Das Leben im Naturzustand ist einsam, arm, ekelhaft, brutal und kurz.
Thomas Hobbes, manchmal auch als Thomas Hobbes von Malmesbury bekannt, war ein englischer Philosoph und gilt als einer der Gründer der modernen Politischen Philosophie. Hobbes ist vor allem für sein 1651 erschienenes Buch Leviathan bekannt, in dem er eine einflussreiche Formulierung der Gesellschaftsvertragstheorie dargelegt hat. Neben der Politischen Philosophie trug Hobbes zu einer vielfältigen Reihe anderer Gebiete bei, darunter Geschichte, Jurisprudenz, Geometrie, Gasphysik, Theologie und Ethik sowie Philosophie im Allgemeinen.
Biographie
Frühen Leben
Thomas Hobbes wurde am 5. April 1588 in Westport, das heute Teil von Malmesbury in Wiltshire, England ist, geboren. Da er zu früh geboren wurde, als seine Mutter von der bevorstehenden Invasion der Spanischen Armada hörte, berichtete Hobbes später, dass „meine Mutter Zwillinge gebar: mich selbst und die Angst." Hobbes hatte einen Bruder namens Edmund, etwa zwei Jahre älter, sowie eine Schwester namens Anne.
Obwohl Thomas Hobbes' Kindheit weitgehend unbekannt ist, ebenso wie der Name seiner Mutter, ist bekannt, dass Hobbes' Vater, Thomas Sr., der Vikar von Charlton und Westport war. Nach Aussage von John Aubrey, Hobbes' Biograph, war Hobbes' Vater uneducated und „verachtete das Lernen". Thomas Sr. war in einen Streit mit der lokalen Geistlichkeit außerhalb seiner Kirche verwickelt, was ihn zwang, London zu verlassen. Dies führte dazu, dass die Familie in der Obhut von Thomas Sr.s älterem Bruder Francis, einem wohlhabenden Handschuhmacher ohne Familie, aufgezogen wurde.
Erziehung
Hobbes Jr. wurde ab dem vierten Lebensjahr in der Westport-Kirche unterrichtet, wechselte zur Malmesbury-Schule und dann zu einer privaten Schule, die von einem jungen Mann namens Robert Latimer, einem Absolventen der University of Oxford, geleitet wurde. Hobbes war ein guter Schüler, und zwischen 1601 und 1602 ging er nach Magdalen Hall, dem Vorgänger des Hertford College, Oxford, wo ihm scholastische Logik und Physik beigebracht wurden. Der Principal John Wilkinson war ein Puritaner und hatte einen gewissen Einfluss auf Hobbes. Vor seiner Zeit in Oxford übersetzte Hobbes Euripides' Medea aus dem Griechischen ins Lateinische Vers.
An der Universität scheint Thomas Hobbes seinem eigenen Lehrplan gefolgt zu sein, da er von scholastischem Wissen wenig angezogen wurde. Nach seinem Abgang aus Oxford vollendete Hobbes seinen B.A. Abschluss durch Inkorporation am St John's College, Cambridge im Jahr 1608. Er wurde von Sir James Hussey, seinem Meister in Magdalen, als Tutor für William, den Sohn von William Cavendish, Baron of Hardwick und später Earl of Devonshire, empfohlen und begann eine lebenslange Verbindung mit dieser Familie. William Cavendish wurde bei Tode seines Vaters 1626 in die Peerage erhoben, hielt sie aber nur zwei Jahre, bevor er 1628 starb. Sein Sohn, ebenfalls William, wurde später der 3. Earl of Devonshire. Hobbes diente als Tutor und Sekretär für beide Männer. Der jüngere Bruder des 1. Earl, Charles Cavendish, hatte zwei Söhne, die Hobbes' Mäzene waren. Der ältere Sohn, William Cavendish, später 1. Duke of Newcastle, war ein führender Unterstützer von Charles I während des Bürgerkriegs und finanzierte persönlich eine Armee für den König, nachdem er Gouverneur des Prince of Wales, Charles James, Duke of Cornwall, war. Diesem William Cavendish widmete Hobbes seine Elements of Law.
