Man kann nur dann Wunder der Tapferkeit erwarten, wenn die Aggression legitim ist.
Michel Ney, 1. Herzog von Elchingen, 1. Fürst der Moskwa, im Volksmund als Marschall Ney bekannt, war ein französischer Militärkommandant und Marschall des Reiches, der in den Französischen Revolutionskriegen und den Napoleonischen Kriegen kämpfte. Er war einer der ursprünglichen 18 Marschälle des Reiches, die von Napoleon I. ernannt wurden. Er war unter seinen Männern als rotgesichtig oder rosig bekannt und wurde von Napoleon „der Tapferste der Tapferen" genannt.
Frühen Jahren
Ney wurde in der Stadt Sarrelouis in der französischen Provinz der Drei Bistümer an der französisch-deutschen Grenze geboren. Er war der zweite Sohn von Pierre Ney (1738–1826), einem Küfer und Veteran des Siebenjährigen Krieges, und seiner Frau Marguerite Grevelinger. Er war der väterliche Enkel von Matthias Ney (1700–1780) und Frau Margarethe Becker (gest. 1767) sowie der mütterliche Enkel von Valentin Greiveldinger und Frau Margaretha Ding. Seine Heimatstadt zum Zeitpunkt seiner Geburt war eine französische Enklave in der überwiegend deutschen Region des Saarlandes, und Ney wuchs zweisprachig auf, aufgrund seiner deutschen Wurzeln.
Er wurde am Collège des Augustins in Sarrelouis unterrichtet, bis er 1782 begann, als Schreiber in einer lokalen Notarskanzlei zu arbeiten, und 1794 in Bergwerken und Schmieden beschäftigt war. Militärische Karriere
Französische Revolutionskriege
Das Leben als Zivilbeamter passte nicht zu Ney, und er trat 1787 in das Regiment der Oberst-General-Husaren ein. Unter der Bourbon-Monarchie war der Zugang zum Offizierskorps der französischen Armee auf diejenigen mit vier Vierteln des Adels beschränkt, d. h. mehrere Generationen aristokratischer Herkunft. Ney stieg jedoch schnell durch die Unteroffiziere auf. Er diente von 1792 bis 1794 in der Armee des Nordens, mit der er in der Schlacht von Valmy, der Schlacht von Neerwinden und anderen Gefechten kämpfte.
Nach der Auflösung der Monarchie im September 1792 wurde Ney im Oktober als Offizier ernannt, im Juni 1794 zur Armee der Sambre-et-Meuse versetzt und bei der Belagerung von Mainz verwundet. Ney wurde im August 1796 zum Général de Brigade befördert und befehligte Kavallerie an den deutschen Fronten. Am 17. April 1797 führte Ney während der Schlacht von Neuwied einen Kavallerieangriff gegen österreichische Lanzenträger durch, die versuchten, französische Kanonen zu erobern. Die Lanzenträger wurden zurückgeschlagen, aber Neys Kavallerie wurden von schwerer Kavallerie angegriffen. Während des Handgemenges wurde Ney von seinem Pferd geworfen und in der Nähe der Gemeinde Dierdorf gefangen genommen; am 8. Mai wurde er gegen einen österreichischen General ausgetauscht. Nach der Eroberung von Mannheim wurde Ney im März 1799 zum Général de Division befördert. Von September 1802 an befehligte Ney französische Truppen in der Schweiz und führte diplomatische Aufgaben durch.
Napoleonische Kriege
Am 19. Mai 1804 erhielt Ney seinen Marschalstab, das Symbol seines Status als Marschall des Reiches, das napoleonische Äquivalent zum Marschall von Frankreich. In der Kampagne von 1805 übernahm Ney das Kommando über das VI. Korps der Grande Armée und wurde für sein Verhalten bei Elchingen gelobt. Im November 1805 fiel Ney in Tirol ein und eroberte Innsbruck von Erzherzog Johann. In der Kampagne von 1806 kämpfte Ney bei Jena und besetzte dann Erfurt. Später in der Kampagne belagerte Ney erfolgreich Magdeburg. In der Kampagne von 1807 traf Ney mit Verstärkungen rechtzeitig ein, um Napoleon vor der Niederlage bei Eylau zu bewahren, obwohl die Schlacht unentschieden endete. Später in der Kampagne kämpfte Ney bei Güttstadt und befehligte den rechten Flügel bei Friedland.
