Seleucus I Nicator war einer der Diadochi, die rivalisierenden Generäle, Verwandten und Freunde Alexanders des Großen, die nach seinem Tod die Kontrolle über sein Reich bekämpften. Nachdem er zuvor als Infanteriegeneral unter Alexander dem Großen gedient hatte, nahm er schließlich den Titel eines Basileus an und gründete das Seleukidenreich über den Großteil des Territoriums, das Alexander in Asien erobert hatte.
Nach dem Tod Alexanders im Juni 323 v. Chr. unterstützte Seleucus zunächst Perdiccas, den Regenten von Alexanders Reich, und wurde bei der Teilung von Babylon 323 v. Chr. zum Kommandant der Gefährten und Chilarch ernannt. Nach dem Ausbruch der Kriege der Diadochi 322 v. Chr. führten jedoch die militärischen Misserfolge des Perdiccas gegen Ptolemäus in Ägypten zur Meuterei seiner Truppen in Pelusium. Perdiccas wurde verraten und in einer Verschwörung von Seleucus, Peithon und Antigenes in Pelusium irgendwann zwischen 321 oder 320 v. Chr. ermordet. Bei der Teilung von Triparadisus 321 v. Chr. wurde Seleucus zum Satrapen von Babylon unter dem neuen Regenten Antipater ernannt. Aber fast sofort wurden die Kriege zwischen den Diadochi wieder aufgenommen und Antigonus zwang Seleucus zur Flucht aus Babylon. Seleucus konnte erst 312 v. Chr. mit der Unterstützung des Ptolemäus nach Babylon zurückkehren. Ab 312 v. Chr. erweiterte Seleucus rücksichtslos seine Herrschaftsgebiete und eroberte schließlich die persischen und medischen Länder. Seleucus herrschte nicht nur über Babylonien, sondern über den gesamten enormen östlichen Teil von Alexanders Reich.
Seleucus erhob ferner Anspruch auf die ehemaligen Satrapien in Gandhara und im Indus. Diese Ambitionen wurden jedoch von Chandragupta Maurya angefochten, was zum Seleukidisch-Maurya-Krieg 305–303 v. Chr. führte. Der Konflikt wurde letztendlich durch einen Vertrag gelöst, der zur Annexion der östlichen Satrapien durch das Maurya-Reich führte. Darüber hinaus wurde ein Ehebündnis zwischen den beiden Reichen formalisiert, wobei Chandragupta die Seleukidische Prinzessin Berenice Suvarnnakski in Pali heiratete. Darüber hinaus erhielt das Seleukidenreich eine beträchtliche Militärmacht von 500 Kriegselefanten mit Mahouts, die eine entscheidende Rolle in der Schlacht von Ipsos 301 v. Chr. gegen Antigonus und gegen Lysimachus in der Schlacht von Corupedium 281 v. Chr. spielen würden.
Seleucus' Siege gegen Antigonus und Lysimachus ließen die Seleukidische Dynastie unter den Diadochi praktisch unangefochten. Seleucus hoffte jedoch auch, die Kontrolle über die europäischen Territorien des Lysimachus zu übernehmen, hauptsächlich Thrakien und Makedonien selbst. Aber bei seiner Ankunft in Thrakien 281 v. Chr. wurde Seleucus von Ptolemäus Keraunos ermordet, der mit seiner Schwester Lysandra Zuflucht am Seleukidischen Hof gesucht hatte. Die Ermordung des Seleucus zerstörte die seleukidischen Aussichten in Thrakien und Makedonien und ebnete den Weg für Ptolemäus Keraunos, um viel von Lysimachus' ehemaliger Macht in Makedonien aufzusaugen. Seleucus wurde von seinem Sohn Antiochos I. als Herrscher des Seleukidenreiches abgelöst.
Seleucus gründete während seiner Herrschaft eine Reihe neuer Städte, darunter Antioch 300 v. Chr. und insbesondere Seleucia am Tigris um 305 v. Chr., die neue Hauptstadt des Seleukidenreiches, eine Gründung, die schließlich Babylon entvölkerte.
