Es gibt keinen Zeugen so furchtbar, keinen Ankläger so schrecklich wie das Gewissen, das in jedem Menschen wohnt.
Polybius war ein griechischer Historiker der hellenistischen Periode, bekannt für sein Werk Die Geschichten, das die Zeit von 264–146 v. Chr. im Detail abdeckte. Das Werk beschreibt den Aufstieg der Römischen Republik zum Status der Dominanz in der antiken Mittelmeerregion. Es umfasst seinen Augenzeugenbericht der Plünderung von Carthago und Korinth im Jahr 146 v. Chr. sowie die römische Annexion des griechischen Festlandes nach dem Achäischen Krieg.
Polybius ist wichtig für seine Analyse der gemischten Verfassung oder der Gewaltenteilung in der Regierung, die einflussreich auf Montesquieus Der Geist der Gesetze und die Verfasser der Verfassung der Vereinigten Staaten waren. Er war auch bekannt dafür, dass er die Ereignisse, die er aufzeichnete, bezeugte.
Der führende Experte für Polybius war F. W. Walbank 1909–2008, der 50 Jahre lang Studien über ihn veröffentlichte, darunter einen umfangreichen Kommentar zu seinen Geschichten und eine Biographie.
Ursprünge
Polybius wurde um 208 v. Chr. in Megalopolis, Arkadien, geboren, als es ein aktives Mitglied des Achäischen Bundes war. Die Stadt wurde zusammen mit anderen achäischen Staaten ein Jahrhundert vor seiner Geburt wiederbelebt.
Polybius' Vater, Lycortas, war ein prominenter, landbesitzender Politiker und Mitglied der herrschenden Klasse, der Strategos, Oberbefehlshaber des Achäischen Bundes, wurde. Infolgedessen konnte Polybius während seiner ersten 40 Jahre die politischen und militärischen Angelegenheiten von Megalopolis aus erster Hand beobachten und sammelte Erfahrungen als Staatsmann. In seinen frühen Jahren begleitete er seinen Vater auf Reisen als Botschafter. Er entwickelte ein Interesse an Reiten und Jagd, Ablenkungen, die ihn später seinen römischen Gefangennehmern empfahlen.
Im Jahr 182 v. Chr. wurde ihm eine große Ehre zuteil, als er ausgewählt wurde, um die Urne des Philopoemen zu tragen, einer der hervorragendsten achäischen Politiker seiner Generation. Entweder 169 v. Chr. oder 170 v. Chr. wurde Polybius zum Hipparchus Kavallerieoffizier gewählt, mit der Absicht, für Rom während des Dritten Makedonischen Krieges zu kämpfen. Dieses Ereignis bedeutete oft die Wahl zur jährlichen Strategia Oberbefehlshaberstelle. Seine frühe politische Karriere war weitgehend darauf ausgerichtet, die Unabhängigkeit von Megalopolis zu bewahren.
Persönliche Erfahrungen
Polybius' Vater, Lycortas, war ein prominenter Befürworter der Neutralität während des Römischen Krieges gegen Perseus von Makedonien. Lycortas zog den Verdacht der Römer auf sich, und Polybius war daraufhin einer der 1.000 achäischen Adligen, die 167 v. Chr. als Geisel nach Rom gebracht wurden, und wurde dort 17 Jahre lang interniert. In Rom wurde Polybius aufgrund seiner hohen Bildung in die vornehmsten Häuser aufgenommen, besonders in das des Lucius Aemilius Paullus Macedonicus, des Eroberers im Dritten Makedonischen Krieg, der Polybius die Erziehung seiner Söhne, Fabius und Scipio Aemilianus, anvertraute, der von dem ältesten Sohn des Scipio Africanus adoptiert worden war. Polybius blieb in freundschaftlichen Beziehungen zu seinem ehemaligen Schüler Scipio Aemilianus und war einer der Mitglieder des Scipio-Kreises.
Als Scipio die Karthager im Dritten Punischen Krieg besiegte, blieb Polybius sein Berater. Die achäischen Geiseln wurden 150 v. Chr. entlassen, und Polybius erhielt Erlaubnis, nach Hause zurückzukehren, aber im folgenden Jahr nahm er an einem Feldzug mit Scipio Aemilianus nach Afrika teil und war bei der Plünderung von Carthago im Jahr 146 anwesend, die er später beschrieb. Nach der Zerstörung von Carthago reiste Polybius wahrscheinlich entlang der atlantischen Küste Afrikas sowie Spaniens.
