Die Starken tun, was sie tun müssen, und die Schwachen akzeptieren, was sie akzeptieren müssen.
Thucydides war ein athenischer Historiker und General. Seine Geschichte des Peloponnesischen Krieges berichtet über den Krieg des 5. Jahrhunderts v. Chr. zwischen Sparta und Athen bis zum Jahr 411 v. Chr. Thucydides wurde von denjenigen als Vater der „wissenschaftlichen Geschichtsschreibung" bezeichnet, die seine Ansprüche akzeptieren, strenge Standards der Unparteilichkeit und Evidenzsammlung sowie die Analyse von Ursache und Wirkung ohne Bezugnahme auf göttliche Eingriffe angewendet zu haben, wie in seiner Einleitung zu seinem Werk dargelegt.
Er wurde auch als Vater der Schule des politischen Realismus bezeichnet, die das politische Verhalten von Einzelpersonen und die daraus resultierenden Ergebnisse der Beziehungen zwischen Staaten als letztendlich durch die Gefühle von Angst und Eigeninteresse vermittelt und konstruiert ansieht. Sein Text wird immer noch an Universitäten und Militärakademien weltweit studiert. Der Melische Dialog wird als grundlegendes Werk der internationalen Beziehungstheorie angesehen, während seine Version der Trauerede des Perikles von Politiktheoretikern, Historikern und Klassik-Studierenden vielfach untersucht wird.
Allgemeiner entwickelte Thucydides ein Verständnis der menschlichen Natur, um das Verhalten in Krisen wie Plagen, Massakern und Bürgerkrieg zu erklären.
Leben
Trotz seines Status als Historiker wissen moderne Historiker relativ wenig über das Leben von Thucydides. Die zuverlässigsten Informationen stammen aus seiner eigenen Geschichte des Peloponnesischen Krieges, in der er seine Nationalität, Abstammung und Geburtsort erwähnt. Thucydides sagt, dass er im Krieg kämpfte, die Pest bekam und von der Demokratie ins Exil geschickt wurde. Er könnte auch an der Unterdrückung des Samischen Aufstands beteiligt gewesen sein.
Beweise aus der klassischen Zeit
Thucydides identifiziert sich selbst als Athener und teilt uns mit, dass sein Vater Oloros hieß und er aus dem athenischen Demos Halimous stammte. Eine etwas zweifelhaft anmutende Anekdote aus seiner frühen Zeit existiert noch immer. Angeblich gingen er und sein Vater, während er noch ein Junge von 10-12 Jahren war, zur Agora von Athen, wo der junge Thucydides eine Vorlesung des Historikers Herodot hörte. Nach einigen Berichten weinte der junge Thucydides vor Freude nach der Vorlesung und beschloss, dass das Schreiben von Geschichte sein Lebensberuf sein würde. Derselbe Bericht behauptet auch, dass Herodot nach der Vorlesung mit dem Jungen und seinem Vater sprach und sagte: Oloros, dein Sohn sehnt sich nach Wissen. Im Grunde genommen ist die Episode höchstwahrscheinlich aus einem späteren griechischen oder römischen Bericht über sein Leben. Er überlebte die Pest von Athen, die Perikles und viele andere Athener tötete. Er berichtet auch, dass er Goldminen in Scapte Hyle, wörtlich „Ausgegrabenes Waldland", einem Küstengebiet in Thrakien gegenüber der Insel Thasos, besaß.
Aufgrund seines Einflusses in der thrakischen Region schreibt Thucydides, dass er 424 v. Chr. als Stratege, General, nach Thasos geschickt wurde. Im Winter 424–423 v. Chr. griff der spartanische General Brasidas Amphipolis an, einen halben Tagesritt westlich von Thasos an der thrakischen Küste, was die Schlacht von Amphipolis auslöste. Eucles, der athenische Kommandant in Amphipolis, wandte sich an Thucydides um Hilfe. Brasidas, der sich der Anwesenheit von Thucydides auf Thasos und seines Einflusses auf die Bevölkerung von Amphipolis bewusst war und die Ankunft von Hilfe auf dem Seeweg fürchtete, handelte schnell, um den Amphipoliten moderate Bedingungen für ihre Kapitulation anzubieten, die diese annahmen. Als Thucydides also ankam, stand Amphipolis bereits unter spartanischer Kontrolle.
