George William Frederick Villiers, 4. Earl of Clarendon, war ein englischer Diplomat und Staatsmann aus der Familie Villiers.
Er war zweimal Außensekreär, als Teil einer ausgezeichneten diplomatischen Karriere. Er war der führende britische Vertreter auf dem Kongress von Paris, der den Krimkrieg beendete.
Hintergrund und Ausbildung
Villiers wurde in London geboren, der Sohn von George Villiers und Theresa Parker. Mit sechzehn Jahren ging er nach Cambridge und trat am 29. Juni 1816 in das St John's College ein. 1820 konnte er als ältester Sohn eines Bruders eines Grafen mit königlicher Abstammung seinen MA-Grad gemäß den damaligen Statuten der Universität erwerben.
Karriere
Im selben Jahr wurde er zum Attaché der britischen Botschaft in Saint Petersburg ernannt. Dort blieb er drei Jahre lang und erwarb praktisches Wissen der Diplomatie, das ihm später in seinem Leben von Nutzen sein würde. Er hatte „von der Natur ein singulär schönes Aussehen, ein poliertes und fesselndes Auftreten, eine sofortige Sprachfertigkeit und eine bemerkenswerte Schreibfähigkeit erhalten". Nach seiner Rückkehr nach England 1823 wurde er zum Kommissar der Zollbehörde ernannt, ein Amt, das er etwa zehn Jahre lang behielt. 1831 wurde er nach Frankreich entsandt, um einen Handelvertrag auszuhandeln, was sich jedoch als erfolglos erwies.
Minister in Spanien
Am 16. August 1833 wurde er zum Minister am spanischen Hof ernannt. Ferdinand VII. starb einen Monat nach seiner Ankunft in Madrid, und die Infantin Isabella, damals im dritten Lebensjahr, wurde auf ihren umstrittenen Thron gesetzt, gestützt auf das alte spanische Erbrecht weiblicher Nachfolge. Don Carlos, der Bruder des verstorbenen Königs, beanspruchte die Krone kraft des Salischen Gesetzes des Hauses Bourbon, das Ferdinand vor der Geburt seiner Tochter entsagt hatte. Isabella II. und ihre Mutter Christina, die Königin-Regentin, wurden zu den Vertreterinnen der konstitutionellen Monarchie, Don Carlos des katholischen Absolutismus. Der Konflikt, der seit der Französischen Revolution von 1830 die despotischen und konstitutionellen Kräfte Europas geteilt hatte, brach in Spanien in einen Bürgerkrieg aus, und durch den Quadrupel-Vertrag, unterzeichnet am 22. April 1834, verpflichteten sich Frankreich und England zur Verteidigung der konstitutionellen Throne von Spanien und Portugal. Sechs Jahre lang bot Villiers der Liberalen Regierung Spaniens die aktivste und intelligenteste Unterstützung. Er wurde beschuldigt, obwohl zu Unrecht, die Revolution von La Granja begünstigt zu haben, die Christina, die Königinmutter, aus dem Reich trieb und Espartero zur Regentschaft erhob. Er unterstützte zweifellos die Anführer der Liberalen Partei, wie Espartero, gegen die Intrigen des französischen Hofes; aber das Ziel der britischen Regierung war es, den Thron Isabellas auf einer wirklich nationalen und liberalen Grundlage zu etablieren und jene Komplikationen abzuwenden, die von ausländischem Einfluss diktiert wurden und sich für diese Prinzessin letztendlich als so verhängnisvoll erwiesen.
Die Sklaverei sollte in spanischen Kolonien ab 1820 illegal sein, aber das funktionierte nicht. Villiers arbeitete mit Hilfe des Times-Korrespondenten David Turnbull daran, die Sklaverei aus spanischen Kolonien zu beseitigen. 1835 bestätigten die Spanier ihre Verpflichtungen erneut.
Erbschaft des Grafentitels, Staatliche Ämter in Großbritannien
Villiers erhielt 1838 das Großkreuz des Bath in Anerkennung seiner Dienste und erbte nach dem Tod seines Onkels den Titel eines Earl of Clarendon; im folgenden Jahr, nachdem er Madrid verlassen hatte, heiratete er eine junge Witwe, Lady Katharine Foster-Barham geb. Grimston, älteste Tochter von James Grimston, 1st Earl of Verulam.
