Napoleon Bonaparte

Unterbrechen Sie niemals Ihren Feind, wenn er einen Fehler macht.

Genie des Militärstatsmannes und erster Kaiser des französischen Volkes

Napoleon Bonaparte war ein französischer Staatsmann und Militärführer, der während der Französischen Revolution und der Französischen Revolutionskriege viele erfolgreiche Kampagnen anführte und von 1804 bis 1814 und erneut kurz 1815 während der Hundert Tage Kaiser der Franzosen war. Napoleon dominierte mehr als ein Jahrzehnt lang europäische und globale Angelegenheiten, während er Frankreich gegen eine Reihe von Koalitionen während der Napoleonischen Kriege anführte. Er gewann viele dieser Kriege und die überwiegende Mehrheit seiner Kämpfe, baute ein großes Reich auf, das einen großen Teil des kontinentalen Europas beherrschte, bevor es 1815 endgültig zusammenbrach. Napoleon wird als einer der größten Militärkommandanten der Geschichte angesehen, und seine Kriege und Kampagnen werden an Militärschulen auf der ganzen Welt studiert. Sein politisches und kulturelles Vermächtnis hat ihn zu einem der gefeiertsten und kontroversesten Führungspersönlichkeiten der Menschheitsgeschichte gemacht.

Als Napoleone di Buonaparte geboren: auf Korsika, wenige Monate nachdem die junge unabhängige Republik vom Königreich Frankreich annektiert wurde, stammte Napoleons bescheidene Familie von minderer italienischer Adelsschicht ab. Er war als Artillerieoffizier in der französischen Königsarmee tätig, als 1789 die Französische Revolution ausbrach. Er stieg schnell durch die Reihen des Militärs auf, nutzte die neuen Möglichkeiten, die die Revolution bot, und wurde mit 24 Jahren General. Das Französische Direktorium gab ihm schließlich das Kommando über die Armee von Italien, nachdem er den Aufstand des 13. Vendémiaire gegen die Regierung durch royalistische Aufständische unterdrückt hatte. Mit 26 Jahren begann er seine erste Militärkampagne gegen die Österreicher und die italienischen Monarchen, die mit den Habsburgern verbündet waren, im Krieg der Ersten Koalition – er gewann praktisch jeden Kampf, eroberte die Italienische Halbinsel in einem Jahr, während er „Schwesterrepubliken" mit lokaler Unterstützung gründete, und wurde ein Kriegsheld in Frankreich.

1798 führte er eine Militärexpedition nach Ägypten an, die als Sprungbrett zur politischen Macht diente. Er orchestrierte einen Coup im November 1799 und wurde Erster Konsul der Republik. Nach dem Frieden von Amiens 1802 wandte Napoleon seine Aufmerksamkeit Frankreichs Kolonien zu. Er verkaufte das Louisiana-Territorium an die Vereinigten Staaten und versuchte, die Sklaverei in den französischen karibischen Kolonien wiederherzustellen. Während er jedoch erfolgreich die Sklaverei in der östlichen Karibik wiederherstellte, scheiterte Napoleon bei seinen Versuchen, Saint-Domingue zu unterwerfen, und die Kolonie, auf die sich Frankreich einst stolz als die „Perle der Antillen" bezog, wurde 1804 als Haiti unabhängig. Napoleons ehrgeizige Ziele und öffentliche Billigung inspirierten ihn, noch weiterzugehen, und er wurde 1804 der erste Kaiser der Franzosen. Das Machtgleichgewicht in Europa zerfiel, unversöhnliche Unterschiede mit den Briten bedeuteten, dass sich die Franzosen bald einer Dritten Koalition gegenübersahen. Napoleon erlebte einen triumphalen Sieg über diese Koalition mit entscheidenden Siegen in der Ulm-Kampagne und einem historischen Erfolg über das Russische Reich und das Österreichische Reich in der Schlacht von Austerlitz, was zur Auflösung des Heiligen Römischen Reiches führte.

