Gaius Lucilius

Gaius Lucilius ist der früheste römische Satiriker, von dessen Schriften nur Fragmente erhalten sind, war ein römischer Bürger der Ritterklasse, geboren in Suessa Aurunca in Kampanien. Er war ein Mitglied des Scipionic Circle.

Problem seines Geburtsdatums

Die von Jerome zugewiesenen Daten für seine Geburt und seinen Tod sind 148 v. Chr. und 103 v. Chr. oder 102 v. Chr. Es ist jedoch unmöglich, das erste dieser Daten mit anderen überlieferten Fakten über ihn in Einklang zu bringen, und das von Jerome angegebene Datum muss auf einem Fehler beruhen, wobei das wahre Datum etwa 180 v. Chr. ist. Seine Schwester war Lucilia, die Mutter des römischen Politikers Sextus Pompeius und die Großmutter väterlicherseits des römischen Triumvirs Pompey.

Wir erfahren von Velleius Paterculus, dass er unter Scipio Aemilianus bei der Belagerung von Numantia im Jahr 134 v. Chr. diente. Wir erfahren von Horaz, dass er in den intimsten Freundschaftsbanden mit Scipio und Laelius lebte, Satire ii.1, und dass er die Taten und Tugenden des ersteren in seinen Satiren feierte.

Fragmente jener Bücher seiner Satiren, die anscheinend zuerst XXVI–XXIX veröffentlicht wurden, deuten deutlich darauf hin, dass sie während der Lebenszeit von Scipio geschrieben wurden. Einige davon zeigen den Dichter vor uns, wie er entweder mit seinem großen Freund korrespondiert oder sich in kontroversen Gesprächen mit ihm befindet. 621 Marx, „Percrepa pugnam Popilli, facta Corneli cane" „Macht viel Lärm um Popillius' Schlacht und singt die Taten des Cornelius" in der die Niederlage des Marcus Popillius Laenas im Jahr 138 v. Chr. dem späteren Erfolg von Scipio gegenübergestellt wird, trägt die Merkmale eines Werkes, das geschrieben wurde, als die Nachricht von der Eroberung von Numantia noch frisch war.

Es ist in höchstem Grade unwahrscheinlich, dass Lucilius im Alter von vierzehn Jahren in der Armee diente; es ist noch unwahrscheinlicher, dass er in diesem Alter in die vertraute Nähe von Scipio und Laelius aufgenommen werden konnte. Es scheint auch unmöglich zu sein, dass er zwischen dem fünfzehnten und neunzehnten Lebensjahr – d. h. zwischen 133 v. Chr. und 129 v. Chr., dem Todesjahr von Scipio – als Autor einer völlig neuen Gattung vor die Welt treten konnte, und eine, die, um überhaupt erfolgreich zu sein, besonders Reife des Urteils und Erfahrung erfordert.

Es kann auch gesagt werden, dass die bekannten Worte des Horaz Satiren, ii. 1, 33, in denen er die lebendige Darstellung seines Lebens, Charakters und seiner Gedanken charakterisiert, die Lucilius der Welt hinterlassen hat, „quo fit ut omnis Votiva pateat veluti descripta tabella Vita senis," „Wodurch das ganze Leben des alten großen Mannes wie auf einer Votivtafel ausgelegt werden kann" viel von ihrer Kraft verlieren, wenn senis nicht in seinem gewöhnlichen Sinne verstanden werden soll – was nicht möglich ist, wenn Lucilius im Alter von sechsundvierzig Jahren starb.

