Hoffnung ist die Säule, die die Welt trägt.
Gaius Plinius Secundus, genannt Plinius der Ältere, war ein römischer Autor, Naturalist und Naturphilosoph, ein Marine- und Heeresbefehlshaber des frühen Römischen Reiches und ein Freund des Kaisers Vespasian. Er schrieb die enzyklopädische Naturalis Historia (Naturgeschichte), die zum redaktionellen Vorbild für Enzyklopädien wurde. Er verbrachte den größten Teil seiner Freizeit damit, natürliche und geografische Phänomene zu studieren, zu schreiben und vor Ort zu untersuchen.
Sein Neffe, Plinius der Jüngere, schrieb über ihn in einem Brief an den Historiker Tacitus:
Meiner Meinung nach sind jene selig zu nennen, denen es die Götter gewährt haben, entweder etwas Schreibenswertes zu tun oder etwas Lesenswertes zu schreiben; überaus selig aber jene, auf die beide Gaben gefallen sind. In letzterer Kategorie wird mein Onkel stehen, sowohl wegen seiner eigenen als auch wegen deiner Werke.
Plinius der Jüngere bezieht sich auf Tacitus' Abhängigkeit von seines Onkels Buch, der Geschichte der Germanischen Kriege.
Plinius der Ältere starb 79 n. Chr. in Stabiae, während er den Rettungsversuch eines Freundes und dessen Familie per Schiff vor dem Ausbruch des Vesuv unternahm, der bereits die Städte Pompeji und Herkulaneum zerstört hatte. Der Wind, der durch die sechste und größte pyroklastische Welle des Vulkanausbruchs verursacht wurde, erlaubte seinem Schiff nicht, den Hafen zu verlassen, und Plinius starb während dieses Ereignisses, wahrscheinlich durch die Einwirkung vulkanischer Ausfallprodukte.
Leben und Zeit
Hintergrund
Plinius' Daten werden durch den Ausbruch des Vesuvs 79 n. Chr. und eine Aussage seines Neffen, dass er in seinem 56. Lebensjahr starb, festgelegt, was seine Geburt auf 23 oder 24 n. Chr. datiert.
Plinius war der Sohn eines Ritterstandes Gaius Plinius Celer und seiner Frau Marcella. Weder der jüngere noch der ältere Plinius erwähnen die Namen. Ihre ursprüngliche Quelle ist eine fragmentarische Inschrift CIL V 1 3442, die auf einem Feld bei Verona gefunden wurde und von dem Augustinermönch des 16. Jahrhunderts Onofrio Panvinio in Verona aufgezeichnet wurde. Die Form ist eine Elegie. Die am häufigsten akzeptierte Rekonstruktion ist
Die Vs stellen Us dar. Es sollte heißen
Plinius Secundus, Augur, ließ dies als Testament für seinen Vater [Ce]ler und seine Mutter [Grania] Marcella anfertigen
Die tatsächlichen Worte sind fragmentarisch. Die Lesart der Inschrift hängt von der Rekonstruktion ab, aber in allen Fällen kommen die Namen durch. Ob er ein Augur war und ob sie Grania Marcella hieß, ist weniger sicher. Jean Hardouin präsentiert eine Aussage aus einer unbekannten Quelle, die er als antik bezeichnet, dass Plinius aus Verona stammte und seine Eltern Celer und Marcella waren. Hardouin zitiert auch die Landsmannschaft siehe unten des Catullus.
Wie die Inschrift nach Verona kam, ist unbekannt, könnte aber durch die Zerstreuung von Eigentum aus dem damals toskanischen, jetzt umbrischen Anwesen von Plinius dem Jüngeren bei Colle Plinio, nördlich von Città di Castello, angekommen sein, das mit Sicherheit durch seine Initialen in den Dachziegeln identifiziert wurde. Er bewahrte dort Statuen seiner Vorfahren auf. Plinius der Ältere wurde in Como geboren, nicht in Verona: nur als Eingeborener des alten Gallia Transpadana nennt er Catullus von Verona seinen Conterraneus oder Landsmann, nicht seinen Municeps oder Mitbürger. Eine Statue von Plinius auf der Fassade des Doms von Como würdigt ihn als Sohn der Stadt. Er hatte eine Schwester, Plinia, die in die Familie der Caecilii einheiratete und die Mutter seines Neffen Plinius des Jüngeren war, dessen Briefe seine Arbeit und sein Studiensystem im Detail beschreiben.
