Je länger und aufmerksamer wir uns eine lustige Geschichte ansehen, desto trauriger wird sie.
Nikolai Vasilievich Gogol war ein russischer Romanautor, Kurzgeschichtenschreiber und Dramatiker ukrainischer Herkunft.
Obwohl Gogol von seinen Zeitgenossen als eine der herausragenden Figuren der naturalistischen Schule des russischen literarischen Realismus angesehen wurde, haben spätere Kritiker in seinen Werken eine grundlegend romantische Sensibilität gefunden, mit Elementen des Surrealismus und des Grotesken „Die Nase", „Viy", „Der Mantel", „Newski-Prospekt". Seine frühen Werke, wie Abende auf einem Bauernhof bei Dikanka, wurden von seiner ukrainischen Erziehung, der ukrainischen Kultur und Folklore beeinflusst. Seine späteren Schriften kritisierten politische Korruption im Russischen Reich Der Revisor, Tote Seelen. Der Roman Taras Bulba 1835 und das Schauspiel Die Hochzeit 1842, zusammen mit den Kurzgeschichten „Tagebuch eines Wahnsinnigen", „Die Geschichte davon, wie Iwan Iwanowitsch mit Iwan Nikiforowitsch zerstritten war", „Das Porträt" und „Die Kutsche", gehören auch zu seinen bekanntesten Werken.
Nach Ansicht von Vissarion Belinski und Nikolay Tschernyschewski hatte Gogol einen enormen Einfluss auf die russische und Weltliteratur. Gogols Einfluss wurde von Michail Bulgakov, Fjodor Dostojewski, Ryūnosuke Akutagawa, Flannery O'Connor, Franz Kafka und anderen anerkannt.
Frühes Leben
Gogol wurde in der ukrainischen Kosaken-Stadt Sorochyntsi, im Gouvernement Poltawa des Russischen Reiches, geboren. Seine Mutter stammte von Leonty Kosyarovsky ab, einem Offizier des Lubny-Regiments im Jahre 1710. Sein Vater Vasili Gogol-Janowski, ein Nachkomme der ukrainischen Kosaken siehe Familie Lyzohub und der starb, als Gogol 15 Jahre alt war, gehörte zum „niederen Adel", schrieb Gedichte in Ukrainisch und Russisch und war ein Amateur-Dramatiker in ukrainischer Sprache. Wie es typisch für den linksufrigen ukrainischen Adel des frühen neunzehnten Jahrhunderts war, sprach die Familie Ukrainisch sowie Russisch. Als Kind half Gogol, Theaterstücke in ukrainischer Sprache im Heimattheater seines Onkels aufzuführen.
1820 ging Gogol in eine höhere Kunstschule in Nischin jetzt Nischin-Gogol-Staatsuniversität und blieb dort bis 1828. Dort begann er zu schreiben. Er war bei seinen Schulkameraden nicht beliebt, die ihn ihren „geheimnisvollen Zwerg" nannten, aber mit zwei oder drei von ihnen bildete er dauerhafte Freundschaften. Sehr früh entwickelte er eine düstere und geheimnisvolle Veranlagung, gekennzeichnet durch ein schmerzhaftes Selbstbewusstsein und grenzenlose Ehrgeiz. Ebenso früh entwickelte er ein Talent für Mimikry, das ihn später zu einem unvergleichlichen Vorleser seiner eigenen Werke machte und ihn dazu veranlasste, mit dem Gedanken zu spielen, Schauspieler zu werden.
1828, nach Verlassen der Schule, kam Gogol nach Sankt Petersburg, voller vager aber glühender ehrgeiziger Hoffnungen. Er hatte auf literarischen Ruhm gehofft und brachte ein romantisches Gedicht des deutschen idyllischen Lebens mit – Hans Küchelgarten. Er ließ es auf eigene Kosten unter dem Namen „V. Alov" veröffentlichen. Die Magazine, an die er es sandte, verlachten es fast universell. Er kaufte alle Exemplare und zerstörte sie, schwor, niemals wieder Gedichte zu schreiben.
Gogol stand in Kontakt mit der „literarischen Aristokratie", hatte eine Geschichte in Anton Delvigs Nördliche Blumen veröffentlicht, wurde von Wassily Schukowski und Pyotr Pletnyov aufgegriffen und wurde 1831 Pushkin vorgestellt.