Nach der Zerstörung von Korinth im selben Jahr kehrte Polybius nach Griechenland zurück und nutzte seine römischen Verbindungen, um die Bedingungen dort zu verbessern. Polybius wurde die schwierige Aufgabe übertragen, die neue Form der Regierung in den griechischen Städten zu organisieren, und in diesem Amt erlangte er großes Ansehen.
In Rom
In den folgenden Jahren wohnte Polybius in Rom und vollendete sein historisches Werk, während er gelegentlich lange Reisen durch die Mittelmeerländer unternahm, um sein historisches Werk voranzutreiben, insbesondere mit dem Ziel, aus erster Hand Kenntnisse von historischen Stätten zu erlangen. Er befragte offenbar Veteranen, um Details der Ereignisse, die er aufzeichnete, zu klären, und wurde ebenfalls Zugang zu Archivmaterial gewährt. Wenig ist über Polybius' späteren Leben bekannt; er begleitete wahrscheinlich Scipio nach Spanien und fungierte während des Numantischen Krieges als sein Militärberater.
Er schrieb später über diesen Krieg in einer verlorenen Monographie. Polybius kehrte wahrscheinlich später in seinem Leben nach Griechenland zurück, wie es durch die vielen noch existierenden Inschriften und Statuen dort belegt ist. Das letzte Ereignis, das in seinen Geschichten erwähnt wird, scheint die Konstruktion der Via Domitia in Südfrankreich im Jahr 118 v. Chr. zu sein, was darauf hindeutet, dass die Schriften von Pseudo-Lucian möglicherweise eine gewisse Grundlage haben, wenn sie besagen, „fiel von seinem Pferd herunter, während er vom Land aufstieg, wurde dadurch krank und starb im Alter von zweiundachtzig Jahren".
Die Geschichten
Polybius' Geschichten decken die Zeit von 264 v. Chr. bis 146 v. Chr. ab. Der Hauptfokus liegt auf dem Zeitraum von 220 v. Chr. bis 167 v. Chr., der Roms Bemühungen bei der Unterjochung seines Erzfeindes Carthago und damit zur dominierenden Mittelmeeresmacht beschreibt. Die Bücher I bis V der Geschichten sind die Einleitung für die Jahre während seines Lebens, die die Politik in führenden Mittelmeerstaaten beschreiben, darunter das antike Griechenland und Ägypten, und die in ihrer endgültigen συμπλοκή oder Vernetzung gipfelt. In Buch VI beschreibt Polybius die politischen, militärischen und moralischen Institutionen, die den Römern zum Erfolg verhalfen. Er beschreibt den Ersten und Zweiten Punischen Krieg. Polybius schließt daraus, dass die Römer die überragende Macht sind, weil sie Sitten und Institutionen haben, die ein tiefes Verlangen nach edlen Taten, eine Liebe zur Tugend, Frömmigkeit gegenüber Eltern und Ältesten sowie eine Furcht vor den Göttern Deisidaimonia fördern.
Er verzeichnete auch die Konflikte zwischen Hannibal und Publius Cornelius Scipio Africanus, wie die Schlacht von Ticinus, die Schlacht an der Trebia, die Belagerung von Saguntum, die Schlacht von Lilybaeum und die Schlacht am Rhone-Übergang. In Buch XII erörtert Polybius den Wert von Timaeus' Darstellung desselben Geschichtszeitraums. Er behauptet, dass Timaeus' Sichtweise ungenau, ungültig und zugunsten Roms voreingenommen ist. Daher ist Polybius' Geschichten auch nützlich bei der Analyse der verschiedenen hellenistischen Versionen der Geschichte und von Nutzen als glaubwürdige Illustration der tatsächlichen Ereignisse in der hellenistischen Zeit.
Quellen
Im zwölften Band seiner Geschichten definiert Polybius die Aufgabe des Historikers als die Analyse von Dokumentationen, die Überprüfung relevanter geografischer Informationen und politische Erfahrung. Polybius vertrat die Ansicht, dass Historiker nur Ereignisse aufzeichnen sollten, deren Teilnehmern der Historiker befragen konnte, und war einer der ersten, die die Idee der faktischen Integrität im historischen Schreiben verteidigten. Zu Polybius' Zeit erforderte der Beruf eines Historikers politische Erfahrung, die dabei half, zwischen Fakt und Fiktion zu unterscheiden, und Vertrautheit mit der Geographie rund um sein Forschungsgebiet, um eine genaue Darstellung der Ereignisse zu liefern.
