Die Verfasser der indischen Philosophien werden überdauern, wenn die britische Herrschaft in Indien längst aufgehört hat zu existieren, und wenn die Quellen, aus denen sie Wohlstand und Macht gewannen, der Erinnerung verloren sind.
Warren Hastings, ein englischer Staatsmann, war der erste Gouverneur der Präsidentschaft von Fort William Bengal, das Oberhaupt des Obersten Rats von Bengal und somit der erste de facto Generalgouverneur von Bengal von 1772 bis 1785. Ihm wird zusammen mit Robert Clive die Gründung des britischen Imperiums in Indien zugeschrieben. Er war ein energischer Organisator und Reformer. Von 1779–1784 führte er die Streitkräfte der East India Company gegen eine starke Koalition einheimischer Staaten und Frankreichs an. Am Ende behauptete sich die gut organisierte britische Koalition, während Frankreich seinen Einfluss in Indien verlor. 1787 wurde er der Korruption beschuldigt und 1787 angeklagt, aber nach einem langen Prozess wurde er 1795 freigesprochen. 1814 wurde er zum Geheimen Rat ernannt.
Frühes Leben
Hastings wurde 1732 in Churchill, Oxfordshire, als Sohn eines armen Gentlemans namens Penystone Hastings und einer Mutter, Hester Hastings, geboren, die bald nach seiner Geburt starb. Trotz Penystone Hastings' Mangel an Wohlstand war die Familie von 1281 bis 1715 ununterbrochen Herren des Gutes und Patrone der Pfarre von Daylesford. Dies wurde aufgegeben, nachdem ein erheblicher Vermögensverlust durch Unterstützung für Charles I. entstanden war. Warren Hastings besuchte Westminster School, wo er mit den zukünftigen Premierministern Lord Shelburne und dem Herzog von Portland sowie mit dem Dichter William Cowper zusammentraf. 1750 trat er der British East India Company als Schreiber bei und segelte nach Indien, wo er im August 1750 in Kalkutta anlangte. Dort baute er sich einen Ruf für Fleiß auf und verbrachte seine freie Zeit damit, mehr über Indien zu erfahren und Urdu und Persisch zu meistern. Seine Arbeit brachte ihm 1752 Beförderung, als er nach Kasimbazar, einem großen Handelsposten in Bengal, geschickt wurde, wo er für William Watts arbeitete. Dort sammelte er weitere Erfahrungen in der Politik des East India.
Britische Händler verließen sich immer noch auf die Launen lokaler Herrscher, so dass die politischen Wirren in Bengal beunruhigend waren. Der ältere gemäßigte Nawab Alivardi Khan sollte wahrscheinlich von seinem Enkel Siraj ud-Daulah beerbt werden, aber es gab mehrere andere Anwärter. Dies machte britische Handelsposten in ganz Bengal zunehmend unsicher, da bekannt war, dass Siraj ud-Daulah antieuropäische Ansichten hegte und wahrscheinlich einen Angriff starten würde, sobald er die Macht übernahm. Als Alivardi Khan im April 1756 starb, waren die britischen Händler und eine kleine Garnison in Kasimbazar verletzlich. Am 3. Juni wurden die Briten nach Umzingelung durch eine viel größere Streitmacht überredet, sich zu ergeben, um ein Massaker zu verhindern. Hastings wurde zusammen mit anderen in der bengalischen Hauptstadt Murshidabad gefangen genommen, während die Truppen des Nawab nach Kalkutta marschierten und es eroberten. Die Garnison und Zivilisten wurden dann unter entsetzlichen Bedingungen im Black Hole of Calcutta eingesperrt.
