Rache, der süßeste Bissen für den Mund, der je in der Hölle gekocht wurde.
Sir Walter Scott, 1. Baronet war ein schottischer historischer Romanautor, Dichter, Dramatiker und Historiker. Viele seiner Werke bleiben Klassiker sowohl der englischsprachigen Literatur als auch der schottischen Literatur. Berühmte Titel sind das Narrativgedicht The Lady of the Lake und die Romane Waverley, Old Mortality oder The Tale of Old Mortality, Rob Roy, The Heart of Mid-Lothian, The Bride of Lammermoor und Ivanhoe.
Obwohl er vor allem für seine umfangreichen literarischen Werke und sein politisches Engagement bekannt ist, war Scott von Beruf Anwalt, Richter und Rechtsverwaltungsbeamter und kombinierte während seiner gesamten Karriere seine Schreib- und Redaktionsarbeit mit seiner täglichen Tätigkeit als Clerk of Session und Sheriff-Depute of Selkirkshire.
Als prominentes Mitglied der Tory-Establishment in Edinburgh war Scott aktives Mitglied der Highland Society, diente lange Zeit als Präsident der Royal Society of Edinburgh 1820–1832 und war Vizepräsident der Society of Antiquaries of Scotland 1827–1829.
Scotts Geschichtskenntnisse und seine Gewandtheit in literarischer Technik machten ihn zu einer grundlegenden Figur bei der Etablierung des historischen Romans als Genre sowie zu einem Exemplar der europäischen literarischen Romantik.
Er wurde am 22. April 1820 zum Baronet „of Abbotsford in the County of Roxburgh" in Schottland in der Baronetage des Vereinigten Königreichs ernannt, welcher Titel mit dem Tod seines Sohnes, des 2. Baronets, 1847 erloschen ist.
Ursprünge
Walter Scott wurde am 15. August 1771 in einer Wohnung im dritten Stock in College Wynd in der Altstadt von Edinburgh geboren, eine enge Gasse, die vom Cowgate zu den Toren des Old College der University of Edinburgh führt. Er war das neunte Kind – sechs waren in der Kindheit gestorben – von Walter Scott 1729–1799, einem Mitglied eines Seitenzweigs des Clan Scott und einem Writer to the Signet, und seiner Ehefrau Anne Rutherford, einer Schwester von Daniel Rutherford und eine Nachfahrin sowohl des Clan Swinton als auch der Familie Haliburton – die Abstammung von dieser verlieh Walters Familie das erbliche Bestattungsrecht in Dryburgh Abbey. Walter war somit ein Cousin des Immobilienentwicklers James Burton gest.1837, geboren „Haliburton", und seines Sohnes des Architekten Decimus Burton. Walter wurde später Mitglied des Clarence Club, dessen Mitglieder auch die Burtons waren.
Kindheit
Er überstand einen Kinderfall von Polio 1773, der ihn lahm machte, ein Zustand, der einen signifikanten Einfluss auf sein Leben und Schreiben haben würde. Um seine Lähmung zu heilen, wurde er 1773 zum Leben in den ländlichen Scottish Borders zum Bauernhof seiner Großeltern väterlicherseits in Sandyknowe geschickt, angrenzend an die Ruine von Smailholm Tower, dem früheren Familienheim. Hier wurde ihm das Lesen von seiner Tante Jenny Scott beigebracht, und er lernte von ihr die Sprachmuster und viele der Geschichten und Legenden, die später einen großen Teil seines Werkes charakterisieren würden. Im Januar 1775 kehrte er nach Edinburgh zurück, und in jenem Sommer ging er mit seiner Tante Jenny zu einer Badekur in Bath in Somerset, Südengland, wo sie in 6 South Parade lebten. Im Winter 1776 ging er zurück nach Sandyknowe, mit einem weiteren Versuch einer Wasserkur in Prestonpans während des folgenden Sommers.
