Im Allgemeinen ist das Land weise, aber die politischen Parteien sind es nicht. Es sind diese, und nur diese, die wir fürchten müssen. Es sind nur diese, gegen die wir uns schützen müssen.
Marie Joseph Louis Adolphe Thiers war ein französischer Staatsmann und Historiker. Er war der zweite gewählte Präsident Frankreichs und der erste Präsident der Französischen Dritten Republik.
Thiers war eine Schlüsselfigur in der Julirevolution von 1830, die die Bourbonen-Monarchie stürzte, und der Französischen Revolution von 1848, die die Zweite Französische Republik etablierte. Er diente 1836, 1840 und 1848 als Premierminister, widmete den Arc de Triomphe und arrangierte die Rückkehr der Asche Napoleons aus Saint-Helena nach Frankreich. Er war zunächst ein Unterstützer, dann ein stimmgewaltiger Gegner von Louis-Napoléon Bonaparte (der von 1848 bis 1852 als Präsident der Zweiten Republik diente und dann von 1852 bis 1871 als Kaiser Napoleon III herrschte). Als Napoleon III die Macht ergriff, wurde Thiers verhaftet und kurzzeitig aus Frankreich verbannt. Er kehrte dann zurück und wurde ein Gegner der Regierung.
Nach der Niederlage Frankreichs im Deutsch-Französischen Krieg, dem Thiers sich widersetzte, wurde er zum Obersten Exekutivbeamten der neuen französischen Regierung gewählt und verhandelte das Ende des Krieges. Als die Pariser Kommune im März 1871 die Macht ergriff, gab Thiers dem Heer Befehle zu deren Unterdrückung. Im Alter von vierundsiebzig Jahren wurde er im August 1871 von der Französischen Nationalversammlung zum Präsidenten der Republik ernannt. Seine wichtigste Leistung als Präsident war es, den Abzug deutscher Soldaten aus dem Großteil des französischen Territoriums zwei Jahre früher als geplant zu erreichen. Von den Monarchisten in der französischen Versammlung und dem linken Flügel der Republikaner angefeindet, trat er am 24. Mai 1873 zurück und wurde als Präsident durch Patrice de Mac-Mahon, Duke of Magenta, ersetzt. Als er 1877 starb, wurde seine Beerdigung zu einem großen politischen Ereignis; der Trauerzug wurde von zwei Führern der republikanischen Bewegung angeführt, Victor Hugo und Leon Gambetta, die zu diesem Zeitpunkt seine Verbündeten gegen die konservativen Monarchisten waren.
Er war auch eine bemerkenswerte literarische Persönlichkeit, Autor einer sehr erfolgreichen zehnbändigen Geschichte der Französischen Revolution (Histoire de la Révolution française) und einer zwanzigbändigen Geschichte des Konsulats und des Reichs von Napoleon Bonaparte (Histoire du Consulat et de l'Empire). 1834 wurde er in die Académie Française gewählt.
Früher Lebensweg
Adolphe Thiers wurde am 15. April 1797 während der Herrschaft des Direktoriums geboren. Sein Großvater, Louis-Charles Thiers, war ein Rechtsanwalt in Aix-en-Provence, der nach Marseille zog, um Aufseher der Stadtarchive und Generalsekretär der Stadtverwaltung zu werden, verlor diese Position aber während der Französischen Revolution. Sein Vater war ein Geschäftsmann und gelegentlicher Regierungsbeamter unter Napoleon, der häufig in Schwierigkeiten mit dem Gesetz geriet. Sein Vater verließ Adolphe und seine Mutter kurz nach seiner Geburt. (Siehe Abschnitt unten über Familie und Privatleben.) Seine Mutter hatte wenig Geld, aber Thiers konnte eine gute Ausbildung erhalten dank finanzieller Unterstützung von einer Tante und einer Patentante. Er gewann eine Aufnahme in ein Lycée in Marseille durch eine Aufnahmeprüfung und konnte dann mit Hilfe seiner Verwandten im November 1815 die juristische Fakultät in Aix-en-Provence betreten. Während seines Studiums an der juristischen Fakultät begann seine lebenslange Freundschaft mit François Mignet. Beide wurden 1818 in die Anwaltskammer aufgenommen, und Thiers verdiente seinen Lebensunterhalt drei Jahre lang prekär als Anwalt. Er zeigte ein starkes Interesse an Literatur und gewann einen akademischen Preis von fünfhundert Francs für einen Aufsatz über den Marquis de Vauvenargues. Dennoch war er unglücklich mit seinem Leben in Aix. Er schrieb an seinen Freund Teulon: „Ich bin ohne Vermögen, ohne Status und ohne Hoffnung, hier beides zu haben." Er beschloss, nach Paris zu ziehen und eine Karriere als Schriftsteller zu versuchen.
