希望是支撑世界的支柱。
盖乌斯·普林尼乌斯·塞孔杜斯，被称为老普林尼，是罗马帝国早期的一位罗马作家、博物学家和自然哲学家、海军和陆军指挥官，也是皇帝维斯帕先的朋友。他著有百科全书式的《博物志》，该著作成为百科全书的编纂范本。他大部分闲暇时间用于学习、写作和实地调查自然和地理现象。
他的侄子小普林尼在给历史学家塔西佗的一封信中写道：
在我看来，那些蒙诸神恩宠而能做出值得记述之事，或能写出值得阅读之作的人是幸福的；那些同时获得这两种天赋的人更是无比幸福的。我的叔父正是属于后者，这既源于他自己的著作，也源于你的著述。
小普林尼指的是塔西佗对他叔父著作《日耳曼战争史》的依赖。
老普林尼于公元79年在斯塔比亚去世，当时他正试图通过船只救助一位朋友及其家人逃离维苏威火山的爆发，该火山已经摧毁了庞贝和赫库兰尼姆两座城市。火山喷发所产生的第六次也是最大一次火山碎屑流引起的风浪阻止了他的船只离港，普林尼在该事件中丧生，可能是由于暴露在火山灰中。
生平与时代
背景
普林尼的生卒年份由维苏威火山公元79年的爆发以及他侄子关于他在56岁时去世的记载所确定，这表明他的出生年份为公元23年或24年。
普林尼是骑士阶级的盖乌斯·普林尼乌斯·塞勒和其妻马塞拉的儿子。小普林尼和老普林尼都没有提及这些名字。他们的最初来源是在维罗纳的一块田地中发现的残缺铭文CIL V 1 3442，由16世纪奥古斯丁会修士奥诺弗里奥·潘维尼奥在维罗纳记录下来。该铭文的形式是挽歌。最广为接受的重建版本是
V代表U。应该是
普林尼乌斯·塞孔杜斯占卜官下令制作此物作为对其父[塞]勒和其母[格拉尼亚]马塞拉的遗迹纪念
实际词语是残缺的。铭文的解读取决于重建方式，但在所有情况下名字都是清晰的。他是否是占卜官以及她是否名叫格拉尼亚·马塞拉都不太确定。让·阿尔多安引用了一份来自未知来源的声明，他声称这是古代的记载，普林尼来自维罗纳，其父母为塞勒和马塞拉。阿尔多安还引用了卡图卢斯的乡里关系（见下文）。
该铭文如何到达维罗纳尚不清楚，但它可能是通过小普林尼当时位于托斯卡纳现在位于翁布里亚地区的庄园科勒·普林尼奥（位于城堡-迪卡斯特罗北部）的财产散布而到达的，这个地点通过屋顶瓦片上的他的首字母缩写被确定无误。他在那里保存了祖先的雕像。老普林尼出生在科莫，而非维罗纳：作为古高卢外波河地区的原住民，他才称维罗纳的卡图卢斯为他的乡里，而不是他的同市民。科莫大教堂外墙上的普林尼雕像庆祝他作为本地人的身份。他有一个妹妹普林尼亚，她嫁给了凯西利家族，是他侄子小普林尼的母亲，后者的书信详细描述了他叔父的工作和学习规律。
在致塔西佗的一封信中，小普林尼详细说明了他叔父的早餐如何是清淡简朴的（轻松而容易）遵循我们祖先的习俗（白天按古人的方式）。这表明小普林尼希望传达的是老普林尼是一位"好罗马人"，这意味着他保持了伟大罗马祖先的习俗。这一陈述会让塔西佗高兴。
两处铭文将小普林尼的故乡确认为科莫，这优先于维罗纳理论。一处CIL V 5262纪念了小普林尼作为帝国官员的职业生涯，详细记载了他为科莫人民所进行的大量慈善和市政开支。另一处CIL V 5667确认了他的父亲卢修斯的村庄为今日的费基奥（乌芬蒂纳部落），坎图附近科莫的一个村庄。因此，普林尼亚可能是当地女孩，她的哥哥老普林尼来自科莫。
