Umudumuz küçük olduğunda Tanrı'dan onu artırmasını, uyku halindeyken onu uyandırmasını, sallanırken onu doğrulamasını, zayıf olduğunda onu güçlendirmesini ve yıkıldığında onu yükseltmesini istemelidir.
John Calvin, Protestan Reformasyonu sırasında Ceneva'da yaşayan bir Fransız ilahiyatçı, vaiz ve reformatördü. Daha sonra Calvinizm olarak adlandırılan Hristiyan teolojisi sisteminin gelişiminde önemli bir figür idi. Bunun yönleri arasında önceden belirlenmiş kader doktrinleri ve Tanrı'nın insanın ruhunun ölüm ve sonsuz lanetlenişten kurtarılmasında mutlak egemenliği yer alır. Calvin bu doktrinlerde Augustinus ve diğer Hristiyan geleneklerinden etkilenmiş ve bunları işlemiştir. Calvin'i inançlarının ana temsilcisi olarak gören çeşitli Congregational, Reformed ve Presbyterian kiliseleri dünyanın her yerine yayılmıştır.
Calvin, çok tartışmalı olmayan, yorulmak bilmeyen bir polemikçi ve apologetik yazardı. Ayrıca Philipp Melanchthon ve Heinrich Bullinger dahil olmak üzere birçok reformatör ile dostça ve destekleyici mektuplar alışverişinde bulunmuştur. Önemli eseri Hristiyan Dini Kurumları'nın yanı sıra Calvin, İncil'in çoğu kitabı hakkında şerhler, itirafname belgeleri ve çeşitli diğer teolojik incelemeler yazmıştır.
Calvin başlangıçta bir hümanist avukat olarak eğitilmiştir. 1530 civarında Romen Katolik Kilisesi'nden kopmuştur. Fransa'da Protestan Hristiyanlar'a karşı yaygın ölümcül şiddete neden olan dini gerginlikler ortaya çıkınca, Calvin İsviçre'nin Basel şehrine kaçtı ve 1536'da Kurumları'nın ilk baskısını yayınladı. Aynı yıl Fransız William Farel tarafından Ceneva'daki Reformasyon'a katılması için işe alındı. Burada haftanın her günü vaazlar verdi, ancak şehrin yönetim kurulu onların fikirlerinin uygulanmasına dirençli davrandı ve her iki adam da sürüldü. Martin Bucer'in daveti üzerine Calvin Strasbourg'a gitti ve burada Fransız mültecilerin bir kilisesinin vaizi oldu. Ceneva'daki reform hareketini desteklemeye devam etti ve 1541'de şehrin kilisesine öncülük etmek üzere geri davetiyle çağrıldı.
Dönüşünün ardından Calvin, şehirde birkaç güçlü ailenin otoritesini kontrol etmeye çalışmasına rağmen yeni kilise yönetim ve liturji biçimleri tanıttı. Bu dönemde, Romen Katolikler ve Protestanlar tarafından da Üçlü Tanrı hakkında sapkın bir görüşe sahip olduğu kabul edilen İspanyol Michael Servetus Ceneva'ya geldi. Calvin tarafından ihbar edilmiş ve şehir konseyi tarafından sapkınlık nedeniyle yakılmıştır. Destekleyici mültecilerin akın etmesinin ve şehir konseyine yeni seçimlerin yapılmasının ardından Calvin'in muhalifler çıkarılmıştır. Calvin'in son yıllarında hem Ceneva'da hem de Avrupa'nın tamamında Reformasyon'u tanıtmış ve desteklemiştir.
Yaşam
Erken yaşam 1509–1535
John Calvin, 10 Temmuz 1509'da Fransa Krallığı'nın Picardy bölgesinde bulunan Noyon şehrinde Jehan Cauvin olarak doğmuştur. İçinde yaşamış üç oğlunun en küçük ikincisiydi. Annesi Jeanne le Franc, Cambrai'den bir hancının kızıydı. Dört çocuk daha doğurduktan sonra Calvin'in çocukluğunda bilinmeyen bir nedenden dolayı öldü. Calvin'in babası Gérard Cauvin, katedral notary ve kilise mahkemesi kaydedicisi olarak başarılı bir kariyere sahipti. Gérard, üç oğlunu (Charles, Jean ve Antoine) rahiplik için hazırlamak niyetindeydi.