Literarische Entwicklung
1831 brachte Gogol den ersten Band seiner ukrainischen Geschichten Abende auf einem Bauernhof bei Dikanka heraus, das sofort Erfolg hatte. Er folgte 1832 mit einem zweiten Band, und 1835 mit zwei Bänden von Geschichten mit dem Titel Mirgorod, sowie mit zwei Bänden von vermischter Prosa mit dem Titel Arabesken. Zu dieser Zeit sahen russische Redakteure und Kritiker wie Nikolai Polewoi und Nikolai Nadezhdin in Gogol das Aufkommen eines ukrainischen, nicht russischen Schriftstellers, der seine Werke nutzte, um vermeintliche Unterschiede zwischen russischen und ukrainischen Nationalcharakteren zu illustrieren. Die Themen und der Stil dieser frühen Prosawerke von Gogol, sowie sein späteres Drama, ähnelten der Arbeit von ukrainischen Schriftstellern und Dramatikern, die seine Zeitgenossen und Freunde waren, einschließlich Hryhory Kvitka-Osnovyanenko und Wassily Narezhny. Gogols Satire war jedoch viel raffinierter und unkonventioneller.
Zu dieser Zeit entwickelte Gogol eine Leidenschaft für die ukrainische Geschichte und versuchte, eine Ernennung zur historischen Abteilung der Universität Kyjiw zu erhalten. Trotz der Unterstützung von Pushkin und Sergey Uvarov, dem russischen Bildungsminister, wurde seine Ernennung durch einen Kiewer Bürokraten blockiert mit der Begründung, dass Gogol unqualifiziert war. Seine fiktive Geschichte Taras Bulba, die auf der Geschichte der ukrainischen Kosaken basiert, war das Ergebnis dieser Phase seiner Interessen. In dieser Zeit entwickelte er auch eine enge und lebenslange Freundschaft mit einem anderen Ukrainer, dem Historiker und Naturwissenschaftler Mykhaylo Maksymovych.
1834 wurde Gogol zum Professor für Mittelalterliche Geschichte an der Universität von St. Petersburg ernannt, ein Posten, für den er keine Qualifikationen hatte. Er lieferte eine Leistung, die absurd genug war, um satirische Behandlung in einer seiner eigenen Geschichten zu rechtfertigen. Nach einer einleitenden Vorlesung, die aus brillanten Verallgemeinerungen bestand, die der „Historiker" vorsichtig vorbereitet und auswendig gelernt hatte, gab er alle Ansprüche auf Gelehrsamkeit und Unterricht auf, verpasste zwei von drei Vorlesungen und wenn er auftauchte, murmelte er unverständlich zwischen seinen Zähnen. Bei der Abschlussprüfung saß er in völligem Schweigen mit einem schwarzen Taschentuch um den Kopf gewickelt, um Zahnschmerzen zu simulieren, während ein anderer Professor die Studenten befragte." Dieses akademische Abenteuer erwies sich als Fehlschlag und er gab seinen Lehrstuhl 1835 auf.
Zwischen 1832 und 1836 arbeitete Gogol mit großer Energie, und obwohl fast alle seine Arbeiten in irgendeiner Weise ihre Quellen in diesen vier Jahren des Kontakts mit Pushkin haben, hatte er noch nicht entschieden, dass seine ehrgeizigen Pläne durch Erfolg in der Literatur erfüllt werden würden. Während dieser Zeit klassifizierten die russischen Kritiker Stepan Shevyrev und Vissarion Belinski, im Widerspruch zu früheren Kritikern, Gogol von einem ukrainischen zu einem russischen Schriftsteller um. Erst nach der Präsentation im Staatlichen Theater von Sankt Petersburg am 19. April 1836 seiner Komödie Der Revisor Revizor kam er endlich zu dem Glauben an seine literarische Berufung. Die Komödie, eine gewaltige Satire der russischen Provinzialverwaltung, wurde nur dank der Intervention des Kaisers Nikolaus I. inszeniert.
