Não aprendemos com a experiência... aprendemos refletindo sobre a experiência.
John Dewey foi um filósofo, psicólogo e reformador educacional americano cujas ideias foram influentes na educação e reforma social. Ele foi um dos estudiosos americanos mais proeminentes da primeira metade do século vinte.
O tema predominante nas obras de Dewey era sua crença profunda na democracia, seja na política, educação ou comunicação e jornalismo. Como o próprio Dewey afirmou em 1888, ainda na Universidade de Michigan, "Democracia e o único, e supremo, ideal ético da humanidade são, em minha opinião, sinônimos." Dewey considerou dois elementos fundamentais — escolas e sociedade civil — como tópicos principais que necessitavam atenção e reconstrução para encorajar a inteligência experimental e a pluralidade. Ele afirmou que a democracia completa deveria ser obtida não apenas estendendo os direitos de voto, mas também garantindo que exista uma opinião pública totalmente formada, alcançada através da comunicação entre cidadãos, especialistas e políticos, sendo estes últimos responsáveis pelas políticas que adotam.
Dewey foi uma das figuras principais associadas à filosofia do pragmatismo e é considerado um dos pais da psicologia funcional. Seu artigo "O Conceito do Arco Reflexo em Psicologia," publicado em 1896, é considerado a primeira grande obra da escola funcionalista de Chicago. Uma pesquisa da Review of General Psychology, publicada em 2002, classificou Dewey como o 93º psicólogo mais citado do século 20.
Dewey também foi um grande reformador educacional do século 20. Um intelectual público bem conhecido, foi uma voz importante da educação progressiva e do liberalismo. Enquanto professor da Universidade de Chicago, fundou as Escolas Laboratório da Universidade de Chicago, onde conseguiu aplicar e testar suas ideias progressivas sobre método pedagógico. Embora Dewey seja mais conhecido por suas publicações sobre educação, ele também escreveu sobre muitos outros tópicos, incluindo epistemologia, metafísica, estética, arte, lógica, teoria social e ética.
Vida e obras
John Dewey nasceu em Burlington, Vermont, em uma família de meios modestos. Foi um de quatro meninos nascidos de Archibald Sprague Dewey e Lucina Artemisia Rich Dewey. O segundo filho também se chamava John, mas morreu em um acidente em 17 de janeiro de 1859. O segundo John Dewey nasceu em 20 de outubro de 1859, quarenta semanas após a morte de seu irmão mais velho. Como seu irmão mais velho, Davis Rich Dewey, frequentou a Universidade de Vermont, onde foi iniciado em Delta Psi, e se formou Phi Beta Kappa em 1879. Um professor significativo de Dewey na Universidade de Vermont foi Henry Augustus Pearson Torrey H. A. P. Torrey, genro e sobrinho do ex-presidente da Universidade de Vermont Joseph Torrey. Dewey estudou privadamente com Torrey entre sua formatura em Vermont e sua matrícula na Universidade Johns Hopkins.
Depois de dois anos como professor de ensino médio em Oil City, Pensilvânia e um ano como professor de escola primária na pequena cidade de Charlotte, Vermont, Dewey decidiu que não era adequado para o ensino primário ou secundário. Após estudar com George Sylvester Morris, Charles Sanders Peirce, Herbert Baxter Adams e G. Stanley Hall, Dewey recebeu seu Ph.D. da School of Arts & Sciences da Universidade Johns Hopkins. Em 1884, aceitou uma posição de professor na Universidade de Michigan 1884–88 e 1889–94 com a ajuda de George Sylvester Morris. Sua dissertação inédita e agora perdida tinha o título "A Psicologia de Kant." Em 1894, Dewey se juntou à recém-fundada Universidade de Chicago 1894–1904, onde desenvolveu sua crença em Empirismo Racional, associando-se à filosofia Pragmática emergente. Seu tempo na Universidade de Chicago resultou em quatro ensaios coletivamente intitulados Thought and its Subject-Matter, que foi publicado com obras coletadas de seus colegas em Chicago sob o título coletivo Studies in Logical Theory 1903. Durante esse tempo, Dewey também iniciou as Escolas Laboratório da Universidade de Chicago, onde conseguiu concretizar as crenças pedagógicas que forneceram material para seu primeiro grande trabalho sobre educação, The School and Society 1899. Desentendimentos com a administração finalmente causaram sua renúncia da universidade, e logo depois ele se mudou perto da Costa Leste. Em 1899, Dewey foi eleito presidente da Associação Psicológica Americana A.P.A.. De 1904 até sua aposentadoria em 1930, foi professor de filosofia na Universidade Columbia. Em 1905, tornou-se presidente da Associação Filosófica Americana. Foi membro de longa data da Federação Americana de Professores.
