Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington

Ich glaube, ich habe vergessen, dir zu sagen, dass ich zum Herzog ernannt wurde

Feldmarschall Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington, war ein anglo-irischer Soldat und konservativer Staatsmann, der eine der führenden militärischen und politischen Figuren des britischen 19. Jahrhunderts war und zweimal als Premierminister diente. Er beendete die Napoleonischen Kriege, als er Napoleon 1815 in der Schlacht von Waterloo besiegte.

Wellesley wurde in Dublin in die protestantische Herrscherklasse in Irland geboren. Er wurde 1787 als Fahnenjunker in die britische Armee aufgenommen und diente in Irland als Adjutant zweier aufeinanderfolgender Lord Lieutenant von Irland. Er wurde auch als Mitglied des Parlaments in das irische Unterhaus gewählt. Bis 1796 war er Oberst und sah Kampfhandlungen in den Niederlanden und in Indien, wo er im Vierten Anglo-Mysore-Krieg in der Schlacht von Seringapatam kämpfte. 1799 wurde er zum Gouverneur von Seringapatam und Mysore ernannt und errang als neu ernannter Generalmajor 1803 in der Schlacht von Assaye einen entscheidenden Sieg über die Maratha-Konföderation.

Wellesley stieg während der Pyrenäenkampagne der Napoleonischen Kriege als General zu Prominenz auf und wurde nach der Anführung der Alliierten zum Sieg gegen das Französische Reich in der Schlacht von Vitoria 1813 zum Feldmarschall befördert. Nach Napoleons Verbannung 1814 diente er als Botschafter in Frankreich und erhielt ein Herzogtum. Während der Hundert Tage 1815 befehligte er die alliierte Armee, die zusammen mit einer preußischen Armee unter Blücher Napoleon in Waterloo besiegte. Wellingtons Kampfbilanz ist vorbildlich; er nahm letztendlich an etwa 60 Schlachten im Laufe seiner Militärkarriere teil.

Wellington ist berühmt für seinen anpassungsfähigen defensiven Kriegsstil, der zu mehreren Siegen gegen zahlenmäßig überlegene Kräfte führte, während gleichzeitig seine eigenen Verluste minimiert wurden. Er gilt als einer der größten Defensivkommandanten aller Zeiten, und viele seiner Taktiken und Kampfpläne werden noch heute an Militärakademien auf der ganzen Welt untersucht. Nach dem Ende seiner aktiven Militärkarriere kehrte er zur Politik zurück. Er war zweimal britischer Premierminister als Mitglied der Tory-Partei von 1828 bis 1830 und für etwas weniger als einen Monat 1834. Er überwachte die Verabschiedung des Roman Catholic Relief Act 1829, lehnte aber den Reform Act 1832 ab. Er blieb eine der führenden Figuren im House of Lords bis zu seinem Rücktritt und blieb bis zu seinem Tod Oberkommandierender der britischen Armee.

Frühen Jahre

Familie

Wellesley wurde in eine aristokratische anglo-irische Familie geboren, die zur protestantischen Herrscherklasse gehörte, in Irland als The Hon. Arthur Wesley. Wellesley war der Sohn von Anne Wellesley, Countess of Mornington und Garret Wesley, 1. Earl of Mornington. Sein Vater Garret Wesley war der Sohn von Richard Wesley, 1. Baron Mornington und hatte eine kurze politische Karriere, in der er den Wahlkreis Trim im irischen Unterhaus vertrat, bevor er 1758 seinen Vater als 2. Baron Mornington ablöste. Garret Wesley war auch ein begabter Komponist und wurde 1760 in Anerkennung seiner musikalischen und philantropischen Leistungen zum Earl of Mornington erhoben. Wellesley war die älteste Tochter von Arthur Hill-Trevor, 1. Viscount Dungannon, nach dem Wellesley benannt wurde.

Wellesley war das sechste von neun Kindern des Earl und der Countess of Mornington. Seine Geschwister umfassten Richard, Viscount Wellesley 20. Juni 1760 – 26. September 1842; später 1. Marquess Wellesley, 2. Earl of Mornington und The Hon. William Wellesley 20. Mai 1763 – 22. Februar 1845; später William Wellesley-Pole, 3. Earl of Mornington, 1. Baron Maryborough.

