Einige Bücher sollten gekostet, andere verschlungen werden, aber nur wenige sollten gründlich gekaut und verdaut werden.
Francis Bacon, 1st Viscount St Alban, auch bekannt als Lord Verulam, war ein englischer Philosoph und Staatsmann, der als Generalstaatsanwalt und als Lord Chancellor of England tätig war. Seine Werke werden der Entwicklung der wissenschaftlichen Methode zugeschrieben und blieben während der wissenschaftlichen Revolution einflussreich.
Bacon wird der Vater des Empirismus genannt. Seine Werke argumentierten für die Möglichkeit wissenschaftlicher Erkenntnisse, die nur auf induktiver Schlussfolgerung und sorgfältiger Beobachtung von Ereignissen in der Natur basierten. Am wichtigsten ist, dass er argumentierte, dass Wissenschaft durch einen skeptischen und methodischen Ansatz erreicht werden könnte, bei dem Wissenschaftler darauf abzielen, sich selbst nicht in die Irre zu führen. Obwohl seine spezifischsten Vorschläge zu einer solchen Methode, der Baconschen Methode, keinen langfristigen Einfluss hatten, macht die allgemeine Idee der Bedeutung und Möglichkeit einer skeptischen Methodik Bacon zum Vater der wissenschaftlichen Methode. Diese Methode war ein neuer rhetorischer und theoretischer Rahmen für die Wissenschaft, deren praktische Details immer noch im Mittelpunkt von Debatten über Wissenschaft und Methodik stehen.
Francis Bacon war ein Mäzen von Bibliotheken und entwickelte ein funktionales System zur Katalogisierung von Büchern, indem er sie in drei Kategorien unterteilte – Geschichte, Poesie und Philosophie –, die weiter in spezifischere Fachgebiete und Unterüberschriften unterteilt werden konnten. Bacon wurde am Trinity College, Cambridge, ausgebildet, wo er dem mittelalterlichen Lehrplan, überwiegend auf Lateinisch, streng folgte.
Bacon war der erste Empfänger der Bezeichnung Queen's Counsel, die 1597 verliehen wurde, als Elizabeth I. von England Bacon als ihre juristische Beraterin behielt. Nach der Thronbesteigung von James VI. und I. im Jahr 1603 wurde Bacon geadelt. Er wurde später 1618 zum Baron Verulam und 1621 zum Viscount St. Alban erhoben.
Da er keine Erben hatte, erloschen beide Titel nach seinem Tod 1626 im Alter von 65 Jahren. Bacon starb an einer Lungenentzündung, wobei ein Bericht von John Aubrey besagt, dass er diese Krankheit beim Studium der Auswirkungen des Einfrierens auf die Konservierung von Fleisch kontrahiert hatte. Er ist in der St Michael's Church, St Albans, Hertfordshire begraben.
Biografie
Frühes Leben
Francis Bacon wurde am 22. Januar 1561 in York House in der Nähe der Strand in London geboren, Sohn von Sir Nicholas Bacon Lord Keeper of the Great Seal von seiner zweiten Ehefrau Anne Cooke Bacon, der Tochter des bekannten Renaissancehumanisten Anthony Cooke. Die Schwester seiner Mutter war mit William Cecil, 1st Baron Burghley, verheiratet, was Burghley zu Bacons Onkel machte.
Biographen glauben, dass Bacon in seinen frühen Jahren aufgrund einer schlechten Gesundheit, die ihn sein ganzes Leben lang heimsuchen würde, zu Hause unterrichtet wurde. Er erhielt Privatunterricht von John Walsall, einem Absolventen von Oxford mit einer starken Neigung zum Puritanismus. Er kam am 5. April 1573 im Alter von 12 Jahren zum Trinity College der Universität Cambridge und lebte dort drei Jahre lang zusammen mit seinem älteren Bruder Anthony unter der persönlichen Leitung von Dr. John Whitgift, dem späteren Erzbischof von Canterbury. Bacons Ausbildung fand überwiegend auf Lateinisch statt und folgte dem mittelalterlichen Lehrplan. In Cambridge traf Bacon zum ersten Mal auf Königin Elizabeth, die von seinem frühreifen Intellekt beeindruckt war und es gewöhnlich war, ihn „Der junge Lordkeeper" zu nennen.
