Wie herrlich ist es – und wie schmerzhaft – eine Ausnahme zu sein.

Alfred Louis Charles de Musset-Pathay war ein französischer Dramatiker, Dichter und Romanautor. Neben seiner Poesie ist er bekannt für seinen autobiografischen Roman La Confession d'un enfant du siècle (Die Beichte eines Kindes des Jahrhunderts).

Biografie

Musset wurde in Paris geboren. Seine Familie war wohlhabend, aber arm, und sein Vater arbeitete in verschiedenen wichtigen Regierungspositionen, gab seinem Sohn aber nie Geld. Seine Mutter kam aus ähnlichen Verhältnissen, und ihre Rolle als Gesellschafterin – zum Beispiel ihre Salontreffen, Mittagessen und Dinners im Musset-Haus – hinterließ tiefe Eindrücke bei dem jungen Alfred.

Frühe Anzeichen für Mussets Talente in der Kindheit zeigten sich in seiner Vorliebe, spontane Miniaturschauspiele basierend auf Episoden aus alten Romangeschichten, die er gelesen hatte, aufzuführen. Jahre später würde der ältere Bruder Paul de Musset diese und viele andere Details in einer Biografie über seinen berühmten jüngeren Bruder der Nachwelt erhalten.

Alfred de Musset besuchte das lycée Henri-IV im Alter von neun Jahren, wo er 1827 den Lateinaufsatzpreis im Concours général gewann. Mit Hilfe von Paul Foucher, dem Schwager von Victor Hugo, begann er im Alter von 17 Jahren, das Cénacle zu besuchen, den Literaturzirkel von Charles Nodier in der Bibliothèque de l'Arsenal. Nach Versuchen in Karrieren in der Medizin (die er aufgab, da ihm Sektionen zuwider waren), Rechtswissenschaft, Zeichnen, Englisch und Klavier wurde er einer der ersten romantischen Schriftsteller mit seiner ersten Gedichtsammlung, Contes d'Espagne et d'Italie (1829, Geschichten aus Spanien und Italien). Mit zwanzig Jahren war sein steigender literarischer Ruhm bereits mit einem zweifelhaften Ruf einhergegangen, der durch seine Dandy-Seite genährt wurde.

Er war Bibliothekar des französischen Innenministeriums unter der Julimonarchie. Seine Politik war liberal geprägt und er stand in guten Beziehungen zur Familie von Louis Philippe I. Während dieser Zeit beteiligte er sich auch an Polemiken während der Rheinkrise von 1840, die durch den französischen Premierminister Adolphe Thiers verursacht wurde, der als Innenminister Mussets Vorgesetzter gewesen war. Thiers hatte gefordert, dass Frankreich das linke Rheinufer besitzen sollte (beschrieben als Frankreichs „natürliche Grenze"), wie es unter Napoleon der Fall war, trotz der deutschen Bevölkerung des Territoriums. Diese Forderungen wurden durch deutsche Lieder und Gedichte abgelehnt, einschließlich Nikolaus Beckers Rheinlied, das den Vers enthielt: „Sie sollen ihn nicht haben, den freien, deutschen Rhein ...". Musset antwortete darauf mit einem eigenen Gedicht: „Nous l'avons eu, votre Rhin allemand" (Wir haben ihn gehabt, euren deutschen Rhein).

Die Geschichte seiner berühmten Liebe mit George Sand in den Jahren 1833–1835 wird in seinem autobiografischen Roman La Confession d'un Enfant du Siècle (Die Beichte eines Kindes des Jahrhunderts) (1836) aus seiner Perspektive erzählt, der 1999 in den Film Children of the Century und 2012 in den Film Confession of a Child of the Century umgewandelt wurde, und wird in ihrem Elle et lui (1859) aus ihrer Perspektive erzählt. Mussets Nuits (Nächte) (1835–1837) verfolgen die emotionale Erschütterung seiner Liebe zu Sand von früher Verzweiflung bis zur endgültigen Resignation. Er wird auch angenommen, der anonyme Autor von Gamiani, or Two Nights of Excess (1833) zu sein, ein lesbischer erotischer Roman, von dem auch angenommen wird, dass er auf Sand basiert.

Außerhalb seiner Beziehung zu Sand war er eine bekannte Persönlichkeit in Bordellen und wird allgemein akzeptiert, dass er der anonyme Autor-Kunde ist, der die Schriftstellerin und Kurtisane Céleste de Chabrillan, auch bekannt als La Mogador, geschlagen und gedemütigt hat.