Journalismus
1821 zog der 24-jährige Thiers nach Paris mit gerade hundert Francs in seiner Tasche. Dank seiner Empfehlungsschreiben konnte er eine Stelle als Sekretär des prominenten Philanthropen und Sozialreformers, des Herzogs von La Rochefoucault-Liancourt, bekommen; der Mann, der 1789, als König Ludwig XVI. fragte, ob es einen Aufstand in Paris gab, antwortete: „Nein, Majestät, dies ist eine Revolution." Er blieb nur drei Monate bei dem Herzog, dessen politische Ansichten konservativer waren als seine eigenen und mit dem er keine schnelle Aufstiegsmöglichkeit sah. Er wurde dann Charles-Guillaume Étienne vorgestellt, dem Redakteur des Le Constitutionnel, der einflussreichsten politischen und literarischen Zeitung in Paris zur damaligen Zeit. Die Zeitung war das führende Oppositionsblatt gegen die royalistische Regierung; sie hatte 44.000 Abonnenten, im Vergleich zu nur 12.800 Abonnenten für die royalistische oder legitimitistische Presse. Er bot Étienne einen Aufsatz über die politische Persönlichkeit François Guizot, Thiers' zukünftiger Rivale, an, der originell, polemisch und aggressiv war und in Pariser literarischen und politischen Kreisen Aufsehen erregte. Étienne beauftragte Thiers als regelmäßiger Mitarbeiter. Zur gleichen Zeit, als Thiers zu schreiben begann, wurde sein Freund aus der Rechtschule in Aix, Mignet, als Schriftsteller für eine andere führende Oppositionszeitung, die Courier Français, eingestellt und arbeitete später für einen großen Pariser Buchverlag. Innerhalb von vier Monaten nach seiner Ankunft in Paris war Thiers einer der meistgelesenen Journalisten der Stadt.
Er schrieb über Politik, Kunst, Literatur und Geschichte. Sein literarischer Ruf führte ihn in die einflussreichsten literarischen und politischen Salons in Paris. Er traf Stendhal, den preußischen Geografen Alexander von Humboldt, den berühmten Banker Jacques Laffitte, den Autor und Historiker Prosper Mérimée, den Maler François Gérard; er war der erste Journalist, der eine begeisterte Rezension für einen jungen neuen Maler, Eugène Delacroix, schrieb. Als 1822 eine Revolution in Spanien ausbrach, reiste er bis zu den Pyrenäen, um darüber zu berichten. Er sammelte und veröffentlichte bald einen Band seiner Artikel, den ersten über den Salon von 1822, den zweiten über seine Reise zu den Pyrenäen. Er wurde von Johann Friedrich Cotta, dem Miteigentümer des Constitutionnel, sehr gut bezahlt. Am wichtigsten für seine zukünftige Karriere war, dass er Talleyrand, dem ehemaligen Außenminister Napoleons, vorgestellt wurde, der sein politischer Leitfaden und Mentor wurde. Unter der Anleitung von Talleyrand wurde Thiers ein aktives Mitglied des Kreises von Gegnern des Bourbon-Regimes, zu dem der Finanzier Lafitte und der Marquis de Lafayette gehörten.
