Çok çalış, çünkü kuyu derindir ve bizim beyinlerimiz sığdır.
Richard Baxter, İngiliz Puritan kilise lideri, şair, ilahi yazarı, ilahiyatçı ve tartışmacıydı. Dean Stanley ona "İngiliz Protestant Skolastiklerinin başı" dedi. Bazı yanlış başlangıçlardan sonra, Kidderminster'daki hizmeteti sayesinde ünü kazandı ve aynı zamanda ilahiyat yazarı olarak uzun ve verimli bir kariyere başladı. Restorasyon'dan sonra terfi teklifini reddetti, ayrılmacı olmayan Presbyterian yaklaşımını korudu ve Nonconformistlerin en etkili liderlerinden biri haline geldi, zaman zaman hapishanede kaldı. Meşruiyet ve kutsallaştırma hakkındaki görüşleri, Kalvinist geleneği içinde bazı yönlerden tartışmalı ve geleneksel dışıdır çünkü onun öğretileri bazılarına göre imanla kurtuluşu baltalamış görünmektedir; çünkü o, tövbe ve sadakatin gerekliliğini vurgular.
Erken yaşam ve eğitim
Baxter, muhtemelen 12 Kasım 1615'te Shropshire'daki Rowton'da, anneannesinin evinde doğdu ve o zamanlar High Ercall'daki parish kilisesinde vaftiz edildi. Şubat 1626'da ebeveynlerinin evi olan şimdiki Eaton Constantine'deki Baxter's House'a taşındı. Richard'ın erken eğitimi zayıftı, çoğunlukla kendileri neredeyse okuma yazması olmayan yerel din adamlarının elindeydi. Wroxeter'daki serbest okulun müdürü John Owen tarafından yardım gördü ve burada yaklaşık 1629 ile 1632 arasında okudu, Latince'de iyi ilerleme kaydetti. Owen'ın tavsiyesi üzerine Oxford'a gitmedi; bu adımdan sonra pişman oldu, ancak Galles ve Marches Konseyi için kaplan olan Richard Wickstead ile okuması için Ludlow Castle'a gitti.
Saray'a gitmeye istekli olmayan bir şekilde ikna edildi ve Bunu yapmak niyetiyle Sir Henry Herbert, Oyunların Yöneticisi'nin himayesi altında Londra'ya gitti, ancak kısa süre sonra eve döndü ve ilahiyat çalışmaya karar verdi. Annnesinin ölümü tarafından bu kararında kesinlik kazandırıldı.
Wroxeter'daki ölen Owen için öğretmen olarak çalışıp üç ay geçirdikten sonra Baxter, yerel din adamı Francis Garbet ile ilahiyat okudu, başlangıçta Richard Sibbes, William Perkins ve Ezekiel Culverwell'in ruhani yazılarında, ayrıca 14 yaşında Kalvinist Edmund Bunny'de ve daha sonra Richard Hooker ve George Downham'ın Orthodox Kilise İngiltere ilahiyatındaki skolastik filozoflarda ve John Sprint ile John Burges'in uyumlu puritanlarından gelen tartışmalarda okumalarını artırdı. Yaklaşık 1634'te, Thomas Gataker'in yardımcısı Joseph Symonds ile tanıştı ve nonkonformist olan Walter Cradock ile.
Erken hizmet, 1638–1660
Dudley ve Bridgnorth
1638'de Baxter, Dudley'deki serbest gramer okulunun müdürü oldu ve hizmetine başladı, Worcester Piskoposu John Thornborough tarafından vaftiz edildi ve lisans verildi. Vaiz olarak başarısı başlangıçta küçüktü; ama kısa süre sonra Shropshire'daki Bridgnorth'a taşındı ve burada Mr Madstard'ın yardımcısı olarak görevinin sorumluluklarını güçlü bir şekilde yerine getirme konusunda ün kazandı.
