Kein Soldat kann kämpfen, wenn er nicht ordnungsgemäß mit Rindfleisch und Bier versorgt wird.
General John Churchill, 1. Duke of Marlborough, 1. Prince of Mindelheim, 1. Count of Nellenburg, Prince of the Holy Roman Empire, KG, PC 26. Mai 1650 – 16. Juni 1722 O.S. war ein englischer Soldat und Staatsmann, dessen Karriere über die Herrschaft von fünf Monarchen spannte. Aus einer Adelsfamilie stammend, diente er zunächst als Page am Hof des Hauses Stuart unter James, Duke of York, durch die 1670er und frühen 1680er Jahre, wobei er militärische und politische Beförderung durch seinen Mut und diplomatisches Geschick erwarb.
Churchills Rolle bei der Niederschlagung der Monmouth Rebellion 1685 half, James auf dem Thron zu sichern, aber er war ein Schlüsselspieler in der militärischen Verschwörung, die zu James' Absetzung während der Glorious Revolution führte. Von William III mit dem Titel Earl of Marlborough belohnt, führten hartnäckige Vorwürfe des Jakobinismus zu seinem Sturz und vorübergehender Inhaftierung im Tower of London. William erkannte seine Fähigkeiten an, indem er ihn als seinen stellvertretenden Befehlshaber in Südniederland, dem heutigen Belgien, vor dem Spanischen Erbfolgekrieg 1701 ernannte, aber erst mit der Thronbesteigung von Königin Anne 1702 sicherte er seinen Ruhm und Reichtum.
Die Eheschließung mit Sarah Jennings und ihre Beziehung zu Anne sicherten Marlboroughs Aufstieg, zunächst zum Captain-General der britischen Streitkräfte, dann zu einem Dukedom. Als faktischer Anführer der Alliierten in den Niederlanden sicherten seine Siege bei Blenheim 1704, Ramillies 1706, Oudenarde 1708 und Malplaquet 1709 seinen Platz in der Geschichte als einer der großen Generäle Europas.
Die stürmische Beziehung seiner Frau zur Königin und ihre anschließende Entfernung vom Hof waren zentral für seinen eigenen Fall. Churchills Ungnade bei Anne erregend und zwischen Tory- und Whig-Fraktionen eingeklemmt, wurde Marlborough aus dem Amt vertrieben und ging ins selbstgewählte Exil. Er kehrte 1714 mit der Thronbesteigung von George I. zur britischen Krone zur Gunst zurück, aber ein Schlaganfall 1716 beendete seine aktive Karriere.
Marlboroughs Führung der Alliierten Armeen, die gegen Louis XIV von 1701 bis 1710 kämpften, festigte Großbritanniens Aufstieg zu einer Großmacht, während seine Fähigkeit, Einheit in der zersplitterten Koalition zu bewahren, seine diplomatischen Fähigkeiten demonstrierte. Er wird von Militärhistorikern oft genauso sehr für seine Organisations- und Logistikfähigkeiten wie für taktische Fähigkeiten in Erinnerung behalten. Er war aber auch instrumental in der Abkehr von der Belagerungskriegführung, die den Neunjährigen Krieg dominierte, und argumentierte, dass eine Schlacht zehn Belagerungen wert sei.
Inhaltsverzeichnis 1 Frühes Leben und Karriere 1650–1678 2 Jahre der Krisen 1678–1700 2.1 Rebellion 2.2 Revolution 2.3 Williams General 2.4 Absetzung und Schande 2.5 Hochverrat 2.6 Versöhnung 3 Späteres Leben 1700–1722 3.1 Spanischer Erbfolgekrieg 3.1.1 Frühe Kampagnen 3.1.2 Blenheim und Ramillies 3.1.3 Ungnade 3.1.4 Oudenaarde und Malplaquet 3.1.5 Endspiel 3.1.6 Absetzung 3.2 Rückkehr zur Gunst 4 Bewertung 4.1 Captain-General 5 Wappen 6 Anmerkungen 7 Referenzen 8 Quellen 9 Weiterführende Literatur
Frühes Leben und Karriere 1650–1678
Churchill war der zweite, aber älteste überlebende Sohn von Sir Winston Churchill 1620–1688 von Glanvilles Wootton, Dorset und Elizabeth Drake, deren Familie aus Ash in Devon stammte. Winston diente mit der Royalist Army in den Wars of the Three Kingdoms; er wurde schwer bestraft, was seine Familie zwang, im Ash House bei seiner Schwiegermutter zu leben.
