Ein Tag ohne Lachen ist ein verschwendeter Tag.
Sébastien-Roch Nicolas, bekannt in seinem Erwachsenenleben als Nicolas Chamfort und als Sébastien Nicolas de Chamfort, war ein französischer Schriftsteller, bekannt vor allem für seine Epigramme und Aphorismen. Er war Sekretär der Schwester von Ludwig XVI. und des Jakobinerclubs.
Biographie
Es gibt zwei Geburtsurkunden für Chamfort. Die erste aus der Pfarrei Saint-Genès in Clermont-Ferrand, der Hauptstadt der Auvergne, besagt, dass er dort am 6. April 1741 geboren wurde, als Sohn eines Kaufmanns mit dem Nachnamen Nicolas, und dass ihm der Name „Sébastien-Roch" gegeben wurde, sodass sein vollständiger Name Sébastien-Roch Nicolas war. Aber eine zweite Geburtsurkunde gibt ihm den Namen „Sébastien Roch" und besagt, dass er am 22. Juni als Kind „unbekannter Eltern" geboren wurde, und einige Gelehrte argumentieren, dass er nicht geboren, sondern an diesem Tag getauft wurde. Der lokalen Überlieferung zufolge war er das uneheliche Kind einer aristokratischen Frau, Jacqueline de Montrodeix geb. Cisternes de Vinzelles, und eines Geistlichen namens Pierre Nicolas; und dass er dann dem Kaufmann gegeben oder von diesem adoptiert wurde, der ein Verwandter des biologischen Vaters war.
Im Alter von neun Jahren wurde er nach Paris geschickt, um als Stipendiat am Collège des Grassins zu studieren. Er arbeitete hart, obwohl einer seiner verachtungsvollsten Aphorismen lautet: „Was ich gelernt habe, weiß ich nicht mehr; das Wenige, das ich noch weiß, habe ich erraten" „Ce que j'ai appris je ne le sais plus; le peu que je sais encore, je l'ai deviné." Er war ein brillanter, aber träumerischer Schüler. Als der Rektor des College ihm ein Stipendium versprach, antwortete er, dass er es nicht annehmen könne, weil er die Ehre der Ehren vorzieht: „J'aime l'honneur et non les honneurs".
Nach seinem Abschluss nahm er den Namen Chamfort an.
Einige Zeit verdiente er seinen Lebensunterhalt durch Unterricht und Schreibarbeiten. Sein gutes Aussehen und sein schneller Verstand brachten ihm Aufmerksamkeit ein; doch obwohl er mit enormer physischer Kraft begabt war – Madame de Craon nannte ihn „Herkules in der Gestalt des Adonis" Hercule]] sous la figure d'Adonis – lebte er so hart, dass er froh war, die Gelegenheit für eine Badekur in der Stadt Spa zu haben, als der belgische Minister in Paris, M. van Eyck, ihn 1761 einlud, ihn nach Deutschland zu begleiten. Nach seiner Rückkehr nach Paris produzierte Chamfort eine erfolgreiche Komödie, Das indische Mädchen La Jeune Indienne, 1764, gefolgt von einer Reihe von Episteln in Versen, Essays und Oden. Jedoch wurde sein literarischer Ruf erst 1769 etabliert, als die Académie française ihm einen Preis für sein Éloge sur Molière verlieh.
Bis dahin lebte er von Hand zu Mund, hauptsächlich von der Gastfreundschaft von Menschen, die ihm Unterkunft und Verpflegung im Austausch für das Vergnügen der Unterhaltung gaben, für die er berühmt war. Madame Helvétius beherbergte ihn einige Jahre in Sèvres. 1770 brachte ihn eine weitere Komödie, Le Marchand de Smyrne, zu weiterer Aufmerksamkeit, und er schien auf dem Weg zu Ruhm und Reichtum, als ihn Krankheit traf. Ein großzügiger Freund gab ihm eine Pension von 1200 Livres, belastet auf die Mercure de France. So unterstützt, konnte er zu den Bädern von Contrexéville gehen und einige Zeit auf dem Land verbringen, wo er ein Éloge sur La Fontaine schrieb, das 1774 den Preis der Akademie von Marseille gewann.
