William Penn

Ich erwarte, mein Leben nur einmal zu durchleben. Wenn es daher irgendeine Güte gibt, die ich zeigen kann, oder irgendeine gute Tat, die ich einem Mitgeschöpf erweisen kann, lass mich sie jetzt tun und nicht aufschieben oder vernachlässigen, denn ich werde diesen Weg nicht wieder gehen.

William Penn war der Sohn des Admirals und Politikers Sir William Penn. Penn war ein Schriftsteller, frühes Mitglied der Religiösen Gesellschaft der Freunde (Quäker) und Gründer der englischen nordamerikanischen Kolonie Province of Pennsylvania. Er war ein früher Befürworter der Demokratie und Religionsfreiheit, bemerkenswert für seine guten Beziehungen und erfolgreichen Verträge mit den Lenape-Ureinwohnern. Unter seiner Leitung wurde die Stadt Philadelphia geplant und entwickelt. Philadelphia sollte ein gitterförmiges Layout mit seinen Straßen haben und sehr leicht zu navigieren sein, im Gegensatz zu London, woher Penn stammte. Die Straßen sind mit Nummern und Baumnamen benannt. Er entschied sich dafür, Namen von Bäumen für die Querstraßen zu verwenden, weil Pennsylvania „Penns Wälder" bedeutet.

1681 übergab König Charles II Penn ein großes Stück seiner nordamerikanischen Landbestände entlang der Nordatlantikküste, um die Schulden zu bezahlen, die der König Penns Vater schuldete. Dieses Land umfasste die heutigen Bundesstaaten Pennsylvania und Delaware. Penn segelte sofort los und betrat amerikanischen Boden, fuhr die Delaware Bay und den Delaware River hinauf, vorbei an früheren schwedischen und niederländischen Flusskolonien in New Castle, heute in Delaware, 1682. Bei dieser Gelegenheit leisteten die Kolonisten Penn als ihren neuen Eigentumsherrn Treue, und die erste Pennsylvania General Assembly fand statt. Danach reiste Penn weiter nördlich den Delaware River hinauf und gründete Philadelphia am Westufer. Penns Quäker-Regierung wurde jedoch von den früheren niederländischen, schwedischen Kolonisten und auch frühen englischen Siedlern in dem heutigen Delaware, das ein Jahrhundert lang von der benachbarten Province of Marylands Eigentumsherrenfamilie, den Calverts und Lord Baltimore, beansprucht wurde, nicht günstig betrachtet. Diese früheren Kolonisten hatten keine historische Treue zu einem „Pennsylvania", daher begannen sie fast sofort, für ihre eigene Repräsentantenversammlung zu petitionieren. 23 Jahre später, 1704, erreichten sie ihr Ziel, als die drei südlichsten Grafschaften des provinziellen Pennsylvania an der Westküste des Delaware sich trennen durften und zur neuen halbautonomen Kolonie Lower Delaware wurden. Als die prominenteste, wohlhabendeste und einflussreichste Siedlung in der neuen Kolonie wurde New Castle, die ursprüngliche schwedische Koloniestadt, zur Hauptstadt.

Als einer der frühen Befürworter der kolonialen Vereinigung schrieb Penn und drängte auf eine Union aller englischen Kolonien in dem, das die Vereinigten Staaten von Amerika werden sollte. Die demokratischen Grundsätze, die er in der Pennsylvania Frame of Government festlegte, dienten als Inspiration für die Mitglieder des Konvents, die 1787 in Philadelphia die neue Verfassung der Vereinigten Staaten gestalteten.

Als pazifistischer Quäker beschäftigte sich Penn tief mit den Problemen von Krieg und Frieden. Er entwickelte ein zukunftsweisendes Projekt und Gedanken für eine „Vereinigte Staaten von Europa" durch die Schaffung einer Europäischen Versammlung aus Abgeordneten, die Kontroversen friedlich diskutieren und beilegen könnten. Er gilt daher als der erste Denker, der die Schaffung eines Europäischen Parlaments und das vorschlag, was im späten 20. Jahrhundert zur modernen Europäischen Union werden sollte.