Polybius selbst exemplifizierte diese Prinzipien, da er viel gereist war und politische sowie militärische Erfahrung besaß. Er vernachlässigte nicht geschriebene Quellen, die wesentliches Material für seine Geschichten aus der Zeit von 264 v. Chr. bis 220 v. Chr. lieferten. Bei der Behandlung von Ereignissen nach 220 v. Chr. untersuchte er die Schriften von griechischen und römischen Historikern, um glaubwürdige Informationsquellen zu erwerben, benannte diese Quellen jedoch selten.
Als Historiker
Polybius schrieb mehrere Werke, von denen die Mehrheit verloren ist. Sein frühestes Werk war eine Biographie des griechischen Staatsmannes Philopoemen; dieses Werk wurde später von Plutarch als Quelle verwendet, als er seine Parallelen Leben zusammensetzte, jedoch ist der ursprüngliche Polybian-Text verloren. Darüber hinaus schrieb Polybius eine umfangreiche Abhandlung mit dem Titel Taktiken, die römische und griechische Militärtaktiken erläutert haben könnte. Kleine Teile dieses Werkes können in seinen größeren Geschichten überleben, aber das Werk selbst ist ebenfalls verloren. Ein weiteres vermisstes Werk war eine historische Monographie über die Ereignisse des Numantischen Krieges. Das größte Polybian-Werk war natürlich seine Geschichten, von denen nur die ersten fünf Bücher vollständig erhalten bleiben, zusammen mit einem großen Teil des sechsten Buches und Fragmenten der restlichen. Zusammen mit Cato dem Älteren 234–149 v. Chr. kann er als einer der Gründerväter der römischen Geschichtsschreibung angesehen werden.
Livy verweist auf und nutzt Polybius' Geschichten als Quellenmaterial in seiner eigenen Erzählung. Polybius war einer der ersten Historiker, die versuchten, Geschichte als eine Abfolge von Ursachen und Wirkungen darzustellen, basierend auf einer sorgfältigen Untersuchung und Kritik der Überlieferung. Er erzählte seine Geschichte basierend auf persönlichem Wissen. Die Geschichten erfassen die vielfältigen Elemente der Geschichte des menschlichen Verhaltens: Nationalismus, Fremdenfeindlichkeit, betrügerische Politik, Krieg, Brutalität, Loyalität, Tapferkeit, Intelligenz, Grund und Findigkeit.
Neben der Erzählung der historischen Ereignisse beinhaltete Polybius auch drei Bücher mit Abschweifungen. Buch 34 war vollständig Fragen der Geografie gewidmet und umfasste einige scharfsinnige Kritik an Eratosthenes, dem er vorwarf, populäre Vorstellungen oder Laodogmatika weiterzugeben. Buch 12 war eine Erörterung des Schreibens von Geschichte, die umfangreiche Passagen verlorener Historiker wie Callisthenes und Theopompus zitierte. Am einflussreichsten war Buch 6, das römische politische, militärische und moralische Institutionen beschreibt, die er als Schlüssel zu Roms Erfolg betrachtete; es präsentierte Rom als eine gemischte Verfassung, in der monarchische, aristokratische und populäre Elemente in stabiler Ausgewogenheit existierten. Dies ermöglichte Rom, der Zyklus ewiger Revolutionen Anacyclosis vorübergehend zu entgehen. Obwohl Polybius nicht der erste war, der diese Ansicht vertrat, liefert sein Bericht die überzeugendste Illustration des Ideals für spätere Politiktheoretiker.
Ein Schlüsselthema der Geschichten ist der gute Staatsmann als tugendhaft und besonnen. Der Charakter des Polybian-Staatsmannes wird in dem des Philipp II. exemplifiziert. Seine Überzeugungen über Philipps Charakter führten Polybius dazu, die Beschreibung des Historikers Theopompus von Philipps privatem, betrunkenen Ausschweifungen abzulehnen. Für Polybius war es unvorstellbar, dass ein so fähiger und wirksamer Staatsmann ein unmoralisches und ungezügeltes Privatleben gehabt hätte, wie es von Theopompus beschrieben wurde. In der Beschreibung der Römischen Republik stellte Polybius fest, dass „der Senat in ehrfürchtiger Angst vor der Menge steht und die Gefühle des Volkes nicht vernachlässigen kann".