Für eine Weile blieb Hastings in Murshidabad und wurde sogar vom Nawab als Vermittler eingesetzt, aber da er um sein Leben fürchtete, floh er auf die Insel Fulta, wo sich eine Reihe von Flüchtlingen aus Kalkutta in Sicherheit gebracht hatten. Dort traf er Mary Buchanan, die Witwe eines der Opfer des Black Hole, und heiratete sie. Bald darauf kam eine britische Expedition aus Madras unter Robert Clive an, um sie zu retten. Hastings diente als Freiwilliger in Clives Truppen, als sie Kalkutta im Januar 1757 zurückeroberten. Nach dieser schnellen Niederlage suchte der Nawab dringend Frieden und der Krieg endete. Clive war beeindruckt von Hastings, als er ihn traf, und arrangierte seine Rückkehr nach Kasimbazar, um seine Vorkriegsaktivitäten wieder aufzunehmen. Später 1757 nahm der Kampf wieder auf, was zur Schlacht von Plassey führte, wo Clive einen entscheidenden Sieg über den Nawab errang. Siraj ud-Daulah wurde gestürzt und durch seinen Onkel Mir Jafar ersetzt, der eine für die East India Company Händler günstige Politik einleitete, bevor er in Konflikt mit ihnen geriet und gestürzt wurde.
Aufstieg im Status
1758 wurde Hastings auf Veranlassung von Clive Britischer Resident in der bengalischen Hauptstadt Murshidabad – ein großer Schritt nach vorne in seiner Karriere. Seine Rolle in der Stadt war ostensibel die eines Botschafters, aber da Bengal zunehmend unter die Dominanz der East India Company kam, wurde ihm oft die Aufgabe übertragen, im Namen von Clive und den Kalkutta-Behörden Befehle an den neuen Nawab zu erteilen. Hastings sympathisierte persönlich mit Mir Jafar und betrachtete viele der von der Kompanie an ihn gestellten Forderungen als übertrieben. Hastings hatte bereits eine Philosophie entwickelt, die darauf abzielte, eine verständnisvollere Beziehung zu Indiens Bewohnern und ihren Herrschern aufzubauen, und er versuchte oft, zwischen den beiden Seiten zu vermitteln.
Während der Herrschaft Mir Jafars spielte die East India Company eine zunehmend größere Rolle bei der Verwaltung der Region und übernahm faktisch die Verteidigung Bengals gegen externe Invasoren, als sich Bengals Truppen als unzureichend für die Aufgabe erwiesen. Mit zunehmendem Alter wurde Mir Jafar bei der Herrschaft des Staates allmählich weniger wirksam, und 1760 vertrieben EIC-Truppen ihn aus der Macht und ersetzten ihn durch Mir Qasim. Hastings äußerte Kalkutta gegenüber seine Zweifel an dem Schritt und glaubte, dass sie ehrengebunden waren, Mir Jafar zu unterstützen, aber seine Ansichten wurden außer Kraft gesetzt. Hastings baute eine gute Beziehung zum neuen Nawab auf und hatte wiederum Bedenken bezüglich der Forderungen, die er von seinen Vorgesetzten weiterleitete. 1761 wurde er abberufen und in den Kalkutta-Rat berufen.
Eroberung Bengals
Hastings war persönlich verärgert, als er Handelsmissbräuche in Bengal untersuchte. Er behauptete, dass einige europäische und britisch verbündete indische Kaufleute die Situation ausnutzten, um sich persönlich zu bereichern. Personen, die unter dem unbefugten Schutz der britischen Flagge reisten, betrieben weit verbreiteten Betrug und illegalen Handel, da sie wussten, dass lokale Zollbeamte zu eingeschüchtert wären, um sich ihnen in den Weg zu stellen. Hastings empfand dies als Schande für Großbritanniens Ruf und drängte die Behörden in Kalkutta, dem ein Ende zu setzen. Der Rat erwog seinen Bericht, lehnte Hastings' Vorschläge jedoch letztendlich ab. Er wurde von anderen Mitgliedern heftig kritisiert, von denen viele selbst vom Handel profitiert hatten.
Letztendlich wurde wenig getan, um die Missbräuche einzudämmen, und Hastings begann zu erwägen, seinen Posten zu kündigen und nach Großbritannien zurückzukehren. Seine Kündigung wurde nur durch den Ausbruch von Neuem Kampf in Bengal verzögert. Einmal auf dem Thron bewies Qasim zunehmend Unabhängigkeit in seinen Handlungen, und er baute Bengals Armee wieder auf, indem er europäische Instruktoren und Söldner einstellte, die den Standard seiner Truppen stark verbesserten. Er fühlte sich allmählich sicherer, und 1764, als ein Streit bei der Besiedlung von Patna ausbrach, eroberte er seine britische Garnison und drohte, sie hinzurichten, wenn die East India Company militärisch reagierte. Als Kalkutta dennoch Truppen entsandte, führte Mir Qasim die Geiseln hin. Britische Truppen griffen dann an und gewannen eine Reihe von Schlachten, die in der entscheidenden Schlacht von Buxar im Oktober 1764 gipfelten. Danach floh Mir Qasim ins Exil nach Delhi, wo er 1777 starb. Der Vertrag von Allahabad 1765 gab der East India Company das Recht, Steuern in Bengal im Namen des Mogulkaisers zu erheben.
