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萨摩斯的毕达哥拉斯是古代爱奥尼亚希腊哲学家，也是以他名字命名的毕达哥拉斯主义的创始人。他的政治和宗教教义在大希腊广为人知，影响了柏拉图、亚里士多德的哲学，进而影响了西方哲学。关于他生活的知识被传说所掩盖，但他似乎是萨摩斯岛上宝石雕刻师门涅萨库斯的儿子。现代学者对毕达哥拉斯的教育和影响持不同看法，但他们都同意，大约在公元前530年，他前往意大利南部的克罗顿，在那里创办了一所学校，学校的成员被要求守密，过着共产、禁欲的生活。这种生活方式包括许多饮食禁忌，传统上据说包括素食主义，尽管现代学者怀疑他是否曾提倡完全的素食主义。
最确实与毕达哥拉斯相关的教义是灵魂轮回，或称"灵魂转生"，这认为每个灵魂都是永恒的，死后会进入一个新的身体。他可能还提出了宇宙音乐学说，认为行星按照数学方程运动，因此会产生一种无声的音乐交响乐。学者们争论毕达哥拉斯是否发展了归于他名下的数学和音乐教义，还是这些教义是由他后来的追随者，特别是克罗顿的菲洛劳斯发展的。在克罗顿大约公元前510年决定性击败西巴里斯后，毕达哥拉斯的追随者与民主制支持者发生冲突，毕达哥拉斯教派的集会所被焚毁。毕达哥拉斯可能在这次迫害中被杀害，或逃到了梅塔庞图，最后在那里去世。
在古代，毕达哥拉斯被誉为许多数学和科学发现的创造者，包括毕达哥拉斯定理、毕达哥拉斯调律、五种正多面体、比例论、地球的球体性以及晨星和晚星与金星的同一性。据说他是第一个称自己为哲学家"智慧的爱好者"的人，也是第一个将地球分为五个气候带的人。古典历史学家对毕达哥拉斯是否做过这些发现有争议，许多归功于他的成就可能源于更早的时期，或是由他的同事或继任者完成的。一些记载提到与毕达哥拉斯相关的哲学与数学有关，数字很重要，但他到底在多大程度上（如果有的话）对数学或自然哲学做出了贡献，这是有争议的。
毕达哥拉斯影响了柏拉图，柏拉图的对话录，尤其是《蒂迈欧篇》，体现了毕达哥拉斯的教义。毕达哥拉斯关于数学完美性的观点也影响了古代希腊艺术。他的教义在公元前一世纪在中期柏拉图主义者中经历了重大复兴，与新毕达哥拉斯主义的兴起相吻合。毕达哥拉斯在整个中世纪继续被视为伟大的哲学家，他的哲学对尼古拉斯·哥白尼、约翰尼斯·开普勒和艾萨克·牛顿等科学家产生了重大影响。毕达哥拉斯象征主义在早期欧洲神秘主义中被广泛使用，他在《变身记》中所描绘的教义影响了现代素食运动。
传记资料
毕达哥拉斯没有保留下任何真实的著作，关于他的生活几乎一无所知。关于毕达哥拉斯生活的最早资料很简短，模糊，通常带有讽刺色彩。关于毕达哥拉斯教义的最早资料是一首讽刺诗，可能是在他去世后由他的同时代人科罗封的克谢诺芬尼所写。在这首诗中，克谢诺芬尼描述毕达哥拉斯为一只被殴打的狗说情，声称在它的叫声中认出了一位已故朋友的声音。克罗顿的医生阿尔克迈翁大约在毕达哥拉斯生活在克罗顿的同一时期住在克罗顿，他在著作中融入了许多毕达哥拉斯的教义，并暗示可能亲自认识毕达哥拉斯。诗人以弗所的赫拉克利特出生在距离萨摩斯仅几英里的海岸，可能在毕达哥拉斯的有生之年活过，他嘲笑毕达哥拉斯是一个聪明的江湖骗子，评论说"门涅萨库斯之子毕达哥拉斯比任何其他人都更勤于探究，从这些著作中精选，他为自己制造了一种智慧——大量的学问，巧妙的欺骗。"