Jugend und Familie
Seleucus war der Sohn des Antiochus. Der Historiker Junianus Justinus behauptet, dass Antiochus einer der Generäle Philipps II. von Makedonien war, aber kein solcher General wird in anderen Quellen erwähnt, und nichts ist über seine vermeintliche Karriere unter Philipp bekannt. Es ist möglich, dass Antiochus ein Mitglied einer obermakedonischen Adelsfamilie war. Seleucus' Mutter soll angeblich Laodice hieß, aber sonst ist nichts über sie bekannt. Später benannte Seleucus eine Reihe von Städten nach seinen Eltern. Seleucus wurde in Europos geboren, das sich im nördlichen Teil Makedoniens befand. Etwa ein Jahr vor seiner Geburt, wenn das Jahr 358 v. Chr. als das wahrscheinlichste Geburtsdatum akzeptiert wird, fielen die Paeonier in die Region ein. Philipp besiegte die Eindringlinge und nur wenige Jahre später unterwarf er sie vollständig unter makedonische Herrschaft. Seleucus' Geburtsjahr ist unklar. Justin behauptet, er sei 77 Jahre alt während der Schlacht von Corupedium gewesen, was sein Geburtsjahr auf 358 v. Chr. datieren würde. Appianus sagt uns, dass Seleucus 73 Jahre alt während der Schlacht war, was bedeutet, dass 354 v. Chr. das Geburtsjahr wäre. Eusebius von Caesarea erwähnt jedoch das Alter von 75 Jahren und somit das Jahr 356 v. Chr., was Seleucus im gleichen Alter wie Alexander den Großen macht. Dies ist höchstwahrscheinlich Propaganda auf Seiten des Seleucus, um ihn mit Alexander vergleichbar erscheinen zu lassen.
Als Teenager wurde Seleucus ausgewählt, um als königlicher Hofpage paides zu dienen. Es war üblich, dass alle männlichen Nachkommen von Adelsfamilien zunächst in dieser Position dienten und später als Offiziere in der Armee des Königs.
Eine Reihe von Legenden, ähnlich denen, die von Alexander dem Großen erzählt wurden, wurden von Seleucus erzählt. Es wurde gesagt, dass Antiochus seinem Sohn sagte, bevor er mit Alexander gegen die Perser in den Kampf zog, dass sein echter Vater eigentlich der Gott Apollo war. Der Gott hatte einen Ring mit einem Bild eines Ankers als Geschenk für Laodice hinterlassen. Seleucus hatte ein Muttermal in Form eines Ankers. Es wurde erzählt, dass Seleucus' Söhne und Enkel auch ähnliche Muttermale hatten. Die Geschichte ähnelt der über Alexander. Höchstwahrscheinlich ist die Geschichte lediglich Propaganda des Seleucus, der die Geschichte vermutlich erfand, um sich als natürlichen Nachfolger von Alexander darzustellen.
John Malalas sagt uns, dass Seleucus eine Schwester namens Didymeia hatte, die Söhne namens Nicanor und Nicomedes hatte. Es ist wahrscheinlich, dass die Söhne fiktiv sind. Didymeia könnte sich auf das Orakel des Apollo in Didyma bei Milet beziehen. Es wurde auch vorgeschlagen, dass Ptolemäus, Sohn des Seleucus, tatsächlich der Onkel des Seleucus war.
Frühe Karriere unter Alexander dem Großen
Im Frühjahr 334 v. Chr. begleitete Seleucus als junger Mann von etwa dreiundzwanzig Jahren Alexander nach Asien. Zur Zeit der indischen Feldzüge, die Ende 327 v. Chr. begannen, hatte er sich zum Kommandanten des Eliteinfanteriektorps der makedonischen Armee aufgeschwungen, der „Schildträger" Hypaspistai, später als „Silberschilde" bekannt. Arrian sagt, dass als Alexander den Hydaspes-Fluss in einem Boot überquerte, er von Perdiccas, Ptolemäus I. Soter, Lysimachus und auch Seleucus begleitet wurde. Während der nachfolgenden Schlacht am Hydaspes 326 v. Chr. führte Seleucus seine Truppen gegen die Elefanten des Königs Porus. Es ist unbekannt, inwieweit Seleucus bei der tatsächlichen Planung der Schlacht beteiligt war, da er nicht erwähnt wird, eine bedeutende unabhängige Position während der Schlacht inne zu haben. Dies steht im Gegensatz zu Craterus, Hephaistion, Peithon und Leonnatus – von denen jeder beträchtliche Truppendetachements unter seiner Kontrolle hatte. Seleucus' Royal Hypaspistai standen ständig unter Alexanders Auge und zu seiner Verfügung. Sie nahmen später am Feldzug im Indus-Tal, in den gegen die Malli geführten Schlachten und bei der Überquerung der Gedrosischen Wüste teil.