Hobbes wurde ein Begleiter des jüngeren William und beide nahmen zwischen 1610 und 1615 an einer Grand Tour durch Europa teil. Hobbes wurde während der Reise europäischen wissenschaftlichen und kritischen Methoden ausgesetzt, im Gegensatz zur scholastischen Philosophie, die er in Oxford gelernt hatte. In Venedig machte Hobbes die Bekanntschaft von Fulgenzio Micanzio, einem Mitarbeiter von Paolo Sarpi, einem venezianischen Gelehrten und Staatsmann.
Seine gelehrten Bemühungen zu dieser Zeit waren auf ein sorgfältiges Studium klassischer griechischer und lateinischer Autoren ausgerichtet, deren Ergebnis 1628 seine großartige Übersetzung von Thucydides' History of the Peloponnesian War war, die erste Übersetzung dieses Werkes ins Englische aus einem griechischen Manuskript. Es wurde argumentiert, dass drei der Diskurse in der 1620 veröffentlichten Publikation bekannt als Horea Subsecivae: Observations and Discourses ebenfalls Hobbes' Werk aus dieser Zeit darstellen.
Obwohl er mit literarischen Figuren wie Ben Jonson verkehrte und kurzzeitig als Francis Bacon's Amanuensis arbeitete, indem er mehrere seiner Essays ins Lateinische übersetzte, erweiterte er seine Bemühungen erst nach 1629 in die Philosophie. Im Juni 1628 starb sein Arbeitgeber Cavendish, damals Earl of Devonshire, an der Pest, und seine Witwe, Countess Christian, entließ Hobbes.
In Paris 1630–1637
Hobbes fand bald darauf eine Anstellung als Tutor für Gervase Clifton, den Sohn von Sir Gervase Clifton, 1st Baronet, die sich hauptsächlich bis 1631 in Paris abspielte. Danach fand er wieder Arbeit bei der Cavendish-Familie und unterrichtete William Cavendish, 3. Earl of Devonshire, den ältesten Sohn seines früheren Schülers. In den nächsten sieben Jahren erweiterte er neben seiner Unterrichtstätigkeit sein eigenes philosophisches Wissen und weckte in ihm Neugier auf wichtige philosophische Debatten. 1636 besuchte er Galileo Galilei in Florenz, während dieser unter Hausarrest stand, und war später ein regelmäßiger Debattierer in philosophischen Gruppen in Paris, die von Marin Mersenne zusammengebracht wurden.
Hobbes' erstes Studiengebiet war ein Interesse an der physikalischen Doktrin der Bewegung und des physikalischen Impulses. Trotz seines Interesses an diesem Phänomen verachtete er experimentelle Arbeiten in der Physik. Er entwickelte dann das Gedankensystem, dem er sein Leben widmen würde. Sein Plan war zunächst, in einer separaten Abhandlung eine systematische Körperlehre auszuarbeiten, die zeigte, wie physikalische Phänomene universell in Begriffen der Bewegung erklärbar waren, zumindest wie Bewegung oder mechanische Wirkung damals verstanden wurde. Dann isolierte er den Menschen aus dem Reich der Natur und Pflanzen. Dann zeigte er in einer anderen Abhandlung, welche spezifischen körperlichen Bewegungen an der Hervorbringung der eigentümlichen Phänomene von Empfindung, Wissen, Neigungen und Leidenschaften beteiligt waren, durch die der Mensch in Beziehung zu Menschen kam. Abschließend berücksichtigte er in seiner Kronung Abhandlung, wie Menschen bewogen wurden, in die Gesellschaft einzutreten, und argumentierte, wie dies reguliert werden musste, wenn die Menschen nicht in „Brutalität und Elend" zurückfallen sollten. So schlug er vor, die separaten Phänomene von Körper, Mensch und Staat zu vereinen.