Geburtsdatum und -ort

Das genaue Datum und der genaue Ort von Wellesleys Geburt sind nicht bekannt. Biographen folgen jedoch größtenteils demselben zeitgenössischen Zeitungsbericht und sagen, dass er am 1. Mai 1769 geboren wurde, einen Tag bevor er in der St. Peters Church in Dublin getauft wurde. Was den Geburtsort betrifft, wurde er höchstwahrscheinlich im Stadthaus seiner Eltern in der 24 Upper Merrion Street in Dublin geboren, heute das Merrion Hotel. Dies widerspricht Berichten, denen zufolge seine Mutter Anne, Countess of Mornington, 1815 berichtete, dass er in der 6 Merrion Street in Dublin geboren worden war. Es wurden andere Orte als Geburtsort vorgeschlagen, darunter Mornington House, das Haus gleich nebenan in Upper Merrion, wie sein Vater behauptete; das Dublin-Paketboot; und das Herrenhaus auf dem Familiengut Athy, das 1916 in den Bränden zerstört wurde, wie der Herzog anscheinend in seinem Volkszählungsformular von 1851 angab.

Kindheit

Wellesley verbrachte den Großteil seiner Kindheit in den beiden Häusern seiner Familie, das erste ein großes Haus in Dublin und das zweite Dangan Castle, 5 km nördlich von Summerhill in County Meath. 1781 starb Arthurs Vater und sein ältester Bruder Richard erbte das Earldom seines Vaters.

Er besuchte die Diözesanschule in Trim, als er in Dangan war, Mr Whyte's Academy in Dublin und Brown's School in Chelsea, wenn er in London war. Anschließend schrieb er sich in Eton College ein, wo er von 1781 bis 1784 studierte. Seine Einsamkeit dort führte dazu, dass er es hasste, und macht es äußerst unwahrscheinlich, dass er tatsächlich sagte „Die Schlacht von Waterloo wurde auf den Spielfeldern von Eton gewonnen", ein Zitat, das ihm häufig zugeschrieben wird. Darüber hinaus hatte Eton zu dieser Zeit keine Spielfelder. 1785 zwangen mangelnde Erfolge in Eton, kombiniert mit einem Mangel an Familienmitteln aufgrund des Todes seines Vaters, den jungen Wellesley und seine Mutter, nach Brüssel zu ziehen. Bis in seine frühen Zwanzigerjahre zeigte Arthur wenig Anzeichen von Auszeichnung, und seine Mutter wurde zunehmend über seine Untätigkeit besorgt und sagte: „Ich weiß nicht, was ich mit meinem unbeholfenen Sohn Arthur anfangen soll."

Ein Jahr später schrieb sich Arthur in der Französischen Königlichen Akademie für Reiten in Angers ein, wo er signifikante Fortschritte machte, ein guter Reiter wurde und Französisch lernte, was sich später als sehr nützlich erwies. Nach seiner Rückkehr nach England im späten 1786 verblüffte er seine Mutter mit seiner Verbesserung.

Militärkarriere

Frühe Karriere

Trotz seiner neuen Aussicht hatte er noch keine Stelle gefunden und seine Familie war immer noch knapp bei Kasse. Auf Rat seiner Mutter bat sein Bruder Richard seinen Freund, den Herzog von Rutland, den damaligen Lord Lieutenant von Irland, Arthur für eine Kommission in der Armee in Betracht zu ziehen. Bald darauf, am 7. März 1787, wurde er als Fahnenjunker im 73. Regiment of Foot in die Gazette aufgenommen. Im Oktober wurde er mit Hilfe seines Bruders zum Adjutanten des neuen Lord Lieutenant von Irland, Lord Buckingham, mit zehn Schilling pro Tag, dem Doppelten seines Soldes als Fahnenjunker, ernannt. Er wurde auch zum neuen 76. Regiment transferiert, das sich in Irland formierte, und am Weihnachtstag 1787 zum Leutnant befördert. Während seiner Zeit in Dublin waren seine Aufgaben hauptsächlich gesellschaftlich; Bälle besuchen, Gäste unterhalten und Buckingham Ratschläge geben. Während er in Irland war, überschuldete er sich beim Borgen aufgrund gelegentlichen Glücksspiels, sagte aber zu seiner Verteidigung, dass „ich oft gewusst habe, wie es ist, kein Geld zu haben, aber ich bin nie hoffnungslos in Schulden geraten".