Nur fünf ihrer Kinder überlebten die Säuglingszeit: Arabella 1648-1730, die die Älteste war; gefolgt von John; George 1654-1710; und Charles 1654-1714. Ein anderer Bruder, Theobald, starb 1685.
Nach der Restauration von Charles II 1660 wurde Winston Abgeordneter für Weymouth und diente ab 1662 als Beauftragter für irische Landansprüche in Dublin. Nach seiner Rückkehr nach London 1663 wurde er zum Ritter geschlagen und erhielt eine Position in Whitehall, wobei John die St Paul's School besuchte.
Das Familienvermögen wurde 1665 gemacht, als Arabella Churchill Hofdame von Anne Hyde wurde und eine Affäre mit ihrem Ehemann James, damals Duke of York, begann. Dies dauerte über ein Jahrzehnt und James hatte vier anerkannte Kinder mit ihr, einschließlich des Duke of Berwick 1670-1734. Ihre Beziehung führte zu Ernennungen für ihre Brüder; John wurde zum Page von James ernannt und im September 1667 zum Ensign in den Foot Guards ernannt.
Behauptungen, Churchill diente mit der Tangier Garrison, können nicht bestätigt werden, aber es ist verzeichnet, dass er von März bis November 1670 mit Sir Thomas Allin im Mittelmeer war. Er kehrte nach London zurück, wo er im Februar 1671 ein Duell mit Sir John Fenwick ausfocht. Er soll eine Affäre mit Barbara Villiers gehabt haben, auch eine Mätresse von Charles II, und könnte ihre Tochter, Barbara Fitzroy, gezeugt haben, obwohl er sie nie formell anerkannte.
Im Vertrag von Dover 1670 stimmte Charles II zu, einen französischen Angriff auf die Niederländische Republik zu unterstützen und eine britische Brigade von 6.000 Truppen für die französische Armee zu stellen. Louis XIV zahlte ihm dafür £230.000 pro Jahr, eine geheime Bestimmung, die erst 1775 offenbart wurde. Als der Französisch-Holländische Krieg 1672 begann, war Churchill in der Schlacht von Solebay am 28. Mai anwesend, möglicherweise an Bord von James' Flaggschiff, dem Prince, das bei der Aktion beschädigt wurde.
Kurz darauf wurde Churchill zum Kapitän in James' Admiralty Regiment ernannt, teil der britischen Brigade, befohlen vom Duke of Monmouth Das Bündnis mit dem katholischen Frankreich war äußerst unpopulär und viele zweifelten an der Zuverlässigkeit der Brigade gegen die protestantischen Niederländer. Infolgedessen diente sie am Rheinland gegen das Heilige Römische Reich, obwohl Churchill, Monmouth und andere Freiwillige an der französischen Belagerung von Maastricht teilnahmen.
England zog sich aus dem Krieg mit dem Vertrag von Westminster 1674 zurück, aber um seine Subventionen zu behalten, ermutigte Charles Mitglieder der anglo-schottischen Truppe, im französischen Dienst zu bleiben; viele taten dies, einschließlich Monmouth und Churchill, der Oberst eines solchen Regiments wurde und unter Marshal Turenne diente. Er war bei Sinsheim im Juni 1674, Enzheim im Oktober und möglicherweise bei Sasbach im Juli 1675 anwesend, wo Turenne getötet wurde.