Baxter yaklaşık iki yıl Bridgnorth'ta kaldı; bu süre zarfında Nonkonformite ve İngiltere Kilisesi ile ilgili tartışmaya özel bir ilgi gösterdi. Çok geçmeden kiliseden birkaç konuda uzaklaştı; ve "et cetera yemini"nin gereksinimi sonrasında, İngiliz formundaki piskoposluğu reddetti. Ilımlı bir Nonkonformist oldu ve hayatı boyunca öyle kaldı. Presbiteryenci olarak kabul edilse de, Presbiyteryenizme münhasıran bağlı değildi ve genellikle değiştirilmiş bir Piskoposluğu kabul etmeye hazır görünüyordu. Tüm kilise yönetim biçimlerini dinin asıl amaçlarına bağlı olarak görmüştür.
Kidderminster
Uzun Parlamento'nun ilk önlemleri arasında din adamlarını reform etmek vardı; bu amaçla onlara karşı şikayetleri almak için bir komite atandı. Şikayet edenlerin arasında Kidderminster sakinleri vardı. Vikar George Dance, 200 pounda olan gelirinden 60 pounda, belirli mütevelliler tarafından seçilecek olan bir vaize vermeyi kabul etti. Baxter'den halka bir vaaz vermesi istendi ve St Mary and All Saints' Church, Kidderminster'ın müdürü olarak oybirliğiyle seçildi. Bu, yirmi altı yaşındayken Nisan 1641'de oldu.
Onun hizmeteti, birçok kesintiye uğrayan, yaklaşık 19 yıl sürdü; ve bu süre zarfında Kidderminster'da ve çevresinde birçok reformu gerçekleştirdi. Çevresindeki ülkedeki din adamlarını bir derneğe dönüştürdü, Presbyterianlar, Piskoposlar ve Bağımsızlar olarak farklılıklarına bakılmaksızın onları birleştirdi. The Reformed Pastor, Baxter'ın yayınladığı ve desteklediği genel vaizlik çabalarıyla ilgili bir kitaptı.
İngiliz İç Savaşı
Birinci İngiliz İç Savaşı'nın patlak vermesiyle Baxter her iki tarafı da suçladı ve Protestation'u önerdi; ancak Worcestershire bir Kralist kalesi idi ve Kidderminster'da rahatsızlık ve tehlikeye maruz kaldı. Geçici olarak Gloucester'a geri çekildi. 23 Ekim 1642'de Edgehill Savaşı sırasında Alcester'de vaaz veriyordu. Geri döndü, ancak tekrar sürüldü. Daha sonra Parlamento kalesinden biri olan Coventry'ye gitti. Orada kendisini en az 30 kaçak vaizin arasında buldu; bunlar arasında Richard Vines, Anthony Burges, John Bryan ve Obadiah Grew vardı. Her Pazar garnizon cephesine kapelân olarak görev yaptı ve askerler ile şehir halkı ve yabancılara birer vaaz verdi. Cemaat arasında Sir Richard Skeffington, Albay Godfrey Bosvile, laik bilgin George Abbot ve diğerleri vardı. Naseby Savaşı'ndan sonra Albay Edward Whalley'nin alayına kapelân olarak görev aldı ve Şubat 1647'ye kadar bu görevini sürdürdü. Bu fırtınalı yıllar sırasında Meşruiyetin Aforizmaları'nı yazdı; bu 1649'da ortaya çıkıp büyük tartışma uyandırdı. Çok sayıda eleştirmenden en yakından ilişki kurduğu kişi Christopher Cartwright idi.
Baxter'ın Parlamento ordusuyla olan bağlantısı çok karakteristik biriydi. Mümkünse o alanda mezhep taraftarlarının büyümesini sınırlamak ve zamanın cumhuriyet eğilimlerine karşı anayasal hükümet davasını korumak için orduya katıldı. Oliver Cromwell'in Ironsides'in kapelânı olmak için daha önceki teklifini kabul etmediği için pişman olmuş. Cromwell ondan kaçındı; ama Baxter, Protektörlüğü üstlendikten sonra onun huzurunda vaaz vermek zorunda kalınca, kilise bölünmeleri eski konusunu seçti ve sonraki görüşmelerde vicdanın özgürlüğü hakkında onunla tartışıp hatta yıktığı monarşiyi savundu. Bu Cromwell ile olan temasa, Baxter'ın "dinin temelleri"ni düzeltmeye yardım etmesi için Londra'ya çağrıldığında ulaştı.