Amphipolis war von beträchtlicher strategischer Bedeutung, und die Nachricht von seinem Fall verursachte große Bestürzung in Athen. Dies wurde Thucydides angelastet, obwohl er behauptete, dass es nicht seine Schuld sei und dass er es einfach nicht rechtzeitig erreichen konnte. Wegen seines Versagens, Amphipolis zu retten, wurde er ins Exil geschickt:
Ich habe die ganze Zeit gelebt und war alt genug, um Ereignisse zu verstehen, und habe meine Aufmerksamkeit auf sie gerichtet, um die genaue Wahrheit über sie zu kennen. Es war auch mein Schicksal, zwanzig Jahre lang nach meinem Kommando in Amphipolis aus meinem Land verbannt zu sein; und da ich bei beiden Parteien anwesend war, und besonders bei den Peloponnesern wegen meiner Verbannung, hatte ich Muße, um die Angelegenheiten einigermaßen besonders zu beobachten.
Indem er seinen Status als Verbannter aus Athen nutzte, um sich frei unter den peloponnesischen Verbündeten zu bewegen, war er in der Lage, den Krieg aus der Perspektive beider Seiten zu betrachten. Thucydides behauptete, dass er begann, seine Geschichte zu schreiben, sobald der Krieg ausbrach, weil er dachte, dass er einer der größten Kriege sein würde, die unter den Griechen im Hinblick auf den Umfang geführt wurden:
Thucydides, ein Athener, schrieb die Geschichte des Krieges zwischen den Peloponnesern und den Athenern, beginnend in dem Moment, in dem er ausbrach, und in der Überzeugung, dass es ein großer Krieg sein würde, und würdiger der Darstellung als jeder, der ihm vorausgegangen war.
Das ist alles, was Thucydides über sein eigenes Leben schrieb, aber einige andere Fakten sind aus zuverlässigen zeitgenössischen Quellen verfügbar. Herodot schrieb, dass der Name Oloros, der Name von Thucydides' Vater, mit Thrakien und thrakischer Königlichkeit verbunden war. Thucydides war wahrscheinlich durch die Familie mit dem athenischen Staatsmann und General Miltiades und seinem Sohn Kimon, Führern des alten Adels, der durch die Radikalen Demokraten verdrängt wurde, verbunden. Kimons Großvater mütterlicherseits hieß auch Oloros, was die Verbindung sehr wahrscheinlich macht. Ein anderer Thucydides lebte vor dem Historiker und war ebenfalls mit Thrakien verbunden, was eine familiäre Verbindung zwischen ihnen sehr wahrscheinlich macht.
Wenn man alle verfügbaren fragmentarischen Beweise kombiniert, scheint es, dass seine Familie ein großes Anwesen in Thrakien besaß, eines das sogar Goldminen enthielt, und das der Familie beträchtlichen und anhaltenden Wohlstand ermöglichte. Die Sicherheit und der fortgesetzte Wohlstand des wohlhabenden Anwesens müssen formale Bindungen zu lokalen Königen oder Häuptlingen notwendig gemacht haben, was erklärt, warum der unverwechselbar thrakische königliche Name Óloros in die Familie aufgenommen wurde. Einmal ins Exil verbannt, zog sich Thucydides dauerhaft auf das Anwesen zurück und konnte sich dank seiner reichlichen Einnahmen aus den Goldminen der Vollzeit-Geschichtsschreibung und Forschung widmen, einschließlich vieler Fact-Finding-Reisen. Im Grunde war er ein gut vernetzter Gentleman von beträchtlichen Mitteln, der sich nach dem unfreiwilligen Rückzug aus den politischen und militärischen Sphären dazu entschloss, seine eigenen historischen Untersuchungen zu finanzieren.