Um 1675 traf Churchill die 15-jährige Sarah Jennings, die aus einem ähnlichen Hintergrund von kleiner Royalist-Adelsfamilien stammte, die vom Krieg ruiniert waren. Die Familie zog nach London, nachdem ihr Vater starb, und 1673 schlossen sich Sarah und ihre Schwester Frances dem Haushalt von Mary of Modena, James' zweiter katholischer Frau, an. Trotz Widerstandes seines Vaters, der wollte, dass er die wohlhabende Catherine Sedley heiratete, wurden das Paar im Winter 1677–78 verheiratet, unterstützt durch Mary.
Sie hatten fünf Kinder, die das Erwachsenenalter erreichten: Henrietta Churchill, 2. Duchess of Marlborough 1681-1733, Lady Anne Churchill 1683-1716, John Churchill, Marquess of Blandford 1686-1703, Elizabeth 1687-1714 und Mary 1689-1719.
Jahre der Krisen 1678–1700
Im November 1677 heiratete William of Orange James' älteste Tochter Mary, und im März 1678 verhandelte der Earl of Danby ein anglo-niederländisches Defensivbündnis. Churchill wurde ins Haag geschickt, um Vorkehrungen für eine Expeditionstruppe zu treffen, obwohl englische Truppen erst nach dem Frieden von Nijmegen, der den Krieg am 10. August beendete, in bedeutender Anzahl ankamen.
James bekannte sich 1673 öffentlich zur Umwandlung zum Katholizismus, und als Erbe des Thrones führte dies zu einer politischen Krise, die englische Politik von 1679 bis 1681 dominierte. In der Generalwahl von 1679 wurde Churchill zum Abgeordneten für Newtown gewählt; die Mehrheit unterstützte James' Ausschluss und er verbrachte die nächsten drei Jahre im Exil, Churchill agierend als sein Verbindungsmann zum Hof.
Charles besiegte die Exclusionisten und löste das Parlament 1681 auf, was James erlaubte, nach London zurückzukehren. 1682 wurde Churchill zum Lord Churchill of Eyemouth im Peerage of Scotland gemacht und im folgenden Jahr Oberst des King's Own Royal Regiment of Dragoons. Diese Belohnungen ermöglichten es ihm, in einigem Stil und Komfort zu leben; zusätzlich zu einem Haus in London kaufte er Holywell House in der Nähe von St Albans. Er gewann auch Kontrolle über den Parlamentarischen Wahlkreis von St Albans; sein Bruder George hielt den Sitz von 1685 bis 1708.
Charles Churchill diente am dänischen Hof, wo er Freunde mit Prince George of Denmark wurde, der 1683 James' jüngere Tochter Anne heiratete. Sein leitender Adjutant war Colonel Charles Griffin, Sarah's Schwager, ernannt zur Lady of the Bedchamber zu Anne. Die Churchills und ihre Verwandten bildeten einen zentralen Teil des sogenannten 'Cockpit circle' von Annes Freunden, benannt nach ihren Räumen in Whitehall. Churchill war angeblich besorgt, zu eng mit James verbunden zu sein, besonders da Sarahs Schwester Frances mit dem irischen Katholiken Richard Talbot verheiratet war, ernannt zum Lord Deputy of Ireland 1687. Dies wurde durch ihre Verbindung zur protestantischen Anne ausgeglichen, während Sarah selbst dafür bekannt war, sehr anti-katholisch zu sein.
Rebellion
Trotz seines Katholizismus folgte James Charles im Februar 1685 als König mit breiter Unterstützung. Viele fürchteten, dass sein Ausschluss zu einer Wiederholung der 1638–1651 Wars of the Three Kingdoms führen würde, aber Toleranz für seine persönlichen Überzeugungen galt nicht für Katholizismus im Allgemeinen. Seine Unterstützung kollabierte, als seine Politiken die Primacy of the Church of England zu bedrohen schienen und genau die Instabilität schufen, die seine Anhänger vermeiden wollten.