Musset wurde nach der Revolution von 1848 von dem neuen Minister Ledru-Rollin von seinem Posten als Bibliothekar entlassen. Er wurde jedoch 1853 zum Bibliothekar des Ministeriums für öffentliche Unterricht ernannt.

Am 24. April 1845 erhielt Musset die Légion d'honneur gleichzeitig mit Balzac und wurde 1852 nach zwei gescheiterten Versuchen 1848 und 1850 in die Académie française gewählt.

Alfred de Musset starb 1857 im Schlaf in Paris. Die Ursache war Herzversagen, eine Kombination aus Alkoholismus und einer langjährigen Aorteninsuffizienz. Ein Symptom, das sein Bruder bemerkt hatte, war ein Kopfnicken als Folge der Amplifikation des Pulses; dies wurde später de Mussets Zeichen genannt. Er wurde auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris beigesetzt.

Rezeption

Der französische Dichter Arthur Rimbaud war sehr kritisch gegenüber Mussets Werk. Rimbaud schrieb in seinen Lettres du Voyant (Briefen eines Sehers), dass Musset nichts erreicht habe, weil er seine Augen vor den Visionen „schloss" (Brief an Paul Demeny, Mai 1871).

Regisseur Jean Renoirs La règle du jeu (Die Spielregeln) wurde durch Mussets Stück Les Caprices de Marianne inspiriert.

Henri Gervex' Gemälde Rolla von 1878 basierte auf einem Gedicht von De Musset. Es wurde von der Jury des Salon de Paris wegen Unsittlichkeit abgelehnt, da es in einer Szene aus dem Gedicht mit suggestiven Metaphern eine nackte Prostituierte nach dem Geschlechtsverkehr mit ihrem Kunden zeigt, aber die Kontroverse half Gervex' Karriere.

Musik

Zahlreiche (oft französische) Komponisten schrieben Werke mit Mussets Poesie während des 19. und frühen 20. Jahrhunderts.

Georges Bizets Oper Djamileh (1871, mit einem Libretto von Louis Gallet) basiert auf Mussets Geschichte Namouna. Das Stück La Coupe et les lèvres war die Grundlage für Giacomo Puccinis Oper Edgar (1889). Dame Ethel Smyth komponierte eine Oper basierend auf Fantasio, die 1898 in Weimar uraufgeführt wurde. Die Oper Andrea del Sarto (1968) des französischen Komponisten Jean-Yves Daniel-Lesur (1908–2002) basierte auf Mussets Stück André del Sarto. Lorenzaccio, das sich in Medicis Florenz abspielt, wurde 1972 von dem Musiker Sylvano Bussotti in Musik gesetzt.

Bizet setzte Mussets Gedicht „A Une Fleur" für Stimme und Klavier. Pauline Viardot setzte Mussets Gedicht „Madrid" für Stimme und Klavier als Teil ihres 6 Mélodies (1884). Die walisische Komponistin Morfydd Llwyn Owen schrieb Liedvertonungen für Mussets „La Tristesse" und „Chanson de Fortunio". Lili Boulangers Pour les funérailles d'un soldat für Bariton, gemischten Chor und Orchester ist eine Vertonung mehrerer Zeilen aus Akt IV von Mussets Stück La Coupe et les lèvres.

Ruggero Leoncavallos symphonisches Gedicht „La Nuit de Mai" (1886) basierte auf Mussets Poesie. Mario Castelnuovo-Tedescas Cielo di settembre, op. 1 für Solo-Klavier (1910) verdankt seinen Namen einer Zeile aus Mussets Gedicht „A quoi rêvent les jeunes filles". Die Partitur ist in der ursprünglichen Ausgabe dieser Zeile vorangestellt: „Mais vois donc quel beau ciel de septembre…" Rebecca Clarkes Viola-Sonate (1919) wird durch zwei Zeilen aus Mussets La Nuit de Mai eingeleitet.

Shane Briant spielt Alfred de Musset in einer Masterpiece Theatre-Produktion von „Notorious Woman" im Jahr 1974.

Im Jahr 2007 nahm Céline Dion ein Lied mit dem Titel „Lettre de George Sand à Alfred de Musset" für ihr Album D'elles auf.