1778 kehrte Scott nach Edinburgh für private Schulbildung zurück, um sich auf die Schule vorzubereiten, und zog zu seiner Familie in ihr neues Haus, eines der ersten, das in George Square gebaut wurde. Im Oktober 1779 begann er an der Royal High School in Edinburgh in High School Yards. Er konnte damals bereits gut laufen und die Stadt und die umliegende Landschaft erkunden. Seine Lektüre umfasste ritterliche Romanzen, Gedichte, Geschichte und Reisebücher. Er erhielt private Nachhilfe von James Mitchell in Arithmetik und Schreiben und lernte von ihm die Geschichte der Church of Scotland mit Schwerpunkt auf die Covenanters. 1783 schickten seine Eltern, die glaubten, dass er über seine Kräfte hinauswachsen war, ihn für sechs Monate zu seiner Tante Jenny nach Kelso in den Scottish Borders: Dort besuchte er die Kelso Grammar School, wo er James Ballantyne und seinen Bruder John traf, die später seine Geschäftspartner und Drucker wurden.
Karriere
Treffen mit Blacklock und Burns
Scott begann im November 1783 mit dem Studium der Klassiker an der University of Edinburgh im Alter von 12 Jahren, etwa ein Jahr jünger als die meisten seiner Mitstudenten. Im März 1786, im Alter von 15 Jahren, begann er eine Lehre im Büro seines Vaters, um ein Writer to the Signet zu werden. In der Schule und an der Universität war Scott Freund von Adam Ferguson geworden, dessen Vater Professor Adam Ferguson literarische Salons veranstaltete. Scott traf den blinden Dichter Thomas Blacklock, der ihm Bücher lieh und ihn in den Ossian-Zyklus von Gedichten von James Macpherson einführte. Während des Winters 1786–87 traf der 15-jährige Scott den schottischen Dichter Robert Burns bei einem dieser Salons, ihr einziges Treffen. Als Burns einen Druck bemerkte, der das Gedicht „The Justice of the Peace" illustrierte, und fragte, wer es geschrieben hatte, nannte Scott allein den Autor als John Langhorne und wurde von Burns gedankt. Scott beschreibt dieses Ereignis in seinen Memoiren, in denen er die Antwort seinem Freund Adam zuflüstert, der Burns mitteilt; eine andere Version des Ereignisses wird in Literary Beginnings beschrieben. Als entschieden wurde, dass er Anwalt werden würde, kehrte er zur Universität zurück, um Jura zu studieren, nahm zunächst Unterricht in Moralphilosophie unter Dugald Stewart und Universalgeschichte unter Alexander Fraser Tytler 1789–90. Während dieses zweiten Aufenthalts an der Universität spielte Scott eine prominente Rolle in studentischen intellektuellen Aktivitäten: Er mitbegründete 1789 die Literary Society und wurde im folgenden Jahr in die Speculative Society gewählt, wurde im folgenden Jahr Bibliothekar und Schatzmeister-Sekretär.
Nach Abschluss seines Jurastudiums wurde er Anwalt in Edinburgh. Als Bürokleriker eines Anwalts machte er seinen ersten Besuch in den schottischen Highlands, bei dem er eine Zwangsräumung leitete. Er wurde 1792 in die Faculty of Advocates aufgenommen. Er hatte einen erfolglosen Heiratsantrag bei Williamina Belsches of Fettercairn, die Scotts Freund Sir William Forbes, 7. Baronet heiratete. Im Februar 1797 trat Scott mit der Drohung einer französischen Invasion zusammen mit vielen seiner Freunde in die Royal Edinburgh Volunteer Light Dragoons ein, mit denen er bis in die frühen 1800er Jahre diente, und wurde zum Quartermaster und Sekretär ernannt. Die täglichen Drillübungen dieses Jahres, beginnend um 5 Uhr morgens, geben einen Hinweis auf die Entschlossenheit, mit der diese Rolle ausgeübt wurde.
