Alexandre Dumas

Ich bin nicht stolz, aber ich bin glücklich; und das Glück macht blind, denke ich, mehr als der Stolz.

Alexandre Dumas war ein französischer Schriftsteller. Seine Werke wurden in viele Sprachen übersetzt, und er gehört zu den am weitesten verbreiteten französischen Autoren. Viele seiner historischen Romane mit großen Abenteuern wurden ursprünglich als Fortsetzungsromane veröffentlicht, darunter Der Graf von Monte Cristo, Die drei Musketiere, Zwanzig Jahre später und Der Vicomte von Bragelonne: Zehn Jahre später. Seine Romane wurden seit Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts in fast 200 Filme adaptiert.

Dumas war produktiv in mehreren Genres und begann seine Karriere mit dem Schreiben von Spielen, die von Anfang an erfolgreich aufgeführt wurden. Er schrieb auch zahlreiche Magazinartikel und Reisebücher; seine veröffentlichten Werke umfassten insgesamt 100.000 Seiten. In den 1840er Jahren gründete Dumas das Théâtre Historique in Paris.

Sein Vater, General Thomas-Alexandre Dumas Davy de la Pailleterie, wurde in der französischen Kolonie Saint-Domingue, dem heutigen Haiti, geboren, Sohn von Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, einem französischen Adligen, und Marie-Cessette Dumas, einer versklavten Frau afrikanischer Abstammung. Im Alter von 14 Jahren wurde Thomas-Alexandre von seinem Vater nach Frankreich gebracht, wo er in einer Militärakademie ausgebildet wurde und eine Militärkarriere begann, die außerordentlich erfolgreich verlief.

Dumas' aristokratischer Rang des Vaters half dem jungen Alexandre, eine Stelle bei Louis-Philippe, Herzog von Orléans, zu bekommen, später als Schriftsteller, eine Karriere, die zu frühem Erfolg führte. Jahrzehnte später, nach der Wahl von Louis-Napoléon Bonaparte im Jahr 1851, fiel Dumas in Ungnade und verließ Frankreich, um nach Belgien zu gehen, wo er mehrere Jahre blieb, dann nach Russland zog, für einige Jahre dort lebte, bevor er nach Italien ging. 1861 gründete und veröffentlichte er die Zeitung L'Indépendent, die die italienische Vereinigung unterstützte, bevor er 1864 nach Paris zurückkehrte.

Obwohl verheiratet, hatte Dumas in der Tradition der Franzosen der höheren Gesellschaftsschicht zahlreiche Affären, angeblich so viele wie 40. Es ist bekannt, dass er mindestens vier uneheliche Kinder hatte, obwohl Gelehrte des zwanzigsten Jahrhunderts glauben, es waren sieben. Er erkannte seinen Sohn Alexandre Dumas an und half ihm, ein erfolgreicher Romanautor und Dramatiker zu werden. Sie sind als Alexandre Dumas père „Vater" und Alexandre Dumas fils „Sohn" bekannt. Unter seinen Affären hatte Dumas 1866 eine mit Adah Isaacs Menken, einer amerikanischen Schauspielerin, die damals weniger als halb so alt war wie er und auf dem Höhepunkt ihrer Karriere stand.

Der englische Dramatiker Watts Phillips, der Dumas in seinen späteren Jahren kannte, beschrieb ihn als „das großzügigste, offenherzig beste Wesen der Welt. Er war auch die entzückendste und selbstbezogenste Kreatur auf der Erde. Seine Zunge war wie eine Windmühle – einmal in Bewegung gesetzt, wusste man nie, wann er aufhören würde, besonders wenn das Thema er selbst war."

Frühen Leben

Dumas Davy de la Pailleterie, später als Alexandre Dumas bekannt, wurde 1802 in Villers-Cotterêts im Departement Aisne in der Picardie, Frankreich, geboren. Er hatte zwei ältere Schwestern, Marie-Alexandrine, geboren 1794, und Louise-Alexandrine, 1796–1797. Ihre Eltern waren Marie-Louise Élisabeth Labouret, die Tochter eines Gastwirts, und Thomas-Alexandre Dumas.

