Plato

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Plato war ein athenischer Philosoph während der klassischen Periode im antiken Griechenland, Gründer der platonischen Denkschule und der Akademie, der ersten Hochschule der westlichen Welt.

Er wird allgemein als die zentrale Figur in der Geschichte der antiken griechischen und westlichen Philosophie betrachtet, zusammen mit seinem Lehrer Sokrates und seinem berühmtesten Schüler Aristoteles. Plato wird auch häufig als einer der Gründer der westlichen Religion und Spiritualität zitiert. Der sogenannte Neuplatonismus von Philosophen wie Plotin und Porphyrios beeinflusste das Christentum durch Kirchenväter wie Augustinus stark. Alfred North Whitehead bemerkte einmal: „Die sicherste allgemeine Charakterisierung der europäischen philosophischen Tradition ist, dass sie aus einer Reihe von Fußnoten zu Plato besteht."

Plato war der Erneuerer des schriftlichen Dialogs und der dialektischen Formen in der Philosophie. Plato wird auch als Gründer der westlichen Politischen Philosophie betrachtet. Sein berühmtester Beitrag ist die Theorie der Formen, die durch reines Denken bekannt ist, in der Plato eine Lösung für das Problem der Universalien darstellt, das als Platonismus bekannt ist und auch zweideutig entweder als Platonischer Realismus oder Platonischer Idealismus bezeichnet wird. Er ist auch der Namensgeber der platonischen Liebe und der Platonischen Körper.

Seine eigenen einflussreichsten philosophischen Einflussfaktoren werden normalerweise zusammen mit Sokrates von den Vorsokratikern Pythagoras, Heraklit und Parmenides angenommen, obwohl nur wenige Werke seiner Vorgänger erhalten geblieben sind und vieles von dem, was wir heute über diese Figuren wissen, von Plato selbst stammt. Im Gegensatz zu den Werken fast aller seiner Zeitgenossen wird angenommen, dass Platos gesamtes Werk mehr als 2.400 Jahre lang intakt erhalten geblieben ist. Obwohl ihre Popularität im Laufe der Jahre schwankend war, hatten die Werke Platos seit ihrer Entstehung niemals ohne Leser.

Biografie

Frühes Leben

Geburt und Familie

Aufgrund fehlender überlieferter Berichte ist wenig über Platos frühes Leben und Ausbildung bekannt. Plato gehörte einer aristokratischen und einflussreichen Familie an. Nach einer umstrittenen, vom Doxograph Diogenes Laërtius berichteten Tradition führte Platos Vater Ariston seine Abstammung auf den König von Athen, Kodros, und den König von Messenia, Melanthos, zurück. Nach der antiken hellenischen Tradition soll Kodros vom mythologischen Gott Poseidon abstammen.

Platos Mutter war Perikone, deren Familie sich einer Beziehung mit dem berühmten athenischen Gesetzgeber und Lyriker Solon brüstete, einem der sieben Weisen, der die Gesetze des Drakon aufhob, außer der Todesstrafe für Mord. Perikone war Schwester von Charmides und Nichte von Critias, beide prominente Figuren der Dreißig Tyrannen, bekannt als die Dreißig, das kurze oligarchische Regime 404–403 v. Chr., das nach dem Zusammenbruch Athens am Ende des Peloponnesischen Krieges 431–404 v. Chr. folgte. Nach einigen Berichten versuchte Ariston, seine Aufmerksamkeit auf Perikone zu richten, scheiterte aber an seinem Vorhaben; dann erschien der Gott Apollo ihm in einer Vision, und als Folge davon ließ Ariston Perikone unbehelligt.

