Asla ne yapabileceğini bilmezsin, ta ki deneyene kadar.
William Cobbett, Surrey'nin Farnham kentinde doğmuş İngiliz bir broşür yazarı, gazeteci, Parlamento üyesi ve çiftçiydi. O ve popüler bir tarım taraftarı grubu, Parlamentoyu reformlar, "çürük boroughs"ları kaldırır, keyfi dış faaliyeti kısıtlar ve ücretleri artırırsa iç barışı sağlayacağını ve çiftçi işçiler ile küçük toprak sahiplerinin yoksulluğunu hafifleteceklerini savunmuşlardır. Düşük vergiler, tasarruf, adi arazilerin kapatılmasının tersine çevrilmesi ve 1821'in altın standardına direnmekte destekçi olmuştur. Borough-mongers, sinekürler ve aşırı maaşlı, bazen yolsuz bürokrat, kamu görevlileri ve borsa aracılarının "vergi yiyicilerinin" sonu için çalışmış, aynı zamanda İngiliz Yahudilerini kalıp yargılarla görmüştür. Hayatının erken döneminde asker ve kral ile memleket taraftarı olmuş, ancak daha sonra 1832 Reformu Yasası'nı ortaya çıkarmaya ve yeni seçme hakkı verilen Oldham kasabasının Parlamento'daki iki sandalyeden birini kazanmasına yardımcı olan bir radikalizmi savunmuştur. Katolik emansipasyonunu güçlü bir şekilde savunmuştur. İngiliz tarımı ve diğer ekonomik çıktıyı coğrafik olarak görmüştür. Polemikleri siyasi reformdan dine kadar birçok konuyu kapsamaktadır. En ünlü kitabı 1830 yılında yayımlanan Rural Rides'tır ve hâlâ basılmaktadır. Malthustan'a karşı çıkmış, ekonomik iyileştirmenin küresel nüfus artışını destekleyebileceğini savunmuştur. "Kırmızı sürü balığı" ifadesini türetmiştir.
Yaşam
Erken yaşam 1763–1791
William Cobbett, 9 Mart 1763'te Surrey'nin Farnham kentinde, çiftçi ve meyhane sahibi George Cobbett ile Anne Vincent'in üçüncü oğlu olarak doğdu. Babasından okuma ve yazma öğretimi aldı ve erken yaşta çalışmaya başladı. Daha sonra şöyle söyledi: "Hayatımı kazanmadığım bir zamanı hatırlamıyorum. İlk mesleğim, turp tohumlarından küçük kuşları ve bezelyelerden kargaları uzak tutmaktı." Farnham Castle'da çiftçi işçi olarak çalıştı ve Kew'deki Kral bahçesinde kısaca bahçıvan olarak da çalıştı. Kırsal çevresi ona yaşam boyu bahçıcılık ve avlanmaya olan sevgisini vermiştir.
6 Mayıs 1783'te, ansızın bir otobüsle Londra'ya gitti ve Gray's Inn'de Bay Holland'ın hizmetinde dokuz ay kadar yasal danışman olarak çalıştı. 1783 sırasında 54. West Norfolk Piyade Alayı'na katıldı ve asker yaşantısının bol boş zamanını, özellikle İngilizce dilbilgisini öğrenmek için kullanabildi. 1785 ile 1791 arasında Cobbett alayıyla New Brunswick'te görev yaptı ve Gravesend, Kent'ten Halifax, Nova Scotia'ya yelken açtı. Cobbett, Saint John, Fredericton ve 1791 Eylül'üne kadar eyalet içindeki diğer yerlerde olup rütbelerden subay başçavuş olan en üst düzey astsubay rütbesine terfi ettirilmiştir.
Cobbett, alayıyla İngiltere'ye döndü, 3 Kasım 1791'de Portsmouth'ta indi ve 19 Aralık 1791'de ordudan terhis edildi. Şubat 1792'de Woolwich'te Saint John'daki Fort Howe'de konumlanırken tanıştığı Amerikan kökenli Anne Reid 1774–1848 ile evlendi. Onunla olan çocukları Anne Cobbett 1795–1877, William Cobbett 1798–1878, John Morgan Cobbett 1800–1877, James Paul Cobbett 1803–1881, Eleanor Cobbett 1805–1900 ve Susan Cobbett 1807–1889 idi.