1775 traf er beim Wassertrinken in Barges die Duchesse de Grammont, Schwester von Choiseul, durch deren Einfluss er am Hof eingeführt wurde. 1776 wurde sein Trauerspiel Mustapha et Zeangir in Fontainebleau vor Ludwig XVI. und Marie Antoinette aufgeführt. Danach verlieh ihm der König eine weitere Pension von 1200 Livres und sein Cousin, der Prinz de Condé, machte ihn zu seinem Sekretär. Da er die Zwänge des Hoflebens nicht mochte, wurde er zunehmend unzufrieden, und nach einem Jahr trat er aus seinem Posten im Haushalt des Prinzen zurück und zog sich nach Auteuil zurück. Dort verglich er die Autoren der Antike mit seinen Zeitgenossen und verfasste einen berühmten Ausspruch, der die Überlegenheit der Toten gegenüber den Lebenden als Gefährten verkündet. Er verliebte sich und heiratete eine Dame, die dem Haushalt der Duchesse du Maine angehörte; sie war 48 Jahre alt, klug, witzig und eine Frau von Welt. Sie zogen bald nach Vaucouleurs, wo sie starb innerhalb von sechs Monaten. Chamfort lebte eine Zeitlang in Holland bei M. de Narbonne, kehrte dann nach Paris zurück, wo er 1781 in die Académie française gewählt wurde.
Er war Mitglied der Freimaurerloge Les Neuf Sœurs.
1784 wurde er auf Einfluss von Calonne Sekretär der Schwester des Königs, Madame Élisabeth, und 1786 erhielt er eine Pension von 2000 Livres aus der königlichen Staatskasse. Er war damit erneut am Hof gebunden und schloss dort trotz seiner satirischen Einstellung Freundschaften. Er verließ den Hof endgültig nach einer unglücklichen und mysteriösen Liebesaffäre und wurde in das Haus von M. de Vaudreuil aufgenommen. Hier traf er 1783 auf Honoré Mirabeau, mit dem er lebenslange enge Freundschaft bewahrte, dem er mit Geld und Einfluss half, und für den er mindestens eine Rede schrieb.
Der Ausbruch der Französischen Revolution veränderte Chamforts Leben tiefgreifend. Er stürzte sich in die republikanische Bewegung, vergaß seine alten Hoffreunde und widmete sein kleines Vermögen der revolutionären Propaganda. Er wurde Straßenredner und gehörte zu den Ersten, die die Bastille stürmten. Bis zum 3. August 1791 war er Sekretär des Jakobinerclubs. Er arbeitete für die Mercure de France, arbeitete mit Pierre-Louis Ginguené bei der Feuille villageoise zusammen und entwarf für Talleyrand seine Addresse au peuple français.
Mit der Herrschaft von Marat und Robespierre wurde er kritisch gegenüber dem kompromisslosen Jakobinismus, und mit dem Fall der Girondisten endete sein politisches Leben. Aber er konnte die Zunge nicht zügeln, die ihn berühmt gemacht hatte; er verschonte die Konvention nicht mehr, als er den Hof verschont hatte. Sein berüchtigter Republikanismus entschuldigte nicht die Sarkasmus, den er auf die neue Ordnung häufte. Angezeigt von einem Beamten der Bibliothèque Nationale, zu deren Leitung er von Jean Marie Roland ernannt worden war, wurde er ins Gefängnis des Madelonnettes gebracht. Bald nach seiner Freilassung wurde ihm erneut mit Verhaftung gedroht, aber er beschloss, dass der Tod einer Wiederholung der moralischen und physischen Einschränkung, denen er ausgesetzt worden war, vorzuziehen war.