Genç Calvin özellikle olağanüstü zekalıydı. 12 yaşında, piskopos tarafından yazmacı olarak istihdam edildi ve kilisenin hizmetine adanmasını sembolize etmek için saçını kestiren tonsur aldı. Ayrıca etkili bir aile olan Montmors'ların himayesini kazandı. Onların yardımıyla Calvin, Paris'teki Collège de la Marche'ye gidebildi ve Latin'i en büyük öğretmenlerinden biri olan Mathurin Cordier'den öğrendi. Kursu tamamladıktan sonra felsefe öğrencisi olarak Collège de Montaigu'ya girdi.
1525 veya 1526'da Gérard oğlunu Collège de Montaigu'dan çıkarıp Orléans Üniversitesi'ne hukuk öğrenmesi için kaydettirdi. Çağdaş biyograflar Theodore Beza ve Nicolas Colladon'a göre, Gérard, Calvin'in bir avukat olarak bir rahipten daha fazla para kazanacağına inanıyordu. Birkaç yıllık sessiz çalışmadan sonra Calvin 1529'da Bourges Üniversitesi'ne girdi. Hümanist bir avukat olan Andreas Alciati'ye ilgi duydu. Hümanizm, klasik çalışmaları vurgulayan bir Avrupa entelektüel harekeketiydi. Bourges'deki 18 aylık ikamesi sırasında Calvin, Yeni Ahit'i incelemek için gerekli olan Koine Yunancasını öğrendi.
Calvin'in dini ihtidası tarihi hakkında alternatif teoriler önerilmiştir. Bazıları ihtidasının tarihini 1533 civarında, kapellanlığından istifa etmesinden kısa bir süre önceye yerleştirmiştir. Bu görüşte, istifası ihtidasının doğrudan kanıtıdır. Ancak T. H. L. Parker, bu tarihin ihtidası için bir sınır olsa da, daha muhtemel tarihin 1529'ün sonunda veya 1530'da olduğunu savunmaktadır. İhtidasının ana kanıtı, ihtidasının iki önemli ölçüde farklı hesabında yer almaktadır. İlk olarak, Mezmurlar Kitabı Şerhi'nde bulunan, Calvin ihtidasını Tanrı tarafından ortaya çıkarılan, ani bir düşünce değişikliği olarak tasvir etmiştir:
Tanrı, ani bir ihtidayla zihnimi kontrol altına aldı ve öğrenebilir bir duruma getirdi. Hayatımın bu erken döneminde beklenebilecek olandan daha da katı olan bu konularda. Böylece gerçek ilahiliğin tadını ve bilgisini aldıktan sonra, derhal hızla ilerleme arzusuyla tutuşturuldum. Diğer çalışmaları tamamen terk etmemiş olsam da, azla takip ettim.
İkinci hesapta Calvin, uzun bir iç çalkantı, ardından ruhsal ve psikolojik ızdırap süreci hakkında yazmıştır:
Düştüğüm sefalet ve daha da tehlike oluşturan sonsuz ölüm görüşüne karşı şiddetle alarma kapılarak, görevim gereği, ilk işim senin yoluna başvurmak oldu. Geçmiş hayatımı lanetleyerek, iniltiler ve gözyaşlarıyla. Ve şimdi, Ey Tanrı, benim gibi bir kötü adam için ne kalır, savunma yerine Senin Sözünün bu korkunç terki hakkında hüküm vermemeni ciddiye feryat etmek için. O halde Senin eşsiz iyiliğinle sonunda beni kurtardığın yerden.
Bilim insanları bu hesapların kesin yorumlanması konusunda tartışmışlardır, ancak çoğu ihtidasının Romen Katolik Kilisesi'nden kopuşuyla karşılık geldiğine katılmaktadır. Calvin biyografı Bruce Gordon, "iki hesap çelişkili değildir, Calvin'in hafızasında bazı tutarsızlıkları ortaya koymaz, fakat aynı gerçeği ifade etmenin iki farklı yoludur" diye vurgulamıştır.