Historiker
Er begann seine berühmte Histoire de la Révolution française, die seinen literarischen Ruf begründete und seine politische Karriere förderte. Die ersten beiden Bände erschienen 1823, die letzten beiden (von zehn) 1827. Das vollständige Werk von zehn Bänden verkaufte sich zehntausend Sätze, eine enorme Anzahl für die damalige Zeit. Es ging durch vier weitere Auflagen, die ihm 57.000 Francs einbrachten (das Äquivalent von mehr als einer Million Francs von 1983). Die Geschichte von Thiers war besonders in liberalen Kreisen und unter jüngeren Parisern beliebt. Sie pries die Prinzipien, Anführer und Errungenschaften der Revolution von 1789 (nicht aber den späteren Terror) und verurteilte die Monarchie, Aristokratie und Klerus für ihre Unfähigkeit, sich zu verändern. Das Buch spielte eine bemerkenswerte Rolle bei der Untergrabung der Legitimität des Bourbon-Regimes von Charles X und bei der Herbeiführung der Julirevolution von 1830.
Das Werk wurde von den französischen Autoren Chateaubriand, Stendhal und Sainte-Beuve gelobt, wurde ins Englische (1838) und Spanische (1889) übersetzt und verschaffte ihm 1834 einen Sitz in der Académie française. Es wurde von britischen Kritikern weniger geschätzt, größtenteils wegen seiner günstigen Sicht auf die Französische Revolution und auf Napoleon Bonaparte. Der britische Historiker Thomas Carlyle, der seine eigene Geschichte der Französischen Revolution schrieb, beschwerte sich, dass sie „so weit wie möglich davon entfernt war, ihren hohen Ruf zu verdienen", obwohl er zugab, dass Thiers „ein gewandter Mann auf seine Weise ist und dir viel erzählen wird, wenn du nichts weißt". Der Historiker George Saintsbury schrieb in der Encyclopædia Britannica Eleventh Edition (1911): „Thiers' historisches Werk ist durch extreme Ungenauigkeit, durch Vorurteil, das die Grenzen zufälliger Ungerechtigkeit überschreitet, und durch eine fast vollständige Gleichgültigkeit gegenüber den Verdiensten im Vergleich zu den Erfolgen seiner Helden gekennzeichnet."
Die Julirevolution (1830)
Ein neuer König, Charles X, war 1824 auf den französischen Thron gekommen mit einem starken Glauben an das Gottesgnadentum der Könige und die Wertlosigkeit der parlamentarischen Regierungsform. Thiers hatte eine literarische Karriere geplant, aber im August 1829, als der König den Ultra-Royalisten Polignac als seinen neuen Premierminister ernannte, begann Thiers, zunehmend heftige Attacken auf die königliche Regierung zu schreiben. In einem berühmten Artikel schrieb er, dass „Der König herrscht, aber regiert nicht," und forderte eine konstitutionelle Monarchie. Wenn der König sie nicht akzeptierte, schlug er einfach vor, den König zu wechseln, wie die Engländer 1688 getan hatten. Als das Constitutionnel zögerte, einige seiner energischeren Attacken auf die Regierung zu veröffentlichen, startete Thiers, zusammen mit Armand Carrel, Mignet, Stendhal und anderen, eine neue Oppositionszeitung, die National, deren erste Ausgabe am 3. Januar 1830 erschien. Die Regierung antwortete, indem sie die Zeitung vor Gericht brachte und anklagte, dass sie Attacken auf die Person des Königs und der königlichen Familie enthielt. Sie wurde mit dreitausend Francs Geldbuße belegt.
Der Schriftsteller Lamartine hinterließ eine lebendige Beschreibung von Thiers, mit dem er zu dieser Zeit zu Abend aß: „Er sprach zuerst; er sprach zuletzt; er hörte kaum auf die Antworten; aber er sprach mit einer Genauigkeit, mit einer Kühnheit, mit einer Fruchtbarkeit von Ideen, die seine Wortfülle von seinen Lippen entschuldigte. Es war sein Geist und sein Herz, das sprach.... Es war genug Schießpulver in seiner Natur, um sechs Regierungen in die Luft zu sprengen."