Von 1836 bis 1848 lebte Gogol im Ausland, bereiste Deutschland und die Schweiz. Gogol verbrachte den Winter 1836–37 in Paris, unter russischen Auswanderern und polnischen Exilanten, traf sich häufig mit den polnischen Dichtern Adam Mickiewicz und Bohdan Zaleski. Schließlich ließ er sich in Rom nieder. Während vieler der zwölf Jahre ab 1836 war Gogol in Italien und entwickelte eine Verehrung für Rom. Er studierte Kunst, las italienische Literatur und entwickelte eine Leidenschaft für Oper.
Pushkins Tod hinterließ einen starken Eindruck auf Gogol. Sein Hauptwerk in den Jahren nach Pushkins Tod war das satirische Epos Tote Seelen. Gleichzeitig arbeitete er an anderen Aufgaben – überarbeitete Taras Bulba und Das Porträt, vollendete seine zweite Komödie, Die Hochzeit Zhenitba, schrieb das Fragment Rom und seine berühmteste Kurzgeschichte, „Der Mantel".
1841 war der erste Teil von Tote Seelen fertig, und Gogol brachte ihn nach Russland, um seinen Druck zu überwachen. Es erschien 1842 in Moskau unter dem Titel, der von der Zensur vorgegeben wurde, Die Abenteuer des Tschichiков. Das Buch etablierte sofort seinen Ruf als der größte Prosaschriftsteller in der Sprache.
Künstlerischer Niedergang und Tod
Nach dem Triumph von Tote Seelen betrachteten Gogols Zeitgenossen ihn als einen großen Satiriker, der die unangenehmen Seiten des imperialen Russlands verspottete. Wenig wussten sie, dass Tote Seelen nur der erste Teil eines geplanten modernen Pendants zur Göttlichen Komödie von Dante war. Der erste Teil stellte die Hölle dar; der zweite Teil würde die allmähliche Läuterung und Umwandlung des Schurken Tschitschikow unter dem Einfluss tugendhafter Wirtshaus- und Gouverneursbesitzer darstellen – das Fegefeuer.
Im April 1848 kehrte Gogol von einer Pilgerreise nach Jerusalem nach Russland zurück und verbrachte seine letzten Jahre in unruhiger Bewegung durch das Land. Bei Besuchen in den Hauptstädten blieb er bei Freunden wie Mikhail Pogodin und Sergey Aksakov. Während dieser Zeit verbrachte er auch viel Zeit mit seinen alten ukrainischen Freunden, Maksymovych und Osyp Bodiansky. Er intensivierte seine Beziehung zu einem Startsy oder geistlichen Ältesten, Matvey Konstantinovsky, den er seit mehreren Jahren kannte. Konstantinovsky scheint in Gogol die Angst vor Verdammnis gestärkt zu haben, indem er auf die Sündhaftigkeit aller seiner imaginativen Arbeiten bestand. Übertriebene asketische Praktiken untergruben seine Gesundheit und er verfiel in einen Zustand tiefster Depression. In der Nacht vom 24. Februar 1852 verbrannte er einige seiner Manuskripte, die den größten Teil des zweiten Teils von Tote Seelen enthielten. Er erklärte dies als einen Fehler, einen Scherz, der ihm vom Teufel gespielt wurde. Bald darauf legte er sich ins Bett, weigerte sich, Nahrung zu sich zu nehmen, und starb neun Tage später unter großen Schmerzen.
Gogol wurde in der Kirche der Heiligen Tatiana an der Moskauer Universität betrauert, bevor er begraben wurde, und dann auf dem Danilov-Kloster begraben, in der Nähe seines Mitstreiter-Slawophilen Aleksey Khomyakov. Sein Grab war mit einem großen Stein Golgota gekennzeichnet, der von einem russisch-orthodoxen Kreuz gekrönt war. 1931 beschlossen die Moskauer Behörden, das Kloster abzureißen, und Gogols Überreste wurden auf den Novodevichy-Friedhof verlegt.
Sein Leichnam wurde mit dem Gesicht nach unten entdeckt, was zu der Geschichte führte, dass Gogol lebendig begraben worden war. Die Behörden brachten den Golgota-Stein zum neuen Begräbnisplatz, entfernten aber das Kreuz; 1952 ersetzten die Sowjets den Stein durch eine Büste von Gogol. Der Stein wurde später für das Grab von Gogols Bewunderer Mikhail Bulgakov wiederverwendet. 2009, im Zusammenhang mit dem zweihundertsten Jahrestag von Gogols Geburt, wurde die Büste in das Museum des Novodevichy-Friedhofs verlegt und der ursprüngliche Golgota-Stein wurde zurückgebracht, zusammen mit einer Kopie des ursprünglichen orthodoxen Kreuzes.