Fransa ve Amerika'da sığınma 1792–1800
Cobbett, bazı yolsuz subaylara karşı kin beslemişti ve New Brunswick'te bu konuda kanıt toplamıştı, ancak onlara yönelik iddialarıdır görmezden gelindi. 1792'de The Soldier's Friend'i yazdı ve İngiliz ordusunda askerler için düşük ödeme ve sert davranışlara karşı protestosu yayınladı. Intikam yoluyla hakim olmak üzere olduğunun sezinlemesi, hapisten kaçınmak için Mart 1792'de Fransa'ya kaçtı. Cobbett bir yıl kalıp Fransızca öğrenmeyi amaçlamıştı, ancak Fransız Devrimi ve Fransız Devrim Savaşları devam etmekte olduğunu gördü ve bu nedenle Eylül 1792'de Amerika Birleşik Devletleri'ne yelken açtı.
İlk olarak Wilmington'da, sonra 1793 baharında Philadelphia'da bulundu. Cobbett başlangıçta Fransızlara İngilizce öğretip metinleri Fransızca'dan İngilizce'ye çevirerek başarılı oldu. Daha sonra, siyasi bir yazar olduğu iddiasında bulundu: bir İngilizce dersinde Fransız öğrencilerinden biri New York gazetesinden Demokratların Joseph Priestley'in Amerika'ya gelişinde gönderdiği selamlama adreslerini ve Priestley'in cevaplarını yüksek sesle okudu. Öğrencisi içerdikleri İngiliz karşıtı duyguları alkışladı ve Cobbett ile tartışmaya girdi, sonrasında Cobbett "memleketimi savunmak için bir broşür yazıp yayınlamaya" karar verdi. 1794'te anonim olarak yayımlanan Observations on the Emigration of Dr Priestley, Priestley'e karşı şiddetli bir saldırıydı.
1795'te Cobbett, Demokratlara karşı A Bone to Gnaw'ı yazdı; bu eser pro-Fransa Demokrat Partisi'ne saldırıydu. Eleştirmenlere A Kick for a Bite ile cevap verdi; bu, "Peter Porcupine" takma adı altında yayınlanan ilk eseri oldu. Bir eleştirmen onu bir kirpiye benzeterek karşılaştırmış, bu hoşuna gitmişti. Alexander Hamilton'ın liderliğinde olan ve Thomas Jefferson'un liderliğinde olan pro-Fransa Demokratlar'dan daha çok İngiltere'ye dostça davrandıkları için Federalistlerin tarafını aldı.
Ocak 1796'da aylık bir risale olan The Censor'u başlattı. Bu, sekiz sayı sonra durduruldu ve Mart 1797'den 1799'un sonuna kadar devam eden Porcupine's Gazette adlı günlük gazeteyle yer değiştirdi. O zamanlar Amerika'da Fransız casus olan Talleyrand, Cobbett'i Fransız tarafına katılması için rüşveti başarısız oldu.
Cobbett, Temmuz 1796'da Philadelphia'da bir kitapçı dükkanı açtı. Dükkanın vitrinini George III'ün büyük bir portresiyle, iç mekanını "Lord Howe'un Fransızlara Karşı Belirleyici Zaferi" yapan muazzam bir resimle süsledi. Bu kışkırtıcı sergi çok fazla ilgi çekti ve onu Amerika'da ünlü yaptı. Şiddetli monarsist edebiyatın çoğunu, Thomas Paine'nin George Chalmers'ın düşmanca biyografisini içeren çok yeniden basılı ve yayınlandı.
İspanya, Britanya'ya karşı Fransa ile bir ittifak yaptığı zaman, Cobbett İspanyol Kralı'na Porcupine's Gazette'de saldırıydu. Philadelphia'daki İspanyol Bakanı, Amerika Birleşik Devletleri hükümetinden Cobbett'i İspanyol Kral'a iftira için dava açmasını istedi ve 18 Kasım 1797'de tutuklandı. İspanyol Bakanı'nın kayınbabası olan Chief Justice Thomas McKean tarafından Pennsylvania Devlet Mahkemesi'nde yargılandı. McKean'ın özetlemesi sırasında Cobbett'e yönelik eleştirisine rağmen, büyük jüri bir oy çoğunlukla aleyhine olan bill'i reddetti.