1532'ye kadar Calvin hukuk lisanssını aldı ve ilk kitabı olan Seneca'nın De Clementia hakkında bir şerh yayınladı. Orléans ve memleketi Noyon'a yaptığı olaysız seyahatlerden sonra Calvin Ekim 1533'te Paris'e döndü. Bu sırada, daha sonra Collège de France olacak Collège Royal'da hümanistler/reformatörler ile muhafazakar üst düzey fakülte üyeleri arasında gerilim arttı. Reformatörlerden biri ve üniversite rektörü Nicolas Cop oldu. 1 Kasım 1533'te, Romen Katolik Kilisesi'nde reform ve yenileme ihtiyacı hakkında açılış konuşmasını yaptı. Konuşma fakülteden güçlü bir tepki provoke etti. Onlar bunu sapkınlık olarak kınadılar ve Cop'u Basel'e kaçmaya zorlayan sonuçlar elde ettiler. Cop'un yakın bir arkadaşı olan Calvin, suç ile ilişkilendirilmiş ve sonraki bir yıl gizlenmeye zorlanmıştır. Angoulême'de arkadaşı Louis du Tillet ile barınıp, Noyon ve Orléans'ta sığınak bulup, hareket halinde kalmaya devam etti. Sonunda Ekim 1534'ün ortasında Placards Olayı sırasında Fransa'dan kaçmaya zorlandı. Bu olayda, bilinmeyen reformatörler çeşitli şehirlere Romen Katolik kitlesi eleştiren afişler yapıştırmışlardı. Romen Katolik Kilisesi taraftarları, olası Reformatörler ve destekçilerine karşı şiddetle karşılık verdiler. Ocak 1535'te Calvin, Cop'a Basel'de katıldı. Basel, geç reformatör Johannes Oecolampadius'un devam eden etkisi altındaki bir şehirdi.
Reform işi başlıyor 1536–1538
Mart 1536'da Calvin, ilk baskısı Institutio Christianae Religionis veya Hristiyan Dini Kurumları'nı yayınladı. Bu eser, inancının bir savunması ve reformatörlerin doktrinel konumunun bir ifadesi idi. Ayrıca Hristiyan inancına ilgi duyan herkes için temel bir öğretim kitabı olarak hizmet etmesini amaçladı. Kitap, teolojisinin ilk ifadesi idi. Calvin işini güncelledi ve hayatı boyunca yeni baskılar yayınladı. Yayınlandıktan kısa süre sonra Ferrara, İtalya'ya gitti ve burada kısaca Fransa Prensesi Renée'nin sekreteri olarak görev yaptı. Haziran'a kadar Paris'e kardeşi Antoine ile geri dönmüştü. Antoine, babalarının işlerini çözmekteydi. Heretiği Katolik inancıyla uzlaştırması için sınırlı altı aylık bir dönem veren Coucy Fermanı'nın ardından Calvin, Fransa'da kendisi için bir gelecek olmadığına karar verdi. Ağustos ayında, Kutsal Roma İmparatorluğu'nun özgür bir imparatorluk şehri ve reformatörler için bir sığınak olan Strasbourg'a gitti. İmparatorluk ve Fransız kuvvetlerinin askerî manevrası nedeniyle, güneye doğru bir sapma yapmaya zorlandı ve bu da onu Ceneva'ya getirdi. Calvin sadece bir gece kalmayı niyetlemişti, ancak şehirde yaşayan Fransız reformatör William Farel, kalmasını ve kilisenin reformu çalışmalarına yardımcı olmasını yalvardı. Calvin yeni rolünü görevleri veya sorumlulukları hakkında herhangi bir ön şart olmadan kabul etti. Başlangıçta atandığı makam bilinmiyor. Sonunda ona, muhtemelen İncil hakkında açıklayıcı dersler verebileceğini anlamına gelen "okur" unvanı verildi. 1537'nin bir zamanında, herhangi bir pastoral tonsürasyon almamış olmasına rağmen "vaiz" olmak üzere seçildi. İlk kez, avukat-ilahiyatçı vaftizler, düğünler ve kilise hizmetleri gibi pastoral görevleri üstlendi.
