Das große Alter der Erde wird dem Menschen größer erscheinen, wenn er den Ursprung der lebenden Organismen und die Gründe für die allmähliche Entwicklung und Verbesserung ihrer Organisation versteht.
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck, oft einfach als Lamarck bekannt, war ein französischer Naturalist. Er war ein Soldat, Biologe und Akademiker und ein früher Befürworter der Idee, dass die biologische Evolution stattfand und gemäß natürlichen Gesetzen ablief.
Lamarck kämpfte im Pommerschen Krieg 1757–62 gegen Preußen und wurde für Tapferkeit auf dem Schlachtfeld mit einer Beförderung ausgezeichnet. Nach seiner Versetzung nach Monaco interessierte sich Lamarck für Naturgeschichte und beschloss, Medizin zu studieren. Er trat 1766 nach einer Verletzung aus der Armee aus und nahm seine medizinischen Studien wieder auf. Lamarck entwickelte ein besonderes Interesse an Botanik und erlangte später, nachdem er das dreibändige Werk Flore françoise 1778 veröffentlichte, 1779 die Mitgliedschaft in der Französischen Akademie der Wissenschaften. Lamarck wurde in den Jardin des Plantes verwickelt und wurde 1788 zum Lehrstuhl für Botanik ernannt. Als die Französische Nationalversammlung 1793 das Muséum national d'Histoire naturelle gründete, wurde Lamarck Professor für Zoologie.
1801 veröffentlichte er Système des animaux sans vertèbres, ein Hauptwerk zur Klassifizierung wirbellosen Lebewesen, einen Begriff, den er vermutlich geprägt hat. In einer Veröffentlichung von 1802 war er einer der ersten, die den Begriff „Biologie" in seinem modernen Sinne verwendeten. Lamarck setzte seine Arbeit als führende Autorität auf dem Gebiet der wirbellosen Zoologie fort. Er wird zumindest in der Malakologie als Taxonom von beachtlichem Ruf in Erinnerung behalten.
Die moderne Ära erinnert sich an Lamarck vor allem für eine Theorie der Vererbung erworbener Eigenschaften, genannt Lamarckismus, ungenau nach ihm benannt, weiche Vererbung oder Gebrauch/Nichtgebrauch-Theorie, die er in seiner 1809er Philosophie Zoologique beschrieb. Die Idee der weichen Vererbung geht jedoch lange vor ihm zurück, bildete nur ein kleines Element seiner Evolutionstheorie und wurde zu seiner Zeit von vielen Naturhistorikern akzeptiert. Lamarck's Beitrag zur Evolutionstheorie bestand in der ersten wirklich kohärenten Theorie der biologischen Evolution, in der eine alchemistische Komplexisierungskraft Organismen eine Komplexitätsleiter hinauf trieb, und eine zweite Umweltkraft sie durch Gebrauch und Nichtgebrauch von Eigenschaften an lokale Umgebungen anpasste und sie von anderen Organismen unterschied. Wissenschaftler haben diskutiert, ob Fortschritte im Bereich der transgenerationalen Epigenetik bedeuten, dass Lamarck zu einem gewissen Grad Recht hatte oder nicht.
Biographie
Jean-Baptiste Lamarck wurde in Bazentin, Picardie, Nordfrankreich, als 11. Kind einer verarmten aristokratischen Familie geboren. Männliche Mitglieder der Familie Lamarck dienten traditionell in der französischen Armee. Lamarck's ältester Bruder wurde in der Schlacht bei Bergen op Zoom getötet, und zwei weitere Brüder waren noch im Dienst, als Lamarck in seinen Teenagerjahren war. Auf die Wünsche seines Vaters eingehend, meldete sich Lamarck Ende der 1750er Jahre in einem Jesuiten-College in Amiens an.