Ein Mann tiefer religiöser Überzeugungen schrieb Penn zahlreiche Werke, in denen er Gläubige ermahnte, sich an den Geist des Urchristentums zu halten. Er wurde mehrmals im Tower of London wegen seines Glaubens inhaftiert, und sein Buch No Cross, No Crown aus dem Jahr 1669, das er im Gefängnis schrieb, ist zu einem christlichen Klassiker der theologischen Literatur geworden.

Biografie

Frühe Jahre

William Penn wurde 1644 in Tower Hill, London, als Sohn des englischen Admirals Sir William Penn und Margaret Jasper aus den Niederlanden, der Witwe eines niederländischen Kapitäns und Tochter eines reichen Kaufmanns aus Rotterdam, geboren. Admiral Penn diente während des Englischen Bürgerkriegs in der Commonwealth Navy und wurde von Oliver Cromwell mit Ländereien in Irland belohnt. Die Länder wurden irischen Katholiken als Vergeltung für den gescheiterten Irischen Aufstand von 1641 entzogen. Admiral Penn wirkte bei der Wiederherstellung von Charles II. mit und wurde schließlich geadelt und diente in der Royal Navy. Zur Zeit der Geburt seines Sohnes war der damalige Kapitän Penn dreiundzwanzig Jahre alt und ein ehrgeiziger Marineoffizier, der für die Unterdrückung irischer katholischer Unruhen und die Blockade irischer Häfen zuständig war.

Penn wuchs während der Herrschaft von Oliver Cromwell auf, der es schaffte, eine puritanische Rebellion gegen König Charles I. anzuführen; der König wurde hingerichtet, als Penn drei Jahre alt war. Penns Vater war oft auf See. Der kleine William bekam in jungen Jahren Pocken und verlor alle seine Haare – er trug eine Perücke, bis er die Universität verließ, was seine Eltern veranlasste, von den Vororten zu einem Landgut in Essex zu ziehen. Das Landleben hinterließ einen bleibenden Eindruck auf den jungen Penn und weckte in ihm eine Liebe zur Gartenbaukunst. Ihr Nachbar war der berühmte Tagebuchschreiber Samuel Pepys, der zunächst freundlich war, aber später heimlich feindselig zum Admiral stand, vielleicht teilweise verbittert durch seine fehlgeschlagenen Verführungsversuche von Penns Mutter und seiner Schwester Peggy.

Penn wurde zunächst in der Chigwell School, von Privatlehrer während seines Aufenthalts in Irland und später in Christ Church, Oxford unterrichtet. Damals gab es keine staatlichen Schulen und fast alle Bildungsinstitutionen waren mit der anglikanischen Kirche verbunden. Kinder aus armen Familien benötigten einen wohlhabenden Gönner, um eine Bildung zu erhalten. Penns Bildung lehnte sich stark an klassische Autoren an und „keine Neuerungen oder eingebildete moderne Schriftsteller" waren erlaubt, einschließlich William Shakespeare. Wettlauf war Penns Lieblingssport, und er würde oft die mehr als drei Meilen (5 km) lange Strecke von seinem Zuhause zur Schule laufen. Die Schule selbst war in einem anglikanischen Modus – streng, humorlos und düster – und Lehrer mussten Tugendpfeiler sein und ihren Schülern glänzende Vorbilder bieten. Obwohl Penn später die Anglikanismus aus religiösen Gründen ablehnte, absorbierten er viele puritanische Verhaltensweisen und war später für sein ernstes Wesen, striktes Verhalten und Mangel an Humor bekannt.

Nach einer gescheiterten Mission in die Karibik wurden Admiral Penn und seine Familie auf seine Ländereien in Irland verbannt. Während dieser Zeit, als Penn etwa fünfzehn Jahre alt war, traf er Thomas Loe, einen Quäker-Missionar, der von Katholiken und Protestanten gleichermaßen verachtet wurde. Loe wurde in den Penn-Haushalt aufgenommen, und während seiner Diskurse über das „Innere Licht" erinnerte sich der junge Penn später daran, dass „der Herr mich besuchte und mir göttliche Eindrücke von sich selbst gab."

Ein Jahr später war Cromwell tot, die Royalisten erstarken, und die Penn-Familie kehrte nach England zurück. Die Mittelschicht schloss sich den Royalisten an und Admiral Penn wurde auf eine Geheimmission geschickt, um den exilierten Prinzen Charles zurückzubringen. Für seine Rolle bei der Wiederherstellung der Monarchie wurde Admiral Penn geadelt und erhielt eine mächtige Position als Lord Commissioner of the Admiralty.

