Wir dürfen keine Feinde sein. Obwohl die Leidenschaft es angespannt haben mag, darf sie unsere Bande der Zuneigung nicht zerreißen. Die mystischen Akkorde der Erinnerung werden anschwellen, wenn sie wieder berührt werden, wie sicher sie es sein werden, durch die besseren Engel unserer Natur.
Abraham Lincoln war ein amerikanischer Staatsmann und Anwalt, der von 1861 bis 1865 als 16. Präsident der Vereinigten Staaten diente. Lincoln führte die Nation durch den Amerikanischen Bürgerkrieg, die größte moralische, verfassungsmäßige und politische Krise des Landes. Es gelang ihm, die Union zu bewahren, die Sklaverei abzuschaffen, die Bundesregierung zu stärken und die amerikanische Wirtschaft zu modernisieren.
Lincoln wurde in Armut in einer Blockhütte geboren und wuchs an der Grenze hauptsächlich in Indiana auf. Er war Autodidakt und wurde Anwalt, Anführer der Whig-Partei, Staatslegislator von Illinois und Kongressabgeordneter der USA aus Illinois. 1849 kehrte er zu seiner Anwaltspraxis zurück, wurde aber durch die Öffnung zusätzlicher Länder für die Sklaverei als Folge des Kansas-Nebraska-Gesetzes verärgert. Er trat 1854 wieder in die Politik ein und wurde ein Anführer der neuen Republikanischen Partei, und er erreichte ein nationales Publikum in den Debatten von 1858 gegen Stephen Douglas. Lincoln kandidierte 1860 für das Präsidentenamt und gewann einen Erdrutschsieg im Norden. Pro-Sklaverei-Elemente im Süden deuteten seinen Erfolg als Ablehnung des Nordens ihres Rechts, die Sklaverei auszuüben, und südliche Staaten begannen, sich von der Union abzutrennen. Um ihre Unabhängigkeit zu sichern, eröffneten die neuen Konföderierten Staaten das Feuer auf Fort Sumter, ein amerikanisches Fort im Süden, und Lincoln forderte Kräfte auf, um die Rebellion zu unterdrücken und die Union wiederherzustellen.
Als Anführer der gemäßigten Republikaner musste Lincoln ein umstrittenes Spektrum von Fraktionen mit Freunden und Gegnern auf beiden Seiten navigieren. Kriegs-Demokraten mobilisierten eine große Fraktion ehemaliger Gegner in sein gemäßigtes Lager, aber ihnen widersprachen Radikale Republikaner, die eine harte Behandlung der südlichen Verräter forderten. Anti-Kriegs-Demokraten (genannt „Kupferköpfe") verachteten ihn, und unversöhnliche pro-Konföderierten-Elemente planten sein Attentat. Lincoln verwaltete die Fraktionen durch Ausnutzung ihrer gegenseitigen Feindschaft, durch sorgfältige Verteilung von politischen Pfründen und durch Appell an die amerikanische Bevölkerung. Seine Gettysburg-Rede wurde ein historischer Appell für Nationalismus, Republikanismus, Gleichberechtigung, Freiheit und Demokratie. Lincoln überprüfte die Strategie und Taktik in den Kriegsanstrengungen, einschließlich der Auswahl von Generälen und der Seeblockade des südlichen Handels. Er suspendierte habeas corpus, und er verhinderte britische Intervention durch Entschärfung des Trent-Vorfalls. Er bewirkte das Ende der Sklaverei mit seiner Emanzipationserklärung und seinem Befehl, dass die Armee frühere Sklaven schütze und rekrutiere. Er ermutigte auch Grenzstaaten, die Sklaverei zu verbieten, und förderte die 13. Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten, die die Sklaverei im ganzen Land verbot.
Lincoln führte seine eigene erfolgreiche Wiederwahl-Kampagne. Er suchte, die kriegszerstörte Nation durch Versöhnung zu heilen. Am 14. April 1865, nur Tage nach Kriegsende in Appomattox, besuchte Lincoln ein Theaterstück im Ford's Theatre mit seiner Frau Mary, als er von Konföderierten-Sympathisant John Wilkes Booth ermordet wurde. Seine Ehe hatte vier Söhne gezeugt, von denen zwei ihm im Tode vorausgingen und schwere emotionale Auswirkungen auf ihn und Mary hatten. Lincoln wird als Märtyrer-Held der Vereinigten Staaten in Erinnerung behalten, und er wird konstant als einer der größten Präsidenten in der amerikanischen Geschichte eingestuft.