Seine Studien führten ihn zu der Überzeugung, dass die Methoden und Ergebnisse der damals praktizierten Wissenschaft fehlerhaft waren. Seine Verehrung für Aristoteles stand im Widerspruch zu seiner Ablehnung der aristotelischen Philosophie, die ihm unfruchtbar, streitlustig und in ihren Zielen falsch erschien.
Am 27. Juni 1576 traten er und Anthony de societate magistrorum in Gray's Inn ein. Wenige Monate später reiste Francis mit Sir Amias Paulet, dem englischen Botschafter in Paris, ins Ausland, während Anthony seine Studien zu Hause fortsetzte. Der Zustand der Regierung und Gesellschaft in Frankreich unter Heinrich III. verschaffte ihm wertvollen politischen Unterricht. In den nächsten drei Jahren besuchte er Blois, Poitiers, Tours, Italien und Spanien. Es gibt keinen Nachweis dafür, dass er an der Universität Poitiers studierte. Während seiner Reisen studierte Bacon Sprache, Staatskunst und Zivilrecht und führte routinemäßige diplomatische Aufgaben durch. Bei mindestens einer Gelegenheit überbrachte er diplomatische Schreiben nach England für Walsingham, Burghley und Leicester sowie für die Königin.
Der plötzliche Tod seines Vaters im Februar 1579 veranlasste Bacon, nach England zurückzukehren. Sir Nicholas hatte eine beträchtliche Summe Geld zurückgelegt, um ein Anwesen für seinen jüngsten Sohn zu kaufen, starb aber vorher, und Francis blieb nur ein Fünftel dieses Geldes. Nachdem er Geld geliehen hatte, geriet Bacon in Schulden. Um sich selbst zu versorgen, nahm er 1579 seinen Wohnsitz in der Rechtswissenschaft in Gray's Inn auf, sein Einkommen wurde durch einen Zuschuss seiner Mutter Lady Anne vom Anwesen Marks in der Nähe von Romford in Essex aufgestockt, das eine Miete von £46 einbrachte.
Parlamentarier
Bacon erklärte, dass er drei Ziele hatte: die Wahrheit aufzudecken, seinem Land zu dienen und seiner Kirche zu dienen. Er versuchte, diese Ziele zu verfolgen, indem er eine prestigeträchtige Position anstrebte. 1580 bewarb er sich durch seinen Onkel Lord Burghley um eine Position am Hof, die ihm die Verfolgung eines Lebens des Lernens ermöglichen könnte, aber seine Bewerbung schlug fehl. Zwei Jahre lang arbeitete er leise in Gray's Inn, bis er 1582 als äußerer Anwalt zugelassen wurde.
Seine parlamentarische Karriere begann, als er 1581 in einer Nachwahl als Abgeordneter für Bossiney, Cornwall, gewählt wurde. 1584 nahm er seinen Sitz im Parlament für Melcombe in Dorset ein, und 1586 für Taunton. In dieser Zeit begann er, über den Zustand der Parteien in der Kirche zu schreiben, sowie über das Thema philosophischer Reform in der verlorenen Abhandlung Temporis Partus Maximus. Doch ihm gelang es nicht, eine Position zu sichern, von der er dachte, dass sie ihn zum Erfolg führen würde. Er zeigte Anzeichen von Sympathie für den Puritanismus und besuchte die Predigten des puritanischen Kaplans von Gray's Inn und begleitete seine Mutter zur Temple Church, um Walter Travers zu hören. Dies führte zur Veröffentlichung seiner ältesten erhaltenen Abhandlung, die die Unterdrückung des puritanischen Klerus durch die englische Kirche kritisierte. Im Parlament von 1586 forderte er offen die Hinrichtung der katholischen Maria, Königin der Schotten.