Am 6. Juni 1808 wurde Ney zum Herzog von Elchingen ernannt. Im August 1808 wurde er nach Spanien geschickt, um das VI. Korps zu befehligen, und nahm an einer Reihe kleinerer Gefechte teil. 1809 scharmützte er mit einer anglo-portugiesischen Streitmacht unter Sir Robert Thomas Wilson bei Puerto de Baños. 1810 schloss sich Ney Marschall André Masséna bei der Invasion Portugals an, wo er Ciudad Rodrigo und Almeida eroberte und weitere Kämpfe am Fluss Côa und bei Bussaco sah. Während des Rückzugs von Torres Vedras griff Ney Wellingtons Kräfte in einer Reihe von Nachhutgefechten bei Pombal, Redinha, Casal Novo und Foz d'Arouce an, durch die es ihm gelang, die verfolgenden Koalitionstruppen lange genug zu verzögern, um dem Rückzug der Hauptfranzösischen Streitmacht intakt zu ermöglichen. Er wurde schließlich wegen Befehlsverweigerung seines Kommandos enthoben.
Russland bis Fontainebleau
Ney erhielt während der Invasion Russlands 1812 das Kommando über das III. Korps der Grande Armée. Bei Smolensk wurde Ney am Hals verwundet, erholte sich aber genug, um später in der zentralen Sektion bei Borodino zu kämpfen. Während des Rückzugs von Moskau befehligte Ney die Nachhut und war anekdotisch als „der letzte Franzose auf russischem Boden" dafür bekannt. Nach der Abschneidung von der Hauptarmee während der Schlacht von Krasnoi schaffte es Ney, in schwerem Nebel über den Dnieper zu fliehen, aber nicht ohne schwere Verluste, und das Heer in Orsha wiederzuvereinigen, was Napoleon entzückte. Für diese Aktion erhielt Ney vom Kaiser den Spitznamen „der Tapferste der Tapferen". Ney kämpfte an der Berezina und half, die lebenswichtige Brücke in Kovno, dem heutigen Kaunas, zu halten, wo die Legende Ney als den letzten der Eindringlinge darstellt, der die Brücke überquert und Russland verlässt. Am 25. März 1813 wurde Ney mit dem Titel Fürst der Moskwa ausgezeichnet. Während der Kampagne von 1813 kämpfte Ney bei Weissenfels, wurde bei Lützen verwundet und befehligte den linken Flügel bei Bautzen. Ney kämpfte später bei Dennewitz und Leipzig, wo er erneut verwundet wurde. In der Kampagne von 1814 in Frankreich kämpfte Ney verschiedene Schlachten und befehligte verschiedene Einheiten. Bei Fontainebleau wurde Ney am 4. April 1814 zum Sprecher für den Aufstand der Marschälle, der Napoleons Abdankung forderte. Ney teilte Napoleon mit, dass die Armee nicht auf Paris marschieren würde; Napoleon antwortete: „Die Armee wird mir gehorchen!" worauf Ney antwortete: „Die Armee wird ihren Anführern gehorchen".
Als Paris fiel und die Bourbonen den Thron zurückforderten, wurde Ney, der Napoleon gedrängt hatte, seine erste Abdankung und Verbannung zu akzeptieren, befördert, gelobt und von dem neu inthronisierten König Ludwig XVIII. zum Pair von Frankreich ernannt. Obwohl Ney seine Treue gegenüber der wiederhergestellten Monarchie versprochen hatte, blickte der Bourbon-Hof auf ihn herab, weil er von Geburt ein Commoner war.
Hundert Tage
Als Ney von Napoleons Rückkehr nach Frankreich hörte, organisierte er, entschlossen, Frankreich im Frieden zu bewahren und seine Treue zu Ludwig XVIII. zu zeigen, eine Streitmacht, um Napoleons Marsch auf Paris zu stoppen. Ney versprach auch, Napoleon lebend in einem eisernen Käfig zurückzubringen. Napoleon, der sich Neys Pläne bewusst war, schickte ihm einen Brief, in dem es teilweise hieß: „Ich werde dich empfangen, wie ich es nach der Schlacht an der Moskowa tat." Trotz Neys Versprechen gegenüber dem König trat er am 18. März 1815 in Auxerre zu Napoleon bei.
