Alexander the Great

Ich fürchte mich nicht vor einer Armee von Löwen, angeführt von einem Schaf; ich fürchte mich vor einer Armee von Schafen, angeführt von einem Löwen.

Alexander III. von Makedonien, allgemein als Alexander der Große bekannt, war ein König des antiken griechischen Reiches Makedonien und ein Mitglied der Argeaden-Dynastie. Er wurde in Pella im Jahr 356 v. Chr. geboren und folgte seinem Vater Philipp II. im Alter von 20 Jahren auf den Thron. 

Alexander verbrachte den Großteil seiner Herrscherzeit auf einem beispiellosen Feldzug durch Westasien und Nordostafrika, und mit dreißig Jahren hatte er eines der größten Reiche der Antike geschaffen, das sich von Griechenland bis zum Nordwesten Indiens erstreckte. Er war ungeschlagen in der Schlacht und gilt weithin als einer der erfolgreichsten Feldherren der Geschichte.

Während seiner Jugend wurde Alexander von Aristoteles bis zum Alter von 16 Jahren unterrichtet. Nach Philipps Ermordung im Jahr 336 v. Chr. folgte er seinem Vater auf den Thron und erbte ein starkes Königreich und eine erfahrene Armee. Alexander wurde mit der Generalship von Griechenland beauftragt und nutzte diese Autorität, um das panhellenische Projekt seines Vaters einzuleiten, um die Griechen bei der Eroberung Persiens anzuführen. Im Jahr 334 v. Chr. fiel er in das Achämenidische Reich, das Persische Reich, ein und begann eine Serie von Feldzügen, die 10 Jahre andauerten. Nach der Eroberung Anatoliens brach Alexander die Macht Persiens in einer Reihe von entscheidenden Schlachten, besonders bemerkenswert die Schlachten von Issos und Gaugamela. Er stürzte daraufhin den persischen König Darius III. und eroberte das Achämenidische Reich vollständig. Zu diesem Zeitpunkt erstreckte sich sein Reich von der Adriaküste bis zum Fluss Beas.

Alexander bemühte sich, die „Enden der Welt und das Große Äußere Meer" zu erreichen, und fiel 326 v. Chr. in Indien ein, wobei er einen wichtigen Sieg über die Pauravas in der Schlacht am Hydaspes errang. Er kehrte schließlich auf Geheiß seiner heimwehkranken Truppen um und starb 323 v. Chr. in Babylon, der Stadt, die er als seine Hauptstadt gründen wollte, ohne eine Reihe geplanter Feldzüge auszuführen, die mit einer Invasion Arabiens begonnen hätten. In den Jahren nach seinem Tod zerriss eine Serie von Bürgerkriegen sein Reich auseinander, was zur Gründung mehrerer Staaten führte, die von den Diadochen, Alexanders überlebenden Generalen und Erben, regiert wurden.

Alexanders Vermächtnis umfasst die kulturelle Diffusion und den Synkretismus, den seine Eroberungen hervorbrachten, wie etwa der Greco-Buddhismus. Er gründete etwa zwanzig Städte, die seinen Namen trugen, besonders bemerkenswert Alexandria in Ägypten. Alexanders Ansiedlung griechischer Kolonisten und die daraus resultierende Verbreitung der griechischen Kultur im Osten führten zu einer neuen hellenistischen Zivilisation, deren Aspekte noch immer in den Traditionen des Byzantinischen Reiches im 15. Jahrhundert n. Chr. erkennbar waren und in der Präsenz von Griechischsprachigen in Zentral- und Fernöstanatolien bis zum griechischen Völkermord und zum Bevölkerungsaustausch in den 1920er Jahren. Alexander wurde legendär als ein klassischer Held im Sinne des Achilleus, und er ist prominent in der Geschichte und mythischen Traditionen sowohl griechischer als auch nicht-griechischer Kulturen vertreten. Er war ungeschlagen in der Schlacht und wurde zum Maßstab, an dem Militärführer sich selbst maßen. Militärakademien auf der ganzen Welt unterrichten noch immer seine Taktiken. Er wird oft unter den einflussreichsten Menschen der Geschichte eingestuft.