Napoleon bildete die Französisch-Persische Allianz und wollte die Französisch-Indischen Allianzen mit dem muslimischen indischen Kaiser Tipu Sultan durch die Bereitstellung einer französisch ausgebildeten Armee während der Anglo-Mysore-Kriege wiederherstellen, mit dem kontinuierlichen Ziel, irgendwann einen offenen Weg zu haben, um die Briten in Indien anzugreifen. 1806 griff die Vierte Koalition zu den Waffen gegen ihn, weil Preußen sich um französische Kontinentalexpansion sorgte. Napoleon besiegte Preußen schnell in den Schlachten von Jena und Auerstedt, marschierte dann mit seiner Grande Armée tief in Osteuropa ein und vernichtete die Russen im Juni 1807 in der Schlacht von Friedland. Frankreich zwang dann die besiegten Nationen der Vierten Koalition, die Verträge von Tilsit im Juli 1807 zu unterzeichnen, was einen angespannten Frieden zum Kontinent brachte. Tilsit kennzeichnete die Höchstmarke des Französischen Reiches. 1809 forderten die Österreicher und die Briten die Franzosen erneut während des Krieges der Fünften Koalition heraus, aber Napoleon verfestigte seinen Griff über Europa, nachdem er im Juli in der Schlacht von Wagram triumphiert hatte.

Napoleon besetzt dann die Iberische Halbinsel, in der Hoffnung, das Kontinentalsystem zu erweitern und den britischen Handel mit dem europäischen Festland zu ersticken, und erklärte seinen Bruder Joseph Bonaparte 1808 zum König von Spanien. Die Spanier und die Portugiesen revoltierten mit britischer Unterstützung. Der Krieg auf der Iberischen Halbinsel dauerte sechs Jahre, war von ausgedehnter Guerilla-Kriegsführung geprägt und endete 1814 mit einem Sieg für die Alliierten. Das Kontinentalsystem verursachte wiederkehrende diplomatische Konflikte zwischen Frankreich und seinen Klientenstaaten, besonders Russland. Die Russen waren unwillig, die wirtschaftlichen Folgen des reduzierten Handels zu tragen, und verletzten routinemäßig das Kontinentalsystem, was Napoleon in einen weiteren Krieg verwickelte. Die Franzosen starteten im Sommer 1812 eine Großinvasion in Russland. Die Kampagne zerstörte russische Städte, erbrachte aber nicht den entscheidenden Sieg, den Napoleon wollte. Es führte zum Zusammenbruch der Grande Armée und inspirierte eine erneuerte Offensive gegen Napoleon durch seine Feinde.

1813 schlossen sich Preußen und Österreich den russischen Streitkräften im Krieg der Sechsten Koalition gegen Frankreich an. Eine längere Militärkampagne gipfelte darin, dass eine große Alliierte Armee Napoleon in der Schlacht von Leipzig im Oktober 1813 besiegte, aber sein taktischer Sieg in der geringfügigen Schlacht von Hanau ermöglichte einen Rückzug auf französisches Gebiet. Die Alliierten drangen dann in Frankreich ein und eroberten Paris im Frühjahr 1814, was Napoleon zwang, im April abzudanken. Er wurde auf die Insel Elba vor der Küste der Toskana verbannt, und die Bourbonen-Dynastie wurde an die Macht zurückgebracht. Napoleon entfloh Elba im Februar 1815 und übernahm erneut die Kontrolle über Frankreich. Die Alliierten antworteten, indem sie eine Siebente Koalition bildeten, die ihn im Juni in der Schlacht von Waterloo besiegte. Er wurde auf die abgelegene britische Insel Saint Helena im Südatlantik verbannt, wo er sechs Jahre später im Alter von 51 Jahren starb.

Napoleons Einfluss auf die moderne Welt brachte liberale Reformen in die zahlreichen Gebiete, die er eroberte und kontrollierte, wie die Niederlande, die Schweiz und große Teile des modernen Italien und Deutschland. Er führte grundlegende liberale Politiken in Frankreich und in ganz Westeuropa ein. Sein Napoleonischer Code hat die Rechtssysteme von mehr als 70 Nationen auf der ganzen Welt beeinflusst. Der britische Historiker Andrew Roberts erklärt: „Die Ideen, die unsere moderne Welt prägen – Meritokratie, Gleichheit vor dem Gesetz, Eigentumsrechte, religiöse Toleranz, moderne säkulare Bildung, solide Finanzen und so weiter – wurden von Napoleon verfochten, konsolidiert, kodifiziert und geografisch erweitert. Dazu fügte er eine rationale und effiziente lokale Verwaltung, ein Ende des Landstreichertums, die Förderung von Wissenschaft und Künsten, die Abschaffung der Feudalherrschaft und die größte Kodifizierung von Gesetzen seit dem Fall des Römischen Reiches hinzu".

