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Pythagoras von Samos war ein antiker ionischer griechischer Philosoph und der namengebende Gründer des Pythagoreismus. Seine politischen und religiösen Lehren waren in Magna Graecia wohlbekannt und beeinflussten die Philosophien von Platon, Aristoteles und durch sie die westliche Philosophie. Das Wissen über sein Leben ist durch Legenden getrübt, aber er scheint der Sohn von Mnesarchus gewesen zu sein, einem Gemmen-Graveur auf der Insel Samos. Moderne Gelehrte sind sich uneinig über Pythagoras' Bildung und Einflüsse, stimmen aber darin überein, dass er um 530 v.Chr. nach Croton in Süditalien reiste, wo er eine Schule gründete, in der Eingeweihte zum Schweigen verpflichtet wurden und einen gemeinschaftlichen, asketischen Lebensstil führten. Dieser Lebensstil beinhaltete eine Reihe von Speiseverboten, denen der Vegetarianismus traditionell zugerechnet wird, obwohl moderne Gelehrte bezweifeln, dass er sich je für vollständigen Vegetarianismus aussprach.
Die Lehre, die am sichersten mit Pythagoras identifiziert wird, ist die Metempsychose oder die „Wanderung der Seelen", die besagt, dass jede Seele unsterblich ist und nach dem Tod in einen neuen Körper eintritt. Er könnte auch die Doktrin der musica universalis entwickelt haben, die besagt, dass die Planeten sich nach mathematischen Gleichungen bewegen und somit resonieren, um eine unhörbare Musiksymphonie zu erzeugen. Gelehrte streiten darüber, ob Pythagoras die ihm zugeschriebenen numerologischen und musikalischen Lehren entwickelte, oder ob diese Lehren von seinen späteren Anhängern, besonders von Philolaus von Croton, entwickelt wurden. Nach Crotons entscheidendem Sieg über Sybaris um 510 v.Chr. gerieten Pythagoras' Anhänger in Konflikt mit Befürwortern der Demokratie und Pythagoräische Versammlungshäuser wurden niedergebrannt. Pythagoras könnte während dieser Verfolgung getötet worden sein oder nach Metapontum geflohen sein, wo er schließlich starb.
In der Antike wurde Pythagoras vielen mathematischen und wissenschaftlichen Entdeckungen gutgeschrieben, darunter der Pythagoräische Lehrsatz, die Pythagoräische Stimmung, die fünf regelmäßigen Körper, die Proportionenlehre, die Kugelgestalt der Erde und die Identität der Morgen- und Abendsterne als Planet Venus. Es wurde gesagt, dass er der erste Mann war, der sich selbst als Philosoph „Liebhaber der Weisheit" nannte und dass er der erste war, der den Globus in fünf Klimazonen einteilte. Klassische Historiker streiten darüber, ob Pythagoras diese Entdeckungen machte, und viele der ihm zugeschriebenen Leistungen stammten wahrscheinlich von früher oder wurden von seinen Kollegen oder Nachfolgern gemacht. Einige Berichte erwähnen, dass die mit Pythagoras verbundene Philosophie mit Mathematik verbunden war und dass Zahlen wichtig waren, aber es wird debattiert, inwieweit er tatsächlich zu Mathematik oder Naturphilosophie beitrug.
Pythagoras beeinflusste Platon, dessen Dialoge, besonders sein Timaeus, Pythagoräische Lehren zeigen. Pythagoräische Ideen zur mathematischen Perfektion beeinflussten auch die antike griechische Kunst. Seine Lehren erlebten eine große Wiederbelebung im ersten Jahrhundert v.Chr. unter den Mittelplatonisten, was mit dem Aufstieg des Neopythagoreismus zusammenfiel. Pythagoras wurde während des Mittelalters weiterhin als großer Philosoph angesehen und seine Philosophie hatte einen großen Einfluss auf Wissenschaftler wie Nicolaus Copernicus, Johannes Kepler und Isaac Newton. Pythagoräische Symbolik wurde in der frühen neuzeitlichen europäischen Esoterik verwendet, und seine Lehren, wie sie in Ovids Metamorphosen dargestellt werden, beeinflussten die moderne vegetarische Bewegung.