Hastings reichte im Dezember 1764 seine Kündigung ein und segelte im folgenden Monat nach Großbritannien ab. Er verließ den Posten tieftraurig über das Scheitern der gemäßigteren Strategie, die er unterstützt hatte, die aber von den hawkish gesinnten Mitgliedern des Kalkutta-Rats abgelehnt worden war. Nach seiner Ankunft in London begann Hastings, weit über seine Verhältnisse hinaus auszugeben. Er wohnte an modischen Adressen und ließ sich trotz der Tatsache, dass er im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen kein Vermögen in Indien gemacht hatte, von Joshua Reynolds malen. Schließlich realisierte Hastings nach großen Schulden, dass er nach Indien zurückkehren musste, um seine Finanzen wiederherzustellen, und beantragte bei der East India Company eine Anstellung. Sein Antrag wurde zunächst abgelehnt, da er sich viele politische Feinde gemacht hatte, einschließlich des einflussreichen Direktors Laurence Sulivan. Schließlich sicherte ein Appell an Sulivans Rivalen Robert Clive Hastings die Position eines stellvertretenden Herrschers in der Stadt Madras. Er segelte im März 1769 von Dover ab. Auf der Reise traf er die deutsche Baronin Imhoff und ihren Mann. Er verliebte sich in die Baronin und sie begannen eine Affäre, anscheinend mit Zustimmung ihres Mannes. Hastings' erste Frau Mary war 1759 gestorben, und er plante, die Baronin zu heiraten, sobald sie die Scheidung von ihrem Mann erhalten hatte. Der Prozess dauerte lange und erst 1777, als die Nachricht von der Scheidung aus Deutschland kam, konnte Hastings sie endlich heiraten.
Madras und Kalkutta
Hastings kam in Madras bald nach Ende des Ersten Anglo-Mysore-Krieges von 1767–1769 an, während dessen die Truppen von Hyder Ali die Eroberung der Stadt bedrohten. Der Vertrag von Madras vom 4. April 1769, der den Krieg beendete, konnte den Streit nicht beilegen, und es folgten drei weitere Anglo-Mysore-Kriege 1780–1799. Während seiner Zeit in Madras führte Hastings Reformen der Handelspraktiken durch, die die Nutzung von Zwischenhändlern eliminierten und sowohl die Kompanie als auch die indischen Arbeiter begünstigten, doch ansonsten war die Zeit für ihn relativ ereignislos.
Zu diesem Zeitpunkt teilte Hastings Clives Ansicht, dass die drei großen britischen Präsidentialsiedlungen – Madras, Bombay und Kalkutta – alle unter eine einzige Herrschaft gebracht werden sollten, statt wie bisher separat regiert zu werden. 1771 wurde er zum Gouverneur von Kalkutta ernannt, der wichtigsten der Präsidentschaften. In Großbritannien waren Bemühungen im Gange, das geteilte Regierungssystem zu reformieren und eine Einzelherrschaft über ganz Britisch-Indien mit Hauptstadt in Kolkata, ehemals Kalkutta, zu etablieren. Hastings wurde als Wahl für den ersten Generalgouverneur bestimmt.
Als Gouverneur startete Hastings eine Großrazzia gegen Banditen, die in Bengal tätig waren, was sich als größtenteils erfolgreich erwies. Er musste sich auch der schweren Bengal-Hungersnot stellen, die zwischen zwei und zehn Millionen Todesfälle verursachte.
Generalgouverneur
Der Regulating Act von 1773 brachte die Präsidentschaften von Madras und Bombay unter Bengals Kontrolle. Er erhob Hastings vom Gouverneur zum neuen Titel Generalgouverneur, begrenzte aber seine Macht, indem er den Generalgouverneur zu einem Mitglied eines fünfköpfigen Obersten Rats von Bengal machte, der so verwirrend strukturiert war, dass es schwer zu sagen war, welche verfassungsrechtliche Stellung Hastings eigentlich innehatte.