Beginn der literarischen Karriere, Eheschließung und Familie
Scott wurde dazu bewogen, seine literarische Karriere durch die Begeisterung in Edinburgh in den 1790er Jahren für moderne deutsche Literatur zu beginnen. In Rückblick auf diese Zeit sagte Scott 1827, dass er „deutschverrückt" war. 1796 produzierte er englische Versionen von zwei Gedichten von Gottfried August Bürger, Der wilde Jäger und Lenore, die er als The Chase und William and Helen veröffentlichte. Scott reagierte auf das zeitgenössische deutsche Interesse an nationaler Identität, Volkskultur und Mittelalter-Literatur. Dies verband sich mit seiner eigenen sich entwickelnden Leidenschaft für traditionelle Balladen. Eines seiner Lieblingsbücher seit der Kindheit war Thomas Percys Reliques of Ancient English Poetry, und in den 1790er Jahren beschäftigte er sich mit Forschungen in Manuskriptsammlungen und bei Border-„Raids", um Balladen aus mündlicher Aufführung zu sammeln. Mit Hilfe von John Leyden produzierte er eine zweibändige Sammlung Minstrelsy of the Scottish Border 1802 mit 48 traditionellen Balladen und je zwei Imitationen von Leyden und ihm selbst. Von den 48 traditionellen Elementen wurden 26 zum ersten Mal veröffentlicht. Eine stark erweiterte Ausgabe erschien im folgenden Jahr in drei Bänden. Bei vielen der Balladen verschmolz Scott unterschiedliche Versionen, um kohärentere Texte zu schaffen, eine Praxis, die er später zurückwies. Die Minstrelsy war die erste und wichtigste einer Reihe von redaktionellen Projekten über die folgenden zwei Jahrzehnte, einschließlich der mittelalterlichen Romanze Sir Tristrem, von der Scott fälschlicherweise annahm, dass sie 1804 von Thomas the Rhymer produziert worden war, der Werke von John Dryden 18 Bde., 1808, und der Werke von Jonathan Swift 19 Bde., 1814.
Bei einer Reise zum englischen Lake District mit alten College-Freunden traf er Charlotte Charpentier anglisiert zu „Carpenter", eine Tochter von Jean Charpentier aus Lyon in Frankreich, und eine Mündel von Lord Downshire in Cumberland, ein Anglikaner. Nach drei Wochen Werben machte Scott einen Antrag und sie heirateten am Weihnachtstag 1797 in der St Mary's Church, Carlisle im Kirchenschiff der Carlisle Cathedral. Nach der Miete eines Hauses in Edinburghs George Street zogen sie in das nahe gelegene South Castle Street. Sie hatten fünf Kinder, von denen vier bis zum Zeitpunkt von Scotts Tod überlebten. Sein ältester Sohn Sir Walter Scott, 2. Baronet 1801–1847, erbte die Besitztümer und Vermögen seines Vaters: Am 3. Februar 1825 heiratete er Jane Jobson, einzige Tochter von William Jobson of Lochore gest. 1822 durch seine Ehefrau Rachel Stuart gest. 1863, die Erbin von Lochore und eine Nichte von Lady Margaret Ferguson. 1799 wurde Scott zum Sheriff-Depute des County of Selkirk ernannt, ansässig in der Royal Burgh of Selkirk. In seinen frühen Ehejahren hatte Scott ein anständiges Einkommen aus seinen Verdiensten als Anwalt, sein Gehalt als Sheriff-Depute, das Einkommen seiner Frau, einige Einnahmen aus seinem Schreiben und sein Anteil am bescheidenen Nachlass seines Vaters.
Nach der Geburt von Walter Jr. 1801 zogen die Scotts in ein geräumiges dreistöckiges Haus in 39 North Castle Street, das bis 1826 Scotts Basis in Edinburgh blieb, als es von den Treuhändern verkauft wurde, die nach seinem finanziellen Ruin ernannt wurden. Ab 1798 verbrachte Scott die Sommer in einem Cottage in Lasswade, wo er Gäste, einschließlich literarischer Persönlichkeiten, bewirtete, und dort begann seine Karriere als Autor. Es gab nominale Residenzanforderungen für seine Position als Sheriff-Depute, und zunächst übernachtete er in einem lokalen Gasthaus während der Reise. 1804 beendete er seine Nutzung des Lasswade-Cottage und mietete das stattliche Haus Ashestiel, 6 Meilen 9,7 km von Selkirk, das sich am Südufer des River Tweed befand und ein antikes Wohnturm-Haus einbezog.
