Ich kam, ich sah, ich siegte.
Gaius Julius Caesar war ein römischer General und Staatsmann, der eine entscheidende Rolle in den Ereignissen spielte, die zum Untergang der Römischen Republik und zum Aufstieg des Römischen Reiches führten.
Im Jahr 60 v. Chr. bildeten Caesar, Crassus und Pompejus das Erste Triumvirat, eine politische Allianz, die die römische Politik mehrere Jahre lang dominierte. Ihre Versuche, Macht als Populares anzuhäufen, wurden von den Optimaten im Römischen Senat bekämpft, unter ihnen Cato der Jüngere mit der häufigen Unterstützung von Cicero. Caesar stieg durch eine Reihe von Militärsiegen in den Gallischen Kriegen, die 51 v. Chr. beendet wurden, zu einer der mächtigsten Personen in der Römischen Republik auf, was römisches Territorium erheblich erweiterte. Während dieser Zeit überfiel er auch Britannien und baute eine Brücke über den Rhein. Diese Erfolge und die Unterstützung seiner Veteranenarmee drohten, das Ansehen des Pompejus zu überschatten, der sich nach dem Tod des Crassus 53 v. Chr. mit dem Senat neu ausgerichtet hatte. Mit den abgeschlossenen Gallischen Kriegen ordnete der Senat Caesar an, sein Militärkommando niederzulegen und nach Rom zurückzukehren. Das Verlassen seines Kommandos in Gallien würde bedeuten, seine Immunität gegen strafrechtliche Verfolgung durch seine Feinde zu verlieren. Im Wissen davon trotzte Caesar offen der Autorität des Senats, indem er den Rubikon überschritt und an der Spitze einer Armee auf Rom zumarschierte. Dies markierte den Beginn von Caesars Bürgerkrieg, den er gewann und der ihn in eine Position fast ungebrochener Macht und Einfluss brachte.
Nach Übernahme der Regierungskontrolle begann Caesar ein Programm von sozialen und staatlichen Reformen, einschließlich der Schaffung des Julianischen Kalenders. Er verlieh vielen Bewohnern weit entfernter Regionen der Römischen Republik die Bürgerschaft. Er initiierte Landreformen und Unterstützung für Veteranen. Er zentralisierte die Bürokratie der Republik und wurde schließlich zum „Diktator auf Lebenszeit" Lateinisch: „dictator perpetuo" proklamiert. Seine populistischen und autoritären Reformen erregten die Wut der Eliten, die gegen ihn zu verschwören begannen. An den Iden des März, 15. März, 44 v. Chr., wurde Caesar von einer Gruppe rebellischer Senatoren unter Führung von Brutus und Cassius ermordet, die ihn zu Tode stachen. Eine neue Serie von Bürgerkriegen brach aus und die verfassungsmäßige Regierung der Republik wurde nie vollständig wiederhergestellt. Caesars Großneffe und adoptierter Erbe Octavian, später als Augustus bekannt, stieg nach dem Sieg über seine Gegner in einem Bürgerkrieg zur alleinigen Macht auf. Octavian machte sich daran, seine Macht zu festigen, und das Zeitalter des Römischen Reiches begann.
Caesar war ein versierter Autor und Historiker sowie ein Staatsmann; vieles aus seinem Leben ist aus seinen eigenen Berichten über seine Militärkampagnen bekannt. Weitere zeitgenössische Quellen umfassen die Briefe und Reden von Cicero sowie die historischen Schriften von Sallust. Spätere Biografien Caesars von Suetonius und Plutarch sind auch wichtige Quellen. Caesar wird von vielen Historikern als einer der größten Feldherren der Geschichte betrachtet. Sein Cognomen wurde später als Synonym für „Kaiser" angenommen; der Titel „Caesar" wurde im gesamten Römischen Reich verwendet und gab Anlass zu modernen Wörtern wie Kaiser und Zar. Er ist häufig in literarischen und künstlerischen Werken aufgetreten, und seine Politische Philosophie, bekannt als Caesarismus, inspirierte Politiker bis in die Neuzeit.