Um diese Zeit wandte er sich erneut an seinen mächtigen Onkel um Hilfe; dieser Schritt war gefolgt von seinem schnellen Fortkommen bei der Anwaltschaft. Er wurde 1586 Bencher und 1587 zum Reader gewählt, wobei er seine erste Vorlesungsreihe im darauffolgenden Jahr in der Fastenzeit hielt. 1589 erhielt er die wertvollen Ernennung zur Reversion des Clerkship of the Star Chamber, obwohl er das Amt erst 1608 formal übernahm; die Position war £1.600 pro Jahr wert.
1588 wurde er Abgeordneter für Liverpool und dann 1593 für Middlesex. Später saß er dreimal für Ipswich 1597, 1601, 1604 und einmal für Cambridge University 1614.
Er wurde als liberaler und reformfreudiger Denker bekannt, der eifrig bemüht war, das Gesetz zu ändern und zu vereinfachen. Obwohl ein Freund der Krone, lehnte er feudale Privilegien und diktatorische Befugnisse ab. Er sprach sich gegen religiöse Verfolgung aus. Er griff das Haus der Lords in seiner Anmaßung der Geldgesetze an. Er setzte sich für die Vereinigung von England und Schottland ein, was ihn zu einem bedeutenden Einfluss auf die Konsolidierung des Vereinigten Königreichs machte; und später würde er sich für die Integration Irlands in die Union einsetzen. Nähere verfassungsmäßige Bindungen, glaubte er, würden diesen Ländern größeren Frieden und Stärke bringen.
Letzte Jahre der Herrschaft der Königin
Bacon machte bald die Bekanntschaft von Robert Devereux, 2nd Earl of Essex, dem Favoriten von Königin Elizabeth. Ab 1591 fungierte er als vertraulicher Berater des Earls.
1592 wurde ihm ein Auftrag erteilt, eine Abhandlung als Antwort auf die antiregierungspolitische Polemik des Jesuiten Robert Parson zu schreiben, die er Certain observations made upon a libel betitelte und England mit den Idealen des demokratischen Athen gegen die Aggressivität Spaniens identifizierte.
Bacon nahm seinen dritten parlamentarischen Sitz für Middlesex an, als Elizabeth im Februar 1593 das Parlament einberief, um eine römisch-katholische Verschwörung gegen sie zu untersuchen. Bacons Opposition gegen ein Gesetz, das dreifache Subventionen in der Hälfte der üblichen Zeit erheben würde, beleidigte die Königin: Gegner beschuldigten ihn, Popularität zu suchen, und für eine Zeit schloss der Hof ihn von der Gunst aus.
Als das Amt des Generalstaatsanwalts 1594 vakant wurde, reichte der Einfluss von Lord Essex nicht aus, um die Position für Bacon zu sichern, und sie wurde Sir Edward Coke gegeben. Ebenso konnte Bacon das geringere Amt des Solicitor General 1595 nicht sichern, die Königin schnitt ihn spöttisch ab, indem sie Sir Thomas Fleming ernannte. Um ihn für diese Enttäuschungen zu trösten, präsentierte ihm Essex ein Anwesen in Twickenham, das Bacon später für £1.800 verkaufte.
1597 wurde Bacon der erste designierte Queen's Counsel, als Königin Elizabeth ihn als ihre juristische Beraterin behielt. 1597 erhielt er auch ein Patent, das ihm Vorrang bei der Anwaltschaft gab. Trotz seiner Bezeichnungen konnte er nicht den Status und die Berühmtheit anderer erreichen. In einem Plan, seine Position wiederherzustellen, umwarb er erfolglos die wohlhabende junge Witwe Lady Elizabeth Hatton. Sein Werben scheiterte, nachdem sie ihre Beziehung beendete, nachdem sie die Heirat mit Sir Edward Coke akzeptiert hatte, ein weiterer Funke der Feindseligkeit zwischen den Männern. 1598 wurde Bacon wegen Schulden verhaftet. Danach verbesserte sich sein Ansehen in den Augen der Königin jedoch. Allmählich gewann Bacon den Status eines der gelehrten Anwälte. Seine Beziehung zur Königin verbesserte sich weiter, als er die Bindungen zu Essex trennte – ein kluger Schachzug, da Essex 1601 wegen Verrats hingerichtet würde.