Thomas-Alexandre war in der französischen Kolonie Saint-Domingue, dem heutigen Haiti, geboren, ein unehelicher Sohn von gemischter Rasse des Marquis Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, einem französischen Adligen und général commissaire in der Artillerie der Kolonie, und Marie-Cessette Dumas, einer versklavten Frau afrokaribischer Abstammung. Zum Zeitpunkt der Geburt von Thomas-Alexandre war sein Vater verarmt. Es ist nicht bekannt, ob seine Mutter in Saint-Domingue oder in Afrika geboren wurde, noch ist bekannt, von welchem afrikanischen Volk ihre Vorfahren stammten.

Als Junge von seinem Vater nach Frankreich gebracht und dort rechtlich befreit, wurde Thomas-Alexandre Dumas Davy in einer Militärschule ausgebildet und trat als junger Mann der Armee bei. Als Erwachsener verwendete Thomas-Alexandre den Namen seiner Mutter, Dumas, als seinen Nachnamen nach einem Bruch mit seinem Vater. Dumas wurde mit 31 Jahren zum General befördert, der erste Soldat afrikanisch-antillischen Ursprungs, der diesen Rang in der französischen Armee erreichte.

Karriere

Während er für Louis-Philippe arbeitete, begann Dumas, Artikel für Magazine und Stücke für das Theater zu schreiben. Als Erwachsener verwendete er den Nachnamen seiner Sklaven-Großmutter, Dumas, wie sein Vater es als Erwachsener getan hatte. Sein erstes Stück, Heinrich III. und sein Hof, 1829 uraufgeführt, als er 27 Jahre alt war, wurde mit Beifall aufgenommen. Das nächste Jahr war sein zweites Stück, Christine, ebenso beliebt. Diese Erfolge verschafften ihm ausreichend Einkommen, um in Vollzeit zu schreiben.

1830 nahm Dumas an der Revolution teil, die Charles X verdrängte und ihn durch Dumas' früheren Arbeitgeber, den Herzog von Orléans, ersetzte, der als Louis-Philippe, der Bürgerkönig, herrschte. Bis Mitte der 1830er Jahre war das Leben in Frankreich instabil, mit vereinzelten Aufständen von unzufriedenen Republikanern und verarmten städtischen Arbeitern, die Veränderungen anstrebten. Als das Leben langsam zur Normalität zurückkehrte, begann sich die Nation zu industrialisieren. Eine verbesserte Wirtschaft in Kombination mit dem Ende der Pressezensur machte die Zeit für Alexandre Dumas' literarische Fähigkeiten belohnend.

Nach dem Schreiben weiterer erfolgreicher Stücke wechselte Dumas zum Schreiben von Romanen. Obwohl zu einem verschwenderischen Lebensstil hingezogen und immer mehr ausgebend, als er verdiente, bewies sich Dumas als scharfsinniger Vermarkter. Da viele Zeitungen Fortsetzungsromane veröffentlichten, schrieb Dumas 1838 eines seiner Stücke als seinen ersten Fortsetzungsroman um, Le Capitaine Paul. Er gründete ein Produktionsstudio, besetzt mit Schriftstellern, die Hunderte von Geschichten herausbrachten, alle unter seiner persönlichen Leitung, Bearbeitung und Ergänzungen.

Von 1839 bis 1841 stellte Dumas mit Hilfe mehrerer Freunde Berühmte Verbrechen zusammen, eine achtbändige Sammlung von Essays über berühmte Kriminelle und Verbrechen aus der europäischen Geschichte. Er behandelte Beatrice Cenci, Martin Guerre, Cesare und Lucrezia Borgia sowie neuere Ereignisse und Kriminelle, darunter die Fälle der mutmaßlichen Mörder Karl Ludwig Sand und Antoine François Desrues, die hingerichtet wurden.

Dumas arbeitete mit Augustin Grisier, seinem Fechtmeister, in seinem 1840er Roman Der Fechtmeister zusammen. Die Geschichte wird als Grisiers Bericht darüber geschrieben, wie er die Ereignisse des Dekabristen-Aufstandes in Russland bezeugte. Der Roman wurde schließlich in Russland durch Zar Nikolaus I. verboten, und Dumas war verboten, das Land zu besuchen, bis nach des Zaren Tod. Dumas bezieht sich auf Grisier mit großem Respekt in Der Graf von Monte Cristo, Die korsikanischen Brüder und in seinen Memoiren.