1536'nın sonlarında Farel bir imanı itirafı hazırladı ve Calvin, Ceneva'da kilisenin yeniden düzenlenmesi hakkında ayrı makaleler yazdı. 16 Ocak 1537'de Farel ve Calvin, Articles concernant l'organisation de l'église et du culte à Genève (Ceneva'da Kilise ve Kültü Örgütlenmesi Hakkında Makaleler) şehir konseyine sundu. Belge, Eukaristinin kutlama tarzı ve sıklığı, aforoz nedenleri ve yöntemi, imanı itirafına imza atma zorunluluğu, liturgide topluluk şarkısının kullanımı ve evlilik yasalarının revizyon edilmesi hakkında bir açıklamadır. Konsey belgeyi aynı gün kabul etti.
Yıl ilerledikçe Calvin ve Farel'in konsey ile ün azalmaya başladı. Konsey, yalnızca birkaç vatandaş imanı itiraflarına imza attığı için abonelik gerekliğini uygulamaya istekli değildi. 26 Kasım'da iki vaiz bu konu hakkında konsey ile şiddetli tartıştılar. Ayrıca, Fransa Ceneva'yı bir ittifakla ilişkilendirmeyi başlattığından ve iki vaiz Fransa asılı olduğundan, danışmanlar sadakatlerini sorgulamaya başladılar. Son olarak, İsviçre kiliseleri reformunda Ceneva'nın müttefiki olan Bern şehri, kilise merasiminde tekdüzeliği başlatmayı önerdiğinde büyük bir kilisesel-siyasal anlaşmazlık ortaya çıktı. Bir önerisi Eukaristisi için mayasız ekmek kullanılmasını gerektirmektedir. İki vaiz Bern'in liderliğini izlemek istemeyen ve bu tür ekmek kullanımını nihai kararı almak için Zürih'teki bir sinot toplanana kadar gecikmişlerdir. Konsey Calvin ve Farel'e Paskalya Eukaristisi'nde mayasız ekmek kullanmalarını emretti. İtiraz olarak, Paskalya hizmeti sırasında komünyonu yönetmeyi reddettiler. Bu hizmet sırasında bir isyana neden oldu. Ertesi gün, konsey Farel ve Calvin'e Ceneva'dan ayrılmalarını söyledi.
Farel ve Calvin daha sonra davasını çözmek için Bern ve Zürih'e gitti. Ortaya çıkan Zürih sinotu, suçun çoğunluğunu Calvin üzerine yerleştirdi. Çünkü Calvin, Ceneva'nın insanlarına yeterince sempatik değildi. Bern'den, iki vaizin iadesi amaçlarıyla aracı olmak istedi. Ceneva konseyi iki adamı kabul etmeyi reddetti. O zaman Basel'e sığındılar. Daha sonra, Farel, Neuchâtel'deki kiliseye liderlik etmesi için davet aldı. Calvin, şehrin öncü reformatörleri olan Martin Bucer ve Wolfgang Capito tarafından, Strasbourg'da Fransız mültecilerin bir kilisesine liderlik etmesi için davet alındı. İlk olarak, Calvin reddetti çünkü Farel davete dahil edilmemişti, ancak Bucer'in kendisine hitap etmesi üzerine yolunu değiştirdi. Eylül 1538'e kadar Calvin, bu kez kalıcı olacağını tamamen bekleyerek Strasbourg'daki yeni görevini üstlenmişti. Birkaç ay sonra, şehir hakkında vatandaşlık için başvuru yaptı ve onaylandı.
Strasbourg'da Vaiz 1538–1541
Strasbourg'da bulunduğu süre boyunca Calvin, bir kiliseye bağlı değildi. Ancak, Saint-Nicolas Kilisesi'nde, Sainte-Madeleine Kilisesi'nde ve Temple Neuf olarak yeniden adlandırılan eski Dominican Kilisesi'nde arka arkaya ofisini yönetmiştir. Tüm bu kiliseler hâlâ mevcuttur. Ancak hiçbiri Calvin'in günlerinin mimari durumunda değildir. Calvin, kilisesinde 400–500 üyeyi görev yapmıştır. Her gün vaaz vermiş veya dersin verdmiş. Pazar günü iki vaaz vardır. Komünyon aylık olarak kutlandı ve mezmurların toplu şarkısı teşvik edildi. Ayrıca Kurumları'nın ikinci baskısı üzerinde çalışmıştır. Calvin, orijinal yapıdan, genç Hristiyanlar için bir katekizm ve kaptan olmaktan memnun değildi.