Frühes Leben und Karriere
Gaius Julius Caesar wurde in eine Patrizierfamilie, die gens Julia, geboren, die ihre Abstammung von Julus, Sohn des legendären trojanischen Prinzen Aeneas, angeblich dem Sohn der Göttin Venus, behauptete. Die Julii waren albanischer Herkunft, erwähnt als eines der führenden albanischen Häuser, das sich um die Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. in Rom niederließ, nach der Zerstörung von Alba Longa. Ihnen wurde der Patrizierstatus gewährt, zusammen mit anderen edlen albanischen Familien. Die Julii existierten auch in einer frühen Periode in Bovillae, belegt durch eine sehr alte Inschrift auf einem Altar im Theater dieser Stadt, die von ihren Opfern nach der lege Albana oder albanischen Riten spricht. Das Cognomen „Caesar" stammte dem älteren Plinius zufolge von einem Vorfahren ab, der per Kaiserschnitt geboren wurde, vom lateinischen Verb schneiden, caedere, caes-. Die Historia Augusta schlägt drei alternative Erklärungen vor: dass der erste Caesar dichtes Haar hatte Lateinisch caesaries; dass er helle graue Augen hatte Lateinisch oculis caesiis; oder dass er während der Punischen Kriege einen Elefanten tötete caesai auf Maurisch in der Schlacht. Caesar gab Münzen aus, die Bilder von Elefanten zeigten, was darauf hindeutet, dass er die letztere Interpretation seines Namens bevorzugte.
Trotz ihres antiken Stammbaums waren die Julii Caesares nicht besonders politisch einflussreich, obwohl sie im frühen 1. Jahrhundert v. Chr. eine gewisse Wiederbelebung ihrer politischen Machtverhältnisse genossen hatten. Caesars Vater, ebenfalls Gaius Julius Caesar genannt, regierte die Provinz Asia, und seine Schwester Julia, Caesars Tante, heiratete Gaius Marius, eine der prominentesten Personen in der Republik. Seine Mutter, Aurelia Cotta, stammte aus einer einflussreichen Familie. Wenig ist über Caesars Kindheit aufgezeichnet.
Im Jahr 85 v. Chr. starb Caesars Vater plötzlich, sodass Caesar im Alter von 16 Jahren das Familienoberhaupt war. Sein Erwachsenwerden fiel mit einem Bürgerkrieg zwischen seinem Onkel Gaius Marius und seinem Rivalen Lucius Cornelius Sulla zusammen. Beide Seiten führten blutige Säuberungen ihrer politischen Gegner durch, wann immer sie die Oberhand hatten. Marius und sein Verbündeter Lucius Cornelius Cinna kontrollierten die Stadt, als Caesar zum neuen flamen dialis Hohepriester des Jupiter nominiert wurde, und er heiratete Cinnas Tochter Cornelia.
Nach Sullas endgültigem Sieg machte ihn seine Verbindung zum alten Regime jedoch zum Ziel des neuen. Er wurde seines Erbes, der Mitgift seiner Frau und seines Priestertums beraubt, aber er weigerte sich, Cornelia zu verstoßen, und wurde gezwungen, sich zu verstecken. Die Bedrohung gegen ihn wurde durch die Intervention seiner Mutterfamilie, die Anhänger Sullas umfasste, und der Vestalinnen aufgehoben. Sulla gab unwillig nach und soll erklärt haben, dass er viele Marius in Caesar sah. Der Verlust seines Priestertums hatte ihm erlaubt, eine Militärkarriere zu verfolgen, da der Hohepriester des Jupiter kein Pferd anfassen durfte, drei Nächte nicht außerhalb seines eigenen Bettes schlafen durfte oder eine Nacht nicht außerhalb Roms, oder sich einer Armee zuwenden durfte.
Caesar empfand es als viel sicherer, weit weg von Sulla zu sein, falls der Diktator seine Meinung ändern sollte, also verließ er Rom und trat der Armee bei und diente unter Marcus Minucius Thermus in Asien und Servilius Isauricus in Cilicien. Er diente mit Auszeichnung und gewann die Bürgerkrone für seinen Anteil an der Belagerung von Mytilene. Er unternahm eine Mission nach Bithynien, um die Hilfe der Flotte von König Nicomedes zu sichern, aber er verbrachte so lange Zeit am Hof von Nicomedes, dass Gerüchte über eine Affäre mit dem König entstanden, die Caesar sein ganzes Leben lang heftig abstritt.
