A maior revolução de nossa geração é a descoberta de que seres humanos, ao mudarem as atitudes internas de suas mentes, podem mudar os aspectos externos de suas vidas.
William James foi um filósofo e psicólogo americano, e o primeiro educador a oferecer um curso de psicologia nos Estados Unidos. James é considerado um dos principais pensadores do final do século XIX, um dos filósofos mais influentes dos Estados Unidos, e o "Pai da psicologia americana".
Juntamente com Charles Sanders Peirce, James estabeleceu a escola filosófica conhecida como pragmatismo, e também é citado como um dos fundadores da psicologia funcional. Uma análise de "Review of General Psychology", publicada em 2002, classificou James como o 14º psicólogo mais eminente do século XX. Uma pesquisa publicada em "American Psychologist" em 1991 classificou a reputação de James em segundo lugar, depois de Wilhelm Wundt, que é amplamente considerado o fundador da psicologia experimental. James também desenvolveu a perspectiva filosófica conhecida como empirismo radical. O trabalho de James influenciou filósofos e acadêmicos como Émile Durkheim, W. E. B. Du Bois, Edmund Husserl, Bertrand Russell, Ludwig Wittgenstein, Hilary Putnam, Richard Rorty, e Marilynne Robinson.
Nascido em uma família rica, James era filho do teólogo sueco-borgiano Henry James Sr. e irmão tanto do proeminente romancista Henry James quanto da diarista Alice James. James treinou como médico e ensinou anatomia em Harvard, mas nunca praticou medicina. Em vez disso, prosseguiu seus interesses em psicologia e depois filosofia. James escreveu amplamente sobre muitos tópicos, incluindo epistemologia, educação, metafísica, psicologia, religião e misticismo. Entre seus livros mais influentes estão "The Principles of Psychology", um texto inovador no campo da psicologia; "Essays in Radical Empiricism", um texto importante em filosofia; e "The Varieties of Religious Experience", uma investigação de diferentes formas de experiência religiosa, incluindo teorias sobre cura mental.
Primeiros anos
William James nasceu no Astor House em Nova York em 11 de janeiro de 1842. Era filho de Henry James Sr., um teólogo sueco-borgiano notável e independentemente rico, bem familiarizado com as elites literárias e intelectuais de sua época. O brilho intelectual do ambiente da família James e os notáveis talentos epistolares de vários de seus membros fizeram deles um assunto de interesse contínuo para historiadores, biólogos e críticos.
William James recebeu uma educação eclética transatlântica, desenvolvendo fluência tanto em alemão quanto em francês. A educação na casa de James encorajava o cosmopolitanismo. A família fez duas viagens à Europa enquanto William James ainda era criança, estabelecendo um padrão que resultou em treze outras jornadas europeias durante sua vida. James desejava seguir pintura, sua inclinação artística inicial levou a um aprendizado no estúdio de William Morris Hunt em Newport, Rhode Island, mas seu pai o instou a se tornar médico. Como isso não era do interesse de James, ele afirmou que queria se especializar em fisiologia. Quando percebeu que também não era o que queria fazer, anunciou que ia se especializar no sistema nervoso e psicologia. James então mudou em 1861 para estudos científicos na Lawrence Scientific School do Harvard College.
No início da vida adulta, James sofria com uma variedade de males físicos, incluindo problemas nos olhos, costas, estômago e pele. Ele também era surdo musical. Estava sujeito a uma variedade de sintomas psicológicos que foram diagnosticados na época como neurastenia, e que incluíram períodos de depressão durante os quais contemplou o suicídio por meses. Dois irmãos mais jovens, Garth Wilkinson Wilky e Robertson Bob, lutaram na Guerra Civil. James himself era um defensor da paz. Sugeriu que, em vez da juventude servir no exército, servissem o público em um termo de serviço, "para tirar a infantilidade deles". Os outros três irmãos, William, Henry e Alice James, todos sofreram períodos de invalidismo.
Ele iniciou estudos médicos na Harvard Medical School em 1864, de acordo com seu irmão Henry James, o autor. Fez uma pausa na primavera de 1865 para se juntar ao naturalista Louis Agassiz em uma expedição científica pelo Rio Amazonas, mas abortou sua viagem após oito meses, pois sofria com crises severas de enjôo e varíola leve. Seus estudos foram interrompidos novamente devido a doença em abril de 1867. Viajou para a Alemanha em busca de cura e permaneceu lá até novembro de 1868; naquela época tinha 26 anos. Durante este período, começou a publicar; análises de seus trabalhos apareceram em periódicos literários como "North American Review".