Am 15. Juni 1815 ernannte Napoleon Ney zum Kommandanten des linken Flügels der Armee des Nordens. Am 16. Juni teilten sich Napoleons Streitkräfte in zwei Flügel auf, um zwei separate Schlachten gleichzeitig zu führen. Ney griff den Herzog von Wellington bei Quatre Bras an und wurde dafür kritisiert, dass er langsam angriff, während Napoleon Marschall Gebhard Leberecht von Blücher und die Preußen bei Ligny angriff. Obwohl Ney dafür kritisiert wurde, Quatre Bras nicht früh zu erobern, wird noch darüber debattiert, wann Napoleon Ney eigentlich befahl, die Stadt zu erobern. Bei Ligny ordnete Napoleon den Général Jean-Baptiste d'Erlon an, sein Korps auf Napoleons linker und Neys rechter Seite zu bewegen, um die Preußen von hinten einzukreisen und ihre Rückzugslinie abzuschneiden. D'Erlon begann sich in Position zu bewegen, stoppte aber plötzlich und begann sich zu entfernen, sehr zum Schrecken Napoleons. Der Grund für die plötzliche Änderung der Bewegung war, dass Ney d'Erlon befohlen hatte, ihm bei Quatre Bras zu Hilfe zu kommen. Ohne d'Erlons Korps, das die Rückzugslinie der Preußen blockierte, war der französische Sieg bei Ligny nicht vollständig, und die Preußen wurden nicht in die Flucht geschlagen.
Bei Waterloo am 18. Juni befehligte Ney erneut den linken Flügel der Armee. Gegen 15:30 Uhr ordnete Ney einen Massenkavallerienangriff gegen die anglo-alliierte Linie an. Neys Kavallerie überrannte die feindlichen Kanonen, fand aber die Infanterie in kavalleriefesten Quadratformationen vor. Ney, ohne Infanterie- oder Artillerie-Unterstützung, konnte die Quadrate nicht durchbrechen. Die Aktion brachte Ney Kritik ein, und einige argumentieren, dass sie zu Napoleons Niederlage bei Waterloo führte. Die Debatte über die Verantwortung für den Kavallerieangriff und warum er ununterstützt war, läuft weiter. Neys Kavallerie versäumte es auch, die feindlichen Kanonen zu spike (eiserne Stifte in die Schießlöcher zu treiben), während sie unter französischer Kontrolle während des Kavallerieangriffs waren, die Kanonenkrueu zogen sich in die Quadrate zum Schutz zurück und mannten ihre Geschütze dann erneut, als die Kavallerie sich zurückzog. Neys Kavallerie trug die benötigte Ausrüstung zum Spiken von Kanonen, und das Spiken der Kanonen hätte sie wahrscheinlich für den Rest der Schlacht unbrauchbar gemacht. Der Verlust einer großen Anzahl von Kanonen hätte die Armee geschwächt und könnte dazu geführt haben, dass die anglo-alliierte Armee die Schlacht verlässt. Ney wurde während einem der Angriffe gesehen, wie er sein Schwert wütend gegen die Seite einer britischen Kanone schlag. Während der Schlacht wurden fünf Pferde unter ihm getötet, und am Ende des Tages führte Ney einen der letzten Infanterieangriffe an und schrie seinen Männern zu: „Kommt und seht, wie ein Marschall von Frankreich seinen Tod trifft!" Es war, als würde Ney den Tod suchen, aber der Tod wollte ihn nicht, wie viele Beobachter berichteten.