Bei der großen Hochzeitszeremonie in Susa im Frühjahr 324 v. Chr. heiratete Seleucus Apama, die Tochter des Spitamenes, und sie gebar ihm seinen ältesten Sohn und Nachfolger Antiochos I. Soter, mindestens drei legitime Töchter Laodice, Berenice und Apama und möglicherweise einen weiteren Sohn Achaeus. Bei derselben Veranstaltung heiratete Alexander die Tochter des verstorbenen Perserkönigs Darius III., während mehrere andere Makedonier persische Frauen heirateten. Nach Alexanders Tod 323 v. Chr., als die anderen hochrangigen makedonischen Offiziere ihre „Susa-Ehefrauen" massenhaft verstießen, gehörte Seleucus zu den wenigen, die die ihre behielten, und Apama blieb sein Gemahl, später Königin, für den Rest ihres Lebens.
Antike Quellen erwähnen Seleucus dreimal vor dem Tod Alexanders. Er nahm an einer Segelfahrt in der Nähe von Babylon teil, war beim Gastmahl des Thessalers Medeios mit Alexander dabei und besuchte den Tempel des Gottes Serapis. In der letzten Geschichte soll Seleucus im Tempel des Serapis geschlafen haben, in der Hoffnung, dass sich Alexanders Gesundheit verbessern könnte. Die Gültigkeit dieser Geschichte ist ebenfalls fragwürdig, da der griechisch-ägyptische Serapis zu dieser Zeit noch nicht erfunden worden war.
Hoher Offizier unter Perdiccas
Alexander der Große starb ohne Nachfolger in Babylon am 10. Juni 323 v. Chr. Sein General Perdiccas wurde Regent von Alexanders gesamtem Reich, während Alexanders körperlich und geistig behinderter Halbbruder Arrhidaeus als nächster König unter dem Namen Philipp III. von Makedonien gewählt wurde. Alexanders ungeborenes Kind Alexander IV. wurde auch als Nachfolger seines Vaters benannt. In der „Teilung von Babylon" teilte Perdiccas jedoch das enormes Makedonische Herrschaftsgebiet faktisch unter Alexanders Generälen auf. Seleucus wurde ausgewählt, um die Gefährten-Reiterei hetairoi zu kommandieren und zum ersten oder Hofchilarch ernannt, was ihn zum ranghöchsten Offizier der Königlichen Armee nach dem Regenten und Oberbefehlshaber Perdiccas machte. Mehrere andere mächtige Männer unterstützten Perdiccas, darunter Ptolemäus, Lysimachus, Peithon und Eumenes. Perdiccas' Macht hing davon ab, ob er Alexanders riesiges Reich zusammenhalten konnte, und davon, ob er die Satrapen zwingen konnte, ihm zu gehorchen.
Bald brach Krieg zwischen Perdiccas und den anderen Diadochi aus. Um seine Position zu festigen, versuchte Perdiccas, Alexanders Schwester Kleopatra zu heiraten. Der Erste Krieg der Diadochi begann, als Perdiccas Alexanders Leichnam zur Bestattung nach Makedonien schickte. Ptolemäus jedoch erbeutete den Leichnam und brachte ihn nach Alexandria. Perdiccas und seine Truppen verfolgten ihn nach Ägypten, woraufhin Ptolemäus sich mit dem Satrapen von Medien, Peithon, und dem Kommandanten der Argyraspiden, Antigenes, beide als Offiziere unter Perdiccas dienend, verschwor und ihn ermordete. Cornelius Nepos erwähnt, dass Seleucus auch an dieser Verschwörung teilnahm, aber dies ist nicht sicher.
Satrap von Babylon
Der mächtigste Mann im Reich nach dem Tod des Perdiccas war Antipater. Die Gegner des Perdiccas versammelten sich in Triparadisus, wo das Reich Alexanders erneut aufgeteilt wurde, der Vertrag von Triparadisus 321 v. Chr.
