Wenn wir in der nahen Zukunft unserer nationalen Existenz einen weiteren Konflikt haben werden, vorhersage ich, dass die Trennungslinie nicht Mason und Dixon's sein wird, sondern zwischen Patriotismus und Intelligenz auf der einen Seite und Aberglaube, Ehrgeiz und Ignoranz auf der anderen.
Ulysses S. Grant (geboren als Hiram Ulysses Grant) war ein amerikanischer Soldat und Politiker, der von 1869 bis 1877 als 18. Präsident der Vereinigten Staaten diente. Vor seiner Präsidentschaft führte Grant die Unionsarmee als Oberbefehlshaber der United States Army zum Sieg im Amerikanischen Bürgerkrieg. Als Präsident war Grant ein wirksamer Bürgerrechtsführer, der während der Reconstruction mit den Radical Republicans zusammenarbeitete, um die Schwarzen zu schützen und die öffentliche Kreditwürdigkeit wiederherzustellen, während er die U.S. Navy wieder aufbaute, die hinter anderen Weltmachtsmarinen wie Spanien zurückgeblieben war.
Grant wuchs in Ohio auf und besaß als junger Mann eine außergewöhnliche Fähigkeit im Umgang mit Pferden, die ihm während seiner Militärlaufbahn sehr dienlich war. Er wurde zu West Point zugelassen und machte 1843 seinen Abschluss an der U.S. Militärakademie. Grant diente sich mit Auszeichnung im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg aus. 1848 heiratete er Julia Dent, und zusammen bekamen sie vier Kinder. Grant trat 1854 abrupt aus der Armee aus und kehrte zu seiner Familie zurück, lebte aber sieben Jahre lang in Armut. Während des Bürgerkriegs trat er 1861 der Unionsarmee bei und führte die Vicksburg-Kampagne an, die 1863 die Kontrolle über den Mississippi-Fluss gewährleistete. Nach Grants Sieg bei Chattanooga beförderte Präsident Abraham Lincoln ihn zum Generalleutnant. Dreizehn Monate lang kämpfte Grant gegen Robert E. Lee während der verlustreichen Overland Campaign und bei Petersburg. Am 9. April 1865 kapitulierte Lee gegenüber Grant in Appomattox. Eine Woche später wurde Lincoln ermordet, und Präsident Andrew Johnson folgte ihm nach, der Grant 1866 zum General of the Army beförderte. Später brach Grant offen mit Johnson über Reconstructionspolitik; Grant nutzte die Reconstruction Acts, die gegen Johnsons Veto verabschiedet worden waren, um Bürgerrechte für kürzlich befreite Afroamerikaner durchzusetzen.
Ein Kriegsheld, aber ein widerwilliger Politiker, wurde Grant einstimmig von der Republikanischen Partei nominiert und 1868 zum Präsidenten gewählt. Als Präsident stabilisierte Grant die Wirtschaft der Nachkriegszeit, schuf das Justizministerium und verfolgte die Ku Klux Klan. Er ernannte Afroamerikaner und jüdische Amerikaner zu prominenten föderalen Ämtern. 1871 schuf Grant zur Verringerung der föderalen Patronage die erste Civil Service Commission. Die Liberal Republicans und Democrats vereinigten sich hinter Grants Gegner bei der Präsidentschaftswahl von 1872, aber Grant wurde mit großem Vorsprung wiedergewählt. Grants Politik gegenüber Ureinwohnern hatte Erfolge und Misserfolge. In außenpolitischen Angelegenheiten löste die Grant-Administration die Alabama claims gegen Großbritannien friedlich auf, aber der Senat lehnte Grants geschätzten Annexion der karibischen Dominikanischen Republik ab. Korruption in föderalen Abteilungen war weit verbreitet; vier von Grants ernannten Kabinettsmitgliedern traten unter Skandal zurück. Grant ernannte aber auch Kabinetsreformer, zum Beispiel zur Verfolgung des Whiskey Ring. Die Panik von 1873 stürzte die Nation in eine schwere Wirtschaftskrise, die den Demokraten ermöglichte, die Mehrheit im Repräsentantenhaus zu gewinnen. Bei der intensiv umstrittenen Präsidentschaftswahl von 1876 erleichterte Grant die Billigung eines friedlichen Kompromisses durch den Kongress.