Im Januar 1840 trat er als Lord Privy Seal in Lord Melbournes Whig-Administration ein, und nach dem Tod von Lord Holland im Herbst desselben Jahres hielt Lord Clarendon auch das Amt des Kanzlers des Herzogtums Lancaster bis zur Auflösung des Ministeriums 1841. Fest davon überzeugt, dass die Aufrechterhaltung eines freundschaftlichen Verständigungsverhältnisses mit Frankreich die wesentlichste Bedingung für Frieden und eine liberale Politik in Europa war, stimmte er widerstrebend den von Lord Palmerston vorgeschlagenen Maßnahmen zur Vertreibung des Mohammed Ali aus Ägypten aus Syrien zu; er befürwortete energisch, zusammen mit Lord Holland, eine versöhnlichere Politik gegenüber Frankreich; und er wurde nur davon abgehalten, seinen Rücktritt einzureichen, durch die Abneigung, ein Kabinett aufzulösen, dem er so kürzlich beigetreten war.
Das Zeitintervall von Sir Robert Peels Administration 1841–1846 war für die Anführer der Whig-Partei eine Ruhepause; aber Lord Clarendon zeigte großes Interesse am Sieg der Prinzipien des Freihandels und an der Aufhebung der Korngesetze, deren frücheste Verfechter sein Bruder Charles Pelham Villiers gewesen war. Aus diesem Grund nahm Lord Clarendon bei der Bildung der ersten Administration von Lord John Russell das Amt des Präsidenten des Board of Trade an.
Als Lord Lieutenant of Ireland
Zweimal in seiner Karriere wurde ihm die Generalgouverneurschaft von Indien angeboten, und einmal die Generalgouverneurschaft von Kanada; diese lehnte er ab, weil er sich nicht aus der europäischen Politik zurückziehen wollte. 1847 war es der Wunsch des Kabinetts, das Lord-Lieutenant-Amt von Irland abzuschaffen, und Lord Clarendon wurde überredet, dieses Amt anzunehmen, um es in ein irisches Außenministerium umzuwandeln. Er kam im zweiten Jahr der Großen Hungersnot an. Die Krise war von außergewöhnlicher Gefahr. Agrarkriminalität hatte sich verdreifacht. Die katholische Geistlichkeit war offen unzufrieden. Außergewöhnliche Maßnahmen waren erforderlich, um die Wohltätigkeit der Regierung und der Nation zu regeln. Die Französische Revolution von 1848 entfesselte frische Elemente der Uneinigkeit, die in einen fehlgeschlagenen Aufstand gipfelten, und über längere Zeit war Irland ein Spielball mehr als ihrer üblichen Symptome von Unzufriedenheit und Unordnung. Lord Clarendon blieb bis 1852 Vizekönig von Irland. Seine Dienste wurden ausdrücklich in der Ansprache der Königin an beide Häuser des Parlaments im September 1848 anerkannt – dies war das erste Mal, dass irgendwelche öffentlichen Dienste diese Ehre erhielten; und er wurde am 23. März 1849 zum Knight of the Garter gemacht und behielt auch das Großkreuz des Bath durch besonderen Befehl.
Außensekreär
Bei der Bildung der Koalitionsregierung zwischen den Whigs und den Peelites 1853 unter Lord Aberdeen wurde Lord Clarendon Außensekreär. Das Land „trieb" bereits in den Krimkrieg, ein Ausdruck, der von ihm stammte und nie vergessen wurde. Clarendon war nicht verantwortlich für die Politik, die zum Krieg führte; aber als er eintrat, setzte er alle Mittel ein, um die Kriegsministerien zu stimulieren und zu unterstützen, und vor allem behielt er die engsten Beziehungen zu den Franzosen. Der Zar Nikolaus hatte spekuliert auf die Unmöglichkeit der anhaltenden gemeinsamen Aktion von Frankreich und England in Rat und Feld. Es war hauptsächlich durch Lord Clarendon in Whitehall und durch Lord Raglan vor der Belagerung von Sevastopol, dass eine solche Kombination praktikabel gemacht wurde und schließlich über den Feind triumphierte. Die diplomatische Führung einer solchen Allianz über drei Jahre zwischen zwei großen Nationen, eifersüchtig auf ihre militärische Ehre und für keinen separaten politischen Vorteil kämpfend, versucht durch exzessive Strapazen und zeitweise am Rande der Niederlage, war sicherlich eine der schwierigsten Aufgaben, die je ein Minister ausführte. Das Ergebnis war hauptsächlich das Verdienst des Vertrauens, das Lord Clarendon dem Kaiser der Franzosen eingeflößt hatte, und der Zuneigung und Hochachtung der Kaiserin, die er seit ihrer Kindheit aus Spanien kannte.