盖乌斯是普林尼亚家族的成员：因斯布雷克人的普林纳这一词根仍然以音变形式存在于当地姓氏"普里纳"中。他没有采用他父亲的昵名塞勒，而是采用了自己的昵名塞孔杜斯。由于他的养子采用了同样的昵名，普林尼创立了一个分支——普林尼塞孔迪家族。这个家族很繁荣；小普林尼继承的综合产业使他非常富有，以至于他能够建立一所学校和图书馆，为科莫的妇女和儿童设立基金，在罗马和科莫湖周围拥有多个庄园，并作为个人恩惠充实一些朋友。没有已知的普林尼家族更早的记载。
公元前59年，距普林尼出生仅约82年，朱利叶斯·凯撒建立了新科莫（恢复为科莫作为殖民地），以确保该地区对抗他一直无法击败的阿尔卑斯山部落的安全。他从其他省份进口了4500人口（来自何处不清楚）安置在科马斯科，并进口了500名贵族希腊人来建立新科莫本身。因此该社区是多民族的，普林尼一族可能来自任何地方；普林尼对希腊词的偏好，或朱利叶斯·波科尼从北意大利语推导出名字为"秃头"是否能得出任何结论都是推测性意见的问题。普林尼时代没有任何种族区分的记录；民众以成为罗马公民而自豪。
老普林尼没有结婚也没有孩子。在他的遗嘱中，他收养了他的侄子，这使后者有权继承整个产业。这项收养被撰写此主题的作者称为"遗嘱性收养"，他们声称它仅适用于名字更改，但罗马法学没有承认这样的类别。因此小普林尼在老普林尼去世后成为了他的养子。然而，至少在某段时间，老普林尼与他的妹妹和侄子住在同一屋顶下，他们的丈夫和父亲分别年纪轻轻就去世了；当老普林尼决定调查维苏威火山爆发时他们住在那里，并因需要进行救援操作和来自他朋友请求帮助的信使而被牵扯其中。
学生和律师
普林尼的父亲将他带到罗马接受法律制定教育。普林尼提到他见过马库斯·塞尔维利乌斯·诺尼亚努斯。
初级军官
公元46年，约23岁时，普林尼作为初级军官加入军队，这是骑士阶级年轻男子的习俗。普林尼学者罗纳德·赛姆重建了三个时期和三个军衔。普林尼对罗马文学的兴趣吸引了更高军衔的其他文人的注意和友谊，他与这些人形成了持久的友谊。后来，这些友谊帮助他进入国家的上层领导圈，然而他也因知识和能力而被信任。根据赛姆的说法，他开始担任中队指挥官（步兵中队指挥官），初级军官在步兵中开始任职，师从格奈乌斯·多米提乌斯·科尔布罗，他本人是一位作家，其著作在日耳曼尼亚下部没有保存下来。公元47年，他参与了对夏乌奇人的罗马征服以及玛斯河和莱茵河之间运河的建设。他对罗马船只夜间停泊在溪流中不得不防护漂浮树木的描述带有目击者记录的印记。
在某个不确定的日期，普林尼被转移到日耳曼尼亚上部的指挥部，由庞波尼乌斯·塞孔杜斯指挥，并被提升为军事保护官，这是一个参谋职位，由地区指挥官分配职责。庞波尼乌斯是科尔布罗的异母兄弟。他们有同一位母亲维斯蒂利亚，罗马上层阶级的一位强势妇女，她与六位丈夫生了七个孩子，其中一些有帝国关联，包括一位未来的皇后。普林尼的任务不甚清楚，但他必定参与了公元50年针对查蒂人的战役，当时他27岁，在他服役的第四年。作为与司令在司令部的助手，他成为了庞波尼乌斯的熟识和亲密朋友，后者也是一位文人。