1647'de Baxter, Worcestershire'daki Rous Lench'in 1. Baroneti Sir Thomas Rouse'un karısı Lady Rouse'un evinde kalıyordu. Orada, hastalıkla zayıflansa da, büyük bir çalışmanın çoğunu yazdı, The Saints' Everlasting Rest 1650. Bu dönemde ayrıca Shrewsbury'de yeni bir Üniversite kurulması için enerjik bir kampanyacı olmuş ancak finansman eksikliği başarıyı engelledi.
Kidderminster'a Dönüş
İyileşmesinden sonra Kidderminster'a döndü; orada ayrıca belirgin bir siyasi lider haline geldi. Hassas vicdanı onu neredeyse tüm devlet ve kilisenin çatışan tarafları ile çatışmaya sokardu. 1 Ocak 1650'de Bewdley'de John Tombes ile tüm günlük bir tartışma her iki taraftan yaklaşık 1500 kişinin katılımı ile yapıldı ve kargaşa içinde bitti.
Restorasyon sonrası hizmet, 1660–1691
1660'ta Restorasyon'dan sonra Baxter, o olayın gerçekleşmesine yardım etmiş, Londra'ya yerleşti. Orada 1662 Tekdüzen Kanunu yürürlüğe girinceye kadar vaaz verdi ve birlikte çalıştığı ılımlı muhalif inanların İngiltere Kilisesi'nde kalmasını sağlayacak anlaşma koşullarını aradı. Bu umutla çok hayal kırıklığına uğradı. Kapsama (comprehension) hedefi her iki tarafta da engelleniyordu: uyumlu kilise adamları ve muhalif inanlar tarafından. Savoy Konferansı Baxter'ın Reformed Liturgy'sine yol açtı; ancak hesaba katılmadan bir tarafa atıldı. Baxter, ölümüne kadar kapsamlı bir "ulusal kilise" için ara sıra savunmacılığını sürdürdü.
Baxter'ın ülkede kazandığı aynı ün Londra'da da elde etti. Onun vaazının gücü evrensel olarak hissedildi ve iş yönetimi kapasitesi onu partisinin başına yerleştirdi. Bir kral kaplanı yapılmıştı ve Hereford Piskoposluğu teklif edilmişti, ancak olduğu gibi işleri kabul etmeden teklife uyamadı. İnkârından sonra, Tekdüzen Kanunu'nun geçmesinden bile önce, Kidderminster'da kaplan olmasına izin verilmedi ve Piskopos George Morley ona Worcester Piskoposluğu'nda vaaz vermeyi yasakladı.
10 Eylül 1662'de Baxter, kendisi gibi aynı fikirde olan Margaret Charlton ile evlendi. O 1681'de öldü. Aynı yıl Baxter o yıl "Ye Holy Angels Bright" ilahisinin sözlerini yazdı.
Yasal sorunlar
1662'den 1687'deki indulgence'a kadar Baxter'ın hayatı her türlü pten takip tarafından sürekli olarak rahatsız edildi. Sessiz çalışma amacıyla Middlesex'teki Acton'a geri çekildi, ancak bir conventicle tuttuğu için hapishanede kaldı. Baxter, adi halkın mahkemesinde habeas corpus aldı.
1672'de verilen lisanslar Kral tarafından geri çekilir çekilmez Londra'da vaaz verdiği için tutuklandı. Oxendon Caddesi'nde kendisi için inşa ettiği buluşma evi, orada sadece bir kez vaaz verdikten sonra kendisine kapatıldı.
1680'de evinden alındı; ve ölmek üzere eve geri bırakılsa da, kitapları ve eşyaları müsadere edildi. 1684'te üç kez sessions house'a götürüldü, ayakta durması neredeyse imkansızken ve açık bir neden olmaksızın iyi davranışı için güvenlik olarak 400 sterlinlik bir taahhüde imza atmaya zorlandı.