Der genaue Zeitpunkt und Ort von Platos Geburt sind unbekannt. Nach antiken Quellen glauben die meisten modernen Wissenschaftler, dass er in Athen oder Ägina zwischen 429 und 423 v. Chr., nicht lange nach Beginn des Peloponnesischen Krieges, geboren wurde. Das traditionelle Geburtsdatum von Plato während der 87. oder 88. Olympiade, 428 oder 427 v. Chr., basiert auf einer fragwürdigen Interpretation von Diogenes Laërtius, der sagt: „Als er sich dem Kratylos dem Herakliteer und Hermogenes anschloss, die nach der Weise des Parmenides philosophierten. Dann ging er mit achtundzwanzig Jahren, sagt Hermodotos, zu Eukleides nach Megara." Jedoch, wie Debra Nails argumentiert, besagt der Text nicht, dass Plato unmittelbar nach dem Anschluss an Kratylus und Hermogenes nach Megara ging. In seinem Siebten Brief bemerkt Plato, dass sein Erwachsenwerden mit der Machtübernahme durch die Dreißig zusammenfiel und bemerkt: „Aber ein Junge unter zwanzig Jahren machte sich zum Gespött, wenn er versuchte, die politische Arena zu betreten." Somit datiert Nails Platos Geburt auf 424/423.

Nach Neanthes war Plato sechs Jahre jünger als Isokrates und wurde daher im selben Jahr geboren wie der prominente athenische Staatsmann Perikles starb 429 v. Chr. Jonathan Barnes betrachtet 428 v. Chr. als das Geburtsjahr Platos. Der Grammatiker Apollodorus von Athen argumentiert in seinen Chroniken, dass Plato in der 88. Olympiade geboren wurde. Sowohl die Suda als auch Sir Thomas Browne behaupteten, dass er während der 88. Olympiade geboren wurde. Eine andere Legende besagt, dass, als Plato ein Säugling war, Bienen auf seinen Lippen landeten, während er schlief: ein Vorzeichen der Süße des Stils, in dem er über Philosophie sprechen würde.

Außer Plato selbst hatten Ariston und Perikone drei weitere Kinder; zwei Söhne, Adeimantus und Glaukon, und eine Tochter Potone, die Mutter von Speusippus, dem Neffen und Nachfolger Platos als Leiter der Akademie. Die Brüder Adeimantus und Glaukon werden in der Republik als Söhne des Ariston erwähnt und vermutlich Brüder Platos, obwohl einige argumentiert haben, dass sie Onkel waren. In einem Szenario in den Memorabilien verwirrte Xenophon die Angelegenheit, indem er einen Glaukon präsentierte, der viel jünger als Plato war.

Ariston starb anscheinend in Platos Kindheit, obwohl die genaue Datierung seines Todes schwierig ist. Perikone heiratete dann Pyrilampes, ihren Mutterbruder, der mehrmals als Botschafter am persischen Hof gedient hatte und ein Freund des Perikles war, des Anführers der demokratischen Fraktion in Athen. Pyrilampes hatte einen Sohn aus einer früheren Ehe, Demus, der für seine Schönheit berühmt war. Perikone gebar Pyrilampes' zweiten Sohn, Antiphon, den Halbbruder Platos, der in Parmenides erscheint.

Im Gegensatz zu seiner Zurückhaltung über sich selbst führte Plato häufig seine unterschiedlichen Verwandten in seine Dialoge ein oder bezog sich auf sie mit einiger Präzision. Neben Adeimantus und Glaukon in der Republik hat Charmides einen Dialog, der nach ihm benannt ist; und Critias spricht sowohl in Charmides als auch in Protagoras. Diese und andere Verweise deuten auf beträchtlichen Familienstolz hin und ermöglichen es uns, Platos Stammbaum zu rekonstruieren. Nach Burnet „ist die Eröffnungsszene des Charmides eine Verherrlichung der gesamten Verbindung ... Platos Dialoge sind nicht nur ein Denkmal für Sokrates, sondern auch die glücklicheren Tage seiner eigenen Familie."