Cobbett ayrıca, sarı sıtma salgınında kanı açmayı savunan ve birçok ölüme neden olmuş olabilecek olan doktor ve kölelik karşıtı Benjamin Rush'a karşı kampanya yürüttü. Rush, Cobbett'e karşı bir iftira davası kazandı; Cobbett, 8.000 dolarlık mahkeme kararını asla tam olarak ödemedi, bunun yerine New York'a ve 1800 sırasında Halifax, Nova Scotia üzerinden Falmouth, Cornwall'a kaçtı.
İngiliz hükümeti, Cobbett'i İngiltere'nin çıkarlarını Amerika'da desteklediği için minnettarydı: Kent Dükü onu "bu harika İngiliz vatansever" diye selamladı; Amerika'daki İngiliz temsilcisi Robert Liston ona reddedebileceği "büyük parasal ödüller" sundu ve Savaş Sekreteri William Windham, Cobbett'in Amerika'da İngiltere'ye yaptığı hizmetler için altından bir heykeli hak ettiğini söyledi.
The Political Register 1800–1810
Cobbett'in Amerikan yazıları İngiltere'de yeniden basıldı ve John Wright aracısı olarak davranmıştır. Ağustos 1800'de Windham Cobbett'i yemeğe davet etti, burada Başbakan William Pitt ile karşılaştı ve Anti-Jacobin'e katkıda bulunanlarla tanıştı; bunlar arasında George Canning vardı. Pitt'in hükümeti Cobbett'e hükümet gazetesinin editörlüğünü teklif etti, ancak o bağımsız kalmayı tercih etti. "Tanrıdan Kork, Krala Saygı Duy" olmasını tercihli kendi gazetesi The Porcupine, 30 Ekim 1800'de başladı, ancak başarısız oldu ve 1801'de hisselerini sattı. Ancak bir aydan kısa bir süre sonra Political Register'ı başlattı, Ocak 1802'den Cobbett'in ölüm yılı olan 1835'e kadar hemen hemen her hafta yayınlanan haftalık bir gazetedir. Windham ve French Laurence, haftalık gazete fikrini Cobbett'e önermişler ve Windham'ı özel abonelikle fon sağlamak için para toplamıştır.
İngiliz hükümeti Ekim 1801'de Fransa ile ön barış anlaşmasına imza attığında, Cobbett en önde gelen muhalefetçilerinden biri olarak ortaya çıktı ve The Porcupine'ın sayfalarında ve Lord Hawkesbury'ye Mektuplarında, anlaşmayı İngiltere'ye küçültücü ve Fransa'ya avantajlı olarak kınadı. Tasdik haberinin 10 Ekim'de geldiğinde, Cobbett kutlamada evinin pencerelerini aydınlatmayı reddetti ve kalabalık tarafından tüm pencerelerinin kırılmasıyla saldırıya uğradı. Mart 1802'de Amiens Barışı imzalandığında, Cobbett yine penceresini aydınlatmayı reddetti ve Royal Horse Guards'ın evini kalabalıktan koruması gerekti.
Mayıs 1803'te İngiltere ve Fransa arasında yeniden savaş patlak verdi ve Napoléon İngiltere'yi işgal planladı, Grande Armée'yi Boulogne'de topladı. Haziran'da The Morning Post, tüm gazetelere "halka ülkenin savunmasına uyanmak amacıyla" makaleler basma çağrısında bulundu. Cobbett derhal Krallığın Halkı İçin Önemli Hususlar isimli bir broşür başlattı ve ülkeyi Fransız işgalinin sonuçları konusunda uyardı. Cobbett, hükümet tarafından ödeme teklifini reddetti ve Temmuz'da anonim olarak yayınlandı. Başbakan Henry Addington, İngiltere'nin her bölgesine kopyalar gönderilmesini emretti ve kamuoyu üzerinde acil bir etki yaptı.
Cobbett, patronu olan Windham ile yakın bir dostluk kurdu; Windham da onun anti-Jacobinizmi ve kırsal ve atletik sporları sevgisini paylaştı. Evanjelik hareket, halk sporlarını ve eğlencelerini reform etmek için kampanya yürütüyordu; boğa dövüşü, boks, çubuk şiddeti, güreş ve yarışları Pazar Okulları ve mezmur söylemeyle değiştirmeyi amaçlıyordu. Cobbett Register'da Evanjeliklerin kırsal ve atletik sporlara yönelik düşmanlığını eleştirdi; "sinirler akıtıyor ve çerçeveyi güçlendiriyor, cesaret ve değer işlerde emülasyon uyandırıyor ve fark etmeden onur, cömertlik ve zafer sevgisini aşılıyordu. Bu şekilde şekillendirilen erkekler puritanizm okulu için uygunsuz öğrencilerdir; bu nedenle mezhep, İngiliz terbiyesinin son fakir kalıntılarını fiber fiber çıkarmak için durmadan çalışıyordu." Cobbett, Windham'ı Avam Kamarası'nda boks ve boğa dövüşüne karşı Bill'leri tanıtma girişimlerine karşı çıkmakta destekledi; Windham'a Bill'in "puritanizmi bir sisteme yükseltmeye" gittiğini yazdı.