Weitere wichtige Themen, die sich durch die Geschichten ziehen, sind die Rolle des Glücks in den Angelegenheiten der Nationen, seine Forderung, dass Geschichte demonstrativ oder Apodeiktike sein sollte und Unterricht für Staatsmänner bietet, und dass Historiker „Männer der Tat" Pragmatikoi sein sollten.
Polybius wird von einigen als der Nachfolger von Thucydides in Bezug auf Objektivität und kritisches Denken und als Vorläufer der gelehrten, mühsamen historischen Forschung im modernen wissenschaftlichen Sinne angesehen. Nach dieser Ansicht stellt sein Werk den Verlauf der Vorfälle der Geschichte mit Klarheit, Eindringlichkeit, solider Urteilskraft dar, und unter den Umständen, die die Ergebnisse beeinflussen, legt er besonderen Schwerpunkt auf geografische Bedingungen. Moderne Historiker sind besonders beeindruckt von der Art und Weise, wie Polybius seine Quellen nutzte, insbesondere Dokumentarmaterial sowie seine Zitation und Zitierung von Quellen. Darüber hinaus gibt es bewundernd für Polybius' Meditation über die Natur der Historiographie in Buch 12. Sein Werk gehört daher zu den größten Produktionen der antiken Geschichtsschreibung. Der Autor des Oxford Companion to Classical Literature 1937 preist ihn für seine „ernsthafte Hingabe an die Wahrheit" und sein systematisches Verfolgung von Kausalität.
Es wurde lange anerkannt, dass Polybius' Schriften dazu neigen, einen gewissen hagiografischen Ton anzunehmen, wenn sie über seine Freunde wie Scipio schreiben, und einem rachsüchtigen Ton unterliegen, wenn sie die Exploits seiner Feinde wie Callicrates, der achäischen Staatsmannes, der für sein römisches Exil verantwortlich war, aufzählen.
Als Geisel in Rom, dann als Klient der Scipios und nach 146 v. Chr. als Mitarbeiter der römischen Herrschaft, war Polybius wahrscheinlich nicht in der Lage, negative Meinungen zu Rom frei auszudrücken. Peter Green warnt davor, dass Polybius römische Geschichte für ein griechisches Publikum aufzeichnete, um zu rechtfertigen, was er als unvermeidlich der römischen Herrschaft ansah. Dennoch betrachtet Green Polybius' Geschichten als beste Quelle für die Ära, die sie abdecken. Für Ronald Mellor war Polybius ein treuer Anhänger von Scipio, beabsichtigter, die Gegner seines Patrons zu verleumden. Adrian Goldsworthy verwendet Polybius zwar als Quelle für Scipios Generalschaft, bemerkt aber Polybius' zugrunde liegende und offensichtliche Voreingenommenheit zugunsten Scipios. H. Ormerod meint, dass Polybius nicht als ein „ganz unvoreingenommener Zeuge" in Bezug auf seine Bêtes noires angesehen werden kann; die Aetoler, die Karthager und die Kreter. Andere Historiker erkennen erhebliche negative Voreingenommenheit in Polybius' Darstellung von Kreta an; auf der anderen Seite stellt Hansen fest, dass dasselbe Werk zusammen mit Passagen von Strabo und Scylax sich als zuverlässiger Leitfaden bei der schließlichen Wiederentdeckung der verlorenen Stadt Kydonia erwies.
Kryptographie
Polybius war verantwortlich für ein nützliches Werkzeug in der Telegrafie, das es ermöglichte, dass Buchstaben leicht mit Hilfe eines numerischen Systems signalisiert wurden, das in Hist. X.45.6 ff. erwähnt wird. Diese Idee leiht sich auch für kryptografische Manipulation und Steganographie.
Dies war als das „Polybius-Quadrat" bekannt, bei dem die Buchstaben des Alphabets von links nach rechts, von oben nach unten in einem 5 x 5-Quadrat angeordnet waren, wenn es mit dem modernen 26-Buchstaben-Alphabet verwendet wird, werden die Buchstaben „I" und „J" kombiniert. Dann wurden fünf Nummern auf der Außenseite oben des Quadrats ausgerichtet, und fünf Nummern auf der linken Seite des Quadrats vertikal. Normalerweise wurden diese Nummern von 1 bis 5 angeordnet
