Was das Herz liebt, wählt der Wille und der Verstand rechtfertigt.
Thomas Cranmer war ein Anführer der Englischen Reformation und Erzbischof von Canterbury während der Herrschaft von Heinrich VIII., Eduard VI. und kurzzeitig von Maria I. Er trug dazu bei, den Fall für die Annullierung von Heinrichs Ehe mit Katharina von Aragonien zu schaffen, was einer der Gründe für die Trennung der Englischen Kirche von der Verbindung mit dem Heiligen Stuhl war. Zusammen mit Thomas Cromwell unterstützte er das Prinzip der königlichen Oberhoheit, in dem der König als Souverän über die Kirche in seinem Reich angesehen wurde.
Während Cranmers Amtszeit als Erzbischof von Canterbury war er verantwortlich für die Etablierung der ersten doktrinären und liturgischen Strukturen der reformierten Englischen Kirche. Unter Heinrichs Herrschaft nahm Cranmer keine großen radikalen Änderungen in der Kirche vor, da es Machtauseinandersetzungen zwischen religiösen Konservativen und Reformatoren gab. Er veröffentlichte den ersten offiziell genehmigten volkssprachlichen Gottesdienst, die Exhortation and Litany.
Als Eduard den Thron bestieg, war Cranmer in der Lage, größere Reformen zu fördern. Er schrieb und zusammenzustellte die ersten beiden Ausgaben des Book of Common Prayer, eine vollständige Liturgie für die Englische Kirche. Mit der Unterstützung mehrerer kontinentaler Reformatoren, denen er Zuflucht gewährte, veränderte er Doktrin oder Disziplin in Bereichen wie die Eucharistie, Zölibat der Geistlichen, die Rolle von Bildern an Orten der Anbetung und die Verehrung von Heiligen. Cranmer verbreitete die neuen Doktrinen durch das Prayer Book, die Homilies und andere Publikationen.
Nach dem Amtsantritt der katholischen Maria I. wurde Cranmer wegen Hochverrat und Ketzerei vor Gericht gestellt. Nach über zwei Jahren Gefangenschaft und unter Druck von Kirchenautoritäten legte er mehrere Widerrufe ab und versöhnte sich anscheinend mit der Katholischen Kirche. Obwohl dies ihn normalerweise freigesprochen hätte, wollte Maria seine Hinrichtung, und am Tag seiner Hinrichtung widerrief er seine Widerrufe, um als Ketzer für Katholiken und als Märtyrer für die Prinzipien der Englischen Reformation zu sterben. Cranmers Tod wurde in Foxe's Book of Martyrs verewigt und sein Vermächtnis lebt in der Englischen Kirche durch das Book of Common Prayer und die Thirty-Nine Articles, eine anglikanische Glaubensaussage, die von seiner Arbeit abgeleitet wurde, weiter.
Ursprünge
Cranmer wurde 1489 in Aslockton in Nottinghamshire, England, geboren. Er war ein jüngerer Sohn von Thomas Cranmer und seiner Ehefrau Agnes Hatfield. Thomas Cranmer hatte bescheidenen Wohlstand, stammte aber aus einer etablierten Familie von Landadel, die ihren Namen vom Anwesen Cranmer in Lincolnshire übernahm. Ein Grabstein in der Church of St John of Beverley, Whatton, in der Nähe von Aslockton, ist mit folgender Inschrift versehen: Hic jacet Thomas Cranmer, Armiger, qui obiit vicesimo septimo die mensis Maii, anno domini. MD centesimo primo, cuius animae propicietur Deus Amen „hier liegt Thomas Cranmer, Esquire, der am 27. Mai im Jahre unseres Herrn 1601 starb, auf dessen Seele Gott Erbarmen haben möge". Die Wappen der Familien Cranmer und Aslockton sind dargestellt. Die Figur ist die eines Mannes mit fließendem Haar und Gewand und einem Beutel an seiner rechten Seite. Ihr ältester Sohn, John Cranmer, erbte das Familiengut, während Thomas und sein jüngerer Bruder Edmund auf den Weg einer geistlichen Karriere gestellt wurden.