Am 23. Januar 1788 transferierte er zum 41. Regiment of Foot, dann am 25. Juni 1789, immer noch Leutnant, transferierte er zum 12. Prince of Wales's Regiment of Light Dragoons und, nach dem Militärhistoriker Richard Holmes, tauchte er auch widerstrebend in die Politik ein. Kurz vor der Allgemeinen Wahl 1789 ging er zum verdorbenen Wahlkreis Trim, um gegen die Verleihung des Titels „Freeman" von Dublin an den parlamentarischen Anführer der Irish Patriot Party, Henry Grattan, zu sprechen. Nachdem er erfolgreich war, wurde er später nominiert und ordnungsgemäß als Abgeordneter (MP) für Trim im irischen Unterhaus gewählt. Aufgrund des damaligen beschränkten Wahlrechts saß er in einem Parlament, in dem mindestens zwei Drittel der Mitglieder ihre Wahl den Landbesitzern von weniger als hundert Wahlkreisen zu verdanken hatten. Wellesley diente weiterhin in Dublin Castle und stimmte in den nächsten zwei Jahren mit der Regierung im irischen Parlament ab. Er wurde am 30. Januar 1791 Hauptmann und wurde zum 58. Regiment of Foot transferiert.

Am 31. Oktober transferierte er zu den 18. Light Dragoons und während dieser Zeit wurde er zunehmend zu Kitty Pakenham hingezogen, der Tochter von Edward Pakenham, 2. Baron Longford. Sie wurde als voller „Fröhlichkeit und Charme" beschrieben. 1793 suchte er um ihre Hand an, wurde aber von ihrem Bruder Thomas, Earl of Longford, abgelehnt, der Wellesley für einen jungen Mann hielt, der in Schulden steckte und sehr schlechte Aussichten hatte. Ein angehender Amateurmusiker, Wellesley, von der Ablehnung erschüttert, verbrannte seine Violinen in Wut und beschloss, eine Militärkarriere ernsthaft zu verfolgen. Er wurde 1793 durch Kauf Generalmajor im 33. Regiment. Ein paar Monate später, im September, lieh ihm sein Bruder mehr Geld und damit kaufte er sich eine Oberstleutnantsstelle im 33. Regiment.

Niederlande

1793 wurde der Herzog von York nach Flandern beordert, um das britische Kontingent einer alliierten Streitmacht unter Kommando zu stellen, das für die Invasion Frankreichs bestimmt war. Im Juni 1794 segelte Wellesley mit dem 33. Regiment von Cork ab, Ostende entgegen, als Teil einer Expedition, die Verstärkungen für die Armee in Flandern brachte. Sie kamen zu spät an und schlossen sich dem Herzog von York an, als dieser sich zu den Niederlanden zurückzog. Am 15. September 1794 in der Schlacht von Boxtel, östlich von Breda, hatte Wellington in temporärer Befehlshaber seiner Brigade seine erste Kampferfahrung. Während des Rückzugs von General Abercromby angesichts überlegener französischer Kräfte hielt das 33. Regiment die feindliche Kavallerie auf und ermöglichte benachbarten Einheiten, sicher abzuziehen. Während des äußerst harten Winters, der folgte, bildeten Wellesley und sein Regiment Teil einer alliierten Streitmacht, die die Verteidigungslinie entlang der Waal hielten. Das 33. Regiment litt zusammen mit dem Rest der Armee unter schweren Verlusten durch Krankheit und Kälteeintrag. Wellesleys Gesundheit wurde auch durch die feuchte Umgebung beeinträchtigt. Obwohl die Kampagne katastrophal enden sollte, mit der britischen Armee aus den Vereinigten Provinzen nach Deutschland getrieben, sollte Wellesley mehrere wertvolle Lektionen lernen, einschließlich des Einsatzes von stabilen Infanteriereihen gegen vorbeiziegende Kolonnen und der Vorzüge der Unterstützung durch Seemacht. Er verstand, dass das Scheitern der Kampagne teilweise auf die Fehler der Führer und die schlechte Organisation in der Zentrale zurückzuführen war. Er bemerkte später über seine Zeit in den Niederlanden: „Zumindest lernte ich, was man nicht tun sollte, und das ist immer eine wertvolle Lektion".