In England 1637–1641
Hobbes kehrte 1637 nach Hause in ein Land zurück, das von Unzufriedenheit zerrissen war, was ihn von der ordentlichen Ausführung seines philosophischen Plans ablenko. Jedoch hatte er bis zum Ende des Short Parliament im Jahr 1640 eine kurze Abhandlung verfasst, die The Elements of Law, Natural and Politic genannt wurde. Sie wurde nicht veröffentlicht und zirkulierte nur als Manuskript unter seinen Bekannten. Eine Raubkopie wurde jedoch etwa zehn Jahre später veröffentlicht. Obwohl es scheint, dass viel von The Elements of Law vor der Tagung des Short Parliament zusammengestellt wurde, gibt es polemische Teile des Werkes, die deutlich die Auswirkungen der aufsteigenden politischen Krise zeigen. Dennoch waren viele, wenn auch nicht alle Elemente von Hobbes' politischem Denken zwischen The Elements of Law und Leviathan unverändert, was zeigt, dass die Ereignisse des Englischen Bürgerkriegs wenig Auswirkungen auf seine vertragliche Methodik hatten. Allerdings wurden die Argumente in Leviathan von The Elements of Law modifiziert, wenn es um die Notwendigkeit der Zustimmung zur Schaffung politischer Verpflichtung ging: Hobbes schrieb in The Elements of Law, dass patrimoniale Königreiche nicht unbedingt mit Zustimmung der Regierten gebildet wurden, während er in Leviathan argumentierte, dass sie es waren. Dies war möglicherweise ein Ausdruck entweder von Hobbes' Gedanken über die Engagement-Kontroverse oder seiner Reaktion auf Abhandlungen von Patriarchalisten wie Sir Robert Filmer, die zwischen 1640 und 1651 veröffentlicht wurden.
Als das Long Parliament im November 1640 das Short Parliament ablöste, fühlte sich Hobbes aufgrund der Zirkulation seiner Abhandlung in Ungnade gefallen und floh nach Paris. Er kehrte 11 Jahre lang nicht zurück. In Paris schloss er sich der Gruppe um Mersenne an und verfasste eine Kritik an Descartes' Meditations on First Philosophy, die 1641 als dritte unter den Sätzen von „Objections" zusammen mit „Replies" von Descartes gedruckt wurde. Ein anderer Satz von Anmerkungen zu anderen Werken von Descartes führte nur dazu, dass die gesamte Korrespondenz zwischen den beiden beendet wurde.
Hobbes erweiterte auch seine eigenen Werke in gewisser Weise und arbeitete am dritten Abschnitt, De Cive, der im November 1641 fertiggestellt wurde. Obwohl er anfangs nur privat zirkuliert wurde, wurde er gut aufgenommen und enthielt Argumentationslinien, die ein Jahrzehnt später in Leviathan wiederholt wurden. Er kehrte dann zu intensiven Arbeiten an den ersten beiden Abschnitten seines Werkes zurück und veröffentlichte nur wenig außer einer kurzen Abhandlung zur Optik Tractatus opticus, die in der von Mersenne veröffentlichten Sammlung wissenschaftlicher Abhandlungen Cogitata physico-mathematica von 1644 enthalten war. Er baute sich einen guten Ruf in philosophischen Kreisen auf und wurde 1645 zusammen mit Descartes, Gilles de Roberval und anderen ausgewählt, um die Kontroverse zwischen John Pell und Longomontanus über das Problem der Quadratur des Kreises zu schlichtet.
Bürgerkriegszeit 1642–1651
Der Englische Bürgerkrieg begann 1642, und als die royalistische Sache Mitte 1644 zu sinken begann, kamen viele Royalisten nach Paris und waren Hobbes bekannt. Dies belebte Hobbes' politisches Interesse wieder, und de Cive wurde wieder veröffentlicht und breiter verteilt. 1643 veröffentlichte Hobbes seine Ansichten zur Verfassung des Universums und schlug vor, dass Materie aus dem gleichen kontinuierlichen Material bestehen sollte, wobei unterschiedliche Dichten verschiedenen Materialien entsprechen und Geometrie nur eine abstrakte Idealisierung ihrer Eigenschaften ist. Der Druck von De Cive begann 1646 durch Samuel de Sorbiere über die Elsevier-Presse in Amsterdam mit einem neuen Vorwort und einigen neuen Notizen als Antwort auf Einwände.
1647 übernahm Hobbes eine Stelle als Mathematiklehrer des jungen Charles, Prince of Wales, der um Juli aus Jersey nach Paris kam. Diese Anstellung dauerte bis 1648, als Charles nach Holland ging.