Spätere Quellen
Die verbleibenden Beweise für das Leben von Thucydides stammen aus späteren und eher weniger zuverlässigen antiken Quellen; Marcellinus schrieb die Biographie von Thucydides etwa tausend Jahre nach seinem Tod. Nach Pausanias ließ jemand namens Oenobius ein Gesetz verabschieden, das Thucydides erlaubte, nach Athen zurückzukehren, vermutlich kurz nach der Kapitulation der Stadt und dem Ende des Krieges 404 v. Chr. Pausanias fährt fort zu sagen, dass Thucydides auf seinem Weg zurück nach Athen ermordet wurde, wobei sein Grab in der Nähe des Melite-Tors angesiedelt wird. Viele bezweifeln diesen Bericht und sehen Beweise dafür, dass er bis 397 v. Chr. oder vielleicht etwas später lebte. Plutarch bewahrt die Tradition, dass er in Skaptē Hulē ermordet wurde und dass seine sterblichen Überreste nach Athen zurückgebracht wurden, wo ein Denkmal für ihn in Kimons Familiengrab errichtet wurde. Es gibt Probleme damit, da dies außerhalb von Thucydides' Demos lag und die Tradition auf Polemon zurückgeht, der behauptete, gerade ein solches Denkmal entdeckt zu haben. Didymus erwähnt ein anderes Grab in Thrakien.
Thucydides' Erzählung bricht mitten im Jahr 411 v. Chr. ab, und dieses abrupte Ende wurde traditionell als das Ergebnis seines Todes während des Schreibens des Buches erklärt, obwohl andere Erklärungen vorgebracht wurden.
Schlussfolgerungen über Thucydides' Charakter können nur mit gebührender Vorsicht aus seinem Buch gezogen werden. Sein sarkastischer Sinn für Humor ist durchgehend evident, wie zum Beispiel, als er während seiner Beschreibung der athenischen Pest bemerkt, dass alte Athener sich zu erinnern schienen, einen Reim zu kennen, der besagte, dass mit dem Dorischen Krieg würde ein „großer Tod" kommen. Einige behaupteten, dass der Reim ursprünglich eine „Hungersnot" oder „Verhungern" λιμός, limos, erwähnte und nur später wegen der damaligen Pest als „Pest" λοιμός, loimos, in Erinnerung behalten wurde. Thucydides bemerkt dann, dass sollte ein anderer Dorischer Krieg kommen, dieses Mal begleitet von einer großen Hungersnot λιμός, wird der Reim als „Hungersnot" in Erinnerung behalten werden, und jede Erwähnung von „Pest" λοιμός wird vergessen.
Thucydides bewunderte Perikles und billigte seine Macht über das Volk, während er eine ausgeprägte Abneigung gegen die Demagogen zeigte, die ihm folgten. Er billigte weder die demokratischen Bürger noch die radikale Demokratie, die Perikles eingeleitet hatte, hielt aber Demokratie für akzeptabel, wenn sie von einem guten Anführer geleitet wurde. Thucydides' Darstellung der Ereignisse ist im Allgemeinen ausgewogen; zum Beispiel mindert er nicht die negative Auswirkung seines eigenen Versagens in Amphipolis. Gelegentlich brechen jedoch starke Leidenschaften durch, wie in seinen beißenden Bewertungen der demokratischen Anführer Kleon und Hyperbolus. Manchmal wurde Kleon mit Thucydides' Verbannung verbunden.
Es wurde argumentiert, dass Thucydides durch das Leiden bewegt wurde, das dem Krieg innewohnt, und besorgt über die Überschreitungen, zu denen die menschliche Natur unter solchen Umständen neigt, wie in seiner Analyse der während des Bürgerkonfikts auf Korkyra begangenen Gräueltaten, die den Ausdruck „Krieg ist ein gewaltsamer Lehrer" πόλεμος βίαιος διδάσκαλος enthält.
Die Geschichte des Peloponnesischen Krieges
Thucydides glaubte, dass der Peloponnesische Krieg ein Ereignis von unvergleichlicher Bedeutung darstellte. Daher begann er, die Geschichte zu Beginn des Krieges 431 zu schreiben. Seine Absicht war es, einen Bericht zu schreiben, der als „ein Besitz für alle Zeit" dienen würde. Die Geschichte bricht in der Nähe des Endes des einundzwanzigsten Jahres des Krieges ab und geht nicht auf die endgültigen Konflikte des Krieges ein. Dieser Aspekt des Werkes deutet darauf hin, dass Thucydides beim Schreiben seiner Geschichte starb und dass sein Tod unerwartet war.