Frühe Jahre 1489–1527
Heute wissen Historiker nichts Bestimmtes über Cranmers frühe Schulausbildung. Er besuchte wahrscheinlich eine Grammatikschule in seinem Dorf. Im Alter von vierzehn Jahren, zwei Jahre nach dem Tod seines Vaters, wurde er zum neu gegründeten Jesus College, Cambridge, geschickt. Es dauerte acht Jahre, bis er seinen Bachelor of Arts-Abschluss erhielt, nachdem er einen Lehrplan aus Logik, klassischer Literatur und Philosophie absolviert hatte. In dieser Zeit begann er, mittelalterliche scholastische Bücher zu sammeln, die er sein ganzes Leben lang treu bewahrte. Für seinen Master-Abschluss studierte er die Humanisten Jacques Lefèvre d'Étaples und Erasmus. Er beendete den Kurs in drei Jahren. Kurz nach Erhalt seines Master of Arts-Abschlusses 1515 wurde er zum Fellow des Jesus College gewählt.
Irgendwann nachdem Cranmer seinen MA erhielt, heiratete er eine Frau namens Joan. Obwohl er noch kein Priester war, wurde er gezwungen, sein Fellowship aufzugeben, was zum Verlust seines Wohnsitzes am Jesus College führte. Um sich selbst und seine Ehefrau zu versorgen, nahm er eine Stelle als Lektor in der Buckingham Hall an, die später als Magdalene College reformiert wurde. Als Joan während ihrer ersten Entbindung starb, zeigte das Jesus College seine Wertschätzung für Cranmer, indem es sein Fellowship wiederherstellte. Er begann Theologie zu studieren und bis 1520 war er ordiniert worden, wobei die Universität ihn bereits als einen ihrer Prediger benannt hatte. Er erhielt seinen Doctor of Divinity-Abschluss 1526.
Es ist nicht viel über Cranmers Gedanken und Erfahrungen während seiner drei Jahrzehnte in Cambridge bekannt. Traditionell wurde er als Humanist dargestellt, dessen Begeisterung für biblische Gelehrsamkeit ihn auf die Übernahme lutherischer Ideen vorbereitete, die sich in den 1520er Jahren verbreiteten. Eine Untersuchung seiner marginalen Anmerkungen offenbart eine frühe Antipathie gegenüber Martin Luther und eine Bewunderung für Erasmus. Als Kardinal Wolsey, der Lord Chancellor des Königs, mehrere Cambridge-Gelehrte, darunter Edward Lee, Stephen Gardiner und Richard Sampson, auswählte, um als Diplomaten ganz Europa zu bereisen, wurde Cranmer ausgewählt, eine untergeordnete Rolle in der englischen Botschaft in Spanien zu spielen. Zwei kürzlich entdeckte Briefe von Cranmer beschreiben eine frühe Begegnung mit dem König, Heinrich VIII. von England: Nach Cranmers Rückkehr aus Spanien im Juni 1527 führte der König persönlich ein halbstündiges Interview mit Cranmer. Cranmer beschrieb den König als „den freundlichsten der Fürsten".
Im Dienste von Heinrich VIII. 1527–1532
Heinrichs VIII. erste Ehe hatte ihren Ursprung 1502, als sein älterer Bruder Arthur starb. Ihr Vater, Heinrich VII., verlobte dann Arthurs Witwe, Katharina von Aragonien, mit dem zukünftigen König. Die Verlobung warf sofort Fragen auf, die mit dem biblischen Verbot in Levitikus 18 und 20 gegen die Heirat mit der Frau eines Bruders verbunden sind. Das Paar heiratete 1509 und nach einer Reihe von Fehlgeburten wurde eine Tochter, Maria, 1516 geboren. In den 1520er Jahren hatte Heinrich immer noch keinen Sohn als Erben benannt und er betrachtete dies als sicheres Zeichen von Gottes Zorn und machte Avancen gegenüber dem Vatikan bezüglich einer Annullierung. Er erteilte Kardinal Wolsey die Aufgabe, seinen Fall zu verfolgen; Wolsey begann mit der Konsultation von Universitätsexperten. Ab 1527 unterstützte Cranmer zusätzlich zu seinen Aufgaben als Cambridge-Dozent die Annullierungsverfahren.