1660 kam Penn nach Oxford und schrieb sich als Gentleman Scholar mit einem zugewiesenen Diener ein. Die Studentenschaft war eine volatile Mischung aus abenteuerlichen Cavaliers-Aristokraten-Anglikanern, nüchternen Puritanern und nicht konformistischen Quäkern. Die neue Regierung Entmutigung von religiöser Dissidenz gab den Cavaliers die Lizenz, Minderheitsgruppen zu belästigen. Wegen der hohen Position und des sozialen Status seines Vaters war der junge Penn fest ein Cavalier, aber seine Sympathien lagen bei den verfolgten Quäkern. Um Konflikte zu vermeiden, zog er sich aus der Schlacht zurück und wurde ein einsamer Gelehrter. Auch zu dieser Zeit entwickelte Penn seine Individualität und Lebensphilosophie. Er stellte fest, dass er weder mit der kriegerischen Sicht der Welt seines Vaters noch mit den gesellschaftsorientierten Sensibilitäten seiner Mutter übereinstimmte, „Ich hatte keine Verwandten, die zu einem so einsamen und spirituellen Weg neigten; Ich war ein einzelnes Kind. Ein Kind war zum Sinnen gegeben, gelegentlich die göttliche Gegenwart spürend."

Penn kehrte nach Hause zu der außerordentlichen Pracht der Krönungszeremonie des Königs zurück und war ein Ehrengast neben seinem Vater, der für seine Dienste der Krone eine ungewöhnlich hohe königliche Ehrenbezeugung erhielt. Obwohl zu dieser Zeit unbestimmt, hatte der Admiral große Hoffnungen auf die Karriere seines Sohnes unter der Gunst des Königs. Zurück in Oxford erwog Penn eine medizinische Karriere und nahm an einigen sezierenden Klassen teil. Das rationale Denken begann sich in Wissenschaft, Politik und Wirtschaft auszubreiten, was ihm gefiel. Als Theologe John Owen aus seinem Dekanat entlassen wurde, rallten sich Penn und andere aufgeschlossene Studenten an seine Seite und besuchten Seminare im Haus des Dekans, wo intellektuelle Diskussionen die ganze Palette neuen Denkens abdeckten. Penn erwarb die wertvollen Fähigkeiten, Ideen in Theorie zu formen, Theorie durch durchdachte Debatten zu diskutieren und die Theorien in der realen Welt zu testen.

Zu dieser Zeit stand er auch seinem ersten moralischen Dilemma gegenüber. Nachdem Owen nach seiner Entlassung erneut gerügt wurde, wurden Studenten mit Bestrafung bedroht, wenn sie sich mit ihm assoziierten. Dennoch stand Penn zum Dekan und erhielt eine Geldstrafe und einen Verweis von der Universität. Der Admiral, der über die Anklagen verzweifelte, zog den jungen Penn von Oxford weg, in der Hoffnung, ihn von den ketzerischen Einflüssen der Universität abzulenken. Der Versuch hatte keine Wirkung und Vater und Sohn kämpften, um sich gegenseitig zu verstehen. Zurück in der Schule führte die Verwaltung strengere religiöse Anforderungen durch, einschließlich täglicher Kapellbesuche und erforderlicher Kleidung. Penn rebellierte gegen erzwungene Anbetung und wurde verwiesen. Sein Vater, wütend, griff den jungen Penn mit einem Stock an und zwang ihn aus ihrem Zuhause. Penns Mutter machte Frieden in der Familie, was ihrem Sohn erlaubte, nach Hause zurückzukehren, aber sie kam schnell zu dem Ergebnis, dass sowohl ihr sozialer Status als auch die Karriere ihres Mannes durch das Verhalten ihres Sohnes bedroht würden. Also wurde der 18-jährige junge Penn nach Paris geschickt, um ihn aus dem Blick zu bekommen, seine Manieren zu verbessern und ihn einer anderen Kultur auszusetzen.