Frühleben

Abstammung und Kindheit

Alexander wurde in Pella, der Hauptstadt des Königreichs Makedonien, am sechsten Tag des antiken griechischen Monats Hekatombaion geboren, was wahrscheinlich dem 20. Juli 356 v. Chr. entspricht, obwohl das genaue Datum unsicher ist. Er war der Sohn des Königs von Makedonien, Philipp II., und seiner vierten Ehefrau Olympias, der Tochter von Neoptolemos I., König von Epirus. Obwohl Philipp sieben oder acht Ehefrauen hatte, war Olympias für einige Zeit seine Hauptehefrau, wahrscheinlich, weil sie Alexander zur Welt brachte.

Mehrere Legenden umranken Alexanders Geburt und Kindheit. Nach dem antiken griechischen Biografen Plutarch träumte Olympias am Vorabend der Vollziehung ihrer Ehe mit Philipp, dass ihr Schoß von einem Blitz getroffen wurde, der eine Flamme verursachte, die sich „weit und breit" ausbreitete, bevor sie erlosch. Einige Zeit nach der Hochzeit soll Philipp im Traum gesehen haben, wie er die Gebärmutter seiner Ehefrau mit einem Siegel mit einem Löwenbild versiegelte. Plutarch bot eine Vielzahl von Interpretationen dieser Träume an: dass Olympias vor ihrer Ehe schwanger war, angedeutet durch die Versiegelung ihres Schosses; oder dass Alexanders Vater Zeus war. Antike Kommentatoren waren sich uneinig, ob die ehrgeizige Olympias die Geschichte von Alexanders göttlicher Abstammung verbreitete, indem sie teils behauptete, dass sie es Alexander erzählt hatte, oder dass sie den Vorschlag als gottlos abtat.

Am Tag von Alexanders Geburt bereitete Philipp eine Belagerung der Stadt Potidäa auf der Halbinsel Chalkidike vor. Am selben Tag erhielt Philipp die Nachricht, dass sein General Parmenion die vereinigten illyrischen und päonischen Armeen besiegt hatte und dass seine Pferde bei den Olympischen Spielen gewonnen hatten. Es wurde auch gesagt, dass an diesem Tag der Tempel der Artemis in Ephesus, eines der sieben Weltwunder, niederbrennte. Dies führte Hegesias von Magnesia zu der Aussage, dass er deshalb niedergebrannt war, weil Artemis weg war und der Geburt Alexanders beiwohnte. Solche Legenden könnten entstanden sein, als Alexander König war, und möglicherweise auf seine Veranlassung hin, um zu zeigen, dass er übermenschlich war und von Empfängnis an zur Größe bestimmt war.

In seinen frühen Jahren wurde Alexander von einer Krankenschwester, Lanike, der Schwester von Alexanders zukünftigem General Kleitos dem Schwarzen, aufgezogen. Später in seiner Kindheit wurde Alexander von dem strengen Leonidas, einem Verwandten seiner Mutter, und von Lysimachos von Akarnanien unterrichtet. Alexander wurde in der Art makedonischer Adelsjugendlicher aufgezogen und lernte lesen, Leier spielen, reiten, kämpfen und jagen.

Als Alexander zehn Jahre alt war, brachte ein Kaufmann aus Thessalien Philipp ein Pferd, das er für dreizehn Talente verkaufen wollte. Das Pferd weigerte sich zu reiten, und Philipp ordnete an, es wegzubringen. Alexander jedoch erkannte die Angst des Pferdes vor seinem eigenen Schatten und bat, das Pferd zu zähmen, was ihm schließlich gelang. Plutarch berichtet, dass Philipp, erfreut über diese Zur-Schau-Stellung von Mut und Ehrgeiz, seinen Sohn unter Tränen küsste und erklärte: „Mein Junge, du musst dir ein Königreich suchen, das groß genug für deine Ehrgeize ist. Makedonien ist zu klein für dich", und kaufte das Pferd für ihn. Alexander nannte es Bucephalas, was „Stierkopf" bedeutet. Bucephalas trug Alexander bis nach Indien. Als das Tier wegen seines Alters starb, benannte Alexander ihm nach einer Stadt, Bucephala, so Plutarch.