Biografische Quellen
Keine authentischen Schriften von Pythagoras sind erhalten geblieben, und fast nichts ist mit Sicherheit über sein Leben bekannt. Die frühesten Quellen über Pythagoras' Leben sind kurz, mehrdeutig und oft satirisch. Die früheste Quelle über Pythagoras' Lehren ist ein Satirisches Gedicht, das wahrscheinlich nach seinem Tod von Xenophanes von Kolophon geschrieben wurde, der einer seiner Zeitgenossen war. In dem Gedicht beschreibt Xenophanes, wie Pythagoras sich für einen Hund einsetzt, der geschlagen wird, und dabei vorgibt, in seinen Schreien die Stimme eines verstorbenen Freundes zu erkennen. Alkmäon von Croton, ein Arzt, der in Croton zu etwa der Zeit lebte, als Pythagoras dort lebte, integriert viele Pythagoräische Lehren in seine Schriften und deutet an, Pythagoras möglicherweise persönlich gekannt zu haben. Der Dichter Heraklit von Ephesus, der nur wenige Kilometer über das Meer von Samos entfernt geboren wurde und möglicherweise während Pythagoras' Lebenszeit lebte, verspottete Pythagoras als einen cleveren Scharlatanen und bemerkte, dass „Pythagoras, Sohn des Mnesarchus, sich mehr mit Forschung beschäftigte als irgendein anderer Mann, und aus diesen Schriften wählte er aus und fertigte sich selbst eine Weisheit an—viel Gelehrsamkeit, kunstvoller Betrug."
Die griechischen Dichter Ion von Chios ca. 480–ca. 421 v.Chr. und Empedokles von Akragas ca. 493–ca. 432 v.Chr. drücken beide Bewunderung für Pythagoras in ihren Gedichten aus. Die erste prägnante Beschreibung des Pythagoras stammt von dem Historiker Herodot von Halikarnassos ca. 484–ca. 420 v.Chr., der ihn als „nicht den unbedeutendsten" der griechischen Weisen beschreibt und besagt, dass Pythagoras seine Anhänger lehrte, wie sie Unsterblichkeit erlangen könnten. Die Genauigkeit der Werke des Herodot ist umstritten. Die dem Pythagoräischen Philosophen Philolaus von Croton zugeschriebenen Schriften, der im späten fünften Jahrhundert v.Chr. lebte, sind die frühesten Texte, die die numerologischen und musikalischen Theorien beschreiben, die später Pythagoras zugeordnet wurden. Der Athener Rhetor Isokrates 436–338 v.Chr. war der erste, der beschrieb, dass Pythagoras Ägypten besuchte. Aristoteles schrieb eine Abhandlung Über die Pythagoräer, die nicht mehr erhalten ist. Etwas davon könnte in der Protrepticus bewahrt sein. Die Schüler des Aristoteles Dikäarch, Aristoxenos und Heraklides Pontikos schrieben auch zum gleichen Thema.
Die meisten wichtigen Quellen über Pythagoras' Leben stammen aus der römischen Zeit, wobei zu diesem Zeitpunkt, wie der deutsche Klassizist Walter Burkert sagt, „die Geschichte des Pythagoreismus bereits... die mühsame Rekonstruktion von etwas Verlorenem und Vergangenem" war. Drei Leben des Pythagoras sind aus der späten Antike überliefert, die alle hauptsächlich mit Mythen und Legenden gefüllt sind. Das früheste und respektabelste davon ist das aus Diogenes Laërtius' Lebensbeschreibungen und Meinungen berühmter Philosophen. Die beiden späteren Leben wurden von den Neoplatonischen Philosophen Porphyrios und Iamblichos geschrieben und waren teilweise als Polemiken gegen den Aufstieg des Christentums beabsichtigt. Die späteren Quellen sind viel umfangreicher als die früheren und noch fantastischer in ihren Beschreibungen von Pythagoras' Leistungen. Porphyrios und Iamblichos verwendeten Material aus den verlorenen Schriften der Schüler des Aristoteles und Material aus diesen Quellen wird allgemein als am zuverlässigsten angesehen.