Nachdem er vom Tod Sullas im Jahr 78 v. Chr. hörte, fühlte sich Caesar sicher genug, um nach Rom zurückzukehren. Ihm fehlten Mittel, da sein Erbe konfisziert war, aber er erwarb ein bescheidenes Haus in Subura, einem Arbeiterviertel Roms. Er wandte sich der rechtlichen Interessenvertretung zu und wurde für seine außergewöhnliche Redekunst, begleitet von leidenschaftlichen Gesten und einer hohen Stimme, und die rücksichtslose Verfolgung ehemaliger Gouverneure, die für Erpressung und Bestechung berüchtigt waren, bekannt.
Auf der Überfahrt über die Ägäis wurde Caesar von Piraten entführt und als Gefangener festgehalten. Er behielt während seiner Gefangenschaft eine Haltung der Überlegenheit bei. Die Piraten forderten ein Lösegeld von 20 Talenten Silber, aber er bestand darauf, dass sie 50 forderten. Nachdem das Lösegeld bezahlt war, baute Caesar eine Flotte auf, verfolgte die Piraten und nahm sie gefangen und sperrte sie ein. Er ließ sie auf seine eigene Autorität kreuzigen, wie er während seiner Gefangenschaft versprochen hatte – ein Versprechen, das die Piraten als Witz aufgefasst hatten. Als Zeichen der Lenienz ließ er ihnen zuerst die Kehle durchschneiden. Er wurde bald wieder zu Militäraktionen in Asien einberufen und stellte eine Gruppe von Hilfstruppen auf, um einen Überfall aus dem Osten abzuwehren.
Nach seiner Rückkehr nach Rom wurde er zum Militärtribunen gewählt, ein erster Schritt in eine politische Karriere. Er wurde 69 v. Chr. zum Quästor gewählt, und in diesem Jahr hielt er die Grabrede für seine Tante Julia und nahm Bilder ihres Mannes Marius in den Trauerzug auf, unsichtbar seit den Tagen Sullas. Seine Frau Cornelia starb auch in diesem Jahr. Caesar begann seine Quästur in Hispanien nach deren Begräbnis, im Frühjahr oder Frühsommer 69 v. Chr. Während er dort war, soll er auf eine Statue von Alexander dem Großen gestoßen sein und sich mit Unzufriedenheit bewusst geworden sein, dass er jetzt in einem Alter war, in dem Alexander die Welt zu seinen Füßen hatte, während er vergleichsweise wenig erreicht hatte. Nach seiner Rückkehr 67 v. Chr. heiratete er Pompeia, eine Enkelin Sullas, die er später 61 v. Chr. nach ihrer Verwicklung in den Bona-Dea-Skandal schied. 65 v. Chr. wurde er zum kurulischen Ädil gewählt und inszenierte aufwendige Spiele, die ihm weitere Aufmerksamkeit und populäre Unterstützung einbrachten.
Im Jahr 63 v. Chr. kandidierte er für die Position des pontifex maximus, des Oberpriesters der römischen Staatsreligion. Er kandidierte gegen zwei mächtige Senatoren. Vorwürfe der Bestechung wurden von allen Seiten erhoben. Caesar gewann komfortabel, trotz der größeren Erfahrung und des Standes seiner Gegner. Cicero war in diesem Jahr Konsul und deckte Catilinas Verschwörung zur Übernahme der Kontrolle über die Republik auf; mehrere Senatoren beschuldigten Caesar der Verwicklung in die Verschwörung.
Nach dem Amt als Prätor 62 v. Chr. wurde Caesar zum Gouverneur von Hispania Ulterior dem westlichen Teil der Iberischen Halbinsel als Propraetor ernannt, obwohl einige Quellen darauf hindeuten, dass er prokonsularische Befugnisse hatte. Er war noch immer in erheblichen Schulden und musste seine Gläubiger zufriedenstellen, bevor er abreisen konnte. Er wandte sich an Marcus Licinius Crassus, den reichsten Mann in Rom. Crassus zahlte einige von Caesars Schulden und fungierte als Garant für andere, im Gegenzug für politische Unterstützung in seiner Opposition gegen die Interessen des Pompejus. Dennoch verließ Caesar seine Provinz, um nicht zum Privatbürger zu werden und somit für seine Schulden verfolgt zu werden, bevor sein Prätorenamt endete. In Spanien eroberte er zwei lokale Stämme und wurde von seinen Truppen als Imperator proklamiert; er reformierte das Gesetz bezüglich Schulden und beendete sein Gouverneuramt in hohem Ansehen.