Das erste Gogol-Denkmal in Moskau, eine symbolistische Statue auf dem Arbat-Platz, stellte die Idee des Bildhauers Nikolay Andreyev von Gogol dar, anstatt des echten Mannes. 1909 enthüllt, erhielt die Statue Lob von Ilya Repin und von Leo Tolstoy als hervorragende Darstellung von Gogols gequälter Persönlichkeit. Joseph Stalin mochte sie jedoch nicht, und die Statue wurde 1952 durch ein orthodoxeres Denkmal des Sozialistischen Realismus ersetzt. Es bedurfte großer Anstrengungen, um Andreyevs Originalwerk vor der Zerstörung zu bewahren; ab 2014 steht es vor dem Haus, in dem Gogol starb.
Stil
D. S. Mirsky charakterisierte Gogols Universum als „eine der wunderbarsten, unerwartetsten – im strengsten Sinne, eigenständigsten – Welten, die je von einem Wortartist erschaffen wurden".
Das andere Hauptmerkmal von Gogols Schreiben ist seine „impressionistische" Sicht auf Realität und Menschen. Nach Ansicht von Andrey Bely beeinflusste Gogols Werk das Aufkommen der Gothic Romance und diente als Vorläufer für Absurdismus und Impressionismus.
Der Aspekt, unter dem der reife Gogol die Realität sieht, wird durch das russische Wort poshlost' ausgedrückt, das etwas wie „Trivialität, Banalität, Unterlegenheit" bedeutet, moralisch und spirituell, weit verbreitet in irgendeiner Gruppe oder Gesellschaft. Wie Sterne vor ihm war Gogol ein großer Zerstörer von Verboten und romantischen Illusionen. Er untergrub den russischen Romantismus, indem er Vulgarität dort herrschen ließ, wo zuvor nur das Erhabene und Schöne herrschte. „Charakteristisch für Gogol ist ein Gefühl der grenzenlosen Fülle, das sich bald als völlige Leere erweist, und eine reiche Komödie, die plötzlich in metaphysischen Horror umschlägt." Seine Geschichten verweben oft Pathos und Spott, während „Die Geschichte davon, wie Iwan Iwanowitsch mit Iwan Nikiforowitsch zerstritten war" als lustiges Lustspiel beginnt und mit dem berühmten Diktum endet, „Es ist langweilig in dieser Welt, meine Herren!"
Politik
Es schockierte Gogol, als Kritiker Der Revisor als eine Anklage gegen den Zarismus interpretierten, trotz der Schirmherrschaft von Nikolaus I. über das Stück. Gogol selbst, ein Anhänger der slawophilen Bewegung, glaubte an eine göttlich inspirierte Mission sowohl für das Haus Romanow als auch für die Russisch-Orthodoxe Kirche. Ähnlich wie Fyodor Dostojewski war Gogol stark nicht einverstanden mit jenen Russen, die konstitutionelle Monarchie und die Loslösung der Orthodoxen Kirche predigten.
Nach der Verteidigung von Autokratie, Leibeigenschaft und der Orthodoxen Kirche in seinem Buch Ausgewählte Passagen aus Korrespondenz mit seinen Freunden 1847 kam Gogol unter Angriff von seinem früheren Gönner Vissarion Belinski. Der erste russische Intellektuelle, der die Wirtschaftstheorien von Karl Marx öffentlich predigte, beschuldigte Belinski Gogol, seine Leserschaft verraten zu haben, indem er den Status quo verteidigte.
Einfluss und Interpretationen
Bereits vor der Veröffentlichung von Tote Seelen erkannte Belinski Gogol als den ersten russischsprachigen Realist-Schriftsteller und als den Kopf der Natürlichen Schule an, der er auch solch jüngere oder geringere Autoren zuordnete wie Gontscharov, Turgenew, Dmitry Grigorovich, Vladimir Dahl und Vladimir Sollogub. Gogol selbst schien skeptisch über die Existenz einer solchen literarischen Bewegung zu sein. Obwohl er „mehrere junge Schriftsteller" anerkannte, die „eine Besonderheit gezeigt haben