Selbstmord
Unfähig, die Aussicht auf erneute Gefangenschaft zu ertragen, sperrte er sich im September 1793 in sein Büro und schoss sich ins Gesicht. Die Pistole funktionierte nicht und er starb nicht, obwohl er sich die Nase und einen Teil des Kiefers abschoss. Er stach sich dann wiederholt mit einem Papiermesser in den Nacken, gelang es ihm aber nicht, eine Arterie zu durchtrennen. Schließlich stach er sich mit dem Papiermesser in die Brust. Er diktierte denen, die ihn verhaften kamen, die wohlbekannte Erklärung Moi, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, déclare avoir voulu mourir en homme libre plutôt que d'être reconduit en esclave dans une maison d'arrêt „Ich, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, erkläre hiermit meinen Wunsch, als freier Mann zu sterben, anstatt als Sklave in einem Gefängnis weiterzuleben" die er in fester Handschrift und in seinem eigenen Blut unterzeichnete. Sein Butler fand ihn bewusstlos in einer Blutlache. Von da an bis zu seinem Tod in Paris im folgenden Jahr litt er intensiv und wurde von einem Gendarmen betreut, dem er jeden Tag eine Krone zahlte.
Dem Abbé Sieyès hatte Chamfort sein Vermögen in Form eines Pamphlets gegeben Qu'est-ce que le Tiers-État ? Tout. Qu'a-t-il ? Rien, und Sieyès war ebenso die Person, der er seinen berühmten sarkastischen Ausspruch erzählte Ah ! mon ami, je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze. So folgte der Verfasser von Verfassungen dem toten Witz zum Grab.
Werke
Die Schriften von Chamfort umfassen Komödien, politische Artikel, literarische Kritiken, Porträts, Briefe und Verse. Seine Maximes et Pensées, von John Stuart Mill sehr gelobt, gehören nach denen von La Rochefoucauld zu den brillantesten und anregendsten Aussagen der modernen Ära. Seine Aphorismen, weniger systematisch und psychologisch weniger wichtig als die von La Rochefoucauld, sind in ihrer Gewalt und ihrem ikonoklastischen Geist der Periode von Sturm und Vorbereitung, die sie hervorbrachte, ebenso bedeutsam, wie die Réflexions in ihrer exquisiten Zurückhaltung und elaborierten Subtilität charakteristisch für die ruhige Eleganz ihrer Epoche sind. Außerdem haben sie den Vorteil von Farbenfülle, Bildlichkeit der Ausdrucksweise, Leidenschaft und Kühnheit. Sainte-Beuve vergleicht sie mit gut geprägten Münzen, die ihren Wert behalten, und mit scharfsinnigen Pfeilen, die arrivent brusquement et sifflent encore. Obwohl an genau der entgegengesetzten Stelle des politischen Spektrums siehe Französische Revolution die Maximen von Antoine de Rivarol gehören zu denen, die leicht in Säure und Brillanz vergleichbar sind.
Werke
- Lob auf Molière, gekrönt 1769
- Der Brunnen des Lobes 1774
- Der junge Indianer 1764; La Jeune Indienne: Comédie en Un Acte Et en Vers. Princeton University Press. 1945.
- Der Kaufmann von Smyrna, Komödie
- Mustapha und Zéangir, Trauerspiel.
Gesammelte Werke
- Von Pierre Louis GINGUENE, 1795, 4 Bde.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1968. P. R. Auguis Hrsg.. Oeuvres complètes de Chamfort. Slatkine. Originalausgabe Auguis, 1824, 5 Bde.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1969. Products of the perfected civilization: selected writings of Chamfort. Übersetzer William Stanley Merwin. Macmillan.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1812. Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. 1 3 ed.. Maradan.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1812. Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. 2 3 ed.. Maradan.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1824. Pierre-René Auguis Hrsg.. Oeuvres complètes de Chamfort: recueillies et publiées avec une notice historique sur la vie et les écrits de l'auteur. 1. Chaumerot Jeune.
- Pierre-René Auguis, Hrsg. 1824. Oeuvres complètes de Chamfort. 4. Chaumerot Jeune.
- Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort 1824. Pierre-René Auguis Hrsg.. Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. 5. Maradan.