Nach dem Tod seines Vaters 1760 kaufte sich Lamarck ein Pferd und ritt quer durchs Land, um sich der französischen Armee anzuschließen, die sich damals in Deutschland befand. Lamarck zeigte großen physischen Mut auf dem Schlachtfeld im Pommerschen Krieg gegen Preußen, und er wurde sogar für die Leutnantschaft nominiert. Lamarck's Kompanie war direktem Artilleriebeschuss der Feinde ausgesetzt und wurde schnell auf nur noch 14 Mann reduziert – ohne Offiziere. Einer der Männer schlug vor, dass der zierliche, 17-jährige Freiwillige das Kommando übernehmen und einen Rückzug vom Schlachtfeld anordnen sollte; obwohl Lamarck das Kommando übernahm, bestand er darauf, dass sie an ihrem Posten bleiben sollten, bis sie abgelöst würden.
Als ihr Oberst zu den Resten ihrer Kompanie kam, beeindruckte ihn dieses Zeichen von Mut und Treue so sehr, dass Lamarck auf der Stelle zum Offizier befördert wurde. Als jedoch einer seiner Kameraden ihn spielerisch am Kopf hochhob, erlitt er eine Entzündung in den Lymphdrüsen des Halses, und er wurde zur Behandlung nach Paris geschickt. Ihm wurde eine Beförderung verliehen und er ließ sich an seinem Posten in Monaco nieder. Dort stieß er auf Traité des plantes usuelles, ein Botanik-Buch von James Francis Chomel.
Mit einer reduzierten Rente von nur 400 Francs pro Jahr beschloss Lamarck, einen Beruf auszuüben. Er versuchte, Medizin zu studieren, und verdiente seinen Lebensunterhalt durch die Arbeit in einer Bankfiliale. Lamarck studierte vier Jahre Medizin, gab es aber auf Überzeugung seines älteren Bruders auf. Er interessierte sich für Botanik, besonders nach seinen Besuchen im Jardin du Roi, und wurde ein Student von Bernard de Jussieu, einem bemerkenswerten französischen Naturalist. Unter Jussieu verbrachte Lamarck 10 Jahre damit, französische Flora zu studieren. 1776 schrieb er seinen ersten wissenschaftlichen Essay – einen chemischen Traktat.
Nach seinen Studien veröffentlichte er 1778 einige seiner Beobachtungen und Ergebnisse in einem dreibändigen Werk mit dem Titel Flore française. Lamarck's Werk wurde von vielen Gelehrten respektiert und verhalf ihm 1779 zu Prominenz in der französischen Wissenschaft. Am 8. August 1778 heiratete Lamarck Marie Anne Rosalie Delaporte. Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, einer der führenden französischen Wissenschaftler der damaligen Zeit, war Lamarck's Mentor und half ihm, 1779 die Mitgliedschaft in der Französischen Akademie der Wissenschaften zu erlangen und 1781 eine Provision als königlicher Botaniker, in der er ausländische botanische Gärten und Museen besuchte. Lamarck's erster Sohn, André, wurde am 22. April 1781 geboren, und er machte seinen Kollegen André Thouin zum Paten des Kindes.
Während seiner zweijährigen Reise sammelte Lamarck seltene Pflanzen, die im Königlichen Garten nicht verfügbar waren, sowie andere Gegenstände der Naturgeschichte, wie Mineralien und Erze, die nicht in französischen Museen zu finden waren. Am 7. Januar 1786 wurde sein zweiter Sohn, Antoine, geboren, und Lamarck wählte Antoine Laurent de Jussieu, den Neffen von Bernard de Jussieu, als Paten des Jungen. Am 21. April des folgenden Jahres wurde Charles René, Lamarck's dritter Sohn, geboren. René Louiche Desfontaines, ein Professor für Botanik im Königlichen Garten, war der Pate des Jungen, und Lamarck's ältere Schwester, Marie Charlotte Pelagie De Monet, war die Patin. 1788 schuf Buffon's Nachfolger in der Position des Intendanten des Königlichen Gartens, Charles-Claude Flahaut de la Billaderie, comte d'Angiviller, eine Position für Lamarck mit einem Jahresgehalt von 1.000 Francs als Verwalter des Herbariums des Königlichen Gartens.