Junto com os historiadores Charles A. Beard e James Harvey Robinson, e o economista Thorstein Veblen, Dewey é um dos fundadores da The New School. Os escritos mais significativos de Dewey foram "O Conceito do Arco Reflexo em Psicologia" 1896, uma crítica de um conceito psicológico padrão e a base de todo seu trabalho posterior; Democracy and Education 1916, sua obra celebrada sobre educação progressiva; Human Nature and Conduct 1922, um estudo da função do hábito no comportamento humano; The Public and its Problems 1927, uma defesa da democracia escrita em resposta a The Phantom Public 1925 de Walter Lippmann; Experience and Nature 1925, a declaração mais "metafísica" de Dewey; Impressions of Soviet Russia and the Revolutionary World 1929, um relato de viagem brilhante da nascente URSS; Art as Experience 1934, a principal obra de Dewey sobre estética; A Common Faith 1934, um estudo humanístico da religião originalmente entregue como a Dwight H. Terry Lectureship em Yale; Logic: The Theory of Inquiry 1938, uma declaração da concepção incomum de lógica de Dewey; Freedom and Culture 1939, uma obra política examinando as raízes do fascismo; e Knowing and the Known 1949, um livro escrito em conjunto com Arthur F. Bentley que esboça sistematicamente o conceito de trans-ação, que é central para suas outras obras ver Transactionalism. Embora cada uma dessas obras se concentre em um tema filosófico particular, Dewey incluiu seus temas principais na maioria do que publicou. Ele publicou mais de 700 artigos em 140 periódicos e aproximadamente 40 livros.
Refletindo sua imensa influência no pensamento do século 20, Hilda Neatby escreveu "Dewey foi para nossa era o que Aristóteles foi para a Idade Média posterior, não um filósofo, mas o filósofo."
Dewey se casou com Alice Chipman em 1886, pouco depois que Chipman se formou com seu PhD pela Universidade de Michigan. Os dois tiveram seis filhos: Frederick Archibald Dewey, Evelyn Riggs Dewey, Morris que morreu jovem, Gordon Chipman Dewey, Lucy Alice Chipman Dewey e Jane Mary Dewey. Alice Chipman morreu em 1927 aos 68 anos; enfraquecida por um caso de malária contraído durante uma viagem à Turquia em 1924 e um ataque cardíaco durante uma viagem à Cidade do México em 1926, ela morreu de trombose cerebral em 13 de julho de 1927. Dewey se casou com Estelle Roberta Lowitz Grant, "uma amiga e companheira de longa data por vários anos antes do casamento" em 11 de dezembro de 1946. A pedido de Roberta, o casal adotou dois irmãos, Lewis mudado para John, Jr. e Shirley. John Dewey morreu de pneumonia em 1º de junho de 1952 em sua casa em Nova York após anos de má saúde e foi cremado no dia seguinte.
O Serviço Postal dos Estados Unidos homenageou Dewey com um selo de 30¢ da série Prominent Americans em 1968.
Visitas à China e Japão
Em 1919, Dewey e sua esposa viajaram para o Japão em licença sabática. Embora Dewey e sua esposa tenham sido bem recebidos pelo povo do Japão durante essa viagem, Dewey também foi crítico do sistema de governo da nação e afirmou que o caminho da nação em direção à democracia era "ambicioso mas fraco em muitos aspectos nos quais seus concorrentes são fortes." Ele também advertiu que "o teste real ainda não chegou. Mas se o mundo nominalmente democrático voltasse atrás das profissões tão profusamente proferidas durante os dias de guerra, o choque seria enorme, e a burocracia e o militarismo poderiam voltar."
Durante sua viagem ao Japão, Dewey foi convidado pela Universidade de Pequim para visitar a China, provavelmente a pedido de seus ex-alunos, Hu Shih e Chiang Monlin. Dewey e sua esposa Alice chegaram em Shanghai em 30 de abril de 1919, apenas dias antes de manifestantes estudantis saírem às ruas de Pequim para protestar contra a decisão dos Aliados em Paris de ceder os territórios controlados pelos alemães na província de Shandong ao Japão. Suas manifestações em 4 de maio entusiasmaram e energizaram Dewey, e ele acabou ficando na China por dois anos, partindo em julho de 1921.