In einem seiner Briefe an Tacitus beschreibt Plinius der Jüngere avunculus meus, wie das Frühstück seines Onkels leicht und einfach (levis et facilis) war und den Sitten unserer Vorväter (veterum more) folgte interdiu. Dies zeigt, dass Plinius der Jüngere vermitteln wollte, dass Plinius der Ältere ein „guter Römer" war, was bedeutet, dass er die Sitten der großen römischen Vorväter wahrte. Diese Aussage hätte Tacitus gefallen.
Zwei Inschriften, die das Heimatland von Plinius dem Jüngeren als Como identifizieren, haben Vorrang vor der Verona-Theorie. Eine CIL V 5262 würdigt die Karriere des Jüngeren als kaiserlicher Magistrat und beschreibt seine beträchtlichen Wohltätigkeits- und Gemeindausgaben für das Volk von Como. Eine andere CIL V 5667 identifiziert sein Dorf seines Vaters Lucius als das heutige Fecchio des Stammes Oufentina, ein Weiler von Cantù, in der Nähe von Como. Daher war Plinia wahrscheinlich ein Mädchen aus der Gegend und Plinius der Ältere, ihr Bruder, stammte aus Como.
Gaius war ein Mitglied der Plinia gens: die Insubrische Wurzel Plina besteht noch immer mit Rhotazismus im lokalen Nachnamen "Prina" fort. Er übernahm nicht den Cognomen seines Vaters, Celer, sondern nahm seinen eigenen an, Secundus. Als sein adoptierter Sohn denselben Cognomen annahm, gründete Plinius einen Zweig, die Plinii Secundi. Die Familie war wohlhabend; Plinius des Jüngeren kombinierte erbliche Güter machten ihn so wohlhabend, dass er eine Schule und eine Bibliothek gründen konnte, einen Fonds zur Versorgung der Frauen und Kinder von Como begründete und mehrere Grundstücke rund um Rom und den Comer See besaß sowie einige seiner Freunde als persönliche Gunst bereicherte. Keine früheren Instanzen der Plinii sind bekannt.
59 v. Chr., nur etwa 82 Jahre vor Plinius' Geburt, gründete Julius Caesar Novum Comum und kehrte zu Comum als Kolonie zurück, um die Region gegen die Alpenstämme zu sichern, die er nicht besiegen konnte. Er importierte eine Population von 4.500 aus anderen Provinzen – unklar aus welchen – um sie in der Comasco anzusiedeln, und 500 aristokratische Griechen, um Novum Comum selbst zu gründen. Die Gemeinschaft war somit multiethnisch und die Plinies könnten von überall hergekommen sein; ob Schlüsse aus Plinius' Vorliebe für griechische Wörter gezogen werden können oder Julius Pokorny's Ableitung des Namens aus Nord-Italisch als „kahl" ist eine Frage spekulativer Meinung. Kein Nachweis irgendwelcher ethnischer Unterscheidungen zur Zeit von Plinius ist erkennbar; die Bevölkerung war stolz darauf, römische Bürger zu sein.
Plinius der Ältere heiratete nicht und hatte keine Kinder. In seinem Testament adoptierte er seinen Neffen, was diesem das Recht auf die Erbschaft des gesamten Vermögens gab. Die Adoption wird von Schreibern zu diesem Thema "testamentarische Adoption" genannt, die behaupten, dass sie nur für die Namensänderung galt, aber die römische Jurisprudenz kennt keine solche Kategorie. Plinius der Jüngere wurde daher nach dem Tod von Plinius dem Älteren zum adoptierenden Sohn von Plinius dem Älteren. Zumindest für einige Zeit wohnte Plinius der Ältere jedoch unter dem gleichen Dach mit seiner Schwester und seinem Neffen, deren Ehemann und Vater, jeweils, jung starben; sie lebten dort, als Plinius der Ältere beschloss, den Ausbruch des Vesuvs zu untersuchen, und wurde durch die Notwendigkeit von Rettungsoperationen und einen Boten seines Freundes, der um Hilfe bat, abgelenkt.