Frühen Leben

Napoleons Familie war italienischen Ursprungs: seine väterlichen Ahnen, die Buonapartes, stammten von einer minderer toskanischen Adelsfamilie ab, die im 16. Jahrhundert nach Korsika auswanderte; während seine mütterlichen Ahnen, die Ramolinos, von einer minderer Genuesen Adelsfamilie abstammten. „Ich bin mehr Italiener oder Toskaner als Korse", sagte Napoleon später, und viele Nachkommen der italienischen Kolonisten auf Korsika betrachteten sich selbst als solche, aber nichts verband sie tatsächlich mit den Dörfern, die sie als „Heimat" betrachteten, das Land, das ihre Ahnen verlassen hatten, um sich in korsischen Städten niederzulassen. Sie mögen sich aus dem Wunsch nach Ehre und Auszeichnung als kontinental präsentiert haben, aber dies beweist nicht, dass sie wirklich so fremd waren, wie sie sich selbst oft vorstellten. Man könnte sagen, dass sie sich um so mehr an ihre italienischen Ursprünge hängten, je weiter sie sich von ihnen entfernten, und immer tiefer in die korsische Gesellschaft durch Eheschließungen integriert wurden. Dies war genauso wahr für die Buonapartes wie für andere, die mit den Genuesen und toskanischen Adelsgeschlechtern durch Titel verbunden waren, die ehrlich gesagt verdächtig waren. Die Buonapartes waren auch die Verwandten, durch Heirat und Geburt, der Pietrasentas, Costas, Paraviccinis und Bonellis, alle korsischen Familien aus dem Inneren. Seine Eltern Carlo Maria di Buonaparte und Maria Letizia Ramolino unterhielten ein Ahnenhaus namens „Casa Buonaparte" in Ajaccio. Napoleon wurde dort am 15. August 1769 als ihr viertes Kind und dritter Sohn geboren. Ein Junge und ein Mädchen wurden zuerst geboren, starben aber im Säuglingsalter. Er hatte einen älteren Bruder, Joseph, und jüngere Geschwister Lucien, Elisa, Louis, Pauline, Caroline und Jérôme. Napoleon wurde als Katholik getauft. In seiner Jugend wurde sein Name auch als Nabulione, Nabulio, Napolionne und Napulione geschrieben.

Napoleon wurde im gleichen Jahr geboren, in dem die Republik Genua Korsika an Frankreich abtrat. Der Staat verkaufte souveräne Rechte ein Jahr vor seiner Geburt 1768, und die Insel wurde während des Jahres seiner Geburt von Frankreich erobert und 1770 formell als Provinz eingegliedert, nach 500 Jahren unter Genuesen Herrschaft und 14 Jahren Unabhängigkeit. Napoleons Eltern schlossen sich dem korsischen Widerstand an und kämpften gegen die Franzosen, um die Unabhängigkeit zu bewahren, sogar als Maria mit ihm schwanger war. Sein Vater war ein Anwalt, der 1777 zum Vertreter Korsikas am Hof Ludwig XVI. ernannt wurde.

Der beherrschende Einfluss von Napoleons Kindheit war seine Mutter, deren strenge Disziplin ein wildes Kind zähmte. Später im Leben erklärte Napoleon: „Die zukünftige Bestimmung des Kindes ist immer das Werk der Mutter." Napoleons Großmutter mütterlicherseits hatte sich in ihrer zweiten Ehe in die Schweizer Familie Fesch verheiratet, und Napoleons Onkel, der Kardinal Joseph Fesch, würde einige Jahre lang die Rolle eines Beschützers der Bonaparte-Familie erfüllen. Napoleons adliger, mäßig wohlhabender Hintergrund verschaffte ihm bessere Lernmöglichkeiten, als sie für einen typischen Korsen der Zeit verfügbar waren.