Başlangıçta kesin olarak anti-Jacobin olmasına rağmen, 1804'te Cobbett, Pitt hükümetinin politikalarını, özellikle muazzam ulusal borç ve sinekürlerin israf edici kullanımı, Cobbett'in ülkeyi harap ettiğine ve sınıf antagonizmasını artırdığına inandığı konuları sorgulamaya başlamıştı. 1807'de o, Francis Burdett ve John Cartwright gibi reformistleri destekliyordu.
Cobbett, 1804 ile 1812 arasında Complete Collection of State Trials yayınladı ve 1066'dan itibaren parlamento müzakereleri hesaplarını topladı, ancak finansal zorluklar onu 1812'de T. C. Hansard'a hisselerini satmaya zorlunca. Bu gayri resmi parlamento işlemleri kaydı, daha sonra resmi olarak Hansard olarak bilinir hale geldi.
Cobbett 1806'da Honiton'da Parlamento'ya kampanya yapmayı amaçladı, ancak Thomas Cochrane, 10. Dundonald Kontu tarafından onun yerine kampanya yapmaya bırakılması için ikna edildi. Her iki adam birlikte kampanya yürüttüler ancak başarısız oldu, seçmenleri "oy satın almakla" rüşvet yoluyla reddetmişlerdir. Bu durum da çürük boroughs'lara olan muhalefetini ve parlamento reformu inancını kuvvetlendirdi.
Hapisane 1810–1812
Cobbett, Ely'de yerel milisyenlerin Hanoverianlar tarafından kırbaçlanmasına Register'da karşı çıktığı için 15 Haziran 1810'da vatana ihanet iftirası nedeniyle suçlu bulundu. Newgate Hapisanesi'nde iki yılın cezasına çarptırıldı. Hapisane sırasında Kâğıt Paraya Karşı isimli broşürü yazıp kâğıt paranın tehlikelerine karşı uyardı ve ayrıca birçok deneme ve mektup yazdı. Tahliyesinden sonra, onu onurlandırmak için Londra'da 600 kişinin katılımı ve parlamentodemokratik reform'un güçlü savunucusu olan Sir Francis Burdett'in yönetiminde bir yemek düzenlendi.
"Two-Penny Trash" 1812–1817
1815'e kadar gazeteler üzerindeki vergi kişi başına dört penniye ulaşmıştı. Çok az insan günlük bir gazete için altı veya yedi peni ödeyemediği için, vergi çoğu dergi'nin tirajını oldukça yüksek gelirlilere sınırlandırdı. Cobbett haftada sadece bin kopyadan biraz fazlasını satabiliyordu. Buna rağmen, William Wilberforce'u Corn Laws'un onaylanması, kişisel zenginliği ve boğa ve ayı dövüşüne karşı gelmesi ve özellikle "kalın ve tembel ve gülüp şarkı söyleyen zencilerin" onaylanması nedeniyle eleştirmeye başladı.
1816'da Cobbett, Political Register'ı broşür olarak yayınlamaya başladı. Şimdi sadece iki penniye satıldı ve kısa sürede 40.000 dolaşım hacmi vardı. Eleştirmenler bunu "iki penniye çöp" olarak adlandırdılar, Cobbett bunu benimsedi. Cobbett'in dergisi kısa süre sonra işçi sınıfı tarafından okunan ana gazete oldu. Radikal kampanyacı Samuel Bamford daha sonra şöyle yazdı:
Bu sırada William Cobbett'in yazıları aniden büyük bir otorite haline geldi; güney Lancashire'ın imalat bölgelerinde neredeyse her demirleme ocağında okundu; Leicester, Derby ve Nottingham'ınkiler de; ayrıca Scottish imalat kasabalarının pek çoğunda. Etkileri çabucak görünür hale geldi. O, okuyucularını th'nin gerçek nedeni doğru tarafa yöneltti