Student und Anwalt
Plinius' Vater nahm ihn nach Rom mit, um sich in der Rechtswissenschaft unterrichten zu lassen. Plinius berichtet, dass er Marcus Servilius Nonianus sah.
Junioroffizier
79 n. Chr., im Alter von etwa 23 Jahren, trat Plinius wie üblich für junge Männer des Ritterstandes als Junioroffizier in die Armee ein. Ronald Syme, Plinius-Gelehrter, rekonstruiert drei Perioden bei drei Rängen. Plinius' Interesse an römischer Literatur zog die Aufmerksamkeit und Freundschaft anderer Schriftsteller in höheren Rängen auf sich, mit denen er dauerhafte Freundschaften bildete. Später halfen diese Freundschaften seinem Eintritt in die oberen Ränge des Staates; allerdings wurde er auch wegen seines Wissens und seiner Fähigkeit vertraut. Nach Symes Aussage begann er als Praefectus cohortis, "Befehlshaber einer Kohorte", eine Infanteriekohorte, da Junioroffiziere in der Infanterie begannen, unter Gnaeus Domitius Corbulo, selbst ein Schriftsteller, dessen Werke nicht in Germania Inferior überlebten. 79 n. Chr. nahm er an der römischen Eroberung der Chauci teil und am Bau des Kanals zwischen den Flüssen Maas und Rhein. Seine Beschreibung der römischen Schiffe, die in der Strömung über Nacht ankerten und treiben Bäume abwehren mussten, hat das Merkmal eines Augenzeugenbericht.
Zu einer ungewissen Zeit wurde Plinius in den Befehl von Germania Superior unter Pomponius Secundus mit einer Beförderung zum Militärtribunal versetzt, was eine Stabsposition war, mit Pflichten, die vom Distriktskommandanten zugewiesen wurden. Pomponius war ein Halbbruder von Corbulo. Sie hatten die gleiche Mutter, Vistilia, eine mächtige Matrone der römischen Oberschicht, die sieben Kinder von sechs Ehemännern hatte, von denen einige kaiserliche Verbindungen hatten, darunter eine zukünftige Kaiserin. Plinius' Aufgaben sind nicht klar, aber er muss an der Kampagne gegen die Chatti 50 n. Chr., im Alter von 27 Jahren, in seinem vierten Dienstjahr teilgenommen haben. Als Vertrauter des Kommandanten im Praetorium wurde er ein vertrauter und enger Freund von Pomponius, der auch ein Schriftsteller war.
Zu einem anderen ungewissen Datum wurde Plinius nach Germania Inferior zurückversetzt. Corbulo war weitergezogen und übernahm das Kommando im Osten. Diesmal wurde Plinius zum Praefectus alae befördert, „Befehlshaber einer Flügel", verantwortlich für ein Kavallerie-Bataillon von etwa 480 Mann. Er verbrachte den Rest seines Militärdienstes dort. Eine dekorative Phalera oder ein Rüstungsteil mit seinem Namen darauf wurde bei Castra Vetera, dem modernen Xanten, gefunden, damals eine große römische Militär- und Marinebasis am unteren Rhein. Plinius' letzter Kommandant dort, anscheinend weder ein Schriftsteller noch ein enger Freund von ihm, war Pompeius Paulinus, Gouverneur von Germania Inferior 55–58 n. Chr. Plinius berichtet, dass er persönlich wusste, dass Paulinus 12.000 Pfund Silberbesteck herumtrug, um damit bei Feldzügen gegen die Germanen zu dinieren – eine Praxis, die dem disziplinierten Plinius nicht gefallen hätte.
Nach seinem Neffen schrieb er während dieser Zeit sein erstes Buch – vielleicht in Winterquartieren, wenn mehr Freizeit verfügbar war – ein Werk über die Verwendung von Geschossen zu Pferd, De jaculatione equestri. Es hat nicht überlebt, aber in der Naturgeschichte scheint er zumindest einen Teil seines Inhalts zu offenbaren, wobei er die Bewegungen des Pferdes nutzt, um dem Speerwerfer zu helfen, Geschosse zu werfen, während er auf dessen Rücken sitzt. Während dieser Zeit träumte er auch, dass der Geist des Drusus Nero ihn bat, sein Andenken vor der Vergessenheit zu bewahren. Der Traum veranlasste Plinius, sofort eine Geschichte aller Kriege zwischen Römern und Germanen zu beginnen, die er einige Jahre nicht abschloss.