Auf Scotts Bestand wurde die erste Ausgabe der Minstrelsy von seinem Freund James Ballantyne in Kelso gedruckt. 1798 hatte James Scotts Version von Goethes Erlkönig in seiner Zeitung The Kelso Mail veröffentlicht, und 1799 nahm er sie und die beiden Bürger-Übersetzungen in eine kleine privat gedruckte Anthologie Apology for Tales of Terror auf. 1800 schlug Scott vor, dass Ballantyne das Geschäft in Edinburgh eröffne und stellte ihm einen Kredit zur Verfügung, um 1802 den Übergang zu machen. 1805 wurden sie Partner im Druckgewerbe, und von da an bis zum finanziellen Zusammenbruch 1826 wurden Scotts Werke routinemäßig von der Firma gedruckt.
Der Dichter
Zwischen 1805 und 1817 produzierte Scott fünf lange Narrativgedichte, jeweils in sechs Gesängen, vier kürzere unabhängig veröffentlichte Gedichte und viele kleine metrische Stücke. Bis Lord Byron die ersten beiden Gesänge von Childe Harold's Pilgrimage 1812 veröffentlichte und ihnen exotische orientalische Verserzählungen folgen ließ, war Scott bei weitem der beliebteste Dichter seiner Zeit.
The Lay of the Last Minstrel 1805, in mittelalterlicher Romanzenform, wuchs aus Scotts Plan, ein langes Originalgedicht von sich selbst in die zweite Ausgabe der Minstrelsy aufzunehmen: Es sollte „eine Art Romance of Border Chivalry & inchantment" sein. Er verdankte den charakteristischen unregelmäßigen akzentuellen viertaktigen Rhythmus Coleridges Christabel, die er von John Stoddart rezitieren gehört hatte – es sollte erst 1816 veröffentlicht werden. Scott konnte auf seine unübertroffene Vertrautheit mit Border-Geschichte und Legende zurückgreifen, die er seit seiner Kindheit aus mündlichen und schriftlichen Quellen erworben hatte, um ein energisches und hochfarbiges Bild des schottischen sechzehnten Jahrhunderts zu präsentieren, das sowohl die breite Öffentlichkeit fesselte als auch sich selbst mit seinen umfangreichen Anmerkungen an den antiquarischen Studenten wandte. Das Gedicht hat ein starkes Moralthema, da menschlicher Stolz im Kontext des Jüngsten Gerichts mit der Einführung einer Version des „Dies irae" am Ende platziert wird. Das Werk war ein unmittelbarer Erfolg bei fast allen Rezensenten und bei Lesern im Allgemeinen, mit fünf Auflagen in einem Jahr. Die berühmtesten Zeilen sind diejenigen, die die letzte Strophe öffnen:
Breathes there the man, with soul so dead,
Who never to himself hath said,
This is my own, my native land!
Whose heart hath ne'er within him burned,
As home his footsteps he hath turned,
From wandering on a foreign strand!—
If such there breathe, go, mark him well;
For him no minstrel raptures swell.
Drei Jahre nach The Lay veröffentlichte Scott Marmion 1808, das eine Geschichte korrupter Leidenschaften erzählt, die bis zum verhängnisvollen Höhepunkt der Schlacht von Flodden 1513 führt. Die Hauptinnovation besteht darin, jede der sechs Gesänge mit einem Brief des Autors an einen Freund einzuleiten: William Stewart Rose, The Rev. John Marriot, William Erskine, James Skene, George Ellis und Richard Heber: Die Briefe entwickeln Themen moralischer Positivität und der besonderen Freuden durch Kunst. In einem beispiellosen Zug kaufte der Herausgeber Archibald Constable das Urheberrecht des Gedichts für tausend Guineen Anfang 1807, als erst der erste Brief abgeschlossen war. Constables Vertrauen wurde durch die Verkäufe gerechtfertigt: die drei 1808 veröffentlichten Ausgaben