Dumas war auf zahlreiche Assistenten und Mitarbeiter angewiesen, von denen Auguste Maquet der bekannteste war. Erst im späten zwanzigsten Jahrhundert wurde seine Rolle vollständig verstanden. Dumas schrieb den Kurzroman Georges 1843, der Ideen und Handlungen verwendet, die später in Der Graf von Monte Cristo wiederholt werden. Maquet zog Dumas vor Gericht, um Autorenanerkennung und einen höheren Lohn für seine Arbeit zu erhalten. Er war erfolgreich, mehr Geld zu bekommen, aber keine Autorenzeile.

Dumas' Romane waren so beliebt, dass sie bald ins Englische und andere Sprachen übersetzt wurden. Seine Schriften brachten ihm viel Geld ein, aber er war häufig zahlungsunfähig, da er verschwenderisch für Frauen und üppiges Leben ausgab. Gelehrte haben festgestellt, dass er insgesamt 40 Geliebte hatte. 1846 hatte er außerhalb von Paris in Le Port-Marly ein Landhaus gebaut, das große Château de Monte-Cristo, mit einem zusätzlichen Gebäude für sein Schreibstudio. Es war oft voller Fremder und Bekannter, die längere Zeit zu Besuch blieben und seine Großzügigkeit ausnutzten. Zwei Jahre später, angesichts finanzieller Schwierigkeiten, verkaufte er das gesamte Grundstück.

Dumas schrieb in einer Vielzahl von Genres und veröffentlichte in seiner Lebenszeit insgesamt 100.000 Seiten. Er nutzte auch seine Erfahrung und schrieb Reisebücher nach Reisen, einschließlich solcher, die aus anderen als Vergnügungsgründen motiviert waren. Dumas reiste nach Spanien, Italien, Deutschland, England und Französisch-Algerien. Nachdem König Louis-Philippe in einem Aufstand verdrängt wurde, wurde Louis-Napoléon Bonaparte zum Präsidenten gewählt. Da Bonaparte den Autor missbilligte, floh Dumas 1851 nach Brüssel, Belgien, was auch ein Versuch war, seinen Gläubigern zu entgehen. Um 1859 zog er nach Russland, wo Französisch die zweite Sprache der Elite war und seine Schriften außerordentlich beliebt waren. Dumas verbrachte zwei Jahre in Russland und besuchte St. Petersburg, Moskau, Kasan, Astrachan und Tiflis, bevor er abreiste, um neue Abenteuer zu suchen. Er veröffentlichte Reisebücher über Russland.

Im März 1861 wurde das Königreich Italien ausgerufen, mit Victor Emmanuel II. als König. Dumas reiste dorthin und beteiligte sich die nächsten drei Jahre an der Bewegung für die italienische Vereinigung. Er gründete und leitete eine Zeitung, Indipendente. Dort freundete er sich mit Giuseppe Garibaldi an, den er lange bewundert hatte und mit dem er sich ein Engagement für liberale republikanische Prinzipien sowie die Mitgliedschaft in der Freimaurerei teilte. Nach seiner Rückkehr nach Paris 1864 veröffentlichte er Reisebücher über Italien.

Trotz Dumas' aristokratischem Hintergrund und persönlichem Erfolg musste er sich mit Diskriminierung wegen seiner Abstammung mit gemischter Rasse auseinandersetzen. 1843 schrieb er einen Kurzroman, Georges, der einige der Fragen von Rasse und die Auswirkungen des Kolonialismus behandelte. Seine Antwort auf einen Mann, der ihn wegen seiner teilweise afrikanischen Abstammung beleidigte, ist berühmt geworden. Dumas sagte:

Privatleben

Am 1. Februar 1840 heiratete Dumas die Schauspielerin Ida Ferrier, geboren Marguerite-Joséphine Ferrand, 1811–1859. Er hatte zahlreiche Verbindungen zu anderen Frauen und war bekannt dafür, mindestens vier Kinder mit ihnen gezeugt zu haben:

• Alexandre Dumas, fils, 1824–1895, Sohn von Marie-Laure-Catherine Labay, 1794–1868, einer Schneiderin. Er wurde ein erfolgreicher Romanautor und Dramatiker.
• Marie-Alexandrine Dumas, 1831–1878, Tochter von Belle Krelsamer, 1803–1875.
• Micaëlla-Clélie-Josepha-Élisabeth Cordier, geboren 1860, Tochter von Emélie Cordier.
• Henry Bauer, Sohn einer Frau mit dem Nachnamen Bauer.