1790, auf dem Höhepunkt der Französischen Revolution, änderte Lamarck den Namen des Königlichen Gartens von Jardin du Roi zu Jardin des Plantes, ein Name, der keine so enge Verbindung zu König Ludwig XVI. implizierte. Lamarck hatte fünf Jahre lang als Verwalter des Herbariums gearbeitet, bevor er 1793 zum Kurator und Professor für wirbellose Zoologie am Muséum national d'histoire naturelle ernannt wurde. Während seiner Zeit im Herbarium gebar Lamarck's Frau drei weitere Kinder, bevor sie am 27. September 1792 starb. Mit dem offiziellen Titel „Professeur d'Histoire naturelle des Insectes et des Vers" erhielt Lamarck ein Gehalt von fast 2.500 Francs pro Jahr. Im folgenden Jahr heiratete er am 9. Oktober Charlotte Reverdy, die 30 Jahre jünger war als er. Am 26. September 1794 wurde Lamarck ernannt, um ein Jahr lang als Sekretär der Versammlung der Professoren für das Museum zu dienen. 1797 starb Charlotte, und er heiratete im folgenden Jahr Julie Mallet; sie starb 1819.
In seinen ersten sechs Jahren als Professor veröffentlichte Lamarck nur eine Arbeit, 1798, über den Einfluss des Mondes auf die Erdatmosphäre. Lamarck begann als Essentialist, der glaubte, dass Arten unveränderlich waren; nachdem er jedoch an den Weichtieren des Pariser Beckens arbeitete, wurde er überzeugt, dass eine Umwandlung oder Veränderung in der Natur einer Art im Laufe der Zeit auftrat. Er machte sich daran, eine Erklärung zu entwickeln, und am 11. Mai 1800, dem 21. Tag des Floreal, Jahr VIII, in der in Frankreich damals verwendeten revolutionären Zeitrechnung, hielt er einen Vortrag am Muséum national d'histoire naturelle, in dem er zum ersten Mal seine neu entwickelnden Ideen über Evolution darlegte.
1801 veröffentlichte er Système des Animaux sans Vertebres, ein Hauptwerk zur Klassifizierung wirbellosen Lebewesen. In dem Werk führte er Definitionen natürlicher Gruppen unter wirbellosen Lebewesen ein. Er kategorisierte Stachelhäuter, Spinnentiere, Krebstiere und Ringelwürmer, die er von dem alten Taxon für Würmer namens Vermes trennte. Lamarck war der erste, der Spinnentiere von Insekten in der Klassifizierung trennte, und er versetzte Krebstiere in eine separate Klasse von Insekten.
1802 veröffentlichte Lamarck Hydrogéologie und war einer der ersten, die den Begriff Biologie in seinem modernen Sinne verwendeten. In Hydrogéologie setzte sich Lamarck für eine Steady-State-Geologie auf der Grundlage eines strengen Uniformitarianismus ein. Er argumentierte, dass globale Strömungen dazu neigten, von Ost nach West zu fließen, und Kontinente errodieren an ihren östlichen Grenzen, wobei das Material über die westlichen Grenzen verteilt wurde. Somit wanderten die Kontinente der Erde ständig westwärts um den Globus.
In diesem Jahr veröffentlichte er auch Recherches sur l'Organisation des Corps Vivants, in dem er seine Evolutionstheorie darlegte. Er glaubte, dass alles Leben in einer vertikalen Kette organisiert war, mit Abstufung zwischen den niedrigsten und höchsten Lebensformen, wodurch eine Entwicklung zu progressiven Entwicklungen in der Natur aufgezeigt wurde.
In seiner eigenen Arbeit bevorzugte Lamarck die damals traditionellere Theorie basierend auf den klassischen vier Elementen. Während Lamarck's Lebenszeit wurde er kontrovers, indem er die aufgeklärtere Chemie angriff, die Lavoisier vorgeschlagen hatte. Er geriet auch in Konflikt mit dem weit respektierten Paläontologen Georges Cuvier, der kein Befürworter der Evolution war. Nach Peter J. Bowler verachtete Cuvier „Lamarck's Transformationstheorie und verteidigte die Unveränderlichkeit von Arten." Nach Martin J. S. Rudwick:
Cuvier war eindeutig feindselig gegenüber den materialistischen Untertönen der damaligen transformistischen Theorien, aber daraus folgt nicht notwendigerweise, dass er den Ursprung der Arten als übernatürlich betrachtete; sicherlich war er vorsichtig darin, neutrale Sprache zu verwenden, um sich auf die Ursachen des Ursprungs neuer Lebensformen und sogar des Menschen zu beziehen.