Hinrichtung
Als Napoleon besiegt, entthront und im Sommer 1815 zum zweiten Mal ins Exil geschickt wurde, wurde Ney am 3. August 1815 verhaftet. Nach einem Kriegsgericht, das im November entschied, dass es keine Zuständigkeit hatte, wurde er am 4. Dezember 1815 von der Kammer der Pairs für Hochverrat verurteilt. Um Neys Leben zu retten, erklärte sein Anwalt André Dupin, dass Ney nun Preuße war und nicht von einem französischen Gericht für Hochverrat verurteilt werden konnte, da Neys Heimatstadt Sarrelouis nach dem Vertrag von Paris von 1815 von Preußen annexiert worden war. Ney zerstörte die Bemühungen seines Anwalts, indem er ihn unterbrach und sagte: „Je suis Français et je resterai Français!" Ich bin Franzose und ich werde Franzose bleiben!. Als die Pairs aufgefordert wurden, ihr Urteil abzugeben, stimmten hundertsiebentausendsiebenunddreißig für die Todesstrafe, siebzehn für die Deportation und fünf enthielten sich. Nur eine Stimme, die des Duc de Broglie, war für Freispruch. Am 6. Dezember 1815 wurde Ney verurteilt, und am 7. Dezember 1815 wurde er per Feuergewehr in Paris in der Nähe des Luxembourg Gardens hingerichtet. Er weigerte sich, eine Augenbinde zu tragen, und durfte das Recht geben, das Feuer zu befehligen, angeblich sagen:
Soldaten, wenn ich den Befehl zum Feuer gebe, feuert gerade auf mein Herz. Warte auf den Befehl. Es wird mein letzter für euch sein. Ich protestiere gegen meine Verurteilung. Ich habe hundert Schlachten für Frankreich gekämpft, und keine gegen sie ... Soldaten, feuer!
Neys Hinrichtung teilte die französische Öffentlichkeit stark. Es war ein Beispiel für Napoleons andere Marschälle und Generäle, von denen viele später von der Bourbon-Monarchie begnadigt wurden. Ney wurde in Paris auf dem Père Lachaise Cemetery begraben.
Vermeintliches Überleben
Aufzeichnungen in Charleston, Südkarolina, deuten auf die Ankunft eines „Peter Stewart Ney" im Jahr nach Neys Hinrichtung hin. Neys Vater hieß Peter, und der Mädchenname seiner Mutter war Stewart. „Peter Ney" diente als Lehrer in Rowan County, North Carolina, bis zu seinem Tod am 15. November 1846. Angeblich schnitt sich „Peter Ney" nach Hören von Napoleons Tod 1821 selbst die Kehle mit einem Messer durch und tötete sich fast selbst. Bei seinem Tod waren seine letzten Worte „Ich bin Ney von Frankreich". Sein Leichnam wurde zweimal exhumiert, 1887 und 1936, aber beide Male ergab sich kein schlüssiger Beweis.
Familie
Ney heiratete Aglaé Louise Paris, 24. März 1782 – Paris, 1. Juli 1854, Tochter von Pierre César Auguié 1738–1815 und Adélaïde Henriette Genet 1758–1794, Schwester von Henriette Campan und Citizen Genêt, in Thiverval-Grignon am 5. August 1802. Sie hatten vier Söhne:
- Joseph Napoléon, 2. Prinz de la Moskowa Paris, 8. Mai 1803 – Saint-Germain-en-Laye, 25. Juli 1857. Er heiratete Albine Laffitte Paris, 12. Mai 1805 – Paris, 18. Juli 1881 in Paris am 26. Januar 1828. Albine war die Tochter von Jacques Laffitte, Gouverneur der Bank von Frankreich. Sie hatten zwei Kinder, deren männliche Blutlinie endete.
Joseph hatte auch einen unehelichen Sohn, der verheiratet war und kinderlos starb.
- Michel Louis Félix, 1826 als 2. Herzog von Elchingen anerkannt Paris, 24. August 1804 – Gallipoli, während des Krimkrieges, 14. Juli 1854. Er heiratete Marie-Joséphine Lubersac 20. Dezember 1801 – Versailles, 1. Juli 1889, Tochter von Joseph Souham, in Paris am 19. Januar 1833.
- Eugène Michel Paris, 12. Juli 1806 – Paris, 25. Oktober 1845. Er starb unverheiratet.
- Edgar Napoléon Henry, 1857 als 3. Prinz de la Moskowa anerkannt Paris, 12. April 1812 – Paris, 4. Oktober 1882. Er heiratete Clotilde de La Rochelambert Saint-Cloud, 29. Juli 1829 – Paris, 1884 in Paris am 16. Januar 1869. Ihre Ehe war kinderlos und der Titel Prinz de la Moskowa dann r