Name

Die Tatsache, dass sich der Philosoph in seiner Reife Platon nannte, ist unumstritten, aber die Herkunft dieses Namens bleibt rätselhaft. Platon ist ein Spitzname vom Adjektiv platys „breit". Obwohl Platon ein ziemlich häufiger Name war – 31 Fälle sind allein aus Athen bekannt – kommt der Name nicht in Platos bekannter Familienlinie vor. Die Quellen von Diogenes Laërtius erklären dies damit, dass sein Ringkampftrainer, Ariston von Argos, ihn wegen seiner Brust und Schultern „breit" nannte, oder dass Plato seinen Namen von der Breite seiner Beredsamkeit oder seiner breiten Stirn ableitete. Während er sich an eine moralische Lektion über sparsames Leben erinnert, erwähnt Seneca die Bedeutung von Platos Name: „Sein Name selbst wurde ihm wegen seiner breiten Brust gegeben."

Sein wahrer Name war angeblich Aristokles, was „bester Ruf" bedeutet. Nach Diogenes Laërtius wurde er nach seinem Großvater benannt, wie es in der athenischen Gesellschaft üblich war. Aber es gibt nur eine Inschrift eines Aristokles, eines frühen Archon von Athen in 605/4 v. Chr. Es gibt keine Aufzeichnung einer Linie von Aristokles zu Platos Vater Ariston. Kürzlich hat ein Wissenschaftler argumentiert, dass auch der Name Aristokles für Plato eine viel spätere Erfindung war. Allerdings argumentiert ein anderer Wissenschaftler, dass „es guten Grund gibt, dies nicht als bloße Erfindung seiner Biographen abzulehnen", und bemerkt, wie verbreitet dieses Konto in unseren Quellen ist.

Ausbildung

Antike Quellen beschreiben ihn als einen hellen, wenn auch bescheidenen Jungen, der in seinen Studien hervortrat. Apuleius teilt uns mit, dass Speusippus Platos Geistesschärfe und Bescheidenheit als Junge pries und die „ersten Früchte seiner Jugend erfüllt mit Fleiß und Liebe zum Studium". Sein Vater trug alles bei, was notwendig war, um seinem Sohn eine gute Ausbildung zu geben, und daher musste Plato von den hervorragendsten Lehrern seiner Zeit in Grammatik, Musik und Gymnastik unterrichtet werden. Plato beruft sich viele Male im Staat auf Damon. Plato war ein Ringer, und Dikäarch ging soweit zu sagen, dass Plato bei den Isthmischen Spielen rang. Plato hatte auch Kurse in Philosophie besucht; bevor er Sokrates traf, machte er zunächst Bekanntschaft mit Kratylus und den heraklitischen Lehren.

Ambrosius glaubte, dass Plato Jeremia in Ägypten traf und von seinen Ideen beeinflusst wurde. Augustinus akzeptierte diesen Anspruch zunächst, lehnte ihn aber später ab und argumentierte in Der Gottesstaat, dass „Plato hundert Jahre nach Jeremia geboren wurde."

Späteres Leben und Tod

Plato könnte Italien, Sizilien, Ägypten und Kyrene bereist haben. Platos eigene Aussage war, dass er mit vierzig Jahren Italien und Sizilien besuchte und von der Sinnlichkeit des Lebens dort angewidert war. Er soll mit vierzig Jahren nach Athen zurückgekehrt sein und gründete eine der frühesten bekannten organisierten Schulen in der westlichen Zivilisation auf einem Grundstück im Hain des Hekademus oder Akademus. Die Akademie war ein großes Grundstück etwa sechs Stadien außerhalb von Athen selbst. Eine Geschichte besagt, dass der Name der Akademie vom antiken Helden Akademus stammt; eine andere Geschichte ist, dass der Name von einem angeblichen früheren Eigentümer des Grundstücks stammte, einem athenischen Bürger, dessen Name ebenfalls Akademus war; während noch ein anderer Bericht besagt, dass sie nach einem Mitglied der Armee von Kastor und Pollux benannt wurde, einem Arkader namens Echedemus. Die Akademie operierte, bis sie 84 v. Chr. von Lucius Cornelius Sulla zerstört wurde. Viele Intellektuelle wurden in der Akademie ausgebildet, wobei der prominenteste Aristoteles war.