Nach seinem Tod wurde Thucydides' Geschichte in acht Bücher unterteilt: sein moderner Titel ist die Geschichte des Peloponnesischen Krieges. Sein großer Beitrag zur Geschichte und Historiographie ist in dieser einen dichten Geschichte des 27-jährigen Krieges zwischen Athen und Sparta, jeweils mit ihren jeweiligen Verbündeten, enthalten. Diese Unterteilung wurde höchstwahrscheinlich von Bibliothekaren und Archivaren vorgenommen, die selbst Historiker und Gelehrte waren, höchstwahrscheinlich in der Bibliothek von Alexandria.
Die Geschichte des Peloponnesischen Krieges wurde weit über das Ende des Krieges 404 hinaus weiterhin modifiziert, wie durch eine Referenz in Buch I.1.13 zum Ende des Peloponnesischen Krieges 404 v. Chr., sieben Jahre nach den letzten Ereignissen im Haupttext von Thucydides' Geschichte, belegt.
Thucydides wird allgemein als einer der ersten echten Historiker angesehen. Wie sein Vorgänger Herodot, bekannt als „Vater der Geschichte", legt Thucydides großen Wert auf Augenzeugenberichte und schreibt über Ereignisse, an denen er wahrscheinlich teilnahm. Er konsultierte auch eifrig schriftliche Dokumente und befragte Teilnehmer über die Ereignisse, die er aufzeichnete. Im Gegensatz zu Herodot, dessen Geschichten oft lehren, dass ein Hochmut den Zorn der Götter hervorruft, erkennt Thucydides göttliche Eingriffe in menschliche Angelegenheiten nicht an.
Thucydides übte großen historiographischen Einfluss auf nachfolgende hellenistische und römische Historiker aus, obwohl die genaue Beschreibung seines Stils im Verhältnis zu vielen nachfolgenden Historikern unklar bleibt. Leser in der Antike setzten die Fortsetzung des stilistischen Vermächtnisses der Geschichte oft in den Schriften von Thucydides' vermeintlichem intellektuellem Nachfolger Xenophon fort. Solche Lesarten beschrieben oft Xenophons Abhandlungen als Versuche, Thucydides' Geschichte zu „beenden". Viele dieser Interpretationen haben jedoch erheblichen Skeptizismus unter modernen Gelehrten wie Dillery hervorgerufen, die die Sicht, Xenophon als Thucydides auszulegen, ablehnen, und argumentieren, dass letztere „moderne" Geschichte, definiert als konstruiert basierend auf literarischen und historischen Themen, im Widerspruch zu ersterer Bericht in der Hellenica steht, der von der hellenischen historiographischen Tradition durch sein Fehlen einer Vorrede oder Einleitung zum Text und des damit verbundenen Mangels an einem „übergeordneten Konzept", das die Geschichte vereinigt, abweicht.
Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen Thucydides' Methode der Geschichtsschreibung und der moderner Historiker ist Thucydides' Einbeziehung längerer formaler Reden, die, wie er angibt, literarische Rekonstruktionen waren, anstatt wörtliche Zitate dessen, was gesagt wurde – oder vielleicht dessen, was er für richtig hielt, dass es hätte gesagt werden sollen. Strittig ist, ob nicht gerade das der Fall wäre, die Essenz dessen, was gesagt wurde, würde sonst überhaupt nicht bekannt – während es heute eine Fülle von Dokumentation gibt – schriftliche Aufzeichnungen, Archive und Aufzeichnungstechnologie für Historiker zu konsultieren. Daher diente Thucydides' Methode dazu, seine überwiegend mündlichen Quellen vor der Vergessenheit zu bewahren. Wir wissen nicht, wie diese historischen Figuren sprachen. Thucydides' Rekonstruktion verwendet ein heroisches stilistisches Register. Ein berühmtes Beispiel ist Perikles' Trauerede, die den Toten Ehre erweist und eine Verteidigung der Demokratie enthält:
Die ganze Erde ist das Grab berühmter Menschen; sie werden nicht nur durch Säulen und Inschriften in ihrem eigenen Land geehrt, sondern in Fremdländern auf Denkmälern, die nicht in Stein graviert, sondern in den Herzen und Gedanken von Menschen graviert sind.
Stilistisch dient die Platzierung dieses Passus auch dazu, den Kontrast mit der Beschreibung der Pest in Athen, die unmittelbar folgt, zu verstärken