In Paris, am Hofe des jungen Louis XIV, fand Penn die französischen Manieren bei weitem verfeinerte als die groben Manieren seiner Landsleute – aber die verschwenderische Zur-Schau-Stellung von Reichtum und Privileg gefiel ihm nicht. Obwohl er von Notre Dame und dem katholischen Ritual beeindruckt war, war er damit unwohl. Stattdessen suchte er geistliche Führung vom französischen protestantischen Theologen Moise Amyraut, der Penn einlud, sich für ein Jahr in Saumur bei ihm aufzuhalten. Der undogmatische christliche Humanist sprach von einer toleranten, sich anpassenden Ansicht der Religion, die Penn ansprach, der später sagte, „Ich hatte nie eine andere Religion in meinem Leben als das, was ich spürte." Durch die Anpassung des Glaubens seines Mentors an den freien Willen fühlte sich Penn von puritanischer Schuld und starren Überzeugungen befreit und war inspiriert, seinen eigenen religiösen Weg zu erkunden.

Nach seiner Rückkehr nach England nach zwei Jahren im Ausland präsentierte er seinen Eltern einen reifen, sophistizierten, wohlmanierierten, „modischen" Gentleman, obwohl Samuel Pepys den „Vanität der Franzosen" des jungen Penn notierte. Penn hatte einen Geschmack für schöne Kleidung entwickelt und würde für den Rest seines Lebens etwas mehr Aufmerksamkeit auf seine Kleidung legen als die meisten Quäker. Der Admiral hegte große Hoffnungen, dass sein Sohn dann den praktischen Verstand und den ehrgeiz hatte, der notwendig war, um als Aristokrat erfolgreich zu sein. Er ließ den jungen Penn sich in eine Rechtsschule einschreiben, aber bald wurden seine Studien unterbrochen. Mit unmittelbar bevorstehendem Krieg mit den Holländern beschloss der junge Penn, seinen Vater bei der Arbeit zu beobachten und ihn zur See zu begleiten. Penn fungierte als Vermittler zwischen seinem Vater und dem König, dann kehrte er zu seinen Rechtsvorstudien zurück. Um seinen Vater in der Schlacht besorgt, schrieb er: „Ich wusste nie, was ein Vater war, bis ich Verstand genug hatte, ihn zu schätzen... Ich bete zu Gott... dass du sicher nach Hause kommst." Der Admiral kehrte triumphierend zurück, aber London war im Griff der Pest von 1665. Der junge Penn reflektierte über das Leiden und die Todesfälle und die Art und Weise, wie Menschen auf die Epidemie reagierten. Er schrieb, dass die Geißel „mir ein tiefes Gefühl für die Vergeblichkeit dieser Welt, der Unreligiosität der Religionen in ihr, gab." Weiter beobachtete er, wie Quäker bei Gnadenmissionen von der Polizei verhaftet und von anderen Religionen dämonisiert wurden, sogar beschuldigt, die Pest zu verursachen.

Mit seinem Vater niedergeschlagen durch Gicht wurde der junge Penn 1666 nach Irland geschickt, um die Familienlandbestände zu verwalten. Während er dort war, wurde er ein Soldat und nahm an der Unterdrückung einer lokalen irischen Rebellion teil. Stolz geschwollen, ließ er sich in einem Rüstungsanzug porträtieren – seine authentischste Ähnlichkeit. Seine erste Kriegserfahrung gab ihm die plötzliche Idee, eine militärische Karriere zu verfolgen, aber das Kriegsfieber schwand bald ab, nachdem sein Vater ihn entmutigte, „Ich kann nichts sagen, außer zur Nüchternheit zu raten... Ich wünsche, dass deine jugendlichen Wünsche nicht deine Umsicht übersteigen." Während Penn im Ausland war, verzehrte der Große Brand von 1666 das Zentrum Londons. Wie bei der Pest wurde die Penn-Familie verschont. Aber nach seiner Rückkehr in die Stadt war Penn niedergeschlagen von der Stimmung der Stadt und seinem kranken Vater, also ging er zurück zu dem Familienlandgut in Irland, um über seine Zukunft nachzudenken. Die Herrschaft von König Charles hatte die Beschränkungen gegen alle religiösen Sekten außer der anglikanischen Kirche weiter verschärft, was Gefängnisstrafe oder Deportation zur Strafe für nicht autorisierte Verehrung machte. Der „Five Mile Act" verbot abweichenden Lehrern und Predigern, sich dieser Entfernung von einem Borough zu nähern. Die Quäker waren besonders Ziel, und ihre Treffen wurden