Im Laufe seines späteren Lebens wurde Plato in die Politik der Stadt Syrakus verwickelt. Nach Diogenes Laërtius besuchte Plato Syrakus zunächst, während es unter der Herrschaft des Dionysius stand. Während dieser ersten Reise wurde Dionysius' Schwager, Dion von Syrakus, einer von Platos Schülern, aber der Tyrann selbst wandte sich gegen Plato. Plato stand fast dem Tode gegenüber, wurde aber in die Sklaverei verkauft. Anniceris, ein kyrenaischer Philosoph, kaufte anschließend Platos Freiheit für zwanzig Minen und schickte ihn nach Hause. Nach Dionysius' Tod bat Dion Plato gemäß Platos Siebtem Brief, nach Syrakus zurückzukehren, um Dionysius II. zu unterrichten und ihn zu führen, um ein Philosophenkönig zu werden. Dionysius II. schien Platos Lehren zu akzeptieren, wurde aber misstrauisch gegenüber Dion, seinem Onkel. Dionysius vertrieb Dion und hielt Plato gegen seinen Willen fest. Schließlich verließ Plato Syrakus. Dion sollte zurückkehren, um Dionysius zu stürzen und regierte Syrakus eine kurze Zeit, bevor er von Kalippus, einem Mitschüler Platos, gestürzt wurde.

Nach Seneca starb Plato im Alter von 81 Jahren am selben Tag, an dem er geboren wurde. Die Suda gibt an, dass er 82 Jahre alt lebte, während Neanthes ein Alter von 84 behauptet. Eine Vielzahl von Quellen hat Berichte über seinen Tod gegeben. Eine Geschichte, basierend auf einem verstümmelten Manuskript, deutet darauf hin, dass Plato in seinem Bett starb, während ein junges thrakisches Mädchen Flöte für ihn spielte. Eine andere Tradition deutet darauf hin, dass Plato auf einem Hochzeitsfest starb. Der Bericht basiert auf Diogenes Laërtius' Verweis auf einen Bericht von Hermippus, einem alexandrinischen aus dem dritten Jahrhundert. Nach Tertullian starb Plato einfach im Schlaf.

Plato besaß ein Anwesen in Iphistiadae, das er durch Testament einem bestimmten Jungen namens Adeimantus hinterließ, vermutlich ein jüngerer Verwandter, da Plato einen älteren Bruder oder Onkel mit diesem Namen hatte.

Einflüsse

Pythagoras

Obwohl Sokrates Plato direkt beeinflusste, wie in den Dialogen berichtet, scheint der Einfluss des Pythagoras auf Plato oder im weiteren Sinne der Pythagoreer wie Archytas auch bedeutsam gewesen zu sein. Aristoteles behauptete, dass die Philosophie Platos den Lehren der Pythagoreer eng folgte, und Cicero wiederholt diesen Anspruch: „Sie sagen, Plato habe alles Pythagoräische gelernt." Es ist wahrscheinlich, dass beide vom Orphismus beeinflusst wurden, und beide glaubten an die Metempsychose, die Seelenwanderung.

Pythagoras hielt fest, dass alle Dinge Zahl sind, und der Kosmos kommt von numerischen Prinzipien. Er führte das Konzept der Form ein, das sich von Materie unterscheidet, und dass die physische Welt eine Nachahmung einer ewigen mathematischen Welt ist. Diese Ideen waren sehr einflussreich auf Heraklit, Parmenides und Plato.

George Karamanolis bemerkt, dass

Numenius sowohl Pythagoras als auch Plato als die zwei Autoritäten akzeptierte, denen man in der Philosophie folgen sollte, aber er betrachtete Platos Autorität als untergeordnet gegenüber der des Pythagoras, den er als die Quelle aller wahren Philosophie ansah – einschließlich Platos eigener. Für Numenius ist es richtig, dass Plato so viele philosophische Werke schrieb, während Pythagoras' Ansichten ursprünglich nur mündlich weitergegeben wurden.

Nach R. M. Hare besteht dieser Einfluss aus drei Punkten:

1. Die platonische Republik könnte mit der Idee einer „dicht organisierten co