Bildung

Als Alexander 13 Jahre alt war, begann Philipp, nach einem Tutor zu suchen, und erwog Akademiker wie Isokrates und Speusipp, letzterer bot an, von seiner Verwaltung der Akademie zurückzutreten, um die Position zu übernehmen. Am Ende wählte Philipp Aristoteles und stellte den Tempel der Nymphen in Mieza als Klassenzimmer zur Verfügung. Im Gegenzug für die Unterrichtung Alexanders erklärte sich Philipp bereit, Aristoteles' Heimatstadt Stageira, die Philipp dem Erdboden gleichgemacht hatte, wieder aufzubauen und sie durch den Kauf und die Befreiung ehemaliger Bürger, die Sklaven waren, oder durch die Verzeihung derer, die im Exil waren, wieder zu bevölkern.

Mieza war wie eine Internatsschule für Alexander und die Kinder makedonischer Adliger, wie Ptolemäus, Hephaistion und Kassander. Viele dieser Schüler würden seine Freunde und zukünftige Generäle werden und sind oft als die „Gefährten" bekannt. Aristoteles unterrichtete Alexander und seine Gefährten in Medizin, Philosophie, Ethik, Religion, Logik und Kunst. Unter Aristoteles' Anleitung entwickelte Alexander eine Leidenschaft für die Werke Homers, besonders für die Ilias; Aristoteles gab ihm eine kommentierte Kopie, die Alexander später auf seinen Feldzügen mit sich führte.

Während seiner Jugend war Alexander auch mit persischen Exilanten am makedonischen Hof bekannt, die mehrere Jahre unter dem Schutz Philipps II. standen, da sie sich Artaxerxes III. widersetzten. Unter ihnen waren Artabazos II. und seine Tochter Barsine, zukünftige Mätresse Alexanders, die von 352 bis 342 v. Chr. am makedonischen Hof verweilte, sowie Amminapes, zukünftiger Satrap Alexanders, oder ein persischer Adliger namens Sisines. Dies gab dem makedonischen Hof gute Kenntnisse von persischen Angelegenheiten und könnte sogar einige der Innovationen in der Verwaltung des makedonischen Staates beeinflusst haben.

Suda schreibt, dass auch Anaximenes von Lampsacus einer seiner Lehrer war. Anaximenes begleitete ihn auch auf seinen Feldzügen.

Philipps Erbe

Regentschaft und Aufstieg Makedoniens

Mit 16 Jahren endete Alexanders Ausbildung unter Aristoteles. Philipp führte Krieg gegen Byzantion und ließ Alexander als Regent und Thronfolger zurück. Während Philipps Abwesenheit revoltierten die thrakischen Maedi gegen Makedonien. Alexander reagierte schnell und trieb sie aus ihrem Territorium. Er kolonisierte es mit Griechen und gründete eine Stadt namens Alexandropolis.

Nach Philipps Rückkehr schickte er Alexander mit einer kleinen Truppe, um Aufstände in Südthrakien niederzuschlagen. Bei Feldzügen gegen die griechische Stadt Perinth wird berichtet, dass Alexander seinem Vater das Leben rettete. Inzwischen begann die Stadt Amphissa, Ländereien zu bearbeiten, die Apollo nahe Delphi heilig waren, eine Gotteslästerung, die Philipp die Gelegenheit gab, sich weiter in griechische Angelegenheiten einzumischen. Noch immer in Thrakien beschäftigt, befahl er Alexander, eine Armee für einen Feldzug in Südgriechenland zusammenzustellen. Besorgt, dass andere griechische Staaten eingreifen könnten, ließ Alexander es so aussehen, als würde er sich auf einen Angriff auf Illyrien vorbereiten. Während dieser Unruhen fielen die Illyrier in Makedonien ein, wurden aber von Alexander zurückgeschlagen.

Philipp und seine Armee schlossen sich seinem Sohn 338 v. Chr. an, und sie marschierten südwärts durch die Thermopylen, nahmen sie nach hartnäckigem Widerstand ihrer thebanischen Besatzung ein. Sie fuhren fort, die Stadt Elatea zu besetzen, nur wenige Tagesreisen sowohl von Athen als auch von Theben entfernt. Die von Demosthenes angeführten Athener stimmten dafür, ein Bündnis mit Theben gegen Makedonien zu suchen. Sowohl Athen als auch Philipp schickten Gesandtschaften, um die Gunst Thebens zu gewinnen, aber Athen gewann den Wettbewerb. Philipp marschierte auf Amphissa, angeblich auf Ersuchen der Amphiktionischen Liga, erfasste die von Demosthenes dorthin geschickten Söldner und akzeptierte die Kapitulation der Stadt. Philipp kehrte dann nach Elatea zurück und schickte ein letztes Friedensangebot an Athen und Theben, die es beide ablehnten.

