🇺🇸 Emily Bear

Emily Jordan Bear nasceu a 30 de agosto de 2001, a mais nova de três filhos de Brian Bear, cirurgião ortopédico, e Andrea Bear, licenciada em educação musical e que tinha cantado profissionalmente. A música fazia parte do quotidiano familiar, mas ninguém esperava o que estava prestes a surgir. Ainda bebé, Emily cantarolava de volta as canções de embalar com ouvido absoluto. Aos dezoito meses já alcançava notas e escalas no piano da família. A sua avó materna, Merle Langs Greenberg, professora de piano, foi a primeira a reconhecer o dom e começou a orientá-la. A composição surgiu antes de qualquer noção formal de teoria: aos três anos produzia peças originais substanciais, não imitações, mas música da sua própria invenção.

A estreia profissional no Ravinia Festival aos cinco anos tornou-a na artista mais jovem de sempre a atuar ali, mas foi a televisão que a transformou num nome conhecido. A partir dos seis anos, Bear fez uma série de aparições no The Ellen DeGeneres Show — seis no total até aos doze anos — tocando repertório clássico e jazz com uma compostura que perturbava o público adulto. Recebeu ovações de pé. Tocou um dueto enquanto Ellen cantava. Os vídeos circularam amplamente e, com eles, surgiu um rótulo contra o qual passaria anos a lutar. «Não chamem prodígio a esta menina de doze anos», dizia um título da NPR em 2013, citando a própria ambivalência de Bear em relação à palavra.

A Casa Branca chamou-a aos seis anos, convidando-a a dar dois concertos na East Room para a celebração anual da Páscoa. Para a maioria dos artistas infantis, aquilo teria sido o auge da carreira. Para Bear foi uma nota de rodapé inicial. O que a distinguiu não foi a precocidade da sua execução, mas a seriedade das suas composições. Ganhou dois Morton Gould Young Composer Awards da ASCAP — a pessoa mais jovem de sempre a fazê-lo — e dois Herb Alpert Young Jazz Composer Awards. O seu mentor tornou-se Quincy Jones, que produziu o seu álbum de jazz de 2013, Diversity, e a descreveu em superlativos.

«Fico simultaneamente maravilhado e inspirado pelo enorme talento que Emily incorpora», disse Jones. «Com a capacidade de transitar sem esforço do clássico para o jazz e o be-bop, demonstra tanta destreza musical quanto pianistas e compositores com o dobro da sua idade. É um pacote completo de 360 graus, e não há limites para as alturas musicais que pode atingir». Vindo do produtor mais condecorado da música popular americana, era menos um elogio do que uma previsão — e uma que Bear, ao contrário da maioria dos prodígios, viria a cumprir.

A transição de criança celebrada para artista adulta profissional é onde a maioria das histórias de prodígios termina silenciosamente. A de Bear acelerou. Na adolescência estudou na Colburn School e mais tarde frequentou o Berklee College of Music, expandindo-se do clássico e do jazz para a composição de canções, produção e teatro musical. Em 2020, com a colaboradora Abigail Barlow, começou a escrever canções para o que se tornaria The Unofficial Bridgerton Musical, um álbum concebido e lançado durante a pandemia que transformou a série da Netflix em números teatrais completos. As duas escreveram toda a partitura remotamente.

Em 2022, aos vinte anos, Bear e Barlow ganharam o Grammy Award de Best Musical Theater Album por The Unofficial Bridgerton Musical — Bear tornou-se na vencedora mais jovem de sempre na categoria. Foi o tipo de reconhecimento que retrospetivamente reenquadra uma infância: os vídeos da Ellen não foram a conquista, apenas o aquecimento. Bear também tinha vindo a acumular créditos em cinema, e a sua facilidade entre idiomas — a mesma fluência que Jones tinha elogiado — tornou-a numa candidata natural para composição de bandas sonoras, uma arte que exige que o compositor transite entre estilos a pedido.

O culminar, até agora, veio com Moana 2 da Disney. Bear escreveu a banda sonora do filme, tornando-se na compositora mais jovem de sempre a escrever a música para uma longa-metragem de animação da Disney. Moana 2 arrecadou mais de mil milhões de dólares em todo o mundo, colocando a música de Bear perante uma das maiores audiências que qualquer compositor vivo pode reivindicar. Tinha vinte e três anos quando o filme foi lançado, vinte e quatro pouco depois — ainda mais jovem do que muitos compositores quando conseguem a sua primeira longa-metragem.

O que o percurso finalmente demonstra é algo que o discurso sobre prodígios raramente permite: continuidade. A criança de dois anos ao teclado, a menina de seis na Casa Branca, a vencedora do Grammy, a compositora da Disney — não são pessoas distintas, mas uma única música cuja atividade central, compor, nunca mudou. A fama mudou de forma; o trabalho não. Bear falou abertamente sobre o rótulo de prodígio como uma armadilha, algo que fixa um jovem artista em âmbar como uma curiosidade. A sua resposta foi simplesmente continuar a escrever música até que a curiosidade se tornasse num corpo de obra demasiado substancial para ser reduzido a uma manchete.