Im August 1829 beschloss Charles X, seine Autorität über die widerspenstige Deputiertenkammer zu zeigen, und ernannte einen glühenden Royalisten, Jules de Polignac, als seinen neuen Premierminister. Am 19. März 1830 schärfte er die Spannung an und warnte, dass wenn die Deputierten ihm Hindernisse in den Weg legen würden, er „die Kraft finden würde, sie in meinem Entschluss zu überwinden, den öffentlichen Frieden zu bewahren, mit vollem Vertrauen der Franzosen und der Liebe, die sie auch ihrem König gezeigt haben." Er startete auch eine Überseeexpedition zur Eroberung Algeriens, mit der er sicher war, seine Popularität zu Hause zu erhöhen, und forderte Neuwahlen, mit denen er sicher war zu gewinnen. Die französische Flagge wurde am 5. Juli 1830 über Algier gehisst, und Neuwahlen wurden vom 13. bis 19. Juli abgehalten. Die Wahlen waren eine Katastrophe für den König; die Opposition gewann 270 Sitze gegen 145 Unterstützer des Königs. Die Gegner waren, zum größten Teil, keine Republikaner; sie wollten einfach eine konstitutionelle Monarchie. Der König antwortete jedoch am 25. Juli mit neuen Dekreten, die die Deputiertenkammer auflösten, die Wahlgesetze änderten und Beschränkungen für die Presse einführten. Der König, sicher in seiner Popularität, unterließ es, die Armee in Alarmbereitschaft zu versetzen oder Soldaten hereinzubringen, um die Ordnung zu bewahren.
Thiers reagierte sofort und kraftvoll. Auf der Titelseite seiner Zeitung, der National, erklärte er: „Das legale Regime ist vorbei; das der Gewalt hat begonnen; in der Situation, in der wir uns befinden, hat der Gehorsam aufgehört, eine Verpflichtung zu sein." Er überredete die Redakteure der anderen großen liberalen Zeitungen, eine gemeinsame Erklärung der Opposition zu veröffentlichen, die am Morgen des 27. Juli veröffentlicht wurde. Später an diesem Morgen traf der Polizeipräfekt bei der National ein mit Befehlen, die Zeitung aus dem Geschäft zu nehmen. Er brachte Arbeiter mit, die Schlüsselteile der Druckerpressen beschlagnahmten und das Gebäude sperrten. Sobald der Präfekt ging, öffneten die gleichen Arbeiter, die das Gebäude gesperrt und die Pressen deaktiviert hatten, es wieder und setzten die Pressen wieder in Betrieb. Anti-royalistische Demonstrationen brachen in vielen Teilen von Paris aus. Thiers und seine Verbündeten verließen die Stadt kurzzeitig, um Verhaftung zu vermeiden, kamen aber bald zurück. Thiers bemerkte, dass die anti-royalistischen Demonstranten Geschäfte angegriffen hatten, die Schilder zeigten, dass sie von Charles X. frequentiert wurden, aber nicht jene, die warben, dass sie vom Cousin des Königs, Louis-Philippe, dem Herzog von Orleans, frequentiert wurden, dessen Familie zur Französischen Revolution sympathisch gewesen war. Ohne Louis-Philippe zu konsultieren, den er nie getroffen hatte, ließ Thiers sofort Plakate drucken und rund um Paris aufstellen, die erklärten, dass der Herzog von Orleans ein Freund des Volkes war, und er sollte die Krone annehmen.
Mit dem Maler Ary Scheffer, einem Freund von Louis-Philippe, ritt er sofort zu Pferd zur Residenz des Herzogs in Neuilly, aber stellte fest, dass der Herzog gegangen war und sich in einem anderen Schloss in Raincy versteckt hielt. Thiers sprach stattdessen mit der Ehefrau des Herzogs, Marie-Amélie, und seiner Schwägerin, Madame Adelaide. Thiers erklärte, dass sie eine repräsentative Monarchie und eine neue Dynastie wollten, und dass jeder wusste, dass Louis-Philippe nicht ehrgeizig war und nicht die Krone für sich selbst gesucht hatte. Madame Adelaide stimmte zu, den Vorschlag dem Herzog zu bringen. Der Herzog kehrte nach Ne zurück