In seinem Ruhestand war Grant der erste Präsident, der die Welt auf seiner Reise umrundete und sich mit vielen ausländischen Führern traf. 1880 war Grant erfolglos beim Erhalt der Republikanischen Präsidentschaftsnominierung für eine dritte Amtszeit. Im letzten Jahr seines Lebens schrieb er angesichts schwerer finanzieller Rückschläge und sterbend an Kehlenkrebs seine Memoiren, die sich als großer kritischer und finanzieller Erfolg erwiesen. Zum Zeitpunkt seines Todes wurde er als Symbol der nationalen Einheit verewigt. Historiker haben Grants militärisches Genie anerkannt, und seine modernen Kriegsstrategien sind in militärhistorischen Lehrbüchern vertreten. Historische Bewertungen von Grants Präsidentschaft haben sich im Laufe der Zeit verbessert. Grant wurde 1994 und 1996 auf Platz 38 eingestuft, aber 2018 auf Platz 21 eingestuft. Mehrere moderne Historiker haben, obwohl sie kritisch gegenüber Grants Verteidigung von Orville Babcock und Innenminister Columbus Delano sind, Grants präsidiale Leistungen betont, darunter die Alabama Claims-Einigung, der Schutz von Afroamerikanern und Indianern sowie die erste Civil Service Commission. 1872 schuf Grant Yellowstone, den weltweit ersten Nationalpark.
Frühen Leben und Ausbildung
Hiram Ulysses Grant wurde in Point Pleasant, Ohio, am 27. April 1822 geboren, als Sohn von Jesse Root Grant, einem Gerber und Kaufmann, und Hannah Simpson Grant. Seine Vorfahren Matthew und Priscilla Grant kamen 1630 auf dem Schiff Mary and John in der Massachusetts Bay Colony an. Grants Urgroßvater kämpfte im Französisch-Indianischen Krieg, und sein Großvater Noah diente in der Amerikanischen Revolution bei Bunker Hill. Anschließend siedelte sich Noah in Pennsylvania an und heiratete Rachel Kelley, die Tochter eines irischen Pioniers. Ihr Sohn Jesse, Ulysses' Vater, war ein Anhänger der Whig Party und ein glühender Abolitionist. Jesse Grant zog 1820 nach Point Pleasant und fand Arbeit als Vorarbeiter in einer Gerberei. Er traf bald seine zukünftige Ehefrau Hannah, und die beiden heirateten am 24. Juni 1821. Hannah stammte von presbyterianischen Immigranten aus Ballygawley in County Tyrone, Irland ab. Zehn Monate nach ihrer Heirat gab Hannah Ulysses, ihr erstes Kind mit Jesse, zur Welt. Der Name des Jungen, Ulysses, wurde durch Lose gezogen, die in einen Hut geworfen wurden. Um seinen Schwiegervater zu ehren, erklärte Jesse, dass der Junge Hiram Ulysses genannt würde, obwohl er ihn immer Ulysses nennen würde.
1823 zog die Familie nach Georgetown, Ohio, wo fünf weitere Geschwister geboren wurden: Simpson, Clara, Orvil, Jennie und Mary. Im Alter von fünf Jahren begann Ulysses seine formale Ausbildung, zuerst in einer Subscriptionschule und später in zwei privaten Schulen. Im Winter 1836–1837 war Grant ein Student am Maysville Seminary, und im Herbst 1838 besuchte er die Akademie von John Rankin. In seiner Jugend entwickelte Grant eine ungewöhnliche Fähigkeit zum Reiten und Handhaben von Pferden. Grant mochte die Gerberei nicht, also nutzte sein Vater seine Fähigkeit mit Pferden und gab ihm Arbeit, Wagen mit Vorräten zu fahren und Menschen zu befördern. Im Gegensatz zu seinen Geschwistern wurde Grant von seinen methodistischen Eltern nicht dazu gezwungen, die Kirche zu besuchen. Für den Rest seines Lebens betete er privat und trat nie offiziell einer Konfession bei. Für andere, einschließlich seines eigenen Sohnes, wirkte Grant agnostisch. Er erbte etwas von Hannahs methodistischer Frömmigkeit und ruhiger Natur. Grant war großenteils unpolitisch vor dem Krieg, schrieb aber: "Wenn ich je politische Sympathien gehabt hätte, wären sie mit den Whigs gewesen. Ich bin in dieser Schule aufgewachsen."