Als er 9 Jahre alt wurde, zog er zum französischen Festland und meldete sich im Januar 1779 an einer Religionsschule in Autun an. Im Mai wechselte er mit einem Stipendium zu einer Militärakademie in Brienne-le-Château. In seiner Jugend war er ein ausgesprochener korsischer Nationalist und unterstützte die Unabhängigkeit des Staates von Frankreich. Wie viele Korsen sprach und las Napoleon Korsisch als seine Muttersprache und Italienisch als die Amtssprache Korsikas. Er begann, Französisch in der Schule um etwa im Alter von 10 Jahren zu lernen. Obwohl er fließend Französisch sprach, sprach er mit einem charakteristischen korsischen Akzent und lernte nie, Französisch korrekt zu schreiben. Er war jedoch kein isolierter Fall, da 1790 geschätzt wurde, dass weniger als 3 Millionen Menschen von Frankreichs Bevölkerung von 28 Millionen Standard-Französisch sprechen konnten, und diejenigen, die es schreiben konnten, waren noch weniger.

Napoleon wurde routinemäßig von seinen Mitschülern wegen seines Akzents, seiner Herkunft, seiner geringen Körpergröße, seiner Manieren und seiner Unfähigkeit, schnell Französisch zu sprechen, gehänselt. Bonaparte wurde reserviert und melancholisch und widmete sich dem Lesen. Ein Prüfer beobachtete, dass Napoleon „sich immer durch seine Anwendung in der Mathematik ausgezeichnet hat. Er ist ziemlich gut mit Geschichte und Geographie vertraut ... Dieser Junge würde ein ausgezeichneter Seemann abgeben". In der frühen Erwachsenenzeit beabsichtigte er kurzzeitig, Schriftsteller zu werden; er schrieb eine Geschichte Korsikas und einen romantischen Roman.

Nach Abschluss seiner Studien in Brienne 1784 wurde Napoleon an der École Militaire in Paris aufgenommen. Er trainierte, um Artillerieoffizier zu werden, und war gezwungen, den zweijährigen Kurs in einem Jahr zu absolvieren, als der Tod seines Vaters sein Einkommen reduzierte. Er war der erste Korse, der von der École Militaire graduiert hatte. Er wurde von dem berühmten Wissenschaftler Pierre-Simon Laplace geprüft.

Frühe Karriere

Nach seinem Abschluss im September 1785 wurde Bonaparte als Leutnant in das Artillerie-Regiment La Fère beauftragt. Er diente in Valence und Auxonne bis nach dem Ausbruch der Revolution 1789. Der junge Mann war während dieser Zeit noch ein glühender korsischer Nationalist und bat um Urlaub, um sich seinem Mentor Pasquale Paoli anzuschließen, als letzterer von der Nationalversammlung die Rückkehr nach Korsika gestattet wurde. Paoli hatte jedoch kein Mitleid mit Napoleon, da er seinen Vater als einen Verräter für die Aufgabe seiner Sache für die korsische Unabhängigkeit erachtete.

Er verbrachte die frühen Jahre der Revolution in Korsika und kämpfte in einem komplexen dreiseitigen Kampf zwischen Royalisten, Revolutionären und korsischen Nationalisten. Napoleon kam jedoch dazu, die Ideale der Revolution zu akzeptieren, wurde Unterstützer der Jakobiner und schloss sich den pro-französischen korsischen Republikanern an, die sich Paolis Politik und seinen Sezessionsambitionen widersetzten. Ihm wurde das Kommando über ein Freiwilligensbataillon gegeben und er wurde im Juli 1792 trotz Überschreitung seines Urlaubs und Anführung eines Aufstandes gegen französische Truppen zum Hauptmann in der regulären Armee befördert.

Napoleon und sein Engagement für die Französische Revolution gerieten somit in Konflikt mit Paoli, der beschlossen hatte, den korsischen Beitrag zur Expédition de Sardaigne zu sabotieren, indem er einen französischen Angriff auf die sardische Insel La Maddalena verhinderte. Bonaparte und seine Familie mussten im Juni 1793 wegen der Spaltung mit Paoli zum französischen Festland fliehen. Although