1856 nahm Lord Clarendon seinen Platz auf dem Kongress von Paris ein, das zur Wiederherstellung des Friedens einberufen wurde, als erster britischer Bevollmächtigter. Es war das erste Mal seit dem Erscheinen von Lord Castlereagh in Wien, dass ein Außensekreär persönlich auf einem Kongress auf dem Kontinent anwesend war. Lord Clarendons erste Sorge war es, die Zulassung von Piemont-Sardinien zur Ratskammer als Kriegsführer zu erlangen und die Barriere zu heben, die Preußen als neutrales Land noch ausschloss. Aber in der allgemeinen Besorgnis aller Mächte, den Krieg zu beenden, bestand keine kleine Gefahr, dass die Ziele, für die er unternommen worden war, aufgegeben oder vergessen würden. Es ist ausschließlich der Festigkeit von Lord Clarendon zu verdanken, dass das Prinzip der Neutralisierung des Schwarzen Meeres bewahrt blieb, dass der russische Versuch, die Verbündeten um die Abtretung Bessarabiens zu betrügen, vereitelt wurde, und dass die Ergebnisse des Krieges zeitweise gesichert wurden. Der Kongress war eifrig, sich anderen Themen zuzuwenden, und vielleicht das wichtigste Ergebnis seiner Beratungen war die berühmte Erklärung der Seemächte, die die Kaperei abschaffte, das Blockaderecht definierte und das Erfassungsrecht auf Eigentum des Feindes in Feindschiffen beschränkte. Lord Clarendon wurde beschuldigt, eine Aufgabe dessen zu sein, was die Kampfrechte Großbritanniens genannt wird, die zweifellos auf den alten Maritimen Gesetzen Europas basierten. Aber er handelte in strenger Übereinstimmung mit den Ansichten des britischen Kabinetts, und das britische Kabinett übernahm diese Ansichten, weil es überzeugt war, dass es nicht zum Vorteil des Landes war, an Praktiken festzuhalten, die die riesigen Handelsinteressen Britanniens der Plünderung durch die Kreuzer selbst einer sekundären Seemacht aussetzten, und die, wenn sie gegenüber Neutralen mit Nachdruck durchgesetzt würden, nicht umhin konnten, sie mit jedem Seestaat der Welt in Konflikt zu bringen.
Bei der Neubildung der Whig-Administration 1859 machte Lord John Russell es zur Bedingung seiner Annahme eines Amtes unter Lord Palmerston, dass das Außenministerium in seine eigenen Hände gelegt würde, was bedeutete, dass Lord Clarendon vom Amt ausgeschlossen sein sollte, da es sowohl mit seiner Würde als auch mit seinem Geschmack unvereinbar gewesen wäre, einen anderen Posten in der Regierung zu bekleiden. Die Folge war, dass Lord Clarendon von 1859 bis 1864 außerhalb des Amtes blieb, und die kritischen Beziehungen, die sich aus dem Bürgerkrieg in den Vereinigten Staaten ergaben, wurden der Führung von Earl Russell überlassen. Aber er kehrte im Mai 1864 als Kanzler des Herzogtums Lancaster ins Kabinett zurück; und nach dem Tod von Lord Palmerston 1865 wurde Lord Russell erneut Premierminister, woraufhin Lord Clarendon 1868 bei der Bildung von Gladstones Administration zum dritten Mal ins Außenministerium zurückkehrte. Er starb umgeben von den Aktenordnern und Papieren seines Amtes am 27. Juni 1870.
Familie
Am 4. Juni 1839 heiratete Villiers die verwitwete Lady Katherine Foster-Barham, eine Tochter von James Grimston, 1st Earl of Verulam, und sie hatten acht Kinder:
- Lady Constance Villiers 1840–1922, heiratete Frederick Stanley, 16th Earl of Derby.
- Lady Alice Villiers 1841–1897, heiratete Edward Bootle-Wilbraham, 1st Earl of Lathom.
- Lady Emily Theresa 1843–1927, heiratete Odo Russell, 1st Baron Ampthill.
- Edward Hyde, Lord Hyde 1845–1846.
- Edward Villiers, 5th Earl of Clarendon 1846–1914.
- Hon. George Patrick Hyde 1847–1892, heiratete Louisa Maria Maquay, Tochter von George Disney Maquay, am 9. Oktober 1884.[citation needed]
- Lady Florence Margaret 1850–1851.
- Hon. Francis Hyde Villiers 1852–1925, heiratete Virginia Katharine Smith, Tochter von Eric Carrington Smith und Mary Maberly, am 28. Juni 1876.[citation needed]