In Triparadisus waren die Soldaten rebellisch geworden und planten, ihren Herrn Antipater zu ermorden. Seleucus und Antigonus verhinderten dies jedoch. Für den Verrat an Perdiccas wurde Seleucus mit der reichen Provinz Babylon belohnt. Diese Entscheidung könnte von Antigonus stammen. Seleucus' Babylon war von Peucestas, dem Satrapen von Persis, umgeben; Antigenes, dem neuen Satrapen von Susiana und Peithon von Medien. Babylon war eine der wohlhabendsten Provinzen des Reiches, aber seine Militärmacht war unbedeutend. Es ist möglich, dass Antipater die östlichen Provinzen so aufteilte, dass kein einzelner Satrap an Macht über die anderen aufsteigen konnte.
Nach dem Tod Alexanders wurde Archon aus Pella zum Satrapen von Babylon ernannt. Perdiccas hatte jedoch Pläne, Archon zu ersetzen und Docimus als seinen Nachfolger zu ernennen. Während seiner Invasion Ägyptens schickte Perdiccas Docimus zusammen mit seinen Abteilungen nach Babylon. Archon führte Krieg gegen ihn, fiel aber im Kampf. Daher war Docimus nicht willens, Babylon ohne Kampf an Seleucus zu geben. Es ist nicht sicher, wie Seleucus Babylon von Docimus nahm, aber nach einer babylonischen Chronik wurde ein wichtiges Gebäude in der Stadt im Sommer oder Winter 320 v. Chr. zerstört. Andere babylonische Quellen besagen, dass Seleucus im Oktober oder November 320 v. Chr. in Babylon ankam. Trotz der vermuteten Schlacht konnte Docimus entkommen.
Unterdessen war das Reich erneut in Aufruhr. Peithon, der Satrap von Medien, ermordete Philip, den Satrapen von Parthien, und ersetzte ihn durch seinen Bruder Eudemus als neuer Satrap. Im Westen führten Antigonus und Eumenes Krieg gegeneinander. Genau wie Peithon und Seleucus war Eumenes einer der früheren Unterstützer des Perdiccas. Seleucus' größtes Problem war jedoch Babylon selbst. Die Einheimischen hatten sich gegen Archon aufgelehnt und unterstützten Docimus. Die babylonische Priesterschaft hatte großen Einfluss auf die Region. Babylon hatte auch eine beträchtliche Bevölkerung makedonischer und griechischer Veteranen von Alexanders Armee. Seleucus gewann die Priester mit Geldgeschenken und Bestechungen.
Zweiter Krieg der Diadochi
Nach dem Tod des Antipater 319 v. Chr. begann der Satrap von Medien, seine Macht auszubauen. Peithon versammelte eine große Armee von möglicherweise über 20.000 Soldaten. Unter der Führung des Peucestas brachten die anderen Satrapen der Region eine eigene Gegnerarmee zusammen. Peithon wurde schließlich in einer in Parthien geführten Schlacht besiegt. Er floh nach Medien, aber seine Gegner verfolgten ihn nicht und kehrten stattdessen nach Susiana zurück. Unterdessen war Eumenes und seine Armee in Kilikien angekommen, mussten sich aber zurückziehen, als Antigonus die Stadt erreichte. Die Situation war schwierig für Seleucus. Eumenes und seine Armee waren nördlich von Babylon; Antigonus folgte ihm mit einer noch größeren Armee; Peithon war in Medien und seine Gegner in Susiana. Antigenes, Satrap von Susiana und Kommandant der Argyraspiden, war mit Eumenes verbündet. Antigenes war in Kilikien, als der Krieg zwischen ihm und Peithon begann.
Peithon kam im Herbst oder Winter 317 v. Chr. in Babylon an. Peithon hatte eine große Anzahl von Truppen verloren, aber Seleucus hatte noch weniger Soldaten. Eumenes beschloss, im Frühjahr 316 v. Chr. nach Susa zu marschieren. Die Satrapen in Susa hatten offenbar Eumenes' Ansprüche akzeptiert, dass er für die rechtmäßige Herrscherfamilie gegen den Usurpator Antigonus kämpfte. Eumenes marschierte seine Armee 300 Stadion von Babylon entfernt und versuchte, den Tigris zu überqueren. Seleucus musste handeln. Er schickte zwei Triremen und einige kleinere Schiffe, um die Überquerung zu stoppen. Er versuchte auch, die früheren Hypasiti der Argyraspiden dazu zu bringen, sich ihm anzuschließen, aber das geschah nicht. Seleucus schickte auch Nachrichten an Antigonus.
