, wurde viele Monate in Calais warten gelassen, bevor ihm erlaubt wurde, über den Kanal zu gehen und sich an den Festlichkeiten in London anzuschließen, was möglicherweise eine Zurschaustellung von Wolseys Unabhängigkeit von Rom war. Eine alternative Hypothese ist, dass Campeggio warten gelassen wurde, bis Wolsey sein Vermächtnis erhielt, und so Wolseys Verbundenheit mit Rom bekräftigte.
Obwohl der englische Gewinn aus den Kriegen 1522–23 minimal war, trug ihr Beitrag sicherlich zu Charles V. bei seiner Niederlage der Franzosen, besonders 1525 in der Schlacht von Pavia, wo Charles' Armee Francis I. gefangen nahm. Henry fühlte sich dann realistisch verpflichtet für ihn, die französische Krone zu ergreifen, auf die die Könige von England lange Zeit Anspruch erhoben hatten. Das Parlament weigerte sich jedoch, Steuern zu erheben. Dies führte dazu, dass Wolsey das Amicable Grant erfand, das auf noch mehr Feindseligkeit traf und letztendlich zu seinem Fall führte. 1525, nachdem Charles V. England als Verbündeten verlassen hatte, begann Wolsey zu ne