Zusammen mit anderen wurde Bacon zur Untersuchung der Anklage gegen Essex ernannt. Eine Reihe von Essexs Gefolgsleuten gestanden, dass Essex einen Aufstand gegen die Königin geplant hatte. Bacon war daraufhin Teil des Rechtsteams unter der Leitung des Generalstaatsanwalts Sir Edward Coke bei Essexs Hochverräterprozess. Nach der Hinrichtung ordnete die Königin Bacon an, den offiziellen Regierungsbericht des Prozesses zu schreiben, der später als A DECLARATION of the Practices and Treasons attempted and committed by Robert late Earle of Essex and his Complices, against her Majestie and her Kingdoms ... veröffentlicht wurde, nachdem Bacons erster Entwurf von der Königin und ihren Ministern stark redigiert worden war.
Nach Aussage seines persönlichen Sekretärs und Kaplans William Rawley war Bacon als Richter immer weichherzig und „blickte auf die Beispiele mit dem Auge der Strenge, aber auf die Person mit dem Auge des Mitleids und des Mitgefühls". Und auch, dass „er frei von Bosheit war", „kein Rächer von Verletzungen" und „kein Verleumder eines Menschen".
James I. besteigt den Thron
Die Nachfolge von James I. brachte Bacon in größere Gunst. Er wurde 1603 geadelt. In einem weiteren klugen Schachzug schrieb Bacon seine Apologies in Verteidigung seines Handelns im Fall Essex, da Essex James als Nachfolger auf dem Thron begünstigt hatte.
Im folgenden Jahr heiratete Bacon während der ereignislosen ersten Parlamentssitzung Alice Barnham. Im Juni 1607 wurde er endlich mit dem Amt eines Solicitor General belohnt. Im folgenden Jahr begann er, als Clerkship of the Star Chamber zu arbeiten. Trotz eines großzügigen Einkommens konnten alte Schulden immer noch nicht bezahlt werden. Er strebte weitere Beförderung und Wohlstand an, indem er König James und seine willkürlichen Politiken unterstützte.
1610 traf sich die vierte Sitzung von James' erstem Parlament. Trotz Bacons Rat an ihn gerieten James und die Commons über königliche Vorrechte und die peinliche Verschwendungssucht des Königs aneinander. Das Haus wurde schließlich im Februar 1611 aufgelöst. Während dieser Zeit gelang es Bacon, die Gunst des Königs zu bewahren und gleichzeitig das Vertrauen der Commons zu behalten.
1613 wurde Bacon endlich zum Generalstaatsanwalt ernannt, nachdem er dem König geraten hatte, die Justizernennungen umzustrukturieren. Als Generalstaatsanwalt erregten Bacons eifrige Anstrengungen – die auch Folter beinhalteten – um die Verurteilung von Edmund Peacham wegen Hochverrats zu erreichen, Rechtsstreitigkeiten von hoher verfassungsmäßiger Bedeutung; und er verfolgte erfolgreich Robert Carr, 1st Earl of Somerset, und seine Frau, Frances Howard, Countess of Somerset, 1616 wegen Mordes. Das sogenannte Prince's Parliament vom April 1614 widersetzte sich Bacons Anwesenheit im Sitz für Cambridge und den verschiedenen königlichen Plänen, die Bacon unterstützt hatte. Obwohl ihm gestattet wurde zu bleiben, verabschiedete das Parlament ein Gesetz, das dem Generalstaatsanwalt verbot, im Parlament zu sitzen. Sein Einfluss auf den König hatte offensichtlich Ressentiments oder Besorgnis bei vielen seiner Kollegen erregt. Bacon erhielt jedoch weiterhin die Gunst des Königs, was zu seiner Ernennung im März 1617 als vorübergehender Regent von England für einen Monat und 1618 als Lord Chancellor führte. Am 12. Juli 1618 erhob der König Bacon zum Baron Verulam, of Verulam, in the Peerage of England; er wurde dann als Francis, Lord Verulam bekannt.
Bacon setzte seine Einflussnahme auf den König fort, um zwischen dem Thron und dem Parlament zu vermitteln, und in dieser Eigenschaft wurde er weiter