Um 1866 hatte Dumas eine Affäre mit Adah Isaacs Menken, einer bekannten amerikanischen Schauspielerin. Sie hatte ihre sensationelle Rolle in Mazeppa in London aufgeführt. In Paris hatte sie eine ausverkaufte Serie von Les Pirates de la Savanne und befand sich auf dem Höhepunkt ihres Erfolges.

Diese Frauen gehörten zu Dumas' fast 40 Geliebten, die von Gelehrtem Claude Schopp gefunden wurden, zusätzlich zu drei unehelichen Kindern.

Zusammen mit Victor Hugo, Charles Baudelaire, Gérard de Nerval, Eugène Delacroix und Honoré de Balzac war Dumas ein Mitglied des Club des Hashischins, das sich monatlich traf, um Haschisch in einem Hotel in Paris zu nehmen. Dumas' „Der Graf von Monte Cristo" enthält mehrere Hinweise auf Haschisch.

Tod und Vermächtnis

Bei seinem Tod im Dezember 1870 wurde Dumas in seinem Geburtsort Villers-Cotterêts im Departement Aisne begraben. Sein Tod wurde durch den Deutsch-Französischen Krieg überschattet. Sich ändernde literarische Moden verringerten seine Popularität. Im späten zwanzigsten Jahrhundert haben Gelehrte wie Reginald Hamel und Claude Schopp eine kritische Neubewertung und neue Wertschätzung seiner Kunst verursacht, sowie verlorene Werke gefunden.

1970 wurde die Alexandre Dumas Paris Métro-Station zu seinen Ehren benannt. Sein Landhaus außerhalb von Paris, das Château de Monte-Cristo, wurde restauriert und ist der Öffentlichkeit als Museum zugänglich.

Forscher haben weiterhin Dumas-Werke in Archiven gefunden, darunter das fünfaktige Stück Die Golddiebe, das 2002 von dem Gelehrten Réginald Hamel in der Bibliothèque Nationale de France gefunden wurde. Es wurde 1904 in Frankreich von Honoré-Champion veröffentlicht.

Frank Wild Reed, 1874–1953, ein neuseeländischer Apotheker, der Frankreich nie besuchte, sammelte die größte Sammlung von Büchern und Manuskripten über Dumas außerhalb Frankreichs. Die Sammlung enthält etwa 3.350 Bände, darunter etwa 2.000 Blatt in Dumas' Handschrift und Dutzende französischer, belgischer und englischer Erstausgaben. Die Sammlung wurde nach seinem Tod den Auckland Libraries gespendet. Reed schrieb die umfassendste Bibliographie von Dumas.

Im Jahr 2002, zum Zweihundertsten Geburtstag von Dumas, veranstaltete der französische Präsident Jacques Chirac eine Zeremonie zu Ehren des Autors, bei der seine Asche im Mausoleum des Panthéon von Paris neu beerdigt wurde, wo viele französische Berühmtheiten begraben waren. Die Veranstaltung wurde im Fernsehen übertragen: Der neue Sarg war mit einem blauen Samtleinen drapiert und wurde auf einem Geschütz getragen, das von vier berittenen Republikanern Gardisten flankiert war, die als die vier Musketiere kostümiert waren. Er wurde durch Paris zum Panthéon transportiert. In seiner Rede sagte Präsident Chirac:

Chirac erkannte den Rassismus an, der in Frankreich existiert hatte, und sagte, dass die Wiederbestattung im Pantheon eine Möglichkeit gewesen sei, dieses Unrecht zu korrigieren, da Alexandre Dumas zusammen mit seinen Mitautoren Victor Hugo und Émile Zola eingeschlossen wurde. Chirac betonte, dass Frankreich zwar viele großartige Schriftsteller hervorgebracht hat, aber keiner so weit gelesen wurde wie Dumas. Seine Romane wurden in fast 100 Sprachen übersetzt. Darüber hinaus sind sie in