Leben
Frühes Leben
Herodot, Isokrates und andere frühe Schriftsteller stimmen darin überein, dass Pythagoras der Sohn von Mnesarchus war und dass er auf der griechischen Insel Samos in der östlichen Ägäis geboren wurde. Sein Vater soll ein Gemmen-Graveur oder ein wohlhabender Kaufmann gewesen sein, aber seine Abstammung ist umstritten und unklar. Pythagoras' Name führte dazu, dass er mit Pythian Apollo Pūthíā assoziiert wurde; Aristipp von Kyrene im 4. Jahrhundert v.Chr. erklärte seinen Namen, indem er sagte: „Er sprach ". Eine späte Quelle nennt Pythagoras' Mutter Pythaïs. Iamblichos erzählt die Geschichte, dass die Pythia seiner Mutter prophezeite, während sie mit ihm schwanger war, dass sie einen Mann gebären würde, der überaus schön, weise und dem Menschengeschlecht nützlich sei. Bezüglich des Datums seiner Geburt besagte Aristoxenos, dass Pythagoras Samos in der Herrschaft des Polykrates im Alter von 40 Jahren verließ, was ein Geburtsdatum um 570 v.Chr. ergibt.
Es gibt kein einziges Detail im Leben des Pythagoras, das nicht widersprochen wird. Aber es ist möglich, aus einer mehr oder weniger kritischen Auswahl der Daten einen glaubwürdigen Bericht zu konstruieren.
Während Pythagoras' formativen Jahren war Samos ein florierendes Kulturzentrum, das für seine Feats fortgeschrittener architektonischer Ingenieurskunst bekannt war, einschließlich des Baus des Tunnels von Eupalinos, und für seine ausgelassene Festivalkultur. Es war ein wichtiges Handelszentrum in der Ägäis, in dem Händler Waren aus dem Nahen Osten brachten. Nach Christiane L. Joost-Gaugier brachten diese Händler mit ziemlicher Sicherheit Ideen und Traditionen des Nahen Ostens mit sich. Pythagoras' frühes Leben fiel auch mit der Blüte der frühen ionischen Naturphilosophie zusammen. Er war ein Zeitgenosse der Philosophen Anaximander, Anaximenes und des Historikers Hekataeus, die alle in Milet, über das Meer von Samos entfernt, lebten.
Angebliche Reisen
Pythagoras wird traditionell angenommen, dass er den Großteil seiner Bildung im Alten Ägypten, dem Neu-Babylonischen Reich, dem Achämeniden-Reich und Kreta erhalten hat. Die moderne Geschichtsforschung hat gezeigt, dass die Kultur des Archaischen Griechenland stark von denen der Levantinischen und Mesopotamischen Kulturen beeinflusst wurde. Wie viele andere wichtige griechische Denker soll Pythagoras in Ägypten studiert haben. Zur Zeit des Isokrates im vierten Jahrhundert v.Chr. wurden Pythagoras' angebliche Studien in Ägypten bereits als Tatsache betrachtet. Der Schriftsteller Antiphon, der während der hellenistischen Ära gelebt haben könnte, behauptete in seinem verlorenen Werk Über Männer von hervorragendem Verdienst, das von Porphyrios als Quelle verwendet wurde, dass Pythagoras vom Pharao Amasis II. selbst Ägyptisch sprechen lernte, dass er bei den ägyptischen Priestern in Diospolis Theben studierte, und dass er der einzige Ausländer war, der je das Privileg erhielt, an ihrer Verehrung teilzunehmen. Der Mittelplatonische Biograf Plutarch ca. 46–ca. 120 n.Chr. schreibt in seiner Abhandlung Über Isis und Osiris, dass Pythagoras während seines Besuchs in Ägypten Unterricht vom ägyptischen Priester Oenuphis von Heliopolis erhielt, während Solon Vorlesungen von einem Sonchis von Sais erhielt. Nach dem christlichen Theologen Clemens von Alexandria ca. 150–ca. 215 n.Chr. war „Pythagoras ein Schüler von Soches, einem ägyptischen Erzorakel, ebenso wie Platon von Sechnuphis von Heliopolis." Einige antike Schriftsteller behaupteten, dass Pythagoras Geometrie und die Doktrin der Metempsychose von den Ägyptern lernte.
