Glückliche Menschen halten es in der Mitte.
Christian Thomasius war ein deutscher Jurist und Philosoph.
Biografie
Er wurde in Leipzig geboren und wurde von seinem Vater, Jakob Thomasius 1622–1684, unterrichtet, der damals Privatdozent an der Universität Leipzig und später Dekan und Rektor war, sowie Rektor der Thomasschule zu Leipzig. Durch die Vorlesungen seines Vaters kam Christian unter den Einfluss der politischen Philosophie von Hugo Grotius und Samuel Pufendorf und setzte sein Jurastudium 1675 an der Universität Frankfurt Oder fort, wobei er 1679 seinen Doktor abschloss. 1680 heiratete er Anna Christine Heyland und eröffnete eine Anwaltskanzlei in Leipzig; im folgenden Jahr begann er auch, an der Rechtswissenschaftlichen Fakultät der Universität zu unterrichten. 1684 wurde er Professor für Naturrecht und erregte bald Aufmerksamkeit durch seine Fähigkeiten, besonders durch seine Angriffe auf traditionelle Vorurteile in Theologie und Jurisprudenz. 1685 veröffentlichte er eine provokative Dissertation, De crimine bigamiae Das Verbrechen der Bigamie, in der er argumentierte, dass Bigamie nach dem Naturrecht zulässig ist.
1687 wagte er die kühne Neuerung, auf Deutsch statt auf Latein zu unterrichten und hielt eine Vorlesung zum Thema „Wie man die französische Lebensweise nachahmen sollte", wobei er sich auf die französische Verwendung ihrer Muttersprache nicht nur im alltäglichen Leben, sondern auch in der Wissenschaft bezog; nach dem Gelehrten Klaus Luig markiert dieses Ereignis den wirklichen Beginn der Aufklärung in Deutschland. Im folgenden Jahr begann er, eine Monatsschrift zu veröffentlichen Scherzhafte und ernsthafte, vernüftige und einfältige Gedanken über allerhand lustige und nutzliche Bücher und Fragen, in der er die pedantischen Schwächen der Gelehrten verspottete, die Seite der Pietisten in ihrem Streit mit der Orthodoxie ergriff und gemischte Ehen von Lutheranern und Calvinisten verteidigte; er veröffentlichte auch ein Werk über Naturrecht, das die natürliche Vernunft betonte, und einen Aufsatz, der Eheschließungen zwischen Lutheranern und Mitgliedern der Reformierten Kirche verteidigte.
Aufgrund dieser und anderer Ansichten wurde er am 10. Mai 1690 von der Kanzel aus denunziert, ihm wurde verboten zu unterrichten oder zu schreiben, und sein Verhaftungsbefehl wurde erlassen. Er entkam, indem er nach Berlin ging, und der Kurfürst Friedrich III. bot ihm Zuflucht in Halle mit einem Gehalt von 500 Talern und der Erlaubnis zu unterrichten. Er half bei der Gründung der Universität Halle 1694 mit, wo er zweiter und dann erster Professor für Recht wurde und 1710 Rektor der Universität. Er war einer der am meisten geschätzten Universitätslehrer und einflussreichsten Schriftsteller seiner Zeit, und 1709 wurde er in den Geheimen Rat berufen.
Obwohl kein tiefgründiger philosophischer Denker, bereitete Thomasius den Weg für große Reformen in der Philosophie sowie in Recht, Literatur, Gesellschaftsleben und Theologie. Seine Mission war es, einen rationalen, gesunden Menschenverstand einzuführen und die göttliche und menschliche Wissenschaft auf die alltägliche Welt anzuwenden. Auf diese Weise schuf er eine Epoche in der deutschen Literatur, Philosophie und Recht und begann zusammen mit Spittler die moderne Periode der Kirchengeschichte. Eines der Ziele seines Lebens war es, Politik und Jurisprudenz von der Kontrolle der Theologie zu befreien. Er kämpfte mutig und konsequent für Gedanken- und Redefreiheit in religiösen Angelegenheiten und vermittelte zwischen dem akademischen und dem öffentlichen Bereich. In dieser Hinsicht hatte er viel mit seinem Schüler Gabriel Wagner gemeinsam, der später gegen Thomasius' religiöse metaphysische Überzeugungen Einwände erhob. Im Recht versuchte er zu beweisen, dass die Regeln des römischen Rechts, die seinen eigenen Prinzipien des Naturrechts widersprachen, nie wirklich anerkannt worden waren und daher ungültig waren; er versuchte auch, seine eigenen Prinzipien zu legitimieren, indem er sie als gemeines Recht auf germanischen Grundlagen zeigte. Auf diese Weise trug er zur Schaffung einer Wissenschaft des Privatrechts getrennt von der des römischen Rechts bei.
Thomasius wird in deutschen Werken oft als Autor des „Territorialsystems" oder der Erastianischen Theorie der kirchlichen Regierung erwähnt; aber er lehrte, dass der Staat nur in rechtliche oder öffentliche Pflichten eingreifen darf, nicht aber in moralische oder private. Er würde nicht einmal Atheisten bestrafen lassen, obwohl sie aus dem Land ausgewiesen werden sollten, und er trat als ernsthafter Gegner der Hexenverfolgung und der Anwendung von Folter auf. In der Theologie war er kein Naturalist oder Deist, sondern ein Gläubiger an die Notwendigkeit der offenbarten Religion für das Heil. Er kam stark unter den Einfluss der Pietisten, besonders von Spener, und es gab einen mystischen Zug in seinem Denken; aber andere Elemente seiner Natur waren zu mächtig, um ihm zu erlauben, sich ganz dieser Partei anzuschließen. Er starb 1728 in Halle.
Thomasius' beliebteste und einflussreichste deutsche Veröffentlichungen waren seine bereits erwähnte Zeitschrift 1688–1689; Einleitung zur Vernunftlehre 1691, 5. Aufl. 1719; Vernünftige Gedanken über allerhand auserlesene und juristische Handel 1720–1721; Historie der Weisheit und Torheit 3 Bde., 1693; Kurze Lehrsätze van dem Laster der Zauberei mit dem Hexenprozess 1704; Weitere Erläuterungen der neueren Wissenschaft anderer Gedanken kennen zu lernen 1711. Er drückte seine pädagogischen Prinzipien in zwei Hauptwerken auf Latein aus, Institutiones iurisprudentiae divinae Institutes of Divine Jurisprudence, 1688, basierend auf einer Vorlesung über Pufendorfs Naturrecht, und Fundamenta juris naturae et gentium Foundations of the Law of Nature and Nations, 1705.
Werke in englischer Übersetzung
- Essays on Church, State, and Politics, edited, translated, and with and introduction by Ian Hunter, Thomas Ahnert, and Frank Grunert, Indianapolis: Liberty Fund, 2007.
- Institutes of Divine Jurisprudence: With Selections from Foundations of the law of Nature and Nations, edited, translated, and with an introduction by Thomas Ahnert, Indianapolis: Liberty Fund, 2011.