Frühes Leben
Abraham Lincoln wurde am 12. Februar 1809 als zweites Kind von Thomas Lincoln und Nancy Hanks Lincoln in einer Einstube-Blockhütte auf der Sinking Spring Farm in der Nähe von Hodgenville, Kentucky, geboren. Er war ein Nachkomme von Samuel Lincoln, einem Engländer, der 1638 von Hingham, Norfolk, zu seinem Namensvetter Hingham, Massachusetts, auswanderte. Die Familie wanderte dann nach Westen, vorbei an New Jersey, Pennsylvania und Virginia. Lincolns väterliche Großeltern, sein Namensvetter Captain Abraham Lincoln und Ehefrau Bathsheba (geb. Herring), zogen die Familie von Virginia nach Jefferson County, Kentucky. Der Captain wurde 1786 in einem Überfall von Indianern getötet. Seine Kinder, darunter der achtjährige Thomas, Abrahams Vater, waren Zeugen des Angriffs. Thomas arbeitete dann bei verschiedenen Jobs in Kentucky und Tennessee, bevor sich die Familie in den frühen 1800er Jahren in Hardin County, Kentucky niederließ.
Das Erbe von Lincolns Mutter Nancy bleibt unklar, aber es wird weit verbreitet angenommen, dass sie die Tochter von Lucy Hanks war. Thomas und Nancy heirateten am 12. Juni 1806 in Washington County und zogen nach Elizabethtown, Kentucky. Sie hatten drei Kinder: Sarah, Abraham und Thomas, der als Säugling starb.
Thomas Lincoln kaufte oder mietete Bauernhöfe in Kentucky, bevor er all sein Land außer 200 Acres (81 ha) in Rechtsstreitigkeiten über Eigentumstitel verlor. 1816 zog die Familie nach Indiana, wo die Landvermessungen und Titel zuverlässiger waren. Indiana war ein „freies" (nicht-sklavenhaltenes) Territorium, und sie ließen sich im „ungebrochenen Wald" in Hurricane Township, Perry County, Indiana nieder. 1860 bemerkte Lincoln, dass der Umzug der Familie nach Indiana „teilweise wegen Sklaverei" war, aber hauptsächlich aufgrund von Schwierigkeiten mit Eigentumstiteln.
In Kentucky und Indiana arbeitete Thomas als Farmer, Schreiner und Zimmermann. Von Zeit zu Zeit besaß er Bauernhöfe, Vieh und Grundstücke in der Stadt, zahlte Steuern, saß in Geschworenengerichten, schätzte Nachlässe und diente in Patrouillen des Landkreises. Thomas und Nancy waren Mitglieder einer Separate Baptists Kirche, die Alkohol, Tanz und Sklaverei verboten.
Nachdem er finanzielle Herausforderungen überwunden hatte, erlangte Thomas 1827 den klaren Titel zu 80 Acres (32 ha) in Indiana, ein Gebiet, das zur Little Pigeon Creek Community wurde.
Der Tod der Mutter
Am 5. Oktober 1818 erlag Nancy Lincoln der Milchkrankheit, wodurch die 11-jährige Sarah die Verantwortung für einen Haushalt übernahm, zu dem ihr Vater, der 9-jährige Abraham und Nancys 19-jähriger verwaister Cousin Dennis Hanks gehörten. Zehn Jahre später, am 20. Januar 1828, starb Sarah bei der Geburt eines totgeborenen Sohnes und war verheerend für Lincoln.
Am 2. Dezember 1819 heiratete Thomas Sarah Bush Johnston, eine Witwe aus Elizabethtown, Kentucky, mit drei eigenen Kindern. Abraham wurde seiner Stiefmutter nahe und nannte sie „Mutter". Lincoln mochte die harte Arbeit des Farmlebens nicht. Seine Familie sagte sogar, er sei faul, bei all seinem „Lesen, Schreiben, Schreiben, Rechnen, Dichten usw.". Seine Stiefmutter räumte ein, dass er keine „körperliche Arbeit" mochte, aber gerne las.