Caesar wurde 60 v. Chr. zum Imperator akklamiert und später nochmals 45 v. Chr. In der Römischen Republik war dies ein Ehrentitel, der von bestimmten Feldherren angenommen wurde. Nach einem besonders großen Sieg würden Armeetruppen im Feld ihren Kommandanten zum Imperator proklamieren, eine Akklamation, die notwendig ist, damit ein General beim Senat einen Triumph beantragen kann. Er wollte aber auch Konsul werden, das höchste Magistratsamt in der Republik. Wenn er einen Triumph feiern würde, müsste er ein Soldat bleiben und die Stadt bis zur Zeremonie verlassen, aber um kandidieren zu können, müsste er sein Kommando niederlegen und als Privatbürger nach Rom eintreten. Er konnte nicht beides in der zur Verfügung stehenden Zeit tun. Er forderte den Senat auf, ihm die Erlaubnis zu geben, in Abwesenheit zu kandidieren, aber Cato blockierte den Vorschlag. Angesichts der Wahl zwischen einem Triumph und dem Konsulat wählte Caesar das Konsulat.
Konsulat und Militärkampagnen
Im Jahr 60 v. Chr. kandidierte Caesar als Konsul für 59 v. Chr. zusammen mit zwei anderen Kandidaten. Die Wahl war schmuddelig – selbst Cato, mit seinem Ruf für Unbestechlichkeit, soll sich bei der Bestechung zugunsten eines von Caesars Gegnern zugewandt haben. Caesar gewann, zusammen mit dem konservativen Marcus Bibulus.
Caesar war bereits in Marcus Licinius Crassus' politischer Schuld, aber er machte auch Avancen gegenüber Pompejus. Pompejus und Crassus waren seit einem Jahrzehnt in Konflikt, also versuchte Caesar, sie zu versöhnen. Die drei hatten genug Geld und politischen Einfluss, um öffentliche Angelegenheiten zu kontrollieren. Diese informelle Allianz, bekannt als das Erste Triumvirat „Herrschaft von drei Männern", wurde durch die Ehe von Pompejus mit Caesars Tochter Julia gefestigt. Caesar heiratete auch erneut, diesmal Calpurnia, die die Tochter eines anderen mächtigen Senators war.
Caesar schlug ein Gesetz zur Umverteilung von öffentlichem Land an die Armen vor – notfalls mit Waffengewalt – ein Vorschlag, der von Pompejus und Crassus unterstützt wurde und das Triumvirat öffentlich machte. Pompejus füllte die Stadt mit Soldaten, ein Schritt, der die Gegner des Triumvirats einschüchterte. Bibulus versuchte zu erklären, dass die Vorboten ungünstig waren und das neue Gesetz damit ungültig war, aber er wurde von Caesars bewaffneten Unterstützern aus dem Forum vertrieben. Seine Liktoren hatten ihre Fasces gebrochen, zwei hochrangige Magistrate, die ihn begleiteten, wurden verwundet, und es wurde ein Eimer Exkrement über ihn geworfen. Aus Furcht um sein Leben zog er sich für den Rest des Jahres in sein Haus zurück und gab gelegentliche Proklamationen schlechter Vorboten ab. Diese Versuche erwiesen sich als unwirksam bei der Behinderung von Caesars Gesetzgebung. Römische Satiriker bezeichneten das Jahr danach als „das Konsulat von Julius und Caesar."
Als Caesar zuerst gewählt wurde, versuchte der Adel, seine zukünftige Macht zu begrenzen, indem er die Wälder und Weiden Italiens statt des Gouverneursamts einer Provinz als sein Militärkommando nach seinem Amtsjahr zuwies. Mit Hilfe politischer Verbündeter sicherte sich Caesar die Verabschiedung der lex Vatinia, die ihm das Gouverneuramt über Cisalpine Gallien Norditalien und Illyricum Südosteuropa gewährte. Auf Antrieb von Pompejus und seinem Schwiegervater Piso wurde Transalpine Gallien Südfrankreich später nach dem unerwarteten Tod seines Gouverneurs hinzugefügt, was ihm das Kommando über vier Legionen gab. Die Amtszeit seines Gouverneursamts und damit seine Immunität vor Verfolgung wurde auf fünf Jahre festgelegt, anstatt auf t