Diese Vorliebe für Stabilität führte zur schnellen Niederschlagung von Argyll's Rising in Schottland im Juni 1685 und der Monmouth Rebellion in Westengland. In der Kampagne gegen Monmouth führte Churchill die Infanterie unter dem Kommando des Earl of Feversham an und die Rebellion wurde bei Sedgemoor am 6. Juli 1685 besiegt. Obwohl untergeordnet gegenüber Feversham, waren Churchills Verwaltungskapazität, taktisches Geschick und Mut im Kampf entscheidend für den Sieg.
In Anerkennung seines Beitrags wurde er zum Major General befördert und erhielt die Oberst des Third Troop of Life Guards. Im Mai war er zum Baron Churchill of Sandridge gemacht worden, was ihm einen Sitz im House of Lords gab, was zum ersten offenen Bruch mit James führte. Lord Delamere wurde verdächtigt, in die Rebellion verwickelt zu sein und vor 30 Mitgliedern des House of Lords angeklagt, einschließlich Churchill. Als der jüngste Peer ging er zuerst und seine Stimme für einen Freispruch wurde als Richtungsvorgabe für andere angesehen; Delamere wurde freigelassen, sehr zum Ärger von James.
Schon 1682 wurde Churchill aufgezeichnet, unbehagen über James' Hartnäckigkeit zu haben. Die Überzeugung, dass er immer recht hatte, führte oft zu dem, was viele als vindikatives Verhalten betrachteten, einschließlich Monmouths ungeschickter Hinrichtung und der Verfolgung seiner Anhänger durch Judge Jeffreys. Dies bietet den unmittelbaren Kontext für Delameres Freispruch, aber kurz nach der Krönung soll Churchill dem französischen Protestanten Henri de Massue gesagt haben: "Wenn der König versuchen sollte, unsere Religion zu ändern, werde ich sofort seinen Dienst beenden".
Revolution
Churchill kam aus der Sedgemoor-Kampagne mit großem Ansehen, aber er war besorgt, nicht als sympathisch gegenüber dem wachsenden religiösen Eifer des Königs gegenüber dem protestantischen Establishment angesehen zu werden. James II's Förderung von Katholiken in königlichen Institutionen – einschließlich der Armee – erzeugten zunächst Verdacht und schließlich Aufruhr in seinen hauptsächlich protestantischen Untertanen; sogar Familienmitglieder drückten Alarm über des Königs fanatischen Eifer für die römisch-katholische Religion aus. Als die Königin einen Sohn gebar, James Francis Edward Stuart, öffnete dies die Aussicht auf eine Linie aufeinanderfolgender katholischer Monarchen. Einige in des Königs Dienst, wie der Earl of Salisbury und der Earl of Melfort, verrieten ihren protestantischen Hintergrund, um bei Hofe Gunst zu erlangen, aber obwohl Churchill seinem Gewissen treu blieb, indem er dem König sagte, "Ich bin als Protestant aufgewachsen und beabsichtige, in dieser Gemeinschaft zu leben und zu sterben", war er auch durch Eigennutz motiviert. Im Glauben, dass die Politik des Monarchen entweder seine eigene Karriere ruinieren oder eine breitere Aufruhr erzeugen würde, beabsichtigte er nicht, wie sein unglücklicher Vater vor ihm, auf der verlierenden Seite zu sein.
Sieben Männer trafen sich, um die Einladung an den protestantischen niederländischen Statthalter William, Prince of Orange, zu entwerfen, um England zu invadieren und den Thron zu beanspruchen. Die Unterzeichner des Briefes umfassten Whigs, Tories und den Bishop of London, Henry Compton, der dem Prinzen versicherte, dass "neunzehn von zwanzig Teilen der Menschen ... veränderungswünscht sind". William brauchte keine weitere Ermutigung. Obwohl die Einladung nicht von Churchill unterzeichnet wurde, da er noch nicht von ausreichendem politischen Rang war, um Unterzeichner zu sein, erklärte er seine Absicht durch Williams Hauptenglischen Kontakt im Haag – "Wenn Sie denken, dass es etwas anderes gibt, das ich tun sollte, brauchen Sie nur mir zu befehlen".
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