Bildung und Umzug nach Illinois
Lincoln war größtenteils Autodidakt, abgesehen von etwas Schulunterricht von fahrender Lehrer von weniger als 12 Monaten insgesamt. Er setzte sich als begeisterter Leser durch und behielt ein lebenslanges Interesse am Lernen. Familie, Nachbarn und Schulkameraden erinnerten sich, dass seine Lesekost die King James Bible, Äsops Fabeln, John Bunyans The Pilgrim's Progress, Daniel Defoes Robinson Crusoe und The Autobiography of Benjamin Franklin umfasste.
Als Teenager übernahm Lincoln die Verantwortung für Haushaltsarbeiten und gab seinem Vater normalerweise alle Einnahmen aus Arbeiten außerhalb des Hauses, bis er 21 Jahre alt war. Lincoln war groß, stark und athletisch und wurde geschickt im Umgang mit einer Axt. Er gewann einen Ruf für Stärke und Kühnheit, nachdem er ein Ringkampf mit dem berühmten Anführer von Raufbolden bekannt als „die Clary's Grove boys" gewann.
Im März 1830 zogen mehrere Mitglieder der erweiterten Lincoln-Familie, darunter Thomas, aus Furcht vor einem weiteren Ausbruch der Milchkrankheit nach Westen nach Illinois, einem freien Staat, und ließen sich in Macon County nieder. Abraham wurde dann zunehmend distanziert von Thomas, teilweise aufgrund des Mangels an Bildung seines Vaters. 1831, als Thomas und andere Familienmitglieder sich auf den Umzug zu einem neuen Anwesen in Coles County, Illinois vorbereiteten, machte sich Abraham auf den Weg. Er machte sich sechs Jahre lang in New Salem, Illinois zu Hause. Lincoln und einige Freunde brachten Waren mit einem Flachboot nach New Orleans, Louisiana, wo er zum ersten Mal mit Sklaverei in Berührung kam.
Ehe und Kinder
Lincolns erste romantische Liebe war Ann Rutledge, die er traf, als er nach New Salem zog. Bis 1835 waren sie in einer Beziehung, aber nicht formal verlobt. Sie starb am 25. August 1835, wahrscheinlich an Typhus. In den frühen 1830er Jahren traf er Mary Owens aus Kentucky.
Ende 1836 stimmte Lincoln einer Verbindung mit Owens zu, wenn sie nach New Salem zurückkehrte. Owens kam im November an und er freite um sie für eine Weile; jedoch hatten beide zweite Gedanken. Am 16. August 1837 schrieb er Owens einen Brief, in dem er sagte, er würde sie nicht tadeln, wenn sie die Beziehung beendete, und sie antwortete nie.
1839 traf Lincoln Mary Todd in Springfield, Illinois, und im folgenden Jahr wurden sie verlobt. Sie war die Tochter von Robert Smith Todd, einem wohlhabenden Anwalt und Geschäftsmann in Lexington, Kentucky. Eine für den 1. Januar 1841 angesetzte Hochzeit wurde auf Lincolns Antrag storniert, aber sie versöhnten sich und heirateten am 4. November 1842 in der Springfield-Villa von Marys Schwester. Während er sich angespannt auf die Hochzeit vorbereitete, wurde er gefragt, wohin er ging, und antwortete: „Zur Hölle, nehme ich an." 1844 kaufte das Ehepaar ein Haus in Springfield in der Nähe seines Büros. Mary kümmerte sich um das Haus mit Hilfe einer angestellten Dienstmagd und eines Verwandten.
Lincoln war ein liebevoller Ehemann und Vater von vier Söhnen, obwohl seine Arbeit ihn regelmäßig von zu Hause fernhielt. Der Älteste, Robert Todd Lincoln, wurde 1843 geboren und war das einzige Kind, das das Erwachsenenalter erreichte. Edward Baker Lincoln (Eddie), geboren 1846, starb am 1. Februar 1850, wahrscheinlich an Tuberkulose. Lincolns dritter Sohn, „Willie" Lincoln, wurde am 21. Dezember 1850 geboren und starb am 20. Februar 1862 an Fieber im Weißen Haus. Der Jüngste, Thomas „Tad" Lincoln, wurde am 4. April 1853 geboren, überlebte seinen Vater, starb aber am 16. Juli 1871 im Alter von 18 Jahren an Herzversagen. Lincoln „war bemerkenswert kinderlieb" und die Lincolns galten nicht als streng mit ihren eigenen. Tatsächlich würde sich Lincolns Anwaltskollege William H. Herndon ärgern, wenn Lincoln seine Kinder ins Anwaltsbüro mitbrachte. Es schien, dass ihr Vater oft zu sehr in seine Arbeit vertieft war, um das Verhalten seiner Kinder zu bemerken. Herndon berichtete: „Ich habe viel und oft das Gefühl gehabt, dass ich ihre kleinen Hälse umdrehen wollte, und doch aus Respekt vor Lincoln hielt ich meinen Mund zu. Lincoln bemerkte nicht, was seine Kinder taten oder getan hatten."