Als Philipp nach Süden marschierte, blockierten ihn seine Gegner in der Nähe von Chaironeia, Böotien. Während der nachfolgenden Schlacht von Chaironeia befehligte Philipp den rechten Flügel und Alexander den linken, begleitet von einer Gruppe von Philipps vertrauten Generalen. Nach den antiken Quellen kämpften die beiden Seiten eine Zeit lang heftig. Philipp befahl seinen Truppen absichtlich, sich zurückzuziehen, zählend darauf, dass die untesteten athenischen Hopliten ihm folgten und dadurch ihre Linie brachen. Alexander war der erste, der die thebanischen Linien brach, gefolgt von Philipps Generalen. Nachdem er die Kohäsion des Feindes beschädigt hatte, befahl Philipp seinen Truppen, vorwärtszudrängen und sie schnell zu verscheuchen. Mit den Athenern verloren wurden die Thebaner umzingelt. Allein kämpfend, wurden sie besiegt.

Nach dem Sieg bei Chaironeia marschierten Philipp und Alexander ungehindert in die Peloponnes ein, von allen Städten willkommen geheißen; als sie jedoch Sparta erreichten, wurden sie abgelehnt, griffen aber nicht zum Krieg. In Korinth gründete Philipp eine „Hellenische Allianz", die nach dem alten anti-persischen Bündnis der Greco-Persischen Kriege modelliert war und die meisten griechischen Stadtstaaten außer Sparta umfasste. Philipp wurde dann zum Hegemon ernannt, oft als „Oberbefehlshaber" übersetzt, dieser Liga, die von modernen Gelehrten als Liga von Korinth bekannt ist, und kündigte seine Pläne an, das Persische Reich anzugreifen.

Exil und Rückkehr

Als Philipp nach Pella zurückkehrte, verliebte er sich in Kleopatra Eurydike und heiratete sie 338 v. Chr., die Nichte seines Generals Attalus. Die Ehe machte Alexanders Position als Erbe weniger sicher, da jeder Sohn von Kleopatra Eurydike ein vollständig makedonischer Erbe wäre, während Alexander nur zur Hälfte Makedone war. Während des Hochzeitsfestmahls betete der betrunkene Attalus öffentlich zu den Göttern, dass die Union einen legitimen Erben hervorbringen würde.

Im Jahr 337 v. Chr. floh Alexander mit seiner Mutter aus Makedonien und setzte sie bei ihrem Bruder, König Alexander I. von Epirus, in Dodona, der Hauptstadt der Molossier, ab. Er fuhr fort nach Illyrien, wo er Zuflucht bei einem oder mehreren illyrischen Königen, vielleicht bei Glaukias, suchte und wurde trotz seines Sieges über sie einige Jahre zuvor als Gast behandelt. Es scheint jedoch, dass Philipp nie die Absicht hatte, seinen politisch und militärisch ausgebildeten Sohn zu enterben. Dementsprechend kehrte Alexander nach sechs Monaten nach Makedonien zurück, dank der Bemühungen eines Familienfreundes, Demaratus, der zwischen den beiden Parteien vermittelte.

Im folgenden Jahr bot der persische Satrap, der Gouverneur von Karien, Pixodarus, seine älteste Tochter Alexanders Halbbruder Philipp Arrhidaeus an. Olympias und mehrere von Alexanders Freunden deuteten an, dass dies zeigte, dass Philipp beabsichtigte, Arrhidaeus zu seinem Erben zu machen. Alexander reagierte, indem er einen Schauspieler, Thessalus von Korinth, schickte, um Pixodarus zu sagen, dass er seine Tochterhand nicht einem illegitimen Sohn anbieten sollte, sondern Alexander. Als Philipp davon erfuhr, stoppte er die Verhandlungen und tadelte Alexander dafür, dass er die Tochter eines Karers heiraten wollte, und erklärte, dass er eine bessere Braut für ihn wünschte. Philipp verbannte vier von Alexanders Freunden, Harpalus, Nearchus, Ptolemäus und Erigyius, und ließ die Korinther Thess