Leben und Satire

Lucilius verbrachte den größten Teil seines Lebens in Rom und starb nach Jerome in Neapel. Er gehörte dem Ritterstand an, ein Umstand, der durch Horaz' Bemerkung über sich selbst als infra Lucili censum angezeigt wird. Obwohl er selbst keiner der großen senatorischen Familien angehörte, war er in der Position, sich mit ihnen auf gleicher Augenhöhe zu verbinden. Als Ritter war er „einer der wenigen herausragenden Dichter der Zeit, nicht von niedriger Geburt". Dieser Umstand trug zur Kühnheit, Originalität und durchaus nationalen Charakter seines literarischen Werkes bei. Hätte er wie Ennius und Pacuvius ein semi-Graecus gewesen oder wäre er von niedriger Herkunft wie Plautus, Terence oder Accius, hätte er sich kaum getraut, zu einer Zeit, als die senatorische Macht stark aufsteigend war, die Rolle wiederzubeleben, die sich für Naevius als katastrophal erwiesen hatte; noch hätte er die intime Kenntnis des politischen und sozialen Lebens seiner Zeit gehabt, die ihn befähigte, sein Maler zu sein. Ein weiterer Umstand, der die Ausrichtung seines Denkens bestimmte, war der Charakter der Zeit. Der Ursprung der römischen politischen und sozialen Satire ist auf die gleichen störenden und desorganisierenden Kräfte zurückzuführen, die zu den revolutionären Projekten und Gesetzen der Gracchi führten.

Der Ruf, den Lucilius in den besten Zeiten der römischen Literatur genoss, wird durch die Begriffe, in denen Cicero und Horaz über ihn sprechen, bewiesen. Persius, Juvenal und Quintilian bezeugen die Bewunderung, mit der er im ersten Jahrhundert des Reiches betrachtet wurde. Die Popularität, die er zu seiner Zeit genoss, wird durch die Tatsache bezeugt, dass er nach seinem Tod, obwohl er kein Staatsamt bekleidet hatte, die Ehre eines öffentlichen Begräbnisses erhielt. Sein Hauptanspruch auf Auszeichnung ist seine literarische Originalität. Er kann als der Erfinder der poetischen Satire bezeichnet werden, da er der erste war, der dem rohen künstlerischen Durcheinander, das die Römer mit dem Namen satura kannten, jenen Charakter der aggressiven und tadelnden Kritik an Personen, Sitten, Gebräuchen, Politik, Literatur usw. verlieh, der das Wort Satire seitdem bezeichnet.

In Bezug auf die Form schuldete die Satire des Lucilius den Griechen nichts. Es war eine legitime Entwicklung einer einheimischen dramatischen Unterhaltung, die unter den Römern beliebt war, bevor die Formen der griechischen Kunst zum ersten Mal unter ihnen eingeführt wurden; auch scheint sie weitgehend die Form des vertrauten Briefes verwendet zu haben. Aber der Stil, die Substanz und der Geist seiner Schriften waren offensichtlich so original wie die Form. Er scheint seine poetische Karriere damit begonnen zu haben, die konventionelle Sprache der epischen und tragischen Poesie zu verspotten und zu parodieren, und die im sozialen Umgang gebildeter Menschen üblich verwendete Sprache zu nutzen. Selbst seine häufige Verwendung griechischer Wörter, Phrasen und Zitate, die Horaz tadelte, wurde wahrscheinlich der tatsächlichen Praxis von Männern entnommen, die ihre eigene Sprache als noch unzureichend befanden, um freien Ausdruck zu den neuen Ideen und Eindrücken zu geben, die sie von ihrem ersten Kontakt mit der griechischen Philosophie, Rhetorik und Poesie ableiteten.

Darüber hinaus schuf er nicht nur einen Stil der eigenen Art, sondern nahm die Substanz seiner Schriften statt aus der griechischen Poesie oder aus einer fernen Vergangenheit aus den vertrauten Angelegenheiten des täglichen Lebens, aus der Politik, den Kriegen, der Rechtsverwaltung, dem Essen und Trinken, dem Geldverdienen und Geldausgeben, den Skandalen und Lastern, die das öffentliche und private Leben Roms im letzten Viertel des 2. Jahrhunderts v. Chr. ausmachten. Dies tat er in einem singulär frechen, unabhängigen und mutigen Geist, ohne persönliche Ambitionen zu dienen oder die Sache einer Partei voranzubringen, sondern mit dem ehrlichen Wunsch, die Ungerechtigkeit oder Unfähigkeit des herrschenden Körpers, die niederen Ziele der Mittelklasse und die Korruption und Bestechlichkeit der Stadtmasse aufzudecken. Es gab nichts von stoischer Strenge oder rhetorischer Empörung in dem Ton, in dem er die Laster und Torheiten seiner Zeit behandelte.