在另一个不确定的日期，普林尼被转移回日耳曼尼亚下部。科尔布罗已经离开，在东方担任指挥。这一次，普林尼被晋升为翼指挥官，负责一个约480人的骑兵营。他在那里度过了剩余的军事服役时间。一件带有他名字的装饰马具（马饰牌），在现代克桑腾的卡斯特拉·韦特拉被发现，当时是下莱茵河上一个大型罗马军事和海军基地。普林尼在那里的最后一位指挥官是庞培乌斯·保利努斯，公元55-58年日耳曼尼亚下部的总督，显然既不是一位文人，也不是普林尼的亲密朋友。普林尼提到他个人知道保利努斯曾携带12000磅的银制餐具以在对日耳曼人的战役中用餐，这一做法不会让有纪律的普林尼欣赏。
根据他的侄子的说法，在这一时期，他写了他的第一部著作，可能是在冬营期间当有更多闲暇时间时，这是一部关于骑马投射术的著作《论骑射》。它没有保存下来，但在《博物志》中，他似乎揭示了至少部分内容，使用了马的运动来帮助标枪手在骑马时投掷导弹。在这一时期，他还梦见德鲁苏斯·尼罗的精灵乞求他将其记忆从遗忘中拯救出来。这个梦促使普林尼立即开始写一部关于罗马人和日耳曼人之间所有战争的历史，这部著作花了他几年时间才完成。
文学插曲
在普林尼最早能够离职的时候，尤里乌斯-克劳迪斯王朝最后的皇帝尼罗已经统治了两年。他直到公元68年才离职，当时普林尼已经45岁。在那段时间，普林尼没有担任任何高级职位或为国家服务。在随后的弗拉维安王朝，他的服务需求非常大，以至于他不得不放弃他的律师职业，这表明他一直试图不吸引尼罗的注意，尼罗是一位危险的熟人。
在尼罗统治下，普林尼主要住在罗马。他提到了亚美尼亚的地图和里海周围地区，该地图由科尔布罗的参谋部在58年寄送到罗马。他还看到了64年火灾后尼罗的黄金宫殿的建设。
除了进行法律诉讼外，普林尼还进行了写作、研究和学习。他的第二部出版著作是他的老指挥官庞波尼乌斯·塞孔杜斯的传记，分两卷。在提比留斯统治下监禁数年之后公元31-37年间他用来写悲剧，庞波尼乌斯由卡利古拉重新任用，卡利古拉后来在38年与他的异母妹妹凯索尼亚结婚，在41年被任命为执政官，并由克劳迪乌斯派往德国担任特使，他在50年对查蒂人赢得了一次胜利并被允许举行凯旋式。在这个高峰之后，他从历史上消失，再也没有被提及，除了普林尼一族，既不在尼罗的朋友也不在他的敌人之列。
老普林尼提到他在"诗人庞波尼乌斯·塞孔杜斯，一位非常杰出的公民的收藏中"看到了"提比留斯和盖乌斯·格拉古的古代笔迹的"手稿。庞波尼乌斯名气的高峰将是他50年或51年的凯旋式。54年，尼罗上台；当时，普林尼正在撰写他的两部军事著作。小普林尼说庞波尼乌斯的传记是"他欠给他朋友记忆的一项责任"，暗示庞波尼乌斯已经去世。这项责任的情况以及它是否与他可能避免尼罗有任何关系已经随着著作的消失而消失。
与此同时，他正在完成他的《日耳曼战争史》的20-21卷书，这是塔西佗《编年史》前六卷中仅有的明确引用的权威，也可能是同一作者《日耳曼尼亚志》的主要权威之一。它消失了，取而代之的是塔西佗的著述，这些著述要短得多，到了五世纪早期，西麦库斯对找到一份副本几乎没有希望。
像卡利古拉一样，尼罗似乎随着他的统治进行而逐渐变得更加疯狂。普林尼把他的大量时间花在撰写关于相对安全的语法和修辞学主题上。他出版了一部三卷六册的修辞教育手册，名为《学生》。小普林尼这样评价它："演说家从摇篮时期就开始训练并得到完善。"随后是题为《有疑问的措辞》的八卷书。这两部著作现已失传。他的侄子说："