Literarischer Zwischenspiel
Zum frühestmöglichen Zeitpunkt, als Plinius den Dienst hätte verlassen können, war Nero, der letzte der Julio-Claudischen Dynastie, zwei Jahre Kaiser. Er verließ sein Amt erst 68 n. Chr., als Plinius 45 Jahre alt war. Während dieser Zeit hielt Plinius kein hohes Amt inne und arbeitete nicht im Dienst des Staates. In der anschließenden Flavischen Dynastie waren seine Dienste so gefragt, dass er seine Anwaltspraxis aufgeben musste, was darauf hindeutet, dass er versucht hatte, nicht die Aufmerksamkeit von Nero auf sich zu ziehen, der ein gefährlicher Bekannter war.
Unter Nero lebte Plinius hauptsächlich in Rom. Er erwähnt die Karte von Armenien und der Umgebung des Kaspischen Meeres, die 58 vom Personal von Corbulo nach Rom geschickt wurde. Er sah auch den Bau von Neros Domus Aurea oder „Goldenem Haus" nach dem Feuer von 64.
Neben der Rechtspraxis schrieb, recherchierte und studierte Plinius. Sein zweites veröffentlichtes Werk war eine Biografie seines alten Kommandanten Pomponius Secundus in zwei Büchern. Nach mehreren Jahren im Gefängnis unter Tiberius, 31-37 n. Chr., das er zum Schreiben von Tragödien nutzte, wurde Pomponius von Caligula rehabilitiert, der später seine Halbschwester Caesonia 38 heiratete, zum Konsul gemacht 41, und von Claudius als Legat nach Germanien geschickt, wo er 50 einen Sieg gegen die Chatti errang und einen Triumph durfte. Nach diesem Höhepunkt verschwindet er aus der Geschichte, um nie wieder erwähnt zu werden, außer von den Plinies, und ist weder unter den Freunden noch den Feinden von Nero.
Der ältere Plinius erwähnt, dass er „im Besitz von Pomponius Secundus, dem Dichter, einem sehr illustren Bürger", Manuskripte in der „alten Handschrift von Tiberius und Caius Gracchus" sah. Der Höhepunkt von Pomponius' Ruhm wäre sein Triumph 50 oder 51 gewesen. 54 n. Chr. kam Nero an die Macht; zu dieser Zeit arbeitete Plinius an seinen zwei Militärschriften. Plinius der Jüngere sagt, dass die Biografie von Pomponius „eine Pflicht war, die er dem Andenken seines Freundes schuldete", was bedeutet, dass Pomponius gestorben war. Die Umstände dieser Pflicht und ob sie etwas mit seiner wahrscheinlichen Vermeidung von Nero zu tun hatten oder nicht, sind mit dem Werk verschwunden.
Unterdessen vollendete er die 20–21? Bücher seiner Geschichte der Germanischen Kriege, die einzige Autorität, die in den ersten sechs Büchern der Annalen des Tacitus ausdrücklich zitiert wird, und wahrscheinlich eine der Hauptautoritäten für das Werk Germania desselben Autors. Sie verschwand zugunsten der Schriften des Tacitus, die weitaus kürzer sind, und Anfang des fünften Jahrhunderts hatte Symmachus wenig Hoffnung, eine Kopie zu finden.
Wie Caligula schien Nero allmählich immer verrückter zu werden, je weiter seine Herrschaft fortschritt. Plinius widmete einen Großteil seiner Zeit dem Schreiben über die relativ sicheren Themen Grammatik und Rhetorik. Er veröffentlichte ein dreibändiges, sechsbändiges Handbuch zur Rhetorik mit dem Titel Studiosus, „der Student". Plinius der Jüngere sagt dazu: „Der Redner wird von seiner Wiege an ausgebildet und vollendet." Ihm folgten acht Bücher mit dem Titel Dubii sermonis, Zweifelhafter Phraseologie. Dies sind beide jetzt verlorene Werke. Sein Neffe berichtet: „