Andere antike Schriftsteller behaupteten jedoch, dass Pythagoras diese Lehren von den Magiern in Persien oder sogar von Zarathustra selbst gelernt hatte. Diogenes Laërtius behauptet, dass Pythagoras später Kreta besuchte, wo er mit Epimenides in die Höhle von Ida ging. Den Phöniziern wird nachgesagt, Pythagoras die Arithmetik beigebracht zu haben, und den Chaldäern, ihm die Astronomie beigebracht zu haben. Im dritten Jahrhundert v.Chr. wurde Pythagoras bereits berichtet, auch unter den Juden studiert zu haben. All diese Berichte widersprechend berichtet der Romanautor Antonius Diogenes, der im zweiten Jahrhundert v.Chr. schrieb, dass Pythagoras alle seine Lehren selbst entdeckte, indem er Träume interpretierte. Der Sophist Philostratus aus dem dritten Jahrhundert n.Chr. behauptet, dass Pythagoras zusätzlich zu den Ägyptern auch unter Hindu-Weisen in Indien studierte. Iamblichos erweitert diese Liste noch weiter, indem er behauptet, dass Pythagoras auch bei den Kelten und Iberern studierte.
Angebliche griechische Lehrer
Antike Quellen berichten auch, dass Pythagoras unter einer Vielzahl von eingeborenen griechischen Denkern studierte. Einige identifizieren Hermodamas von Samos als möglichen Lehrer. Hermodamas repräsentierte die einheimische samische rhapsodische Tradition und sein Vater Kreophylos soll der Gastgeber seines rivalisierenden Dichters Homer gewesen sein. Andere schreiben Bias von Priene, Thales oder Anaximander, einem Schüler von Thales, die Verdienste zu. Andere Traditionen nennen den mythischen Barden Orpheus als Pythagoras' Lehrer und repräsentieren so die Orphischen Mysterien. Die Neoplatoniker schrieben von einem „heiligen Diskurs", den Pythagoras über die Götter im dorischen Griechisch verfasst hatte und den sie glaubten, von dem Orphischen Priester Aglaophamus dem Pythagoras bei seiner Einleitung in die orphischen Mysterien bei Leibethra diktiert worden zu sein. Iamblichos schrieb Orpheus zu, das Vorbild für Pythagoras' Sprechweise, seine spirituelle Haltung und seine Verehrungsweise gewesen zu sein. Iamblichos beschreibt Pythagoreismus als eine Synthese von allem, was Pythagoras von Orpheus, von den ägyptischen Priestern, von den Eleusinischen Mysterien und von anderen religiösen und philosophischen Traditionen gelernt hatte. Riedweg besagt, dass, obwohl diese Geschichten fantastisch sind, Pythagoras' Lehren definitiv in bemerkenswertem Maße vom Orphismus beeinflusst wurden.
Von den verschiedenen griechischen Weisen, die Pythagoras unterrichtet haben sollen, wird Pherekides von Syros am häufigsten erwähnt. Ähnliche Wundergeschichten wurden über beide Pythagoras und Pherekides erzählt, einschließlich einer, in der der Held einen Schiffbruch vorhersagt, einer, in der er die Eroberung von Messina vorhersagt, und einer, in der er aus einem Brunnen trinkt und ein Erdbeben vorhersagt. Apollonius Paradoxographus, ein Paradoxograph, der möglicherweise im zweiten Jahrhundert v.Chr. lebte, identifizierte Pythagoras' thaumaturgische Ideen als ein Ergebnis des Einflusses von Pherekides. Eine andere Geschichte, die auf den Neopythagoräischen Philosophen Nikomachus zurückgeführt werden kann, besagt, dass Pythagoras, als Pherekides alt und sterbend auf der Insel Delos war, zurückkehrte, um sich um ihn zu kümmern und seine Respekte zu erweisen. Duris, der Historiker und Tyrann von Samos, soll patriotisch damit geprahlt haben, ein Epitaph, angeblich von Pherekides verfasst, in dem erklärt wurde, dass Pythagoras' Weisheit seine eigene übertraf. Aufgrund all dieser Referenzen, die Pythagoras mit Pherekides verbinden, schlussfolgert Riedweg, dass es wahrscheinlich eine historische Grundlage für die Tradition gibt, dass Pherekides Pythagoras' Lehrer war. Pythagoras und Pherekides scheinen auch ähnliche Ansichten über die Seele und die Lehre der Metempsychose geteilt zu haben.
Vor 520 v.Chr. besuchte Pythagoras auf einer seiner Reisen nach Ägypten oder Griechenland möglicherweise