Mitte 1529 blieb Cranmer bei Verwandten in Waltham Holy Cross, um einen Ausbruch der Pest in Cambridge zu vermeiden. Zwei seiner Cambridge-Kollegen, Stephen Gardiner und Edward Foxe, gesellten sich zu ihm. Die drei diskutierten die Annullierungsfrage und Cranmer schlug vor, den Rechtsfall in Rom beiseite zu legen zugunsten einer allgemeinen Befragung der Meinungen von Universitätstheologen in ganz Europa. Heinrich zeigte großes Interesse an der Idee, als Gardiner und Foxe ihm diesen Plan präsentierten. Es ist nicht bekannt, ob der König oder sein neuer Lord Chancellor Thomas More den Plan ausdrücklich genehmigten. Schließlich wurde er umgesetzt und Cranmer wurde gebeten, dem königlichen Team in Rom beizutreten, um Meinungen von den Universitäten zu sammeln. Edward Foxe koordinierte die Forschungsbemühungen und das Team produzierte die Collectanea Satis Copiosa „The Sufficiently Abundant Collections" und The Determinations, historische und theologische Unterstützung für das Argument, dass der König oberste Gerichtsbarkeit in seinem Reich ausübte.
Cranmers erster Kontakt mit einem kontinentalen Reformator war mit Simon Grynaeus, einem in Basel, Schweiz, ansässigen Humanisten und einem Anhänger der Schweizer Reformatoren Huldrych Zwingli und Johannes Oecolampadius. Mitte 1531 machte Grynaeus einen längeren Besuch in England, um sich selbst als Vermittler zwischen dem König und den kontinentalen Reformatoren anzubieten. Er schloss eine Freundschaft mit Cranmer und schrieb nach seiner Rückkehr nach Basel über Cranmer an den deutschen Reformator Martin Bucer in Straßburg. Grynaeus' frühe Kontakte leiteten Cranmers spätere Beziehung zu den Straßburger und Schweizer Reformatoren ein.
Im Januar 1532 wurde Cranmer zum Resident-Botschafter am Hof des Heiligen Römischen Kaisers Karl V. ernannt. Während der Kaiser seine gesamte Herrschaft durchreiste, musste Cranmer ihm zu seiner Residenz in Regensburg folgen. Er durchquerte die lutherische Stadt Nürnberg und sah zum ersten Mal die Auswirkungen der Reformation. Als das Reichstag nach Nürnberg verlegt wurde, traf er den führenden Architekten der Nürnberger Reformen, Andreas Osiander. Sie wurden gute Freunde, und während dieses Julis unternahm Cranmer die überraschende Handlung, Margarete zu heiraten, die Nichte von Osianders Ehefrau. Er nahm sie nicht als seine Geliebte, wie es die vorherrschende Sitte bei Priestern war, für die Zölibat zu streng war. Gelehrte stellen fest, dass Cranmer, jedoch nur moderat in diesem Stadium, damit begonnen hatte, sich mit bestimmten lutherischen Prinzipien zu identifizieren. Dieser Fortschritt in seinem Privatleben entsprach nicht seinem politischen Leben, da er nicht in der Lage war, Karl, Katharinas Neffe, zu überreden, die Annullierung der Ehe seiner Tante zu unterstützen.
Zum Erzbischof von Canterbury ernannt 1532–1534
Während Cranmer Karl durch Italien folgte, erhielt er einen königlichen Brief vom 1. Oktober 1532, der ihn informierte, dass er zum neuen Erzbischof von Canterbury ernannt worden war, nach dem Tod des Erzbischofs William Warham. Cranmer wurde befohlen, nach England zurückzukehren. Die Ernennung war durch die Familie Anne Boleyns gesichert worden, die von Heinrich umworben wurde. Als Cranmers Beförderung in London bekannt wurde, verursachte sie große Überraschung, da Cranmer bisher nur untergeordnete Positionen in der Kirche bekleidet hatte. Cranmer verließ Mantua am 19. November und kam in England Anfang Januar an. Heinrich finanzierte persönlich die päpstlichen Bullen, die für Cranmers Beförderung nach Canterbury notwendig waren. Die Bullen wurden leicht beschafft, weil der päpstliche Nuntius Anweisungen aus Rom hatte, die Engländer zu erfreuen, um einen endgültigen Bruch zu verhindern. Die Bullen kamen etwa am 26. März 1533 an und Cranmer wurde am 30. März in der St Stephen's Chapel zum Bischof geweiht, von John Longland, Bischof von Lincoln; John Vesey, Bischof von Exeter; und Henry Standish, Bischof von St Asaph. Auch während sie auf die Bullen warteten, arbeitete Cranmer weiterhin an den Annullierungsverfahren, die größere Dringlichkeit erhielten, nachdem Anne ihre Schwangerschaft ankündigte. Heinrich und Anne heirateten am 24. oder 25. Januar 1533 heimlich in Gegenwart einer Handvoll von Zeugen. Cranmer erfuhr von der Heirat erst 14 Tage später.
