社会生活的影响是使我们的生存变得复杂和混乱，通过让我们沉迷于我们不是的东西，使我们忘记我们真正是谁。
庄周（字面意思是"庄先生"），也被译为Chuang Tzu，是一位有影响力的中国哲学家，他生活在公元前4世纪左右，正值战国时期，这一时期对应于中国哲学的高峰，即诸子百家时代。他被认为全部或部分撰写了以他的名字命名的《庄子》，这是道教的奠基性文献之一。
生平
关于庄子生平的唯一记载是司马迁《史记》第63章中的简短记述，其中大部分信息似乎只是从《庄子》本身的故事中提取的。在司马迁的传记中，他被描述为来自现代安徽梦邑的小官员，属于宋国，生活在梁惠王和齐宣王的时代，约为公元前4世纪晚期。司马迁写道：
庄子已经精通了他那个时代的所有文献，但更倾向于老子的观点；他将自己列为老子的追随者，因此他的出版著作中包含的一万多个字符中，大部分都被用来比喻说明老子的学说。他创作了《老渔夫》《盗跖》和《开箧》来讽刺和揭露孔子的弟子，并清楚地展现了老子的思想。像"尾生""亢桑子"这样的名字和人物是虚构的，其中出现的片段不应被理解为真实事件的叙述。
但庄子是一位令人敬佩的作家和巧妙的作曲家，通过他的例子和真实的描写，他揭露并暴露了墨家和儒家。他那个时代最有才华的学者都逃不过他的讽刺，也无法反驳他，而他却允许自己享受他闪烁夺目的风格；因此，即使是最伟大的人物，甚至国王和王子，也无法为他们的目的而利用他。
楚威王听说了庄周的才能，派使者带着大量礼物来邀请他到他的宫廷，并承诺他将成为他的首相。庄子只是笑了笑，对使者说："千两白银对我来说是巨大的收益；成为高贵的贵族和宰相是最荣耀的职位。但你们没有看到过为边界祭祀而准备的祭祀牲畜吗？它被精心饲养多年，穿上华丽的刺绣服装，以便适合进入大庙。当时机来临时，它宁愿成为一只小猪，但它无法做到。快点走开，不要用你们的出现来玷污我。我宁愿在肮脏的沟渠中娱乐享受自己，也不愿在主权者的宫廷中受到规则和限制的束缚。我已经决定永远不会为官，而是更喜欢享受我自己的自由意志。"
他的存在的有效性受到了Russell Kirkland的质疑，他写道：
根据对中国传统的现代理解，被称为《庄子》的文本是古代中国名为庄周/Zhuang Zhou的"道教"思想家的产物。实际上，事实并非如此。我们今天所知的《庄子》是公元3世纪名为郭象（Kuo Hsiang）的思想家的产物。虽然郭象长期以来只被称为"注释者"，但他实际上远不止于此：他整理了文本并编纂了现在的33章版本。关于原始人物庄周/庄子的身份，根本没有任何可靠的历史数据。
然而，司马迁的庄子传记比郭象早了几个世纪。此外，《汉书》"艺文志"文献论记录了一部《庄子》的文本，表明这个标题的文本最晚在公元1世纪初就存在了，再次比郭象早了几个世纪。
著作
庄子传统上被认为是至少部分撰写了以他名字命名的著作《庄子》。这部著作的现状由33章组成，传统上分为三部分：第一部分，被称为"内篇"，由前七章组成；第二部分，被称为"外篇"，由接下来的15章组成；最后一部分，被称为"杂篇"，由剩余的11章组成。这三个名字的含义存在争议：根据郭象的说法，"内篇"由庄子撰写，"外篇"由他的弟子撰写，"杂篇"由其他人撰写；另一种解释是，这些名字指的是章节标题的来源——"内篇"的标题来自章节内的短语，"外篇"来自章节的开头词语，"杂篇"来自这两个来源的混合。
对文本的进一步研究并未在这些替代方案之间提供明确的选择。一方面，Martin Palmer在他的翻译介绍中指出，司马迁在他的庄子传记中引用的三章中的两章来自"外篇"，第三章来自"杂篇"。"某些纯粹主义者不允许这些作为真正的庄子章节，但它们所呼吸的庄子精神，与例如第2章著名的'蝴蝶段落'一样多。"
另一方面，第33章经常被认为是不适当的，因为它是对"诸子百家"期间主要运动的综述，强调了惠施哲学。此外，A.C. Graham和其他评论家对文本进行了文体分析，并在书中识别了四种思想脉络：a庄子或其弟子的思想；b第8-10章和第11章前半部分中类似于老子的"原始主义"思想脉络；c在第28-31章中代表性很强的脉络，被归属于杨朱哲学；d第四种脉络可能与黄老哲学学派有关。本着这种精神，Martin Palmer写道："试图按顺序阅读庄子是一个错误。这部文本是一个合集，而不是一个发展的论点。"
庄子以其精妙的文字游戏和使用寓言传达信息而闻名。他对儒家社会和历史人物的批评既幽默又有时带有讽刺。
影响
庄子的思想影响远超东亚。德国哲学家Martin Buber在1910年翻译了他的文本。1930年，Martin Heidegger在他的不来梅演讲"论真理的本质"之后，向Buber要求了他的庄子翻译。为了解释他自己的哲学，海德格尔从第17章中读取了庄子对思想家惠施所说的话：
"你看鱼是如何游到水面上并随意游动的吗？那就是鱼真正享受的东西。"
惠施回答说："你不是鱼，那么你怎么能说你知道鱼真正享受的是什么呢？"
庄子说："你不是我，那么你怎么能知道我不知道鱼享受什么呢。"
思想史学家Dag Herbjørnsrud得出结论："因此，可能很难说出老子和庄子的哲学在哪里结束，以及20世纪最具影响力的德国思想从哪里开始。"
在电影《黑客帝国》的开头（08:59），主要角色尼奥询问他的访客他们是否有过一种不确定他们是清醒还是梦想的感觉。这是对庄子"蝴蝶梦"的引用："现在我不知道我是梦见自己是蝴蝶的人，还是我现在是梦见自己是人的蝴蝶。"
生物进化
在他的著作中的一段中，庄子描述了物种的变异。在Burton Watson翻译的《庄子全集》中，其中指出：
事物的种子有神秘的运作。在水中它们变成断藤，在水的边缘它们变成蛙衣。如果它们在山坡上发芽，它们就变成山鞋。如果山鞋得到肥沃的土壤，它们就变成乌鸦脚。乌鸦脚的根变成蛆，叶子变成蝴蝶。不久之后蝴蝶被转化并变成住在炉子下的昆虫；它们看起来像蛇，它们的名字是斥堂。一千天后，斥堂昆虫变成名为干残骨的鸟。干残骨的唾液变成思蜜虫，思蜜虫变成食醋虫。伊洛虫由食醋虫产生，黄双虫由朽邮虫产生。朽邮虫由牟瑞虫产生，牟瑞虫由朽蛆产生，朽蛆由羊祘产生。羊祘与长期未萌芽的竹子交合，产生青宁植物。青宁植物产生豹子，豹子产生马，马产生人。人最终回到神秘的运作中。所以所有生物都来自神秘的运作，又回到神秘的运作中。
20世纪中国哲学家和散文家胡适将庄子视为中国进化论的先驱。