James finalmente obteve seu grau de MD em junho de 1869, mas nunca praticou medicina. O que ele chamava de sua "doença da alma" seria resolvido apenas em 1872, após um longo período de busca filosófica. Casou-se com Alice Gibbens em 1878. Em 1882, ingressou na Sociedade Teosófica.
O tempo de James na Alemanha se mostrou intelectualmente frutífero, ajudando-o a descobrir que seus verdadeiros interesses não estavam na medicina, mas na filosofia e psicologia. Mais tarde, em 1902, escreveria: "Originalmente estudei medicina para ser fisiologista, mas entrei em psicologia e filosofia por uma espécie de fatalidade. Nunca tive instrução filosófica, sendo a primeira aula de psicologia que ouvi a primeira que dei".
Em 1875–1876, James, Henry Pickering Bowditch 1840–1911, Charles Pickering Putnam 1844–1914, e James Jackson Putnam 1846–1918 fundaram o Putnam Camp em St. Huberts, Essex County, Nova York.
Carreira
James interagiu com uma ampla variedade de escritores e estudiosos ao longo de sua vida, incluindo seu padrinho Ralph Waldo Emerson, seu afilhado William James Sidis, bem como Charles Sanders Peirce, Bertrand Russell, Josiah Royce, Ernst Mach, John Dewey, Macedonio Fernández, Walter Lippmann, Mark Twain, Horatio Alger, G. Stanley Hall, Henri Bergson, Carl Jung, Jane Addams e Sigmund Freud.
James passou quase toda sua carreira acadêmica em Harvard. Foi indicado instrutor em fisiologia para a primavera de 1873, instrutor em anatomia e fisiologia em 1873, professor assistente de psicologia em 1876, professor assistente de filosofia em 1881, professor titular em 1885, cátedra dotada em psicologia em 1889, retorno à filosofia em 1897, e professor emérito de filosofia em 1907.
James estudou medicina, fisiologia e biologia, e começou a ensinar esses assuntos, mas foi atraído para o estudo científico da mente humana em uma época em que a psicologia se constituía como ciência. A familiaridade de James com o trabalho de figuras como Hermann Helmholtz na Alemanha e Pierre Janet na França facilitou sua introdução de cursos em psicologia científica na Universidade de Harvard. Ensinou seu primeiro curso de psicologia experimental em Harvard no ano acadêmico 1875–1876.
Durante seus anos em Harvard, James participou de discussões e debates filosóficos com Charles Peirce, Oliver Wendell Holmes e Chauncey Wright que evoluíram para um grupo animado informalmente conhecido como "The Metaphysical Club" em 1872. Louis Menand 2001 sugeriu que este Clube forneceu uma base para o pensamento intelectual americano por décadas. James ingressou na Anti-Imperialist League em 1898, em oposição à anexação dos Estados Unidos às Filipinas.
Entre os alunos de James na Universidade de Harvard estavam luminares como Boris Sidis, Theodore Roosevelt, George Santayana, W. E. B. Du Bois, G. Stanley Hall, Ralph Barton Perry, Gertrude Stein, Horace Kallen, Morris Raphael Cohen, Walter Lippmann, Alain Locke, C. I. Lewis, e Mary Whiton Calkins. O livreiro antiquário Gabriel Wells foi seu aluno em Harvard no final dos anos 1890.
Seus alunos apreciavam seu brilho e sua forma de ensinar era livre de arrogância pessoal. Lembravam-se dele por sua gentileza e atitude humilde. Sua atitude respeitosa para com eles fala bem de seu caráter.
Após sua aposentadoria de Harvard em janeiro de 1907, James continuou a escrever e palestrar, publicando "Pragmatism", "A Pluralistic Universe", e "The Meaning of Truth". James foi cada vez mais afligido por dor cardíaca durante seus últimos anos. Piorou em 1909 enquanto trabalhava em um texto de filosofia inacabado, mas publicado postumamente como "Some Problems in Philosophy". Viajou para a Europa na primavera de 1910 para fazer tratamentos experimentais que se provaram ineficazes, e retornou para casa em 18 de agosto. Seu coração falhou em 26 de agosto de 1910, em sua casa em Chocorua, New Hampshire. Foi enterrado na sepultura da família no Cambridge Cemetery, Cambridge, Massachusetts.