Ancak en kötü karşılaşması Başsavcı Sir George Jeffreys ile Mayıs 1685'te oldu. Yeni Ahit Üzerine Paraphrase'inde kiliseyi iftiralamaktan dolayı suçlanmış ve bu suçlamadan önce Jeffreys'in huzurunda yargılandı. Yargılama hakkında hiçbir yetkili rapor yoktur; eğer gelenek temeline alınan partizan hesap kabul edilirse, Jeffreys gazap kuştuğu görünmektedir. Baxter'a 500 mark ödeme cezasına, para ödenene kadar hapishanede kalmasına ve yedi yıl boyunca iyi davranışına bağlı olmaya hüküm verildi. Jeffreys'in hatta onu bir arabanın arkasında kırbaçlatılması gerektiğini önerdiğinden de söz edilir. Baxter şimdi 70 yaşına yaklaşıyordu ve 18 ay boyunca hapishanede kaldı; ta ki hükümet, onun nüfuzunu kazanmayı ümit ederek cezayı affetti ve onu serbest bırakana kadar.
Sonraki yazılar ve son yıllar
Baxter'ın sağlığı daha da kötüleşmişti, ancak bu onun bir yazar olarak en büyük aktivite dönemiydi. 168 kadar ayrı çalışma yazdı; Christian Directory, Methodus Theologiae Christianae ve Catholic Theology gibi büyük incelemeler de dahil olmak üzere. Onun Breviate of the Life of Mrs Margaret Baxter'ı karısının erdemleri ve aksi halde bilinmemiş olabilecek onun iyiliğini kaydeder. 1658'de Call to the Unconverted to Turn and Live başlığı altında yayınlanan ince bir ruhani çalışma, en azından 19. yüzyılın ortasına kadar evangelikalizmin çekirdek ek-bibliyel metinlerinden biriydi.
Onun hayatının geri kalanı, 1687'den itibaren, barış içinde geçti. Londra'da öldü ve cenaze törenine kilise adamları kadar muhalif inanlar da katıldı.
İlahiyat
Richard Baxter, sınırlı bir keffaret fikrini universal bir keffarete karşı reddetmiş; bu onu Kalvinist ilahiyatçı John Owen ile uzun bir tartışmaya sokmuştur. Tanrı'nın krallığını Christus Victor ve tüm insanların Rektörü olan Mesih açısından yorumlayarak, Baxter, Mesih'in ölümünü evrensel kurtarış penal ve vikareli olarak açıklamış; ancak yerine geçmeli olmak açısından yorumlandığında, Mesih'in ölümü sayesinde Tanrı tövbekârlara bağışlama ve af sunan yeni bir ahit teklif etmiştir. İmandarlık, bu ahide itaatkar olmak, kurtuluşun koşullarıdır.
Baxter, kendi zamanının Kalvinistlerinin Tanrı'nın yeni ahidiyle birlikte gelen koşulları dikkate almama tehlikesi altında olduğunu ısrar etti. Meşruiyet, Baxter ısrar etti, en azından Tanrı'nın aşkına insani bir yanıt olarak biraz derece imanı gerektiriyordu.
Baxter'ın ilahiyatı en kapsamlı şekilde onun Latince Methodus Theologiæ Christianæ Londra, 1681'de ortaya kondu; Christian Directory 1673 sisteminin pratik kısmını içerir; ve Catholic Theology 1675 İngilizce açıklamadır. Onun ilahiyatı Baxter'ı çağdaşları arasında çok popüler olmamakla bir yana bıraktı ve hatta sonraki yüzyılda Dissenters'ın arasında bir bölünmeye neden olmuştur. Thomas W. Jenkyn tarafından özetlenmiş olarak, Kalvinizmden dört noktada farklıydı:
- Mesih'in keffaretlenmesi aynı ancak eşdeğer ceza çekimde değil; yani ihlal edilen kanun nedeniyle insanlık tarafından hak edilen şey kadar aynı etkiye sahip olacak olan bir ceza. Mesih günahlar için, kişiler için değil, öldü. İkameneci keffaretin faydaları erişilebilir