Die Todesfälle ihrer Söhne Eddie und Willie hatten tiefgreifende Auswirkungen auf beide Eltern. Lincoln litt unter „Melancholie", eine Erkrankung, die jetzt als klinische Depression gilt. Später im Leben kämpfte Mary mit den Belastungen des Verlustes ihres Mannes und ihrer Söhne, und Robert ließ sie 1875 für eine Zeit in eine Anstalt einweisen.
Frühe Karriere und Milizservice
1832 schloss sich Lincoln mit einem Partner, Denton Offutt, beim Kauf eines allgemeinen Geschäfts auf Kredit in New Salem an. Obwohl die Wirtschaft florierte, kämpfte das Geschäft und Lincoln verkaufte schließlich seinen Anteil. Im März trat er in die Politik ein und kandidierte für die Illinois General Assembly und forderte Verbesserungen der Schifffahrt am Sangamon River. Er konnte Menschenmengen als Raconteur anziehen, aber ihm fehlten die erforderliche formale Bildung, mächtige Freunde und Geld, und er verlor die Wahl.
Lincoln unterbrach seine Kampagne kurz, um als Captain in der Illinois Militia während des Black Hawk War zu dienen. In seiner ersten Kampagnenrede nach seiner Rückkehr beobachtete er einen Anhänger in der Menge unter Angabe, griff den Angreifer an seinem „Nacken und dem Hintern seiner Hosen" und warf ihn heraus. Lincoln beendete den achten Platz von 13 Kandidaten (die top vier wurden gewählt), obwohl er 277 der 300 Stimmen abgegeben im New Salem Bezirk erhalten.
Lincoln diente als Postmeister von New Salem und später als Landkreis-Vermesser, setzt aber sein gefräßiges Lesen fort und beschloss, Anwalt zu werden. Er brachte sich selbst das Gesetz bei, mit Blackstone's Commentaries, und sagte später über die Anstrengung: „Ich habe mit niemandem studiert."
Illinois Staatslegislatur (1834–1842)
Lincolns zweite Wahlkampagne für das Staatshaus 1834, diesmal als Whig, war ein Erfolg über einen mächtigen Whig-Gegner. Es folgten seine vier Amtszeiten im Illinois House of Representatives für Sangamon County. Er unterstützte den Bau des Illinois and Michigan Canal und war später Canal Commissioner. Er stimmte dafür, das Wahlrecht über weiße Landbesitzer auf alle weißen Männer auszuweiten, nahm aber eine „freie Boden"-Position gegen Sklaverei und Abolitionalismus ein. 1837 erklärte er: „[Das] Institution der Sklaverei ruht auf Ungerechtigkeit und schlechter Politik, aber die Verbreitung abolitionistischer Lehren neigt eher dazu, ihre Übel zu vermehren als zu verringern." Er wiederholte Henry Clays Unterstützung für die American Colonization Society, die ein Programm der Abolition in Verbindung mit der Ansiedlung befreiter Sklaven in Liberia befürwortete.
Er wurde 1836 zur Illinois Bar zugelassen, zog nach Springfield und begann, das Gesetz unter John T. Stuart, Mary Todds Cousin, auszuüben. Lincoln erwies sich während Kreuzverhörs und Schlussplädoyers als formidabler Prozessbekämpfer. Er arbeitete mehrere Jahre mit Stephen T. Logan zusammen und begann 1844 seine Praxis mit William Herndon, „ein fleißiger junger Mann".
U.S. House of Representatives (1847–1849)
Lincoln in seinen späten 30er Jahren als Mitglied des U.S. House of Representatives. Foto von einem von Lincolns Jura-Schülern um 1846 aufgenommen.
Seinem Datensatz treu, bekannte sich Lincoln 1861 Freunden als „ein alter Whig-Anhänger, ein Schüler von Henry Clay". Ihre Partei befürwortete wirtschaftliche Modernisierung i