Nesses dois anos, Dewey proferiu quase 200 palestras para audiências chinesas e escreveu quase mensalmente artigos para americanos em The New Republic e outras revistas. Bem ciente tanto da expansão japonesa na China quanto da atração do bolchevismo para alguns chineses, Dewey defendeu que os americanos apoiassem a transformação da China e que os chineses baseassem essa transformação em educação e reformas sociais, não revolução. Centenas e às vezes milhares de pessoas compareceram às palestras, que foram interpretadas por Hu Shih. Para essas audiências, Dewey representava "Mr. Democracy" e "Mr. Science," as duas personificações que eles consideravam representar valores modernos e o saudaram como "Segundo Confúcio". Suas palestras foram perdidas na época, mas foram redescoberta e publicadas em 2015.
Zhixin Su afirma:
Dewey foi, para aqueles educadores chineses que haviam estudado sob ele, o grande apóstolo do liberalismo filosófico e da metodologia experimental, o defensor da liberdade completa de pensamento, e o homem que, mais do que qualquer outro professor, equiparou educação aos problemas práticos da cooperação cívica e da vida útil.
Dewey instou os chineses a não importar nenhum modelo educacional ocidental. Ele recomendou a educadores como Tao Xingzhi que usassem o pragmatismo para criar seu próprio sistema escolar modelo em nível nacional. No entanto, o governo nacional era fraco, e as províncias largamente controladas por senhores da guerra, então suas sugestões foram elogiadas em nível nacional, mas não foram implementadas. No entanto, houve algumas implementações locais. As ideias de Dewey tiveram influência em Hong Kong e em Taiwan após o governo nacionalista fugir para lá. Na maior parte da China, estudiosos confucianos controlavam o sistema educacional local antes de 1949 e simplesmente ignoraram Dewey e ideias ocidentais. Na China marxista e maoísta, as ideias de Dewey foram sistematicamente denunciadas.
Visita à África do Sul
Dewey e sua filha Jane foram à África do Sul em julho de 1934, a convite da Conferência Mundial da New Education Fellowship em Cape Town e Johannesburg, onde proferiu várias palestras. A conferência foi aberta pelo Ministro da Educação sul-africano Jan Hofmeyr e Vice-Primeiro-Ministro Jan Smuts. Outros palestrantes na conferência incluíram Max Eiselen e Hendrik Verwoerd, que mais tarde se tornaria primeiro-ministro do governo nacionalista que introduziu o Apartheid. As despesas de Dewey foram pagas pela Fundação Carnegie. Ele também viajou para Durban, Pretória e Victoria Falls no que era então a Rodésia, agora Zimbabwe, e observou escolas, conversou com alunos, e proferiu palestras para administradores e professores. Em agosto de 1934, Dewey aceitou um doutorado honorário da Universidade de Witwatersrand. Os governos de brancos únicos rejeitaram as ideias de Dewey como demasiado seculares. No entanto, pessoas negras e seus apoiadores brancos foram mais receptivos.
Psicologia funcional
Na Universidade de Michigan, Dewey publicou seus dois primeiros livros, Psychology 1887 e Leibniz's New Essays Concerning the Human Understanding 1888, ambos os quais expressaram o compromisso inicial de Dewey com o neo-Hegelianismo britânico. Em Psychology, Dewey tentou uma síntese entre idealismo e ciência experimental.
Ainda como professor de filosofia em Michigan, Dewey e seus colegas juniores, James Hayden Tufts e George Herbert Mead, juntamente com seu aluno James Rowland Angell, todos fortemente influenciados pela publicação recente do Principles of Psychology 1890 de William James, começaram a reformular a psicologia, enfatizando o ambiente social na atividade da mente e do comportamento em vez da psicologia fisiológica de Wilhelm Wundt e seus seguidores.
Por 1894, Dewey havia se juntado a Tufts, com quem mais tarde escreveria Ethics 1908 na recém-fundada Universidade de Chicago e convidou Mead e Angell a segui-lo, os quatro homens formando a base do chamado "grupo de Chicago" da psicologia.
Seu novo estilo de psicologia, posteriormente denominado psicologia funcional, tinha uma ênfase prática em ação e aplicação. No artigo "O Conceito do Arco Reflexo em Psicologia" de Dewey, que apareceu em Psychological Review em 1896, ele argumenta contra o entendimento tradicional de estímulo-resposta do arco reflexo em favor de uma conta "circular" em que o que funciona como "estímulo" e o que como "resposta" depende de como se considera a situação, e defende a natureza unitária do circuito sensório-motor. Embora ele não negue a existência de estímulo, sensação e resposta, ele discordou que fossem eventos separados e justapostos acontecendo como elos em uma corrente. Ele desenvolveu a ideia de que há uma coordenação pela qual o estímulo