Die Gesellschaft der exilierten Royalisten führte Hobbes dazu, Leviathan zu verfassen, das seine Theorie der bürgerlichen Regierung in Bezug auf die aus dem Krieg resultierende politische Krise darlegte. Hobbes verglich den Staat mit einem Monstrum Leviathan, das aus Menschen zusammengesetzt ist und unter dem Druck menschlicher Bedürfnisse geschaffen und durch Bürgerkrieg aufgrund menschlicher Leidenschaften aufgelöst wird. Das Werk endete mit einer allgemeinen „Review and Conclusion", als Reaktion auf den Krieg, die die Frage beantwortete: Hat ein Untertan das Recht, die Treue zu wechseln, wenn die Macht eines früheren Herrschers zum Schutz unwiederbringlich verloren ist?
Während der Jahre der Komposition von Leviathan blieb Hobbes in oder in der Nähe von Paris. 1647 litt er an einer schweren Krankheit, die ihn fast tötete und ihn für sechs Monate arbeitsunfähig machte. Nach seiner Genesung setzte er seine literarische Arbeit fort und vollendete sie bis 1650. Unterdessen wurde eine Übersetzung von De Cive angefertigt; Gelehrte sind sich uneinig, ob es Hobbes selbst war, der sie übersetzte.
1650 wurde eine Raubausgabe von The Elements of Law, Natural and Politic veröffentlicht. Sie wurde in zwei kleine Bände aufgeteilt: Human Nature, or the Fundamental Elements of Policie; und De corpore politico, or the Elements of Law, Moral and Politick.
1651 wurde die Übersetzung von De Cive unter dem Titel Philosophicall Rudiments concerning Government and Society veröffentlicht. Auch der Druck des größeren Werkes ging voran und erschien schließlich Mitte 1651 unter dem Titel Leviathan, or the Matter, Forme, and Power of a Common Wealth, Ecclesiasticall and Civil. Es hatte ein berühmtes Titelblatt mit einer Stichzeichnung, die einen gekrönten Riesen in der oberen Körperhälfte darstellte, der über Hügel ragte und auf eine Landschaft herabblickte, ein Schwert und ein Bischofsstab in den Händen haltend und aus winzigen menschlichen Figuren zusammengesetzt war. Das Werk hatte unmittelbare Auswirkungen. Bald war Hobbes gelobter und verdammter als jeder andere Denker seiner Zeit. Die erste Auswirkung seiner Veröffentlichung war es, seine Verbindung zu den exilierten Royalisten zu trennen, die ihn hätten töten können. Der Säkularismusgeist seines Buches verursachte großen Zorn bei Anglikanern und französischen Katholiken. Hobbes appellierte an die revolutionäre englische Regierung zum Schutz und floh im Winter 1651 zurück nach London. Nach seiner Unterwerfung unter den Council of State durfte er sich zu einem privaten Leben in Fetter Lane zurückziehen.
Späteres Leben
1658 veröffentlichte Hobbes den letzten Abschnitt seines philosophischen Systems, womit er das Schema vollendete, das er mehr als 20 Jahre zuvor geplant hatte. De Homine bestand zum größten Teil aus einer elaborierten Theorie des Sehens. Der Rest der Abhandlung befasste sich kursorisch mit einigen der Themen, die ausführlicher in Human Nature und Leviathan behandelt wurden. Neben der Veröffentlichung einiger umstrittener Schriften zu Mathematik und Physik setzte Hobbes auch fort, philosophische Werke zu verfassen.
Von der Zeit der Restoration an erlangte er neue Bedeutung; „Hobbism" wurde zum Inbegriff für alles, was die respektable Gesellschaft verdammen sollte. Der junge König, Hobbes' früherer Schüler, nun Charles II, erinnerte sich an Hobbes und rief ihn an den Hof, um ihm eine Pension von £100 zu gewähren.
Der König war wichtig beim Schutz von Hobbes, als 1666 das House of Commons eine Gesetzvorlage gegen Atheismus und Gottlosigkeit einführte. In demselben Jahr, am 17. Oktober 1666, wurde angeordnet, dass der Ausschuss, dem die Vorlage verwiesen wurde, „ermächtigt sein sollte, Informationen zu erhalten, die sich auf solche Bücher beziehen, die zu Atheismus, Blasphemie und Gottlosigkeit tendieren ... insbesondere ... das Buch des Herrn Hobbes mit dem Namen Leviathan." Hobbes war verängstigt bei der Aussicht, als Ketzer bezeichnet zu werden, und machte sich daran, einige seiner kompromittierenden Papiere zu verbrennen. Gleichzeitig untersuchte er den tatsächlichen Zustand des Ketzerei-Gesetzes.