In den nächsten Monaten arbeiteten Cranmer und der König daran, rechtliche Verfahren festzulegen, wie die Ehe des Monarchen von seinem höchsten Klerus beurteilt werden würde. Mehrere Entwürfe der Verfahren wurden in Briefen zwischen den beiden erhalten. Nachdem die Verfahren vereinbart wurden, eröffnete Cranmer Gerichtssitzungen am 10. Mai und lud Heinrich und Katharina von Aragonien vor. Gardiner vertrat den König; Katharina erschien nicht und entsandte auch keinen Vertreter. Am 23. Mai sprach Cranmer das Urteil, dass Heinrichs Ehe mit Katharina gegen Gottes Gesetz verstoßen habe. Er drohte sogar mit Exkommunikation, wenn Heinrich nicht von Katharina fern blieb. Heinrich war nun frei zu heiraten und am 28. Mai validierte Cranmer Heinrichs und Annes Ehe. Am 1. Juni krönte und salbte Cranmer persönlich Anne zur Königin und überreichte ihr das Zepter und den Stab. Papst Clemens VII. war wütend über diese Widersetzlichkeit, konnte aber keine entscheidenden Maßnahmen ergreifen, da er von anderen Monarchen unter Druck gesetzt wurde, um einen unumkehrbaren Bruch mit England zu vermeiden. Am 9. Juli exkommunizierte er vorläufig Heinrich und seine Berater, darunter Cranmer, es sei denn, er würdigte Anne bis Ende September zurück. Heinrich behielt Anne als seine Ehefrau und am 7. September gebar Anne Elisabeth. Cranmer taufte sie unmittelbar danach und fungierte als eine ihrer Patinnen.
Es ist schwierig zu beurteilen, wie sich Cranmers theologische Ansichten seit seinen Cambridge-Tagen entwickelt hatten. Es gibt Hinweise darauf, dass er den Humanismus weiterhin unterstützte; er erneuerte Erasmus' Pension, die zuvor von Erzbischof Warham gewährt worden war. Im Juni 1533 wurde er mit der schwierigen Aufgabe konfrontiert, nicht nur einen Reformator zu disziplinieren, sondern ihn auch auf den Scheiterhaufen zu setzen. John Frith wurde wegen seiner Ansichten zur Eucharistie zum Tode verurteilt: Er leugnete die wahre Präsenz. Cranmer versuchte persönlich, ihn zu überreden, seine Ansichten zu ändern, ohne Erfolg. Obwohl er Friths Radikalismus ablehnte, signalisierte er bis 1534 deutlich, dass er mit Rom gebrochen hatte und dass er einen neuen theologischen Kurs eingeschlagen hatte. Er unterstützte die Reformbewegung, indem er allmählich die alte Garde in seiner Kirchenprovinz durch Männer ersetzte, die das neue Denken wie Hugh Latimer verfolgten. Er intervenierte in religiösen Disputen und unterstützte Reformatoren zum Missfallen religiöser Konservativer, die den Kontakt mit Rom bewahren wollten.
Unter der Stellvertretung 1535–1538
Cranmer wurde nicht sofort von den Bischöfen in seiner Provinz akzeptiert. Wenn er eine kanonische Visitation versuchte, musste er Orte vermeiden, an denen ein ansässiger konservativer Bischof eine peinliche persönliche Herausforderung zu seiner Autorität darstellen könnte. 1535 hatte Cranmer schwierige Begegnungen mit mehreren Bischöfen, John Stokesley, John Longland und Stephen Gardiner unter anderen.
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