Nach seiner Rückkehr nach England im März 1795 wurde er zum zweiten Mal als Abgeordneter für Trim zurückgewählt. Er hoffte, die Position des Kriegssekretärs in der neuen irischen Regierung zu erhalten, aber der neue Lord Lieutenant, Lord Camden, konnte ihm nur die Position des Surveyor-General of the Ordnance anbieten. Er lehnte die Position ab und kehrte zu seinem Regiment zurück, das sich nun in Southampton befand und zum Auslaufen in die Westindischen Inseln vorbereitete. Nach sieben Wochen auf dem Meer zwang ein Sturm die Flotte nach Poole zurück. Das 33. Regiment erhielt Zeit zur Erholung und einige Monate später beschloss Whitehall, das Regiment nach Indien zu schicken. Wellesley wurde am 3. Mai 1796 zum Vollständigen Oberst befördert und segelte wenige Wochen später mit seinem Regiment nach Kalkutta.

Indien

Nach seiner Ankunft in Kalkutta im Februar 1797 verbrachte er dort mehrere Monate, bevor er zu einer kurzen Expedition auf die Philippinen entsandt wurde, wo er eine Liste neuer Hygienemaßnahmen für seine Männer erstellte, um mit dem ungewohnten Klima umzugehen. Nach seiner Rückkehr nach Indien im November erfuhr er, dass sein älterer Bruder Richard, jetzt als Lord Mornington bekannt, zum neuen Generalgouverneur von Indien ernannt worden war.

1798 änderte er die Schreibweise seines Nachnamens in „Wellesley"; bis zu diesem Zeitpunkt war er noch als Wesley bekannt, was sein ältester Bruder für die alte und richtige Schreibweise hielt.

Vierter Anglo-Mysore-Krieg

Als Teil der Kampagne zur Ausdehnung der Herrschaft der British East India Company brach 1798 der Vierte Anglo-Mysore-Krieg gegen den Sultan von Mysore, Tipu Sultan, aus. Arthurs Bruder Richard ordnete an, dass eine bewaffnete Streitmacht entsandt werden sollte, um Seringapatam zu erobern und Tipu zu besiegen. Während des Krieges wurden Raketen mehrmals verwendet. Wellesley wurde von Tipus Diwan, Purnaiah, in der Schlacht von Sultanpet Tope besiegt. Forrest zitierend,

An dieser Stelle (in der Nähe des Dorfes Sultanpet, Abbildung 5) gab es ein großes Tope oder Hain, das Tipos Raketenschützen Schutz bot und offensichtlich vor dem Belagerungsvormarsch zur Insel Srirangapattana gesäubert werden musste. Der für diese Operation ausgewählte Befehlshaber war Oberst Wellesley, aber bei seinem Vormarsch zum Tope nach Einbruch der Dunkelheit am 5. April 1799 wurde er von Raketen und Gewehrfeuer überfallen, verlor seinen Weg und musste, wie Beatson es höflich ausdrückt, „den Angriff bis zu einer günstigeren Gelegenheit verschieben".

Am folgenden Tag startete Wellesley einen neuen Angriff mit einer größeren Streitmacht und eroberte die ganze Position, ohne einen einzigen Mann zu verlieren. Am 22. April 1799, zwölf Tage vor der Hauptbattle, arbeiteten sich Raketenschützen um die Rückseite des britischen Lagers herum, dann „warfen sie eine große Anzahl von Raketen gleichzeitig" um den Beginn eines Angriffs durch 6.000 indische Infanteristen und ein Korps Franzosen zu signalisieren