Nach William Dalrymple:
Er machte sich sofort an die Arbeit und begann damit, die EIC in einen Verwaltungsdienst umzuwandeln. Hastings' erste große Veränderung war die Verlagerung aller Funktionen der Regierung von Murshidabad nach Kalkutta.... Während des gesamten Jahres 1773 arbeitete Hastings mit außerordentlicher Energie. Er vereinheitlichte Währungssysteme, ordnete die Kodifizierung hinduistischer Gesetze und Zusammenfassungen muslimischer Gesetzbücher an, reformierte das Steuer- und Zollsystem, fixierte die Landeinnahmen und stoppte die schlimmsten Unterdrückungen, die von Privathandelsvertretern durch lokale Agenten ausgeübt wurden. Er gründete einen effizienten Postdienst, unterstützte eine ordnungsgemäße kartografische Vermessung Indiens durch James Rennell und baute eine Reihe öffentlicher Speicher, einschließlich der großen Gola in Patna, um sicherzustellen, dass die Hungersnot von 1770-71 sich nicht wiederholte.... Allen Arbeiten von Hastings lag ein tiefes Respekt für das Land zugrunde, in dem er seit seiner Jugend lebte.... Hastings mochte Indien wirklich, und als er Gouverneur wurde, sprach er nicht nur gutes Bengali und Urdu, sondern auch fließend Hof- und literarisches Persisch.
Krieg mit Frankreich
1777 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges 1775–1783 hatten die Amerikaner ein britisches Feldherr bei der Schlacht von Saratoga während der Saratoga-Kampagne gefangen genommen. Dies ermutigte die Franzosen, ein Militärbündnis mit den neuen Vereinigten Staaten von Amerika zu unterzeichnen und Großbritannien den Krieg zu erklären. Die Franzosen konzentrierten sich auf die karibischen Inseln und auf Indien. Unterdessen gerieten die Präsidentschaften Madras und Bombay in ernsthafte Auseinandersetzungen mit den größten der einheimischen Staaten. Madras mit dem gefürchteten Hyder Ali von Mysore und mit dem Nizam von Hyderabad, und Bombay mit den Marathas. Frankreich entsandte eine Kriegsflotte unter Admiral Pierre André de Suffren. Diese Kombination bedeutete, dass Hastings einer großen Herausforderung gegenüberstand, mit nur Oudh als Verbündeter. In sechs Jahren intensiven und verwirrten Kampfes, 1779–1784. Hastings schickte eine Armee quer durch Indien, um Bombay zu helfen, und eine andere nach Madras. Seine größte Errungenschaft war die Zerschlagung der feindlichen Koalition. Bis 1782 schloss er Frieden mit den Marathas. Die französische Flotte war wiederholt verzögert worden. Suffren kam schließlich 1782 an, um zu entdecken, dass die indische Koalition auseinandergefallen war, dass Hastings alle französischen Häfen erobert hatte, und Suffren konnte nichts erreichen. Als die Kriege 1784 endeten, hatte sich die britische Herrschaft in Indien nicht verändert, aber die französische Position war nun viel schwächer. Die East India Company verfügte nun über ein effizientes System. Hastings' mehrere kriegszeitliche Operationen benötigten jedoch große Geldsummen, und London schickte nichts. Seine Methoden der Nutzung lokaler Schatzkammern wurden später zur Hauptangriffsfront in der gegen ihn eingeleiteten Amtsenthebung.
Bhutan und Tibet
1773 reagierte Hastings auf einen Hilfeappell des Rajas des Fürstenstaates Cooch Behar nördlich Bengals, dessen Gebiet im Vorjahr von Zhidar, dem Druk Desi von Bhutan, invadiert worden war. Hastings stimmte zu zu helfen unter der Bedingung, dass Cooch Behar die britische Souveränität anerkenne. Der Raja stimmte zu und mit Hilfe britischer Truppen drängten sie die Bhutaner 1773 aus den Duars in die Ausläufer zurück.
Der Druk Desi kehrte zurück, um sich einem Bürgerkrieg zu stellen
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