Frühe Militärlaufbahn und Privatleben
West Point und erste Aufgabe
Grants Vater schrieb an Vertreter Thomas L. Hamer und bat ihn, Ulysses für die United States Military Academy USMA in West Point, New York, zu nominieren. Trotz politischer Differenzen mit Jesse Root Grant nominierte Hamer, ein Demokrat, seinen 17-jährigen Sohn im Frühjahr 1839 zu West Point. Grant wurde am 1. Juli angenommen, obwohl er an seinen akademischen Fähigkeiten zweifelte. Hamer, mit Grant nicht vertraut, reichte einen falschen Namen bei West Point ein. Am 14. September wurde Grant als Kadett "U.S. Grant" an der nationalen Akademie eingelistet. Sein Spitzname in West Point wurde "Sam" unter Armeekolleginnen, da die Initialen "U.S." auch für "Uncle Sam" standen.
Anfangs war Grant dem Militärleben gegenüber gleichgültig, aber im Laufe eines Jahres überprüfte er seinen Wunsch, die Akademie zu verlassen, und schrieb später, dass "im Großen und Ganzen mir dieser Ort sehr gut gefällt". Während er an der Akademie war, war sein größtes Interesse Pferde, und er erwarb sich den Ruf des "profizientesten" Reiters. Während der Abschlussfeier, während er York ritt, ein großes und kräftiges Pferd, das nur Grant handhaben konnte, stellte er einen Hochsprungrekord auf, der 25 Jahre lang Bestand hatte. Auf der Suche nach Erleichterung vom Militärroutine studierte er unter dem romantischen Künstler Robert Walter Weir und produzierte neun überlebende Kunstwerke. Er verbrachte mehr Zeit damit, Bücher aus der Bibliothek zu lesen als seine akademischen Texte, einschließlich Werke von James Fenimore Cooper und anderen. Am Sonntag mussten Kadetten zur Akademiekirche marschieren und dort Gottesdienste besuchen, eine Anforderung, die Grant nicht mochte. Grant war von Natur aus ruhig und knüpfte unter Mitkadern einige enge Freundschaften, darunter Frederick Tracy Dent und James Longstreet. Er wurde inspiriert sowohl durch den Kommandanten, Captain Charles F. Smith als auch durch General Winfield Scott, der die Akademie besuchte, um die Kadetten zu überprüfen. Grant schrieb später über das Militärleben: "Es gibt viel, das mir nicht gefällt, aber mehr, das mir gefällt."
Grant machte am 30. Juni 1843 seinen Abschluss, rangierte 21. von 39 in seiner Klasse und wurde am nächsten Tag zum Rang eines Brevet-Leutnants befördert. Klein für sein Alter mit 17 Jahren, hatte er die Akademie mit nur 117 Pfund 53 kg bei 5 Fuß 2 Zoll 1.57 m Höhe betreten; vier Jahre später bei seinem Abschluss war er auf eine Höhe von 5 Fuß 7 Zoll 1.70 m gewachsen. Grant plante, seine Provision nach seinem vierjährigen Dienst zu beenden. Er würde später an einen Freund schreiben, dass unter den glücklichsten Tagen seines Lebens der Tag war, an dem er die Präsidentschaft verließ, und der Tag, an dem er die Akademie verließ. Trotz seiner ausgezeichneten Reitkunst wurde er nicht der Kavallerie, sondern dem 4. Infanterieregiment zugeteilt. Grants erste Aufgabe führte ihn zu den Jefferson Barracks in der Nähe von St. Louis, Missouri. Lt. Col. Robert C. Buchanan bußte Grant Weinflaschen für Grants verspätete Rückkehr von White Haven. Unter dem Kommando von Colonel Stephen W. Kearny war die Kaserne die größte Militärbasis der Nation im Westen. Grant war mit seinem neuen Kommandanten zufrieden, freute sich aber auf das Ende seiner Militärlaufbahn und eine mögliche Lehrerlaufbahn.
Heirat und Familie
In Missouri besuchte Grant die Familie Dent und verlobte sich 1844 mit seiner Schwester Julia. Vier Jahre später am 22. August 1848 heirateten sie in Julias Haus in St. Louis. Grants abolitionistischer Vater missbilligte, dass die Dents Sklaven hielten, und keiner von Grants Eltern nahm an der Hochzeit teil. Grant flankiert war von drei Mitabsolventen von West Point, alle in ihren blauen Uniformen gekleidet, darunter Longstreet, Julias Cousin. Am Ende des Monats wurde Julia von Grants Familie in Bethel, Ohio, herzlich empfangen. Sie bekamen vier Kinder: Frederick, Ulysses Jr. "Buck", Ellen "Nellie" und Jesse. Nach der Hochzeit erhielt Grant eine zweimonatige Verlängerung seines Urlaubs und kehrte zu St. Louis zurück, als er mit einer Ehefrau zu versorgen entschied, dass er in der Armee bleiben würde.
Mexikanisch-Amerikanischer Krieg
Nach zunehmenden Spannungen mit Mexiko nach der Annexion von Texas durch die Vereinigten Staaten brach 1846 Krieg aus. Während des Konflikts zeichnete sich Grant als kühner und kompetenter Soldat aus. Vor dem Krieg hatte Präsident John Tyler Grants Einheit nach Louisiana als Teil der Army of Observation unter Generalmajor Zachary Taylor befohlen. Im September 1846 befahl Tylers Nachfolger James K. Polk, unfähig, Mexiko in Corpus Christi, Texas, zum Krieg zu provozieren, Taylor, 150 Meilen südlich zum Rio Grande zu marschieren. Beim Marsch südwärts zu Fort Texas, um eine mexikanische Belagerung zu verhindern, erlebte Grant sein erstes Kampferlebnis am 8. Mai 1846, in der Schlacht von Palo Alto.
Grant diente als Regimentsquartiermeister, sehnte sich aber nach einer Kampfrolle; als ihm endlich erlaubt wurde, führte er einen Angriff in der Schlacht von Resaca de la Palma an. Er demonstrierte seine Reitkunst in der Schlacht von Monterrey, indem er sich freiwillig erklärte, einen Befehl an Heckenschützen vorbei zu tragen, wobei er sich an der Seite seines Pferdes hielt und das Tier zwischen sich und den Feind hielt. Bevor er die Stadt verließ, versicherte er einigen verwundeten Amerikanern, dass er für Hilfe sorgen würde. Polk, besorgt über Taylors wachsende Popularität, teilte seine Kräfte auf und sandte einige Truppen, einschließlich Grants Einheit, um eine neue Armee unter Generalmajor Winfield Scott zu bilden. Per Schiff reiste Scotts Armee in Veracruz an und rückte in Richtung Mexiko-Stadt vor. Die Armee traf auf die mexikanischen Kräfte in den Schlachten von Molino del Rey und Chapultepec außerhalb von Mexiko-Stadt. Für seine Tapferkeit bei Molino del Rey wurde Grant am 30. September zum Brevet-Leutnant befördert. Bei San Cosmé befahl Grant seinen Männern, ein zerlegtes Geschütz in einen Kirchturm zu ziehen, dann wieder zusammenzubauen und in der Nähe mexikanische Truppen zu bombardieren. Seine Tapferkeit und Initiative brachten ihm seine Beförderung zum Brevet-Hauptmann ein. Am 14. September 1847 marschierten Scotts Truppen in die Stadt; Mexiko trat das riesige Territorium, einschließlich Kalifornien, am 2. Februar 1848 an die USA ab.
Während des Krieges erstellte Grant eine beachtliche Bilanz, studierte die Taktiken und Strategien von Scott und Taylor, und entwickelte sich zu einem erfahrenen Offizier, der in seinen Memoiren schrieb, dass dies wie er viel über militärische Führung lernte. Rückblickend, obwohl er Scott respektierte, identifizierte er seinen Führungsstil mit dem von Taylor. Grant schrieb aber auch, dass der Mexikanische Krieg moralisch ungerecht war und dass die territorialen Gewinne darauf ausgelegt waren, die Sklaverei auszuweiten, und erklärte: "Ich war bitter gegen die Maßnahme ... und bis zum heutigen Tag betrachte ich den Krieg, der sich daraus ergab, als einen der ungerechtesten, die je von einer stärkeren gegen eine schwächere Nation geführt wurden." Er vertrat die Meinung, dass der Bürgerkrieg eine göttliche Strafe für die USA für ihre Aggression gegen Mexiko war. Während des Krieges entdeckte Grant seinen "moralischen Mut" und begann, eine Laufbahn in der Armee in Betracht zu ziehen.
Historiker haben zunehmend darauf hingewiesen