Lamarck wurde allmählich blind; er starb am 18. Dezember 1829 in Paris. Als er starb, war seine Familie so arm, dass sie die Akademie um finanzielle Hilfe bitten musste. Lamarck wurde auf dem Montparnasse-Friedhof in einem Massengrab begraben, nur für fünf Jahre, nach dem von Verwandten erhaltenen Zuschuss. Später wurde die Leiche zusammen mit anderen Überresten ausgegraben und ging verloren. Lamarck's Bücher und der Inhalt seines Hauses wurden versteigert, und sein Körper wurde in einer vorübergehenden Kalkgrube begraben. Nach seinem Tod nutzte Cuvier die Form einer Grabrede, um Lamarck herabzuwürdigen:
[Cuvier's] éloge of Lamarck ist eine der abfälligsten und eisig parteiischen Biografien, die ich je gelesen habe – obwohl er angeblich respektvolle Kommentare in der alten Tradition von de mortuis nil nisi bonum schreiben sollte.
Lamarck'sche Evolution
Während er an Hydrogéologie 1802 arbeitete, hatte Lamarck die Idee, das Prinzip der Erosion auf die Biologie anzuwenden. Dies führte ihn zum Grundprinzip der Evolution, das sah, wie die Flüssigkeiten in Organen komplexere Formen und Funktionen erbten und diese Eigenschaften somit an die Nachkommen des Organismus weitergaben. Dies war eine Umkehrung von Lamarck's vorherigem Standpunkt, veröffentlicht in seinen Memoirs of Physics and Natural History 1797, in dem er kurz auf die Unveränderlichkeit der Arten anspielt.
Lamarck betonte zwei Hauptthemen in seiner biologischen Arbeit, keines davon betrifft weiche Vererbung. Das erste war, dass die Umgebung Veränderungen bei Tieren verursacht. Er zitierte Beispiele von Blindheit bei Maulwürfen, das Vorhandensein von Zähnen bei Säugetieren und das Fehlen von Zähnen bei Vögeln als Beweis für dieses Prinzip. Das zweite Prinzip war, dass das Leben strukturiert war und dass viele verschiedene Teile aller Körper die organischen Bewegungen von Tieren ermöglichten.
Obwohl er nicht der erste Denker war, der organische Evolution befürwortete, war er der erste, der eine wirklich kohärente Evolutionstheorie entwickelte. Er legte seine Theorien über Evolution zuerst in seinem Floreal-Vortrag von 1800 dar und dann in drei später veröffentlichten Werken:
- Recherches sur l'organisation des corps vivants, 1802.
- Philosophie Zoologique, 1809.
- Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, in sieben Bänden, 1815–22.
Lamarck verwendete mehrere Mechanismen als Treiber der Evolution, die aus dem gemeinsamen Wissen seiner Zeit und aus seinem eigenen Glauben an die Chemie vor Lavoisier stammen. Er verwendete diese Mechanismen, um die zwei Kräfte zu erklären, die er als Evolution sah: eine Kraft, die Tiere von einfachen zu komplexen Formen treibt, und eine Kraft, die Tiere an ihre lokalen Umgebungen anpasst und sie voneinander unterscheidet. Er glaubte, dass diese Kräfte als notwendige Folge grundlegender physikalischer Prinzipien erklärt werden müssen, was eine materialistische Einstellung zur Biologie bevorzugt.
Le pouvoir de la vie: Die Komplexisierungskraft
Lamarck bezog sich auf eine Tendenz von Organismen, komplexer zu werden, eine Leiter des Fortschritts hinauf zu gehen. Er bezog sich auf dieses Phänomen als Le pouvoir de la vie oder la force qui tend sans c