希腊诗人基奥斯的离子约公元前480-421年和阿克拉加斯的恩培多克勒约公元前493-432年都在他们的诗中表达了对毕达哥拉斯的钦佩。第一个对毕达哥拉斯的简洁描述来自历史学家哈利卡尔纳苏斯的希罗多德约公元前484-420年，他把他描述为"并非最无足轻重的"希腊贤者，并声称毕达哥拉斯教他的追随者如何获得永恒生命。希罗多德著作的准确性是有争议的。归功于毕达哥拉斯哲学家克罗顿的菲洛劳斯的著作，他生活在公元前五世纪晚期，是最早描述数学和音乐理论的文本，这些理论后来被归于毕达哥拉斯。雅典演说家伊索克拉底公元前436-338年是第一个描述毕达哥拉斯曾访问埃及的人。亚里士多德写了一篇关于毕达哥拉斯学派的论文，该论文已经遗失。其中一些可能被保存在《劝勉篇》中。亚里士多德的弟子迪卡尔库斯、阿里斯托克塞努斯和庞提库斯的赫拉克利得也写过同样的主题。
关于毕达哥拉斯生活的大部分主要资料来自罗马时期，到那时，根据德国古典学家沃尔特·伯克特的说法，"毕达哥拉斯主义的历史已经...是对已经失去和消逝的东西的费力重建。"三部毕达哥拉斯的传记从晚期古代幸存下来，所有这些都主要充满了神话和传说。其中最早、最值得尊敬的是来自第欧根尼·拉厄修斯的《杰出哲学家的生活和意见》。后来的两部传记是由新柏拉图主义哲学家波菲利和扬布利库斯撰写的，部分是为了反对基督教的兴起。后来的资料比早期的资料长得多，对毕达哥拉斯成就的描述也更加离奇。波菲利和扬布利库斯使用了亚里士多德弟子的失传著作中的材料，从这些资料中摘取的材料通常被认为是最可靠的。
生平
早年生活
希罗多德、伊索克拉底和其他早期作家都同意毕达哥拉斯是门涅萨库斯的儿子，他出生在爱琴海东部的希腊岛屿萨摩斯。据说他的父亲是一位宝石雕刻师或富有的商人，但他的血统是有争议的、不清楚的。毕达哥拉斯的名字使他与Pythian Apollo Pūthíā联系在一起；公元前四世纪昔兰尼的阿里斯蒂普斯通过说"他讲话"来解释他的名字。一个晚期资料给出毕达哥拉斯母亲的名字为Pythaïs。扬布利库斯讲述了一个故事，即女预言家在她怀着他时预言她会生下一个美貌无比、聪慧而对人类有益的人。关于他的出生日期，阿里斯托克塞努斯指出毕达哥拉斯在波利克拉底统治时期离开萨摩斯，当时他40岁，这将给出大约公元前570年的出生日期。
毕达哥拉斯生活中没有任何一个细节不被质疑。但是，从或多或少的严格选择数据来看，可以构建一个合理的叙述。
在毕达哥拉斯的早年，萨摩斯是一个充满活力的文化中心，以先进的建筑工程成就而闻名，包括欧帕利诺斯隧道的建设，以及其热闹的节日文化。它是爱琴海的主要贸易中心，商人带来了来自近东的货物。根据克里斯蒂安·L·约斯特-高吉埃的说法，这些商人几乎肯定带来了近东的观点和传统。毕达哥拉斯的早年生活也恰好遇上了早期爱奥尼亚自然哲学的繁荣。他是哲学家阿那克西曼德、阿那克西美尼和历史学家赫卡泰俄斯的同时代人，这些人都住在米利都，在萨摩斯的海对岸。
传说中的旅行