Era um dos maiores proponentes da escola de funcionalismo em psicologia e do pragmatismo em filosofia. Era fundador da American Society for Psychical Research, bem como um defensor de abordagens alternativas de cura. Em 1884 e 1885 tornou-se presidente da British Society for Psychical Research, para a qual escreveu em "Mind" e em "Psychological Review". Desafiou seus colegas profissionais a não deixarem uma mentalidade estreita impedir uma avaliação honesta dessas crenças.
Em um estudo empírico de Haggbloom et al. usando seis critérios como citações e reconhecimento, James foi encontrado como o 14º psicólogo mais eminente do século XX.
Família
William James era filho de Henry James Senior de Albany, e Mary Robertson Walsh. Tinha quatro irmãos: Henry o romancista, Garth Wilkinson, Robertson, e Alice. William noivou-se com Alice Howe Gibbens em 10 de maio de 1878; casaram-se em 10 de julho. Tiveram 5 filhos: Henry nascido em 18 de maio de 1879, William 17 de junho de 1882 - 1961, Herman nascido em 1884, morreu na infância, Margaret nascida em março de 1887 e Alexander o artista nascido em 22 de dezembro de 1890. A maioria dos ancestrais de William James chegou à América da Escócia ou Irlanda no século XVIII. Muitos deles se estabeleceram no leste de Nova York ou Nova Jersey. Todos os ancestrais de James eram protestantes, bem educados e de caráter. Dentro de suas comunidades, trabalhavam como agricultores, comerciantes e negociantes que estavam todos muito envolvidos com sua igreja.
O último ancestral a chegar à América foi o avô paterno de William James, também chamado William James. Veio à América de BallyJames-Duff, County Cavan, Irlanda em 1789 quando tinha 18 anos de idade. Há suspeita de que fugiu para a América porque sua família tentou forçá-lo para o ministério. Após viajar para a América sem dinheiro, encontrou um emprego em uma loja como gerente. Após trabalhar continuamente, conseguiu possuir a loja por si mesmo. Conforme viajava para o oeste em busca de mais oportunidades de emprego, esteve envolvido em vários trabalhos como a indústria do sal e o projeto do Canal Erie. Após ser um trabalhador significativo no projeto do Canal Erie e ajudar Albany a se tornar um grande centro comercial, tornou-se o primeiro Vice-Presidente do Albany Savings Bank. O avó de William James passou de um pobre imigrante irlandês para um dos homens mais ricos de Nova York. Após sua morte, seu filho Henry James herdou sua fortuna e viveu na Europa e nos Estados Unidos procurando pelo significado da vida.
Escritos
William James escreveu abundantemente ao longo de sua vida. Uma bibliografia não exaustiva de seus escritos, compilada por John McDermott, tem 47 páginas.
Ganhou reconhecimento generalizado com seu monumental "The Principles of Psychology" 1890, totalizando mil e duzentas páginas em dois volumes, que levou doze anos para ser concluído. "Psychology: The Briefer Course", foi um resumo de 1892 projetado como uma introdução menos rigorosa ao campo. Estes trabalhos criticaram tanto a escola associacionista inglesa quanto o hegelianismo de sua época como dogmatismos concorrentes de pouco valor explicativo, e buscaram repensar a mente humana como inerentemente propositiva e seletiva.
O Discurso "Moral Equivalent of War" do Presidente Jimmy Carter, em 17 de abril de 1977, equiparando a crise energética dos Estados Unidos nos anos 1970, crise de petróleo e as mudanças e sacrifícios que os planos propostos de Carter exigiriam com o "equivalente moral da guerra", pode ter emprestado seu título, muito de seu tema e a frase memorável do ensaio clássico de James "The Moral Equivalent of War" derivado de seu último discurso, entregue na Universidade de Stanford em 1906, e publicado em 1910, no qual "James considerou um dos problemas clássicos da política: como sustentar a unidade política e a virtude cívica na ausência de guerra ou uma ameaça credível ..." e que "... soa um chamado para o serviço nos interesses do indivíduo e da nação."
James foi lembrado como um dos pensadores representativos da América, psicólogo e filósofo. William James foi também um dos escritores mais influentes sobre religião, pesquisa física e auto-ajuda. Disse-se que tinha alguns discípulos que seguiam seus escritos, pois foram inspirados e enriquecidos por sua pesquisa.
Epistemologia
James definiu crenças verdadeiras como aquelas que se mostram úteis para o