Sein Charakter und sein Geschmack waren viel näher denen des Horaz als denen von Persius oder Juvenal. Aber er war, was Horaz nicht war, ein gründlich guter Hasser; und er lebte in einer Zeit, in der die äußerste Redefreiheit und die ungezügeltste Nachsicht gegenüber öffentlichen und privaten Feindschaften die Charakteristiken von Männern waren, die eine herausragende Rolle in Angelegenheiten spielten. Obwohl Lucilius keinen aktiven Teil am öffentlichen Leben seiner Zeit nahm, betrachtete er es im Geist eines Mannes der Welt und der Gesellschaft sowie eines Mannes der Literatur. Sein Ideal öffentlicher Tugend und privaten Wertes war durch intime Verbindung mit den größten und besten Soldaten und Staatsmännern einer älteren Generation geformt worden.

Die Überreste des Lucilius erstrecken sich auf etwa eintausendeinhundert, hauptsächlich zusammenhanglose Zeilen, von denen die meisten von späten Grammatikern erhalten sind, um eigenartige verbale Verwendungen zu veranschaulichen. Er war für seine Zeit ein umfangreicher sowie ein sehr abschweifender Schriftsteller. Er hinterließ dreißig Bücher Satiren, und es gibt Grund zu der Annahme, dass jedes Buch, wie die Bücher des Horaz und Juvenal, aus verschiedenen Stücken zusammengesetzt war. Die Reihenfolge, in der sie den Grammatikern bekannt waren, war nicht die, in der sie geschrieben wurden. Die frühesten in der Kompositionsreihenfolge waren wahrscheinlich diejenigen, die von xxvi. bis xxix. nummeriert sind, die in den trochäischen und jambischen Metern geschrieben wurden, die Ennius und Pacuvius in ihren Saturae verwendet hatten.

In diesen machte er jene Kritiken an den älteren tragischen und epischen Dichtern, von denen Horaz und andere antike Schriftsteller sprechen. In ihnen spricht er auch vom Numantinischen Krieg als kürzlich beendet und von Scipio als noch lebend. Buch i. hingegen, in dem der Philosoph Carneades, der 128 starb, als tot gesprochen wird, muss nach dem Tod von Scipio geschrieben worden sein.

Die meisten der Satiren des Lucilius wurden in Hexametern geschrieben, aber soweit eine Meinung aus einer Reihe unverbundener Fragmente gebildet werden kann, scheint er den trochäischen Tetrameter mit einer Glätte, Klarheit und Einfachheit geschrieben zu haben, die er bei der Behandlung des Hexameters nie erreichte. Die längeren Fragmente vermitteln den Eindruck großer Weitschweifigkeit und Unachtsamkeit, aber gleichzeitig beträchtlicher Kraft. Es scheint, dass er bei der Komposition seiner verschiedenen Stücke alles, das ihm in den Sinn kam, auf die desultorischste Weise behandelte, manchmal die Form des Dialogs annehmend, manchmal die eines Briefes oder eines imaginären Diskurses, und oft in seinem eigenen Namen sprechend, Bericht über seine Reisen und Abenteuer oder über amüsante Szenen, die er bezeugt hatte, oder die Ergebnisse seiner privaten Meditation und Erfahrungen ausdrückend.

Wie Horaz illustrierte er seine eigenen Beobachtungen weitgehend durch persönliche Anekdoten und Fabeln. Die Fragmente zeigen deutlich, wie oft Horaz ihn nicht nur im Ausdruck, sondern auch in der Form seiner Satiren imitiert hat, siehe zum Beispiel i. 5 und ii. 2, in dem Thema, das er behandelt, und der Klasse sozialer Laster und der Arten von Charakteren, die er verspottet.