毕达哥拉斯传统上被认为在古埃及、新巴比伦帝国、阿契美尼德帝国和克里特岛接受了大部分教育。现代学术研究表明，古风时期希腊的文化在很大程度上受到了列万特和美索不达米亚文化的影响。像许多其他重要的希腊思想家一样，毕达哥拉斯据说曾在埃及学习。到了公元前四世纪伊索克拉底的时代，毕达哥拉斯在埃及学习的说法已经被当作事实接受。作家安提丰，可能生活在希腊化时代，在他已失传的著作《杰出人物》中声称，这部著作被波菲利用作资料，毕达哥拉斯从法老阿玛西斯二世本人那里学会了说埃及语，他与底比斯迪奥波利斯的埃及祭司一起学习，他是唯一获得参加他们的敬拜特权的外国人。中期柏拉图主义传记作家普鲁塔克约公元46-120年在他的论文《伊西斯和欧西里斯》中写道，在访问埃及期间，毕达哥拉斯从埃及祭司赫利奥波利斯的奥弩菲斯接受了指导，而梭伦则从赛伊斯的松基斯那里听讲座。根据基督教神学家亚历山大的克莱门特约公元150-215年的说法，"毕达哥拉斯是埃及大祭司索赫斯的弟子，柏拉图也是赫利奥波利斯的塞克努菲斯的弟子。"一些古代作家声称毕达哥拉斯从埃及人那里学到了几何学和灵魂轮回学说。
然而，其他古代作家声称毕达哥拉斯从波斯的魔法师，甚至琐罗亚斯特本人那里学到了这些教义。第欧根尼·拉厄修斯声称毕达哥拉斯后来访问了克里特岛，在那里他与埃皮门尼德斯一起去了伊达洞穴。据传腓尼基人教毕达哥拉斯算术，迦勒底人教他天文学。到了公元前三世纪，毕达哥拉斯已经被报道也曾师从犹太人。与所有这些报道相矛盾的是，小说家安东尼乌斯·第欧根尼斯在公元前二世纪写道，毕达哥拉斯通过解释梦来自己发现了他所有的学说。三世纪AD的智者菲洛斯特拉图斯声称，除了埃及人，毕达哥拉斯还在印度师从印度智者。扬布利库斯进一步扩展了这个名单，声称毕达哥拉斯也与凯尔特人和伊比利亚人一起学习。
传说中的希腊教师
古代资料还记录了毕达哥拉斯曾师从各种本土希腊思想家。有人将萨摩斯的赫尔莫达马斯列为可能的导师。赫尔莫达马斯代表了本地的萨摩斯吟诵传统，他的父亲克雷奥菲罗斯据说是他对手诗人荷马的主人。其他人推崇普里埃涅的比亚斯、泰勒斯或阿那克西曼德（泰勒斯的弟子）。其他传统将神话中的诗人俄耳甫斯称为毕达哥拉斯的教师，从而代表了俄耳甫斯神秘宗教。新柏拉图主义者写到毕达哥拉斯用多利安希腊方言写的关于神灵的"神圣话语"，他们相信这是俄耳甫斯祭司阿格拉奥法莫斯在莱贝特拉俄耳甫斯神秘宗教的启蒙仪式中向毕达哥拉斯口述的。扬布利库斯将俄耳甫斯列为毕达哥拉斯言论方式、精神态度和膜拜方式的模范。扬布利库斯将毕达哥拉斯主义描述为毕达哥拉斯从俄耳甫斯、埃及祭司、埃琉西斯神秘宗教和其他宗教哲学传统中学到的一切的综合。里德韦格指出，虽然这些故事是虚幻的，但毕达哥拉斯的教义肯定受到了俄耳甫斯主义在值得注意的程度上的影响。
在声称教过毕达哥拉斯的各种希腊贤者中，最常提到的是叙罗斯的菲雷基德斯。关于毕达哥拉斯和菲雷基德斯都讲述了相似的奇迹故事，其中一个是英雄预言船难，另一个是他预言美西拿的征服，还有一个是他从一口井喝水并预言地震。悖论绘家阿波罗尼乌斯·帕拉多克索格拉夫斯可能生活在公元前二世纪，他将毕达哥拉斯的神奇观点认定为菲雷基德斯影响的结果。另一个故事，可以追溯到新毕达哥拉斯主义哲学家尼科马库斯，讲述当菲雷基德斯年迈垂危在德洛斯岛时，毕达哥拉斯返回来照顾他并表示敬意。萨摩斯的历史学家和专制君主杜里斯据报道曾爱国地吹嘘一个据称由菲雷基德斯所写的墓志铭，声称毕达哥拉斯的智慧超过了他自己的智慧。基于所有这些将毕达哥拉斯与菲雷基德斯联系起来的参考资料，里德韦格得出结论，菲雷基德斯是毕达哥拉斯教师的传统可能有一些历史根据。毕达哥拉斯和菲雷基德斯似乎也对灵魂和灵魂轮回教义有相似的看法。
在公元前520年之前，在他对埃及或希腊进行的一次访问